Nhìn thấy mấy người đàn ông mặc vest đen chặn đường, Duke khẽ nhíu mày. Thế nhưng, những người đó không hề để ý tới anh mà đi thẳng đến chặn Annie Hathaway.

Người cầm đầu trong số đó lấy thẻ căn cước ra cho Annie Hathaway xem, sau đó lại đưa một thứ khác cho cô ấy nhìn, rồi nói: "Cô Hathaway, chúng tôi là đặc vụ FBI, chúng tôi nghi ngờ cô có liên quan đến một vụ lừa đảo..."

Nghe vậy, Annie Hathaway kinh hãi biến sắc, cả khuôn mặt lộ vẻ khó tin. Dường như quá đỗi bàng hoàng, nhất thời cô ấy không thể thốt ra lời nào.

Những người xung quanh, bao gồm cả Duke, đều nghe thấy những lời vừa rồi và không khỏi đồng loạt nhìn về phía họ. Annie Hathaway tuy không phải minh tinh hạng A của Hollywood, nhưng cũng là một diễn viên có tiếng tăm...

So với sự kinh ngạc của những người khác, Duke lập tức trấn tĩnh lại. Anh liếc mắt ra hiệu cho vệ sĩ đang theo sau, đối phương lập tức lấy điện thoại ra, đi thông báo cho người đại diện của Annie Hathaway.

Là một đạo diễn của đoàn phim, lại lăn lộn ở Hollywood nhiều năm như vậy, Duke vô thức cảm thấy có gì đó không ổn. Một người như anh xưa nay chưa từng ngại dùng ánh mắt khắt khe nhất để nhìn nhận xã hội thương mại hóa bậc cao của Bắc Mỹ này.

Anh không khỏi tiến lên một bước, hỏi: "Chào các vị..."

Duke còn chưa nói hết lời đã bị một người khác chặn lại, đối phương nói thẳng: "Xin lỗi, đạo diễn Rosenberg, chúng tôi có bằng chứng xác thực chứng minh cô Annie Hathaway có liên quan đến một vụ lừa đảo, cần đưa cô ấy về để hợp tác điều tra."

Đối phương nói xong, cùng mấy người kia dẫn Annie Hathaway rời khỏi khách sạn.

Khẽ nhíu mày, Duke giữ khoảng cách đi theo sau, rồi đứng ở phía sau bức tường kính của khách sạn. Nhìn ra bên ngoài, mấy đặc vụ vừa đưa Annie Hathaway ra khỏi khách sạn, ngay lập tức đèn flash đã lóe sáng, rõ ràng là phóng viên hoặc cánh săn ảnh đã chụp được.

Dường như họ cũng không có ý định hành động bí mật, đường hoàng dẫn Annie Hathaway đi đến hai chiếc Chevrolet màu đen đỗ bên kia đường. Khi họ vừa lên xe rời đi, thậm chí có vài phóng viên còn đứng cách họ chưa đến mười mét để chụp ảnh.

Đoàn phim đang ở tại khách sạn, chiều nay vừa mới tổ chức hoạt động quảng bá, nên việc có phóng viên ở gần đó cũng không có gì lạ.

Nhưng Duke luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Cho dù Annie Hathaway có liên quan đến vụ án nào đó, thì việc chọn thời gian và địa điểm như vậy không khỏi quá trùng hợp hay sao?

"Mọi người đi nghỉ ngơi đi."

Duke quay đầu lại. Anh nói với Liam Neeson và những người khác: "Đừng để lỡ hoạt động ngày mai."

Anh giơ tay gọi vệ sĩ Charlie lại, dặn dò vài câu, sau đó lấy điện thoại di động của mình ra, liên lạc với hãng Warner Bros cũng như phía Tiffany Trapani.

Dù đây có phải là trùng hợp hay không, tin tức Annie Hathaway bị dẫn đi chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực.

Bên ngoài đã có phóng viên ghi lại cảnh tượng này, việc nó lan truyền là điều tất yếu.

Đúng như Duke dự liệu, khi anh trở về phòng mở máy tính, trên rất nhiều trang web giải trí và tin tức đã xuất hiện tin tức Annie Hathaway bị dẫn đi, trong đó không ít còn kèm theo hình ảnh tại hiện trường.

Hiện tại điều mấu chốt nhất là phải hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Mặc dù vô số bộ phim Hollywood miêu tả FBI là ngu xuẩn, nhưng những người có chút lý trí đều hiểu rõ, họ luôn hành động cẩn trọng, đặc biệt là khi nhằm vào các nhân vật của công chúng.

Bây giờ không phải là thập niên 70 trước đây.

Từng cuộc điện thoại được Duke gọi đi, rồi lại từng cuộc điện thoại được anh nhận. Sau khoảng nửa giờ, tình hình chung của vụ việc cuối cùng cũng đến tai anh.

Lại một người phụ nữ mù quáng!

Duke chỉ có thể thở dài như vậy, nhưng cũng không quá kinh ngạc. Những nữ diễn viên tương tự như Jessica Alba, ở Hollywood chưa bao giờ thiếu. Hiện tại, Annie Hathaway chính là một người khác.

Điều duy nhất khiến Duke không ngờ tới, chính là vấn đề lại nằm ở người bạn trai nhìn thế nào cũng rất có địa vị của Annie Hathaway.

Lafite Fleming, người tự xưng là đại lý kinh doanh bất động sản của Tòa thánh Vatican tại Bắc Mỹ, vào buổi chiều đã chính thức bị bắt vì tội lừa đảo. Vụ án liên quan đến quỹ từ thiện của hắn, và Annie Hathaway, người vừa đảm nhiệm chức vụ giám đốc quỹ, không thể tránh khỏi việc bị liên lụy.

Đây chỉ là tình hình đại khái, tình huống cụ thể Tina Fey vẫn đang tìm hiểu. Năm đó sau vụ 9/11, Duke cũng kết giao với một số nhân vật cấp cao, loại vụ án này cũng không thuộc dạng bảo mật nghiêm ngặt, nên mạng lưới quan hệ đã thiết lập từ trước giờ đây phát huy tác dụng.

Đến rạng sáng, Tina Fey lại gọi điện thoại tới, tình hình vụ việc cơ bản đã rõ ràng, chuyện này quả thực là một phiên bản của Jessica Alba.

Sự việc bắt nguồn từ một giao dịch, Lafite Fleming đã mở một tờ séc trống trị giá hơn hai vạn USD. Từ đó, hắn bị người ta tố cáo, rồi các bằng chứng về những hoạt động sai phạm của quỹ từ thiện của hắn cũng được đưa ra. Gần đây, một loạt điều tra đã được tiến hành đối với hắn, và bộ mặt thật của một tên lừa đảo lớn đã lộ rõ.

Lafite Fleming nói dối mình là đại diện của Tòa thánh Vatican tại Mỹ, có thể mua được các bất động sản bỏ trống của Tòa thánh tại Mỹ với giá thấp hơn thị trường. Hắn đã lừa đảo các nhà đầu tư số tiền lên tới 6 triệu USD, ngoài ra còn lợi dụng danh tiếng của Annie Hathaway để công khai thu tiền thông qua hình thức quyên góp từ thiện...

Đến sáng ngày thứ hai, Jamie Johnson và cố vấn pháp luật của Warner Bros, cùng với Tiffany Trapani và luật sư Auer Ryder bên phía Duke, và cả chuyên viên PR lẫn người đại diện của Annie Hathaway, đều đã bay tới Chicago.

Cùng lúc đó, tin tức về việc Annie Hathaway bị liên lụy vào vụ án lừa đảo lớn đã tràn ngập các phương tiện truyền thông.

"Nữ chính Annie Hathaway của (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) bị tình nghi lừa đảo, bị dẫn đi điều tra tại Chicago!"

Đây là một bản tin tương đối lịch sự, còn trên internet và các phương tiện truyền thông lá cải thì điên cuồng hơn nhiều.

"Bạn không biết Annie Hathaway ư, nữ chính của (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) và lịch sử lừa đảo của cô ấy..."

"Duke Rosenberg đã nhìn lầm, bộ phim mới (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) của anh ấy đã thuê một nữ diễn viên chắc chắn sẽ mất hết danh tiếng."

"Thật đáng khinh thường Annie Hathaway, một kẻ lừa đảo lại trở thành nữ chính của siêu phẩm hạng A Hollywood (Batman: Khai Chiến Thời Khắc), trong đó có lẽ ẩn chứa những bí mật không thể đưa ra ánh sáng."

Những tin tức hỗn loạn tương tự nhiều vô kể, mà hơn 70% các bài viết đều có điểm chung, ngoài việc vạch trần bộ mặt thật của Annie Hathaway, chúng đều nhấn mạnh cô ấy là nữ chính của (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) sắp ra mắt!

Nhìn thấy những điều này, nếu Duke còn không nhận ra có người đang nhằm vào bộ phim của anh, thì anh thật sự là một kẻ ngốc.

Anh vào phòng họp trong căn phòng tổng thống, những người liên quan ngồi lại với nhau, thảo luận cách ứng phó với cuộc khủng hoảng truyền thông lần này.

Nếu là vào thời điểm khác, Annie Hathaway có bị người ta kéo đi lấp biển, Duke cũng sẽ không bận tâm. Nhưng bây giờ thì khác, cô ấy là nữ chính của bộ phim anh, những tin tức tiêu cực này thực chất là nhằm vào (Batman: Khai Chiến Thời Khắc). Danh tiếng của nữ chính này càng tệ hại thì ảnh hưởng tiêu cực đến bộ phim càng lớn.

Nếu cô ấy đóng một thể loại phim khác, hoặc trong phim là một nhân vật phản diện với thanh danh tồi tệ thì còn chấp nhận được. Đằng này, nhân vật của cô ấy lại mang ý nghĩa là người phát ngôn cho công lý và pháp luật...

Khi khán giả nhìn thấy một nữ diễn viên bị nghi ngờ lừa đảo quy mô lớn, lại vào vai một công tố viên địa phương đầy chính nghĩa trong phim, họ sẽ cảm thấy thế nào?

Hơn nữa, (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) sắp công chiếu, cho dù là Duke cũng không thể nào trong vỏn vẹn mấy ngày mà cắt bỏ các cảnh quay của Annie Hathaway rồi tìm người đóng thế để quay lại. Khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, căn bản là không thể làm được.

"Lựa chọn tốt nhất là tách Annie Hathaway ra khỏi chuyện này."

Là người có kinh nghiệm PR phong phú nhất ở đây, Tiffany Trapani ngồi cạnh Duke, nói nhỏ vài câu rồi tiếp lời: "Hơn nữa, phải càng nhanh càng tốt. Cô ấy ở FBI thêm một ngày, tin tức tiêu cực sẽ càng làm sâu sắc thêm ảnh hưởng đối với (Batman: Khai Chiến Thời Khắc)."

Mặc dù loại vụ án lừa đảo này ở xã hội Bắc Mỹ không phải là chuyện gì quá to tát, nhưng đừng bao giờ coi thường cái gọi là "bệnh ưa sạch sẽ" về đạo đức của xã hội chủ lưu.

"Tôi đồng ý với ý kiến của Tiffany."

Jamie Johnson đại diện cho toàn bộ Warner Bros. Hãng phim tuyệt đối không muốn thấy Batman gặp chuyện ngoài ý muốn, "Phía Warner đã liên lạc với các bên liên quan."

Chuyện lộn xộn như vậy quả thực rất đau đầu. Trong ấn tượng của Duke, Annie Hathaway, xuất thân từ một thần tượng tuổi teen của Disney, có thể thành công chuyển mình thành một trong những nữ hoàng của Hollywood, chắc chắn là người rất tỉnh táo và thông minh. Không ngờ cô ấy lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, chẳng lẽ phụ nữ thật sự dễ dàng bị tình yêu làm cho choáng váng đầu óc?

Tại sao Ivanka Trump khi giao du với anh ấy lại vẫn rất tỉnh táo? Nếu cô ấy cũng bị tình yêu làm cho choáng váng đầu óc, hai người cũng sẽ không thể đi đến bước đường hiện tại.

Nghĩ đến đây, Duke lắc đầu. Nếu Ivanka ngu xuẩn, hai người căn bản không thể ở bên nhau.

Anh quay đầu nhìn về phía người đại diện của Annie Hathaway: "Brian, rốt cuộc Annie có liên quan đến chuyện này không?"

Người đại diện tên Brian này rất rõ ràng, những người đang ngồi đây chính là chỗ dựa lớn nhất của Annie Hathaway. Hắn chăm chú hồi tưởng đủ mấy phút, rồi mới chậm rãi lắc đầu: "Tôi có thể đảm bảo, Annie cũng là một trong những nạn nhân."

Mức độ tin cậy của lời đảm bảo này rất khó nói, nhưng Duke và Warner chỉ có thể tạm thời đưa Annie Hathaway thoát khỏi tình cảnh này, không thể để thanh danh của cô ấy bị hủy hoại hoàn toàn. Bằng không, không ai có thể nói rõ phòng vé của (Batman: Khai Chiến Thời Khắc) sẽ chịu ảnh hưởng lớn đến mức nào.

"Auer..." Duke nói với luật sư Auer Ryder, "Nghĩ cách bảo lãnh cô ấy ra đi."

"Brian, Tiffany, Jamie..." Anh lại nói với mấy người quen thuộc công việc PR: "Annie là một người phụ nữ bị lừa gạt vì tình yêu, gặp phải sự dối trá và phản bội của bạn trai. Cô ấy đáng lẽ phải được đồng cảm."

"Tôi biết phải làm gì." Tiffany Trapani gật đầu.

Đây là biện pháp tốt nhất, đối với loại vụ án có liên lụy như thế này, muốn hoàn toàn rửa sạch tội danh là điều không thể. Cách tốt nhất là biến Annie Hathaway thành một trong những nạn nhân.

Mọi bản dịch chân thực và tâm huyết đều được chắp bút độc quyền tại Tàng Thư Viện.