Đêm dần buông xuống, Chicago đêm nay dường như hơi tĩnh lặng. Beckermann đẩy cửa bước ra khỏi quán bar, ợ một tiếng thật mạnh, lắc lắc cái đầu hơi choáng váng vì uống quá chén, loạng choạng bước tới. Chưa đi được bao xa, hắn đã đến phố lớn Wacker, đây là trục đường chính trong khu vực Chicago, luôn tấp nập xe cộ qua lại, rất dễ dàng bắt được taxi mà không cần phải gọi điện thoại trước.

Chỉ là hôm nay có chút đặc biệt. Hắn choáng váng tháo bỏ hai dải băng phong tỏa, đứng bên vệ đường phố lớn Wacker, kỳ lạ nhìn sang trái rồi lại sang phải, không hề thấy bất kỳ xe cộ nào qua lại. Thậm chí toàn bộ con đường, ngoại trừ vài chiếc xe đậu bên đường, đều trống vắng đến lạ.

Chuyện gì đã xảy ra?

Beckermann không khỏi gãi đầu, bộ não bị cồn làm cho tê liệt phản ứng có chút chậm chạp. Tại sao ở con phố phồn hoa này lại không thấy một bóng người nào?

Dịch bệnh? Chiến tranh? Zombie vây thành? Hay là người ngoài hành tinh xâm lược?

Hắn vốn là một người mê khoa học viễn tưởng, thêm vào tác dụng của rượu cồn, lúc này trong đầu hắn nảy ra rất nhiều ý nghĩ kỳ lạ.

Bỗng nhiên, Beckermann nhìn thấy một người ở phía đối diện con phố rộng lớn, đang vẫy tay với hắn, đồng thời la lớn, dường như là để hắn mau chóng tránh khỏi nơi này, cứ như nơi đây đang gặp nguy hiểm.

Lẽ nào thật sự có chuyện lớn gì xảy ra?

Beckermann tuy rằng đang chóng mặt, vẫn cẩn thận từng li từng tí lùi về sau vài bước. Cũng đúng lúc này, tiếng nổ vang rền đột nhiên truyền đến từ ngã tư đường cách đó vài trăm mét Anh về phía bên trái. Âm thanh này thật lớn, cho dù khoảng cách xa như vậy, vẫn có cảm giác đinh tai nhức óc.

Sau đó, một luồng ánh sáng từ trên không chiếu xuống bên đó. Tiếng cánh quạt trực thăng cũng truyền tới.

Tiếng còi cảnh sát, tiếng động cơ xe hơi, đột nhiên đồng loạt vang lên.

Là cảnh sát đang truy đuổi tội phạm ư?

Chicago có lịch sử xã hội đen lâu đời. Tình huống như vậy cũng không phải quá hiếm thấy.

Ngay lúc Beckermann đang nghĩ như vậy, một luồng ánh sáng chói lóa đột nhiên sáng lên từ phía ngã tư đường bên kia, sau đó quay lại. Luồng ánh sáng đó chói lọi đến mức gần như chiếu sáng cả nửa phố lớn Wacker.

"Ấy..."

Nhìn thấy cái đầu quái thú trong ánh đèn, Beckermann không kìm được há hốc mồm. "Đó là thứ quái quỷ gì vậy?"

Đó là một thứ trông rất giống xe hơi, nhưng hình dáng lại kỳ lạ, nhìn thế nào cũng không phải một chiếc xe hơi thông thường, đặc biệt là lớp vật liệu màu đen bọc bên ngoài, trông như thiết giáp...

Nhưng trên thế giới có loại xe bọc thép, xe tăng hay xe hơi nào như vậy sao?

Beckermann lập tức lắc đầu. Cũng chính vào lúc này, cái đầu quái thú kia với tốc độ khoảng một trăm dặm một giờ, từ vỉa hè phía trước vị trí hắn vọt tới, mặt đất bị nghiền nát rung chuyển và mang theo gió lốc, suýt nữa hất văng hắn xuống đất. Sau đó, mười mấy chiếc xe cảnh sát đuổi theo, trước mặt cái đầu quái thú kia, chúng quả thực chỉ như những chiếc xe tăng đồ chơi trong đám xe hơi.

Cảnh sát đang truy đuổi cái đầu quái thú đó ư?

Đến đây, Beckermann đã hiểu ra, nhưng hắn vẫn chưa rõ lắm, cái đầu quái thú kia rốt cuộc là thứ gì mà lại huy động nhiều cảnh sát đến vậy, thậm chí còn sơ tán toàn bộ phố lớn Wacker...

Đột nhiên, hắn nghĩ đến một khả năng, cả người kích động đến mức run rẩy. Vội vàng lấy điện thoại di động từ trong túi áo ra, bấm số điện thoại của Đài Truyền hình Chicago.

"Này, có phải Đài Truyền hình không?"

Nhận được câu trả lời khẳng định, Beckermann lớn tiếng nói: "Tôi thấy người ngoài hành tinh! Đây không phải trò đùa, tôi ở trên phố Wacker nhìn thấy một chiếc phi thuyền ngoài hành tinh, cảnh sát đang truy đuổi nó..."

Trực thăng trên không vẫn đang bay lượn, Duke ngồi ở bên trong, chăm chú nhìn hình ảnh liên tục truyền về từ máy giám sát. Thỉnh thoảng, hắn còn có thể xuyên qua cửa sổ nhìn xuống con phố đang diễn ra màn truy đuổi xe điên cuồng, từ trên cao nắm giữ toàn cục.

Để quay cảnh truy đuổi xe này, đoàn làm phim đã thực hiện rất nhiều công tác chuẩn bị. Từ khi hắn cùng Hanna Serena và Johan Schwartzman khảo sát ở Chicago trở về, mười tám người đóng thế lái xe đã đến khu vực lân cận Chicago, vừa huấn luyện kỹ năng lái xe lại vừa làm quen với giao thông, đã chuẩn bị ròng rã mấy tháng trời cho việc này.

Tiếng tăm của Duke cũng phát huy tác dụng quan trọng, chính quyền thành phố Chicago đã toàn lực phối hợp đoàn làm phim, còn dành sự ủng hộ chưa từng có. Để quay cảnh truy đuổi xe hơi điên cuồng, một vài quảng trường trong thành phố đã từng bị tạm thời phong tỏa, không cho xe cộ đi vào.

Tình huống như vậy những năm gần đây càng ngày càng nhiều. Chính quyền các nơi trong nước để tranh thủ các đoàn làm phim lớn của Hollywood, dồn dập cung cấp các điều kiện tiện lợi và ưu đãi thuế. Việc các đoàn làm phim Hollywood rời đi rất nghiêm trọng, số lượng phim quay ở khu vực Los Angeles cũng càng ngày càng ít.

Một bộ phim thành công, thực sự có ảnh hưởng rất lớn đối với một thành phố.

Cho dù là những người phản đối Duke kiên quyết, cũng không thể không thừa nhận, hắn đã dùng bộ ba phim Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn biến New Zealand thành một thắng cảnh du lịch toàn cầu.

Huống hồ, tình hình tài chính của Chicago còn tệ hơn Los Angeles. Tuy rằng không khoa trương như Detroit, nhưng thành phố công nghiệp nặng này cũng đã vài lần lan truyền tin đồn phá sản.

Trực thăng đuổi theo Batmobile bay về phía trước. Batmobile lao đi như tên lửa trên con đường được thiết kế tỉ mỉ, thỉnh thoảng lại dừng lại, sau khi điều chỉnh thích hợp, tông đổ từng chiếc xe cảnh sát đang truy đuổi. Uy lực của con quái thú siêu cấp này, mặc dù chỉ là trong cảnh quay, vẫn như cũ không gì địch nổi.

Trong thành phố, đối mặt với tội phạm thông thường và cảnh sát trang bị súng ống nhẹ, Batman quả thực như hổ xuống núi.

Cảnh quay vẫn kéo dài đến rạng sáng, Duke mới tuyên bố kết thúc công việc. Đoàn làm phim đã thuê công ty vệ sinh sau đó lái xe vào mấy quảng trường này, bắt đầu dọn dẹp các loại rác rưởi do đoàn làm phim gây ra sau các vụ tai nạn xe cộ.

Chờ Duke hạ cánh từ máy bay, hội hợp với đoàn làm phim dưới mặt đất, các phóng viên truyền thông từ khắp nơi đã đến, bao vây khu vực lân cận, thậm chí chặn cả lối đi. Rất nhiều người không nói gì, ý là không để hắn rời đi.

Duke chỉ có thể chấp nhận phỏng vấn, có điều những gì nói ra cũng chỉ là những lời đối phó mang tính xã giao. Chỉ là khi phóng viên nhắc đến chuyện tối qua có người gọi điện cho Đài Truyền hình, nói rằng nhìn thấy Batmobile là phi thuyền ngoài hành tinh, hắn hơi kinh ngạc một chút.

"Điều này cho thấy Batmobile của đoàn làm phim đúng là khác biệt, đồng thời cũng rất đồ sộ."

Để lại câu nói này xong, Duke dưới sự giúp đỡ của nhân viên bảo an đã đến kịp thời, lên xe của mình, rời khỏi phố lớn Wacker, trực tiếp trở về khách sạn.

Ở khu vực Chicago, việc quay phim đều diễn ra vào buổi tối. Cho dù có sự ủng hộ của chính quyền thành phố, với tình hình giao thông bận rộn ban ngày ở Chicago, cũng không thể quay phim bình thường được. Cảnh Batmobile lao nhanh vào chỉ mất một bu��i tối để quay xong, nhưng những cảnh đâm xe này lại rườm rà và tốn thời gian hơn khi quay.

Những cảnh va chạm ngoạn mục này vốn là sở trường của Duke. Trên thực tế, thời gian quay phim thật sự không lâu, phần lớn thời gian đều tốn vào công tác chuẩn bị. Một cảnh đâm xe vài giây, thường phải tốn vài tiếng đồng hồ để sắp xếp.

Không thể phủ nhận, việc quay phim có rất nhiều phương pháp thủ thuật, nhưng công tác chuẩn bị cho việc quay phim thực địa thì không thể dùng thủ thuật được. Nếu không, điều chờ đợi rất có thể là diễn viên bị thương cùng với các rắc rối khác.

Duke xưa nay không bao giờ đánh một cuộc chiến tranh không có sự chuẩn bị. Mỗi lần quay phim đều trải qua thời gian chuẩn bị trước kỹ lưỡng.

Chỉ là lần này, hắn gặp phải chút rắc rối nhỏ. Đến bây giờ vẫn chưa quyết định được địa điểm ngoại cảnh cho Trang Viên Wayne. Không giống với các biệt thự hiện đại hóa khắp nơi trong nước, Gia tộc Wayne là một gia tộc điển hình có lịch sử truyền thống lâu đời, trang viên cần một cảm giác cổ điển và uy nghiêm. Nếu không, hắn có thể tùy tiện mượn hoặc thuê một trang viên biệt thự từ Malibu.

Ban đầu, đoàn làm phim quyết định chọn một trang viên kiểu cũ ở ngoại ô Paris, nghe nói chủ nhân trang viên còn là một công tước nào đó. Nhưng sau khi Duke dẫn đoàn làm phim đến Chicago, đối phương đột nhiên đổi ý, tình nguyện thanh toán tiền bồi thường hợp đồng, cũng không muốn để đoàn làm phim sử dụng ngôi nhà của họ nữa. Đối mặt tình huống như vậy, Duke cũng hơi có chút bất đắc dĩ.

Đối phương vừa không thiếu tiền, cũng không có bất kỳ quan hệ gì với giới điện ảnh, căn bản không để ý đến ý kiến của hắn. Điều quan trọng nhất là, họ đồng ý bồi thường tiền hợp đồng.

Duke cũng chỉ có thể lựa chọn từ bỏ, chỉ là phái luật sư của đoàn làm phim đến Paris, để đàm phán việc giảm thiểu chi phí và nhận tiền bồi thường hợp đồng.

Nếu là một đạo diễn nóng tính khác, lúc này chắc chắn đã nổi trận lôi đình. Nhưng may mắn Duke luôn khá bình tĩnh, cũng hiểu rõ mình không phải trung tâm của thế giới. Đồng thời thay đổi kế hoạch quay phim, hắn giao cho Charles Rowan nhanh chóng tìm kiếm địa điểm thích hợp.

"Mắt ngươi thâm quầng cả rồi."

Trong phòng ăn kiểu Ý của khách sạn, Irene Lauder, người đến thăm đoàn, nhìn Duke gần đây đều làm việc vào buổi tối, nói: "Không lẽ đang vì chuyện này mà sầu não đấy chứ?"

"Rõ ràng đến vậy ư?"

Duke không khỏi dụi dụi mắt, cuộc sống ngày đêm đảo lộn cũng chẳng ra gì. "Qua một thời gian ngắn là ổn thôi, cảnh quay ở Chicago sắp kết thúc rồi."

Irene cầm cốc nước bên cạnh lên, không nhanh không chậm uống một ngụm, tiếp tục nói: "Hay là ta có thể giúp ngươi giải quyết vấn đề khó này."

"Vậy thì ta không khách sáo nữa."

Có thể nhìn ra Irene Lauder không phải đang nói đùa, Duke cũng không khách khí với nàng. "Em yêu, tốt nhất là nhanh một chút nhé."

Trên thực tế, hắn không cần quay phim bên trong biệt thự, cảnh bên trong hoàn toàn có thể dựng ở phòng quay phim. Điều cần nhất không nghi ngờ gì chính là các cảnh quay toàn cảnh bên ngoài.

"Anh họ ta có một trang viên ở ngoại ô phía bắc Luân Đôn," Irene Lauder lấy bút ra, viết địa chỉ lên khăn giấy, rồi đẩy về phía hắn. "Trang viên do gia tộc Rothschild xây dựng vào những năm 50 của thế kỷ 19, cách Luân Đôn chỉ nửa giờ lái xe."

Duke cầm khăn giấy liếc nhìn, lại nghe Irene nói: "Để ta quay lại chào hỏi anh họ một tiếng, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Ta chỉ quay một vài cảnh ngoại cảnh." Duke không từ chối thiện ý này. "Sẽ không vào quay bên trong biệt thự đâu."

Bữa cơm này chỉ kéo dài hơn nửa giờ. Irene Lauder đến Chicago còn có việc, rất nhanh đã cáo từ rời đi, chỉ là hẹn với Duke buổi tối đến xem đoàn làm phim quay thực địa. Duke trở về phòng của mình, tiếp tục vùi đầu ngủ, liên tục hơn một tuần quay phim đã khiến đồng hồ sinh học của hắn có chút rối loạn.

Cũng may việc quay phim ở khu vực Chicago không gặp phải quá nhiều rắc rối lớn, đây cũng là sở trường của Duke. Trải qua mười hai ngày chiến đấu hăng hái, tất cả các cảnh quay ở khu vực Chicago đều đã kết thúc. Irene Lauder cũng đã liên hệ được với anh họ mình, Duke dẫn đoàn làm phim trực tiếp đến Luân Đôn, quay không nhiều cảnh ngoại cảnh, rồi một lần nữa trở lại Los Angeles.

Nữ diễn viên Annie Hathaway, người có khá nhiều cảnh quay, cũng đã gia nhập đoàn làm phim.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện