Mỗi thứ Hai, đối với các công ty sản xuất và phát hành phim Hollywood vừa ra mắt tác phẩm mới, ý nghĩa đều vô cùng quan trọng. Trong thời đại này, bất kỳ bộ phim nào muốn duy trì thời gian chiếu rạp nửa năm hay thậm chí lâu hơn như những năm 70, đều là điều cực kỳ khó khăn.

Các hãng phim Hollywood liên tiếp bị các tập đoàn truyền thông lớn thu mua. Sức mạnh tuyên truyền cũng không còn như xưa. Dưới làn sóng quảng bá rầm rộ từ truyền thông, ngày càng nhiều người hâm mộ điện ảnh bị "cuốn vào" rạp chiếu phim vài tuần trước khi một tác phẩm thương mại lớn ra mắt, thậm chí ngay trong cuối tuần đầu công chiếu.

Do đó, doanh thu phòng vé tuần đầu tiên ngày càng trở nên quan trọng đối với các tác phẩm thương mại bom tấn.

"Một số bộ phim có thể chiếm một phần ba, thậm chí một nửa tổng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ chỉ trong tuần đầu công chiếu."

Trong văn phòng rộng lớn của CAA trên phố Neville Hill, Michael Ovitz đặt tập tài liệu trên tay xuống, nhìn David Ellison đang ngồi đối diện và nói: "Doanh thu tuần đầu của phim Duke Rosenberg từ trước đến nay vẫn luôn rất cao. Dưới sự cạnh tranh của *Vương Triều Thiên Quốc* của Ridley Scott mà vẫn đạt được con số phòng vé như vậy, tôi cũng không quá bất ngờ."

"Tôi cũng không bất ngờ."

Mặc dù tính cách ngông cuồng và kiêu căng, nhưng David Ellison sẽ không xem thường một đạo diễn đã đứng trên đỉnh cao Hollywood. Tuy nhiên, hắn cũng hoàn toàn tự tin vào bản thân mình, nói: "*Batman: Khởi Đầu* có doanh thu phòng vé tuần đầu chưa đến 70 triệu USD. Cuối tuần sau, ngay cả khi mức giảm được giữ trong khoảng 50%, thì cũng chỉ có hơn 30 triệu USD. Bộ phim *Anh Hùng Không Chiến* của chúng ta nhất định có thể giành lấy ngôi Quán quân phòng vé từ tay Duke Rosenberg!"

Tác phẩm không chiến hoành tráng này có tổng chi phí sản xuất lên tới 115 triệu USD. Kết hợp với một đối tác tuyên truyền và phát hành như Walt Disney, bộ phim đủ sức trở thành bom tấn phòng vé của mùa hè năm nay.

Michael Ovitz lại rất cẩn trọng. Là đối thủ trong nhiều năm, ông ta hiểu rõ mức độ đáng gờm của các tác phẩm của Duke Rosenberg. Ngay cả với bộ phim nhận phản hồi kém nhất từ khán giả là *Thập Vạn Hỏa Cấp*, mức giảm doanh thu phòng vé tuần thứ hai cũng chưa từng vượt quá 50%. Xu hướng của vài tuần đầu công chiếu đều cực kỳ vững chắc, chắc chắn đây sẽ là kình địch của *Anh Hùng Không Chiến*.

Theo quan điểm của ông, dù *Batman: Khởi Đầu* khi đó đã ở tuần thứ hai, còn *Anh Hùng Không Chiến* mới là tuần đầu, nhưng trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt, thắng bại e rằng vẫn là một ẩn số.

Ovitz đã xem qua bản nháp của phim, nhận thấy nó chứa đầy các yếu tố và cốt truyện rất có tiềm năng thị trường, trong mắt ông là khá tốt. Nếu không có đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ như *Batman: Khởi Đầu*, ông tự tin rằng *Anh Hùng Không Chiến* có thể đạt doanh thu phòng vé tuần đầu từ 50 triệu USD trở lên.

"40 triệu USD!"

David Ellison ngồi đối diện lại nói: "Michael, chúng ta chỉ cần 40 triệu USD là có thể đánh bại Duke Rosenberg và *Batman: Khởi Đầu*!"

Michael Ovitz, năm nay đã gần sáu mươi tuổi, chậm rãi gật đầu. Rõ ràng là ông rất tán đồng ý kiến của David Ellison.

Ông ta có 20 năm kinh nghiệm, có nguồn tài chính dồi dào từ Gia tộc Ellison, và có con đường tuyên truyền, phát hành của Walt Disney hoàn toàn không thua kém Warner Bros. Một bộ phim không chiến hoành tráng như *Anh Hùng Không Chiến* trong tuần đầu công chiếu, lẽ nào lại không thể đấu lại một tác phẩm khởi động lại của một series từng có phản hồi khán giả tồi tệ đến mức không thể nói nên lời, nay đã ở tuần thứ hai?

Hơn nữa, doanh thu phòng vé tuần đầu của *Batman: Khởi Đầu* là 68.85 triệu USD. Doanh thu tuần thứ hai dù có vững chắc đến đâu cũng không thể duy trì ở mức trên 40 triệu USD.

Lẽ nào một tác phẩm không chiến hoành tráng như *Anh Hùng Không Chiến*, tập hợp đủ mọi điều kiện thuận lợi, lại không thể vượt qua mốc 40 triệu USD doanh thu phòng vé trong tuần đầu?

Michael Ovitz đảm bảo bằng 20 năm kinh nghiệm hành nghề của mình: Điều này sẽ không xảy ra.

David Ellison vẫn giữ vẻ kiêu ngạo ấy, và cũng tin rằng tác phẩm bom tấn mà hắn đã xoay xở hàng trăm triệu USD để sản xuất thông qua nhiều kênh khác nhau, chắc chắn sẽ đạt được kỳ vọng của hắn và Walt Disney!

"Kinh nghiệm là một điều tốt. Thường thì tiền bạc cũng không thể mua được."

Trên máy bay công vụ, Duke gập tờ báo trong tay lại, đặt trên bàn phía trước, nhìn Scarlett Johansson đang ngồi đối diện với vẻ hiếu kỳ, rồi tiếp tục: "Nhưng kinh nghiệm đôi khi cũng sẽ đẩy con người vào những sai lầm..."

Scarlett Johansson hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của những người khác trên máy bay đang đổ dồn về phía này. Cô chỉ chăm chú nhìn Duke và hỏi: "Ví dụ như thế nào ạ?"

"Ví dụ như, những bộ phim sử thi chiến tranh vài năm trước đều thành công rực rỡ, kinh nghiệm thành công cho chúng ta biết rằng, chỉ cần sản xuất ra thể loại phim này với một chất lượng nhất định thì có thể bán chạy."

Duke khẽ lắc đầu, nhấp một ngụm nước, rồi không nhanh không chậm nói: "Nhưng sự thật lại không giống như những gì kinh nghiệm đã chỉ ra cho chúng ta. Bất kể là phim sử thi chiến tranh nghiêm cẩn, phim đối kháng giải trí mười phần, hay phim đậm chất nghệ thuật, tất cả đều liên tiếp thất bại..."

Nhíu đôi lông mày vàng óng, nhớ lại biểu hiện của các bộ phim sử thi chiến tranh sau *Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn: Sự Trở Lại Của Nhà Vua*, Scarlett Johansson khẽ gật đầu: "Hình như đúng là như vậy."

Nàng nâng cằm, nghiêng đầu nhìn sang bên này và nói tiếp: "Khi Ovitz trả lời phỏng vấn, ông ấy biểu hiện vô cùng tự tin, cứ như thể *Anh Hùng Không Chiến* nhất định sẽ thành công vậy, rõ ràng..."

"Kinh nghiệm hành nghề của ông ấy quả thực rất phong phú. Quay ngược lại mười mấy năm về trước, những dự án do ông ấy dẫn dắt thậm chí là đại danh từ của sự thành công."

Vừa nghĩ về quỹ đạo cuộc đời gần như hoàn toàn khác biệt của siêu đặc vụ này giữa kiếp trước và kiếp này, Duke vừa dùng ngón tay chậm rãi gõ lên trán, nói: "Nhưng ông ấy không thuộc về thời đại này."

"Không thuộc về thời đại này ư?"

Scarlett dù vẻ ngoài trông như phóng túng, nhưng đầu óc nàng tuyệt đối không ngu ngốc. Liên hệ với những biến động kịch liệt của tình hình xã hội mấy năm qua, nàng nhanh chóng hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Duke. Nàng buông tay khỏi cằm, từ từ ngồi thẳng người và nói thật: "Không chỉ riêng Ovitz, mà trong mấy năm gần đây, các bộ phim của Spielberg, Ridley Scott, Robert Zemeckis và nhiều người khác cũng liên tục thất bại. Không chỉ Michael Ovitz đơn độc bị lạc hậu."

Sự đào thải cái cũ để cái mới lên ngôi vĩnh viễn không thể tránh khỏi. Có lẽ một số đạo diễn, theo tuổi tác tăng trưởng, sẽ giống Stanley Kubrick mà càng ngày càng sâu sắc hơn về cái gọi là Nghệ thuật và sự phức tạp của chủ đề điện ảnh. Nhưng khá nhiều người khác sẽ theo tuổi tác tăng lên mà nắm bắt thị trường ngày càng kém, bởi vì cho dù tất cả những người trong Hollywood cộng lại cũng không thể thay đổi một quy luật: Lực lượng chủ chốt của thị trường điện ảnh xưa nay vẫn luôn là thanh thiếu niên!

Nghĩ đến đây, Duke không khỏi khẽ thở dài. Mắc phải sai lầm của Chủ nghĩa kinh nghiệm cũng không có gì đáng ngạc nhiên, ngay cả trong tương lai khi hắn về già, e rằng tư tưởng cũng sẽ bảo thủ như những "lão đầu tử" trong Học viện, và cũng sẽ không thể đoán được mạch đập của thị trường chủ lưu.

Thấy Duke đang suy tư, Scarlett Johansson nâng chén nước lên, nhấp một ngụm nước trong và nói: "Em nhớ anh đã từng nói, Duke. Hiện tại thị trường điện ảnh Bắc Mỹ được tạo thành chủ yếu từ những khán giả sinh ra vào những năm 80, thậm chí 90, mà Michael Ovitz sinh ra vào thập niên 1940, không nắm bắt được suy nghĩ của những người như chúng em cũng rất bình thường."

Duke tán đồng gật đầu: "Cái các em yêu thích, mới là xu hướng thịnh hành."

Mỗi lứa tuổi đều có khẩu vị và sở thích khác nhau, nhưng kể từ khi bước vào xã hội hiện đại, sở thích của giới thanh thiếu niên không nghi ngờ gì nữa chính là yếu tố đại diện cho sự thịnh hành.

Scarlett chớp mắt, hỏi: "Vậy bây giờ, hay nói đúng hơn là trong mấy năm tới, loại hình phim nào sẽ thịnh hành đây?"

Thấy cô nàng nghịch ngợm này hiếm khi chăm chú như vậy, Duke thẳng thắn nói ra đáp án trong lòng: "Phim Siêu Anh Hùng."

"Phim chuyển thể từ truyện tranh ư?" Scarlett lập tức nghĩ đến truyện tranh DC và Marvel.

Dù sao thì các nhân vật từ hai hãng truyện tranh này hiện đều đã đạt được thành công trên màn ảnh lớn.

"Không chỉ là các Anh hùng truyện tranh."

Một tay tựa vào tay vịn ghế, chống cằm, Duke suy nghĩ một lát rồi nói: "Còn có những bộ phim Siêu Anh Hùng khác tương tự như các Anh hùng truyện tranh."

Ví dụ như Optimus Prime. Ở một mức độ nhất định mà nói, vị thủ lĩnh Autobots này rất tương tự với các nhân vật chính Siêu Anh Hùng trong truyện tranh DC và Marvel.

"Đây chính là lý do anh mời em đóng vai Natasha Romanoff ư?" Scarlett tò mò nhìn Duke, "Để em trở thành mắt xích quan trọng trong loạt phim *Biệt Đội Báo Thù*?"

"Scarlett, em phải hiểu một điều."

Cô gái đối diện, dù nói thế nào cũng là con gái nuôi của mẹ hắn, Duke không thể đối xử với nàng như những nữ minh tinh Hollywood khác. "Muốn trở thành siêu sao, đòi hỏi không chỉ là diễn xuất."

"Em rõ rồi." Scarlett Johansson nghiêm túc gật đầu: "Diễn xuất dù xuất sắc đến đâu, tối đa cũng chỉ như Meryl Streep. Một siêu sao còn cần danh tiếng, và những thành tích phòng vé thương mại."

Scarlett Johansson không hề ngốc. Lớn lên cùng một nữ doanh nhân như Phu nhân Leah, nàng càng không thể thực sự trở thành một thiếu nữ văn nghệ.

Scarlett Johansson bỗng nhiên cười híp mắt nằm rạp xuống bàn, hơi ghé sát lại một chút và nói: "Em biết ngay mà, tuy rằng anh rất nhiều lúc dữ dằn với em, nhưng vẫn luôn quan tâm em."

Duke ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn nàng một lúc, Scarlett vô thức rụt cổ lại, nhanh chóng an ổn ngồi trở lại vị trí của mình, hệt như vô số lần đã xảy ra trong những năm qua.

Nhìn Scarlett thêm một lúc nữa, Duke chẳng thiết nói tiếp với kẻ phiền phức này. Hắn lấy miếng che mắt đeo lên mặt, che đi ánh sáng bên ngoài khoang máy bay, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Máy bay công vụ bay trở về Los Angeles, Duke đặc biệt phái một chiếc xe đưa Scarlett Johansson đến Burbank. Nàng sẽ tìm Jimmy Carter để báo danh, bắt đầu một đoạn huấn luyện thể hình, sức chịu đựng và vật lộn vô cùng nghiêm khắc, để chuẩn bị cho bộ phim tiếp theo của Duke.

Duke không chỉ đưa đặc vụ Natasha Romanoff vào phần đầu tiên của *Iron Man*, mà còn đặc biệt thiết kế một đoạn cảnh hành động riêng cho nhân vật này.

Mặc dù *Iron Man* có thay đổi thế nào đi nữa, thì phần mở đầu vẫn phải dành cho quá trình Tony Stark trở thành Iron Man, nhưng trong đó rất nhiều tình tiết nhỏ và nhân vật nhất định sẽ được điều chỉnh.

Đương nhiên, bất kể là Pepper Potts hay Natasha Romanoff, diễn viên thủ vai chắc chắn đều là người da trắng.

Đây là thiết lập từ truyện tranh, và thứ hai, trong thời đại này, liệu các thị trường khác có đáng để thay đổi thân phận nữ chính hay không?

Đừng nói hiện tại, cho dù có lùi lại mười năm nữa, cũng không có thị trường nào xứng đáng để Duke làm như vậy, Bắc Mỹ mới là thị trường điện ảnh lớn nhất toàn thế giới.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.