Sáng sớm hôm sau, Irene Lauder đã bay đến Tokyo. Duke không chỉ đích thân ra sân bay tiễn, mà còn dùng chuyên cơ của mình đưa nàng đi. Khi trở lại khách sạn, đã gần trưa. Sau khi dùng bữa trưa đơn giản và khéo léo từ chối vài lời mời tham gia hoạt động, cuối cùng hắn cũng có được một buổi chiều nhàn rỗi.

Duke không dự định đến xem các bộ phim chiếu tại Liên hoan phim, cũng không có ý định dạo quanh Thượng Hải. Hắn đã từng đến thành phố này vô số lần, chắc chắn sẽ không còn cảm giác mới lạ hay tâm lý hiếu kỳ. Có lẽ do tâm lý tuổi tác đã khá lớn, hắn ngày càng ít hứng thú với những giao tiếp xã giao không cần thiết, và cũng ngày càng yêu thích không gian yên tĩnh.

Đứng ở vị trí cao, tầm nhìn tự nhiên cũng xa rộng, hơn nữa do tính cách của bản thân, tâm thái của hắn so với trước đây càng thêm vững vàng.

Có lẽ do gánh vác áp lực tiền tuyến lâu năm, quen sống dưới áp lực nặng nề, khi nhàn nhã ngồi trong phòng khách, xem TV, Duke thậm chí cảm thấy nhàm chán mà đi lại. Hắn phảng phất như lại trở về quá khứ, về quãng thời gian phấn đấu ở tầng lớp thấp nhất của đoàn làm phim. Mãi đến khi Tina Fey từ thư phòng bước ra, tiếng cửa gỗ vang lên mới kéo tâm trí hắn trở về hiện thực.

Tuy rằng đã trở lại cố quốc xưa, nhưng Duke cũng không định tìm kiếm điều gì. Vốn dĩ hắn đã từng không vướng bận gì, quá khứ đã trở thành quá khứ. Ánh mắt của hắn mãi mãi hướng về phía trước, sẽ không bao giờ ngừng bước tiến.

Hắn sẽ vượt qua mọi trở ngại, nắm bắt cơ hội hiếm có trong kiếp này, tiếp tục tiến về phía trước.

Bất luận là ai hay vì lý do gì, cũng không thể khiến hắn dừng bước.

"Xưởng phim Công Tước vừa gửi tài liệu đến."

Tina Fey bước tới, ngồi xuống cạnh hắn, đưa tới một bản tài liệu fax, nói: "Có vài hạng mục cần anh ký tên mới có thể chính thức thực thi."

Mở tài liệu ra, Duke nhanh chóng xem lướt qua. Phần đầu tiên chính là các số liệu thống kê về doanh thu của bộ phim (Taken) tại Bắc Mỹ.

Nếu chỉ nhìn riêng các số liệu, bộ phim này so với các siêu phẩm đại chế tác như loạt phim Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn, thì chênh lệch không chỉ một bậc. Tuy nhiên, so với vốn đầu tư của bộ phim, thì vẫn có thể khiến người ta cảm thấy hài lòng.

Tuần đầu tiên tại Bắc Mỹ, (Taken) đã thu về 51.25 triệu USD từ 3624 rạp chiếu. Tỷ lệ khen ngợi từ khán giả rạp chiếu cao tới 88%, khán giả bình quân chấm điểm 'A+'. Trang web IMDb, 18775 người dùng chấm 86 điểm, chỉ số yêu thích của khán giả trên Popcorn đạt 89%, và 45 nhà báo truyền thông trên Metacritic chấm 84 ��iểm.

Nói tóm lại, tuy dư luận thị trường điện ảnh còn kém xa so với loạt phim Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn và (The Matrix), nhưng đây cũng là một tác phẩm hành động được đánh giá cao.

Ngoài Bắc Mỹ và Trung Quốc, (Taken) còn đồng thời được chiếu tại Anh và Pháp. Cuối tuần đầu tiên, phim lần lượt thu về 16.56 triệu USD và 14.11 triệu USD, tổng thể thành tích đều vượt quá mong đợi của Duke và Warner Bros.

Điều quan trọng là, trong ngày làm việc hôm qua, doanh thu phòng vé của (Taken) tại Bắc Mỹ không hề giảm sút. Với 10.85 triệu USD doanh thu một ngày, đủ để bộ phim tiếp tục tiến bước một cách vững vàng.

Sau khi xem xong báo cáo này, Duke về cơ bản đã yên tâm về (Taken). Cho dù sau này có giảm sút, bộ phim cũng hoàn toàn có thể đạt được lợi nhuận nhờ doanh thu phòng vé.

Sau đó, Duke chuyển sự chú ý xuống phía dưới. Hai bộ phim mới do Xưởng phim Công Tước và Warner Bros hợp tác cũng đã đến giai đoạn sắp được phê duyệt: (300) của Jack Schneider và (Underworld) của Wallace Lee.

Sau lễ Oscar, Jack Schneider đã kết thúc kỳ nghỉ dài nửa năm, chính thức bắt đầu chuẩn bị kế hoạch quay phim mới. Với việc (Reloaded) và (The Matrix Revolutions) cuối cùng lần lượt thu về 715.6 triệu USD và 733.56 triệu USD, hắn đã chứng minh năng lực của mình, đồng thời nhận được sự tán thành toàn diện từ Duke và Warner Bros. Kế hoạch dự án mà hắn lập ra sẽ rất nhanh được thông qua xét duyệt.

Hơn nữa, chi phí sản xuất thực tế của bộ phim này cũng không quá cao.

Dự án của Jack Schneider chính thức khởi động vốn dĩ đã nằm trong kế hoạch của Duke và Warner. Còn việc Wallace Lee có thể giành được cơ hội đạo diễn độc lập, ngoài việc hắn là người đề cử (Underworld), thì cũng có liên quan đến nỗ lực của bản thân hắn.

Trong vài năm qua, người bạn học đại học của Duke là Wallace Lee đã để lại cho hắn ấn tượng vô cùng tốt. Trong quá trình hậu kỳ sản xuất (Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn: Sự Trở Về Của Nhà Vua) và tìm cách quay (Taken), hắn đều cho thấy năng lực nhất định. Mặc dù cũng có khuyết điểm — ví dụ như khi đảm nhiệm đạo diễn thử cảnh thì có tin đồn tình ái với vài nữ diễn viên trong đoàn làm phim — nhưng ở Hollywood, những điều này đều là những vấn đề nhỏ có thể bỏ qua.

(Underworld) đã xác định có thể được phê duyệt, chỉ còn thiếu thủ tục cuối cùng.

Hai hạng mục này vốn dĩ đều nhận được sự ủng hộ của hắn, Duke đương nhiên sẽ không bảo dừng lại. Hắn giao cho Tina Fey kịp thời theo sát, và duy trì liên lạc với phía Warner Bros.

Phần cuối cùng là các nghiệp vụ liên quan đến Warner Bros, chủ yếu gồm ba phương diện: một là đàm phán giữa Warner Bros và Xưởng phim Pixar; hai là hợp tác phát hành giữa Warner Bros và Marvel Studios; và ba là Warner Bros lần thứ hai đề nghị mua lại toàn bộ Xưởng phim Công Tước.

Sau khi (Gia Đình Siêu Nhân - The Incredibles) được chiếu tại Bắc Mỹ, Xưởng phim Pixar đã hoàn thành hợp đồng phim hoạt hình dài tập với Walt Disney. Vì Michael Eisner vẫn chưa từ chức, các cuộc đàm phán giữa Pixar và Disney vẫn đang ở giai đoạn giằng co.

Với bản chất doanh nhân của Steven Jobs, chắc chắn hắn sẽ không "treo cổ" mình trên một cái cây duy nhất là Disney. Trong mấy năm gần đây, việc liên hệ với Duke và Warner Bros chưa bao giờ bị gián đoạn. Về quyền sở hữu của Xưởng phim Pixar, đã đến giai đoạn cuối cùng, dài nhất cũng không quá hai năm, Jobs tất nhiên sẽ tìm kiếm đối tác phát hành mới.

Phát hành nhìn có vẻ đơn giản, kỳ thực cần nhiều năm tích lũy và sự chống đỡ từ một nền tảng khổng lồ. Tại sao các công ty hạng hai ở Hollywood, bao gồm Anh em Weinstein, New Line Cinema, Xưởng phim Pixar, và sau này là Xưởng phim hoạt hình Dreamworks, lại lần lượt không thể chờ đợi được mà hoặc là dấn thân vào dưới trướng các công ty lớn, hoặc là ký kết những hợp đồng có vẻ chẳng công bằng chút nào với các công ty lớn?

Kênh phát hành có thể nói là nguyên nhân cực kỳ quan trọng.

Việc này căn bản không phải vấn đề mà một cá nhân có thể giải quyết. Dù cho trước đây Steven Jobs dồn hết tâm sức vào Xưởng phim Pixar, một thiên tài cường hãn như hắn cũng đành bó tay với các kênh phát hành.

So với Walt Disney, Warner Bros ở mảng quảng bá cho trẻ em thì yếu thế hơn, nhưng ở các kênh phát hành và tiếp thị toàn cầu thì lại có ưu thế.

Bất luận Michael Eisner có tài giỏi đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật rằng Disney mãi đến giữa và cuối những năm chín mươi mới chuyển mình thành tập đoàn truyền thông. Hiện tại Walt Disney vẫn chưa phải là công ty truyền thông hàng đầu thế giới đầy mạnh mẽ trong tương lai. So với Tập đoàn Time Warner, vẫn còn tồn tại một khoảng cách nhất định.

Nhưng Xưởng phim Pixar giờ đây sớm đã không còn là "vịt con xấu xí" như trước, đã lột xác thành "Thiên nga trắng" của Hollywood. Với Steven Jobs nắm quyền kiểm soát tuyệt đối, không thể nghi ngờ là đang chiếm giữ thế chủ động.

Đối với liên minh Duke và Warner mà nói, một cuộc đàm phán lâu dài và gian khổ vừa mới bắt đầu. Muốn nổi bật giữa các đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ khác, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Dù sao, các cuộc đàm phán phát hành giữa Marvel Studios và Warner Bros thuận lợi hơn rất nhiều. Do Duke làm cầu nối, lại có tiền lệ (Spider-Man) và (X-Men) bán chạy, cho dù là đối thủ cạnh tranh, trước đủ lợi ích, cũng sẽ tạm gác định kiến mà hợp tác.

Hơn nữa, việc DC và Marvel hợp tác đã từng xảy ra không chỉ một lần.

Đàm phán giữa hai bên đã tiến vào giai đoạn cuối cùng, chỉ còn thiếu việc ký kết hợp đồng chính thức. Hơn nữa, bất kể là Marvel hay Warner, đều có một yêu cầu tương đồng: Duke đạo diễn bộ phim mở màn kế hoạch của Marvel — (Iron Man)!

Các bộ phim siêu anh hùng trong mười mấy năm tới, thậm chí lâu hơn nữa, đều sẽ không lỗi thời. Nếu như loạt phim này thành công hơn so với trước đây, hắn, với tư cách là cổ đông lớn kép của Marvel và Warner, không thể nghi ngờ là một trong những người thu hoạch lớn nhất.

Mặc dù đến hiện tại, tài phú đối với Duke chỉ là một trò chơi xếp hình bằng những con số. Nhưng cũng giống như những phú hào khác trên thế giới này, một khi đã tham gia vào trò chơi này, trước khi hoàn toàn mất hứng, không ai sẽ dễ dàng dừng lại suy nghĩ.

Suy nghĩ vài phút, Duke nói với Tina Fey: "Về nguyên tắc, tôi đồng ý đạo diễn (Iron Man). Cô hãy thông báo cho Nancy, các chi tiết cụ thể sẽ do cô ấy đàm phán."

Hạng mục cuối cùng là về việc sở hữu Xưởng phim Công Tước. Cho dù đến ngày hôm nay, Xưởng phim Công Tước vẫn chỉ là một công ty "vỏ rỗng", quy mô khá hạn chế, Duke cũng không có ý định mở rộng. Công việc quản lý cụ thể vẫn do Tina Fey dẫn dắt đội ngũ phụ trách.

Nếu nói riêng về số lượng nhân viên và quy mô công ty, Xưởng phim Công Tước thậm chí không sánh được với các xưởng phim của Tom Cruise, Drew Barrymore và Brad Pitt. Nhưng điểm khác biệt chính là, Xưởng phim Công Tước nắm giữ toàn bộ hoặc một phần bản quyền của khá nhiều bộ phim điện ảnh ăn khách.

Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng bản quyền của (The Matrix), loạt phim (Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn) và loạt phim (Harry Potter) cũng đủ để khiến cả Hollywood phải thèm thuồng chảy nước miếng.

Từ mấy năm trước, Warner Bros đã đề xuất mua lại toàn bộ Xưởng phim Công Tước. Nhưng khi đó (Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn) chưa quay, (Harry Potter) vẫn chưa bùng nổ, Duke chắc chắn sẽ không ngốc đến mức bán đi công ty. Mặc dù Warner Bros đề nghị phương thức mua lại bằng cổ phần để hoàn thành giao dịch này, hắn vẫn lựa chọn từ chối.

Tình huống bây giờ đã hoàn toàn khác.

Duke đầu óc rất tỉnh táo, biết Xưởng phim Công Tước không thể mở rộng quá lớn. Các công ty lớn khác ở Hollywood cũng sẽ không ngồi yên nhìn Xưởng phim Công Tước lớn mạnh. Hơn nữa, muốn phát triển thành một trong Sáu Đại Cường Quốc như hiện nay, thật sự chỉ dựa vào việc quay các bộ phim ăn khách là có thể làm được sao?

Hắn vẫn chưa ngây thơ đến mức đó.

"Tina, khi trở lại Bắc Mỹ, cô hãy đại diện tôi đàm phán với Warner Bros." Duke lại suy nghĩ một chút, dặn dò: "Hãy nhớ, chúng ta không thiếu tiền mặt."

Tina Fey gật đầu, nói: "Tôi biết phải làm thế nào."

Sau khi xử lý xong một ít tài liệu, Duke rời phòng, đi dạo một vòng trên Bến Thượng Hải. Chưa đến tối đã trở về khách sạn, tìm bài diễn thuyết ra sửa chữa lại một chút. Đây là lần đầu tiên hắn đi diễn thuyết tại đại học, nên thái độ vẫn khá chăm chú và nghiêm túc.

Hoàn thành bài diễn thuyết này, mọi hành trình của Duke tại Trung Quốc cũng sẽ chính thức kết thúc. Lần sau quay lại đây, e rằng sẽ phải chờ rất lâu nữa, thậm chí phải chờ đến khi thị trường điện ảnh nơi đây hoàn toàn bùng nổ.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều được bảo hộ bởi truyen.free.