Trở về Los Angeles, Duke được đoàn làm phim cho nghỉ năm ngày, nhưng bản thân hắn chỉ nghỉ ngơi hai ngày, rồi dẫn theo đội ngũ quay phim của Johan Schwartzman cùng tổ kỹ xảo cháy nổ của Josh Williams, tập trung tại nhà chứa máy bay khổng lồ của xưởng máy bay Hughes, chuẩn bị quay những cảnh cháy nổ mà không cần diễn viên.

Trong phim, không ít diễn viên đã đích thân đóng những cảnh cháy nổ, ví như Bruce Wayne đã cho nổ tung Học viện Liên minh Ảnh Vũ Giả. Tuy nhiên, chẳng mấy đạo diễn thật sự để diễn viên bước vào hiện trường vụ nổ để quay phim. Một số đạo diễn theo đuổi hiệu quả quay phim thực tế có thể dùng phương pháp quay thay thế, nhưng với một đạo diễn chú trọng kỹ thuật như Duke, hắn thà dùng kỹ xảo ghép hình còn hơn để diễn viên mạo hiểm quá mức. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu có diễn viên bị thương, chưa bàn đến vấn đề kinh tế, chỉ riêng việc trì hoãn thời gian thôi cũng đủ khiến hắn không thể chịu đựng được. Với kỹ thuật máy tính hiện nay, việc quay riêng bối cảnh nổ và diễn viên biểu diễn, sau đó ghép lại với nhau, là một công việc vô cùng đơn giản.

"Josh, chuẩn bị đến đâu rồi?"

Bước vào nhà chứa máy bay được cải tạo thành trường quay tạm thời, Duke chào hỏi Josh Williams, rồi đi về phía mô hình sâu bên trong, vừa đi vừa nói: "Ta chỉ chuẩn bị một mô hình, nếu xảy ra sai sót, toàn bộ tiến độ quay phim sẽ bị ảnh hưởng."

"Cứ yên tâm đi, Duke." Josh Williams tự tin nói: "Ta bảo đảm, một lần là có thể đạt được hiệu quả ngài mong muốn."

Cảnh cháy nổ có thể nói là thủ đoạn giúp Duke thành danh sớm nhất và thu hút khán giả, nhưng sau The Matrix, vì tính chất của bộ phim, hắn cũng không còn trắng trợn dùng cảnh cháy nổ bừa bãi trong phim nữa. So với những bộ phim trước đây hắn quay, những cảnh cháy nổ trong bộ ba Batman nhất định phải tiết chế hơn rất nhiều.

Đi tới khu vực nổ trong nhà chứa máy bay, hơn mười nhân viên đang bận rộn vây quanh mô hình đã được dựng sẵn. Đây là một mô hình cao tới hai mươi feet, trong đó Học viện Liên minh Ảnh Vũ Giả được xây dựng trên sườn núi. Ngoài việc quay toàn cảnh, chức năng quan trọng nhất của mô hình này chính là để tạo ra những cảnh nổ sau đó. Bruce Wayne cho nổ tung Học viện, cũng đã cắt đứt tình cảm thầy trò, cha con giữa hắn và Henri Ducard.

"Johan..."

Đứng trước mô hình, Duke gọi một tiếng. Chờ Johan Schwartzman nhanh chóng bước tới, hắn hỏi: "Máy quay phim đã lắp đặt xong chưa?"

"Các máy quay phim nhỏ bên trong đã sẵn sàng." Johan Schwartzman chỉ tay lên tay cẩu phía trên mô hình, "Chỉ cần điều ch���nh thử tốt máy quay số một trên không, là có thể quay rồi."

Duke căn dặn một câu: "Chú ý an toàn."

Như mọi khi, khi quay cảnh nổ, Duke sẽ sử dụng các máy quay phim nhỏ đồng thời quay cảnh nổ bên trong kiến trúc. Vào đầu thập niên 90, đây có thể nói là một kỹ thuật quay phim sáng tạo mới, nhưng sau khi mấy bộ phim của hắn thành công và trở nên phổ biến, giờ đây ở Hollywood, hầu hết mọi cảnh cháy nổ đều sẽ vận dụng kỹ thuật như vậy. Cùng với kỹ xảo Viên Đạn Thời Gian và hiệu ứng nổ chậm, tại Hollywood, thậm chí toàn bộ thị trường điện ảnh Bắc Mỹ, đây đều là những kỹ thuật điện ảnh mang đậm dấu ấn phong cách của Duke, không thể nào phai nhạt. Chỉ là, khác với sự cuồng nhiệt dành cho cảnh nổ trước đây, sau khi được tôi luyện qua mấy bộ phim, Duke khi quay phim đã trở nên bình tĩnh và khách quan hơn, không còn là gã đạo diễn điên cuồng sùng bái cảnh nổ đó nữa. Tuy nhiên, khi cần dùng cảnh nổ để gây ấn tượng mạnh mẽ đến thị giác và thính giác của khán giả, hắn vẫn sẽ không chút do dự mà sử dụng.

Nửa giờ sau, Duke lùi về khoảng cách an toàn, cầm bộ đàm lên hô: "Rời khỏi hiện trường. Ngay lập tức rời khỏi hiện trường!"

Ngoài những người trong đội kỹ xảo cháy nổ của Josh Williams đang thực hiện kiểm tra cuối cùng, các công nhân khác vội vã lùi về phía sau vạch an toàn. Mười phút sau, Duke nhận được tin báo từ Josh Williams, thông báo bắt đầu quay phim!

"Mười, chín, tám, bảy..." Tiếng đếm ngược vang vọng khắp nhà chứa máy bay. "Ba, hai, một... Kích nổ!"

Theo tiếng nổ ầm ầm vang lên, một cột lửa bùng lên cao. Âm thanh vụ nổ kinh thiên động địa, nhưng uy lực lại cực kỳ có hạn. Cột lửa bay lên cao, cách trần nhà chứa máy bay một khoảng xa, mất hết xung lực, rồi từ từ tản ra, chỉ còn từng trận khói thuốc súng lượn lờ bay lên, rồi bị quạt thông gió phía trên hút ra ngoài, luân chuyển không khí. Josh Williams đã sớm là một trong những chuyên gia kỹ xảo cháy nổ xuất sắc nhất Hollywood. Trước khi nổ, hắn đã trải qua tính toán và thử nghiệm tỉ mỉ, hiệu quả tạo ra cũng cơ bản phù hợp yêu cầu của Duke.

Duke đứng phía sau màn hình giám sát, nhìn cảnh vừa quay, hài lòng gật đầu, rồi nói với một trợ lý: "Thông báo Josh và Johan chuyển cảnh."

Ngày hôm nay hắn đến đây, chính là chuyên đi phá hủy, cho nổ tung toàn bộ mô hình mà đoàn làm phim đã tỉ mỉ dựng lên.

Đoàn làm phim chuyển cảnh đến một góc khác của nhà chứa máy bay, nơi mô hình đường ray xe lửa trên cao và căn phòng dưới lòng đất của một tòa nhà đã được dựng xong từ lâu. Người của Johan Schwartzman nhanh chóng bố trí máy quay, còn người của Josh Williams thì đứng chờ một bên, đợi sau khi tổ quay phim hoàn thành công việc, họ sẽ đến sắp đặt thuốc nổ. Bởi trước đó đã trao đổi đầy đủ với Josh Williams và Johan Schwartzman, Duke chỉ đứng ở ngoài. Chuyện chuyên môn đương nhiên phải giao cho người chuyên nghiệp làm, bởi trong đa số thời gian, đạo diễn là người điều hành, chứ không phải người trực tiếp thực hiện.

Đứng nhìn một lát, một trợ lý đi tới, ghé vào tai hắn nói nhỏ: "Ngài Doug Walter đã đến rồi."

Nghe tin người của Warner Bros đến, Duke tạm thời giao trường quay cho Anna Prinz phụ trách, rồi đi về phía lối vào nhà chứa máy bay. Chưa đi được bao xa, hắn đã thấy Doug Walter tiến đến đón. Hai người chào hỏi nhau thân thiết, rồi cùng đi vào nhà chứa máy bay.

"Việc quay phim vẫn thuận lợi chứ?"

Đứng bên ngoài trường quay tạm thời, Doug Walter hỏi: "Nghe nói cậu ở Iceland gặp phải không ít rắc rối?"

"Chủ yếu là thời tiết." Duke kéo nhẹ vạt áo khoác, nói: "Khí hậu mùa đông ở Iceland khắc nghiệt, cái lạnh và gió lớn đều vượt quá những năm trước, nhưng may mắn là đoàn làm phim đã hoàn thành kế hoạch quay đúng hạn."

"Ta vừa từ Marvel Studios đến." Doug Walter nói thẳng: "Ta cùng Kevin Feige và Avi Arad cơ bản đã đạt được thỏa thuận, Warner Bros sẽ trở thành nhà phát hành của Marvel Studios trong ba năm tới."

Mắt Duke lập tức sáng lên: "Đây là một tin tốt."

Chỉ cần người nào đó hiểu một chút về ngành này đều biết, việc hoàn thiện kênh phát hành quan trọng đến mức nào đối với một bộ phim.

"Duke..." Doug Walter bỗng nhiên thở dài: "Dòng phim Siêu anh hùng đã chìm lắng quá lâu, Batman..."

Hắn lắc đầu nhẹ: "Bruce Wayne không thể chịu đựng thêm một thất bại trên màn ảnh lớn nữa."

"Ta biết." Duke suy nghĩ một chút, nói: "Ta muốn bộ phim của mình thành công hơn bất cứ ai."

Có mấy đạo diễn lại mong muốn thấy phim do mình sản xuất thất bại chứ? Duke có thể đoán được phần nào suy nghĩ của Doug Walter, thậm chí là toàn bộ Warner Bros. Dòng phim Siêu anh hùng quả thực đã chìm lắng quá lâu, giờ đây nhìn thấy Người Nhện và X-Men trắng trợn kiếm tiền ở rạp chiếu và thị trường xung quanh, làm sao có thể không đỏ mắt chứ? Hơn nữa, kế hoạch tập hợp nhân vật mà Duke đưa ra một khi thành công, nhất định sẽ tạo nên một thời kỳ huy hoàng chưa từng có cho dòng phim Siêu anh hùng.

Là người của Warner Bros, Doug Walter khẳng định là một người bận rộn. Sau khi cùng Duke thảo luận về tình hình tuyên truyền và phát hành của (Khắc Tinh Chiến Cuộc) một lát, hắn liền chủ động cáo từ. Từ đầu đến cuối, hai người đều không hề nhắc đến cuộc đàm phán kéo dài bấy lâu nay giữa Xưởng phim Công Tước và Xưởng phim Pixar. Trên thực tế, hai cuộc đàm phán có mối quan hệ mật thiết này đã vượt quá tầm kiểm soát của Doug Walter và các quản lý cấp cao của Warner Bros. Vì liên quan đến quyền cổ phần và giá trị giao dịch tài chính rất lớn, Tập đoàn Time Warner đã tiếp quản cuộc đàm phán này. Thực ra nói đến cũng không hề phức tạp. Nếu việc mua bán cổ phần giữa Xưởng phim Pixar, Xưởng phim Công Tước và Warner Bros hoàn tất, Duke cùng Steven Jobs nắm giữ cổ phần, nhất định sẽ ảnh hưởng đến việc Tập đoàn Time Warner kiểm soát cổ phần của Warner Bros. Một cuộc đàm phán liên quan đến hàng chục tỷ USD như thế, chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Đừng nói là cuộc đàm phán chính thức mới chưa đầy một năm, cho dù kéo dài vài năm cũng là chuyện rất bình thường. Đương nhiên, bất kể là Duke hay Steven Jobs, cũng không bài xích việc trở thành cổ đông của một tập đoàn truyền thông tầm cỡ thế giới. Thậm chí, trong một cuộc điện thoại cách đây không lâu, hai người cũng đều mơ hồ bày tỏ mong muốn tốt nhất là có thể tham gia Hội đồng quản trị.

Đưa Doug Walter đi, Duke tiếp tục chuyên tâm quay phim. Đây là một cảnh cháy nổ sau va chạm, cần phải nắm bắt tốt thời điểm va chạm và nổ của mô hình. May mắn thay, Josh Williams đã trải qua mấy năm tôi luyện, việc kiểm soát ở khía cạnh này không có nhiều vấn đề, nên chỉ sau một lần quay, Duke đã hô thông qua. Công việc ngày hôm nay cũng đến đây là kết thúc. Trong mấy ngày kế tiếp, các diễn viên vẫn còn có thể nghỉ ngơi, còn Duke chủ yếu sẽ tập trung quay những cảnh cháy nổ. Hắn cố gắng dùng mấy ngày này để hoàn tất phần lớn các cảnh quay cháy nổ.

Ở khu vực làm việc trong nhà chứa máy bay đợi một lát, xe của Duke đón Tina Fey đến. Hắn lên xe, liếc nhìn nữ trợ lý đang trầm mặc ngồi bên cạnh, rồi trực tiếp nói với tài xế rằng: "Về Malibu."

Xe khởi động, sau khi lên đường, Tina Fey bỗng nhiên đưa tay ấn xuống nút bấm, tấm chắn ngăn cách khoang trước và khoang sau được nâng lên, dường như có chuyện rất quan trọng muốn nói với Duke.

"Có chuyện gì xảy ra sao?" Duke hỏi.

Tina Fey không trả lời ngay, mà mở cặp tài liệu của mình ra, từ bên trong lấy ra một túi tài liệu, đưa cho hắn: "Đây là luật sư Auer Ryder nhờ ta chuyển cho ngài."

Duke tiếp nhận, mở ra xem qua loa. Nội dung bên trong cũng không có gì bí mật, đều là liên quan đến tình hình của Donald Trump. Đây là bằng chứng mà luật sư Auer Ryder đã thu thập về việc đối phương đã lợi dụng danh tiếng của hắn để kiếm lời. Theo luật pháp Bắc Mỹ, Duke có thể yêu cầu Donald Trump chi trả cho hắn một khoản phí nhất định từ những hoạt động lợi nhuận đó, nhưng hắn suy nghĩ một chút, rồi trả lại túi giấy cho Tina Fey.

"Những chuyện này tạm thời gác lại đi." Hắn rõ ràng Ivanka rất coi trọng cha mình.

Tina Fey cũng rõ ràng không muốn nhìn thấy Duke và Ivanka đi đến một con đường không thể quay đầu lại, cô vội vàng cất tài liệu đi và chuyển sang chủ đề khác: "(Taken) đã kết thúc chiếu toàn cầu, tôi đã có được số liệu thống kê mới nhất."

Độc quyền chuyển ngữ và phát hành bởi Tàng Thư Viện, dành tặng bạn đọc yêu mến.