Vừa mới bước ra khỏi phim trường, Duke đã thấy Tina Fey đến đón, trông như thể đã đợi rất lâu.

"Irene vừa gọi điện thoại cho anh."

Đưa điện thoại di động cho Duke, Tina Fey nói, "Cô ấy hiện đang ở Thượng Hải, chiều nay đến và sẽ rời đi vào ngày mai. Anh tốt nh���t nên gọi lại cho cô ấy."

Duke gật đầu, để Tina Fey đi xử lý công việc tiếp theo, còn mình thì tìm một nơi yên tĩnh, bấm số của Irene Lauder. Nói vài câu đơn giản, hẹn gặp tại Nhà hàng Hòa Bình rồi cúp máy.

Khéo léo từ chối lời mời ăn tối của Dương Lan, Duke vội vã trở về bằng xe với tốc độ nhanh nhất. Mấy năm gần đây, thương hiệu mỹ phẩm của Irene Lauder đang ở giai đoạn then chốt để cất cánh, bản thân cô ấy gần như là người của những chuyến bay, hai người ngoại trừ những cuộc điện thoại định kỳ thì một năm cũng chẳng gặp nhau mấy lần.

Thậm chí, để hoàn toàn thâm nhập thị trường châu Âu, Irene Lauder còn định cư ở Paris một thời gian.

Trở lại khách sạn, Duke trực tiếp đi đến nhà hàng kiểu Âu đã hẹn. Bước vào, anh hỏi nhân viên phục vụ vài câu đơn giản, rồi theo sự hướng dẫn của họ, đi về phía chiếc ghế dài ở góc trong cùng. Cách một đoạn khoảng cách, anh đã nhìn thấy người bạn thân đã nửa năm chưa gặp mặt.

Tóc vàng của Irene Lauder buộc gọn gàng sau gáy, trên mặt không hề trang điểm. Mặc dù tuổi tác b��ng anh, nhưng cô ấy giữ gìn rất tốt, thời gian không để lại quá nhiều dấu vết rõ ràng. Hơn nữa, sự non nớt trên người cô ấy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự trầm ổn và trưởng thành, đặc biệt khi nhìn thấy Duke, đôi mắt xanh lam chuyển động theo hắn, lấp lánh ánh sáng trí tuệ.

Nhưng đi kèm với trí tuệ, còn có sự vui vẻ. Cô ấy yên tĩnh ngồi đó, không đứng dậy, khóe môi cong lên, cho thấy tâm trạng lúc này vô cùng tốt.

Với tình bạn kéo dài hơn mười năm của hai người, không cần những nghi thức khách sáo. Duke bước tới, ngồi đối diện cô ấy.

"Cô không nhận ra tôi sao?" Duke chú ý thấy đôi mắt Irene vẫn dõi theo anh.

Irene Lauder cười càng vui vẻ hơn, cố ý nói, "Em chỉ muốn xem đạo diễn có doanh thu phòng vé cao nhất thế giới và đạo diễn xuất sắc nhất Oscar này, so với trước kia có khác gì không."

Duke mở thực đơn. "Cô có thấy gì khác không?"

"Anh vẫn như cũ." Irene Lauder dặn dò nhân viên phục vụ một câu, rồi nói tiếp, "Cứng nhắc như đá."

"Em đã gọi món xong rồi, anh cứ gọi món của mình đi." Cô ấy nói thêm.

Duke gật đầu, tùy tiện gọi vài món ăn kiểu Âu. Chờ nhân viên phục vụ đi rồi, anh nói, "Cô cũng có khác gì đâu?"

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

Cả hai đều gánh vác áp lực khổng lồ, nhưng họ vẫn không ngừng tiến về phía trước dưới áp lực đó. Trong lĩnh vực của mình, họ đều có thể được coi là những người thành công.

Món thịt bê của Duke và món salad rau xanh của Irene Lauder nhanh chóng được mang lên. Nhìn món salad rau xanh gần như không có nước sốt salad của đối phương, Duke đã sớm không cảm thấy ngạc nhiên.

Trừ một số ít người có thể chất đặc biệt, bất kể là đàn ông hay phụ nữ, sau khi qua tuổi ba mươi, muốn duy trì vóc dáng tốt, đều phải trả giá không ít.

"Sao lại đến Thượng Hải?" Duke vừa ăn vừa hỏi.

"Một cửa hàng có chút vấn đề. Em đến xem sao." Irene Lauder dường như hơi bất đắc dĩ, "Sáng mai phải đi rồi, sẽ đến Tokyo một chuyến."

"Giải quyết xong chưa?"

Thấy Irene gật đầu, Duke không khỏi thở dài nói, "Mấy năm nay cô còn bận rộn hơn tôi."

"Không còn cách nào khác, anh đã trở thành đạo diễn thành công nhất trên hành tinh này rồi." Irene nhún vai tươi cười, "Sự nghiệp của em vẫn đang ở giai đoạn phát triển ban đầu."

"Doanh thu hàng năm vượt một tỷ USD mà vẫn là giai đoạn phát triển ban đầu sao?" Duke nhướng mày.

Irene Lauder bật cười, "Năm ngoái mới vượt một tỷ. Người khác không rõ, nhưng anh còn không biết sao, dòng sản phẩm AERIN của em có thể phát triển nhanh chóng là nhờ con đường của cả tập đoàn Estée Lauder."

Duke đương nhiên hiểu rõ điều này. Mặc dù thương hiệu AERIN cùng tên thuộc sở hữu hoàn toàn của Irene Lauder, nhưng để có quy mô như ngày nay, nỗ lực của cô ấy là yếu tố then chốt, và sự hỗ trợ của gia tộc Lauder cũng là một yếu tố quan trọng.

Đứng trên vai người khổng lồ sẽ dễ dàng thành công hơn. Đó không chỉ là câu nói suông.

"Nhưng sau này sẽ tốt hơn rất nhiều." Irene chỉ ăn một chút rất ít, đặt nĩa xuống, cầm khăn ăn nhẹ nhàng lau miệng, nói tiếp, "Công ty đã cơ bản hoàn tất bố cục tại các thị trường chính trên toàn cầu. Em đã mất năm năm, cũng đã xây dựng được một đội ngũ khá trưởng thành. Sau này sẽ không còn phải bay đi bay lại nữa, tin rằng thời gian rảnh rỗi cũng sẽ tăng lên."

"Tôi có cần phải nói lời chúc mừng không?" Duke cũng không ăn nhiều.

Irene đưa một chiếc khăn ăn qua, chỉ vào khóe miệng anh, sau đó nói, "Với mối quan hệ giữa chúng ta, thì không cần đâu."

"Bên này thì sao?" Duke nhận lấy khăn ăn, lau miệng, "Cửa hàng của cô mở ở đâu?"

"Mấy thành phố cấp một." Irene Lauder nói, "Doanh thu ở đây không lý tưởng lắm."

Duke một tay chống cằm, suy nghĩ một lát rồi nói, "Theo quan điểm cá nhân tôi, cô tốt nhất nên chuẩn bị sớm. Irene, tiềm năng thị trường ở đây thật đáng kinh ngạc, có hơn một tỷ ba trăm triệu dân, hơn nữa tốc độ phát triển kinh tế cực kỳ nhanh, nhu cầu đối với các sản phẩm xa xỉ trong tương lai chắc chắn sẽ rất lớn."

"Ừm, em sẽ bảo người của mình chú ý." Irene nhìn Duke, "Đây chính là lý do anh đến đây."

Hai người quen biết nhau hơn mười năm, cô ấy hiểu rất rõ Duke. Người bạn thân này của cô, khi không cầm máy quay phim, cũng chẳng khác gì một thương nhân như cô.

"Vẫn là cô hiểu tôi nhất." Duke cũng không phủ nhận.

Mặc kệ tìm lý do gì để che đậy, anh đến đây cũng như ở Bắc Mỹ, rốt cuộc cũng là để kiếm tiền. Mặc dù hiện tại cơ bản chưa kiếm được tiền, nhưng tiềm năng lợi nhuận trong tương lai cực kỳ cao.

Dù sao, thời điểm thị trường nơi đây tăng trưởng mạnh mẽ đã ngày càng gần.

Khi số lượng màn hình chiếu phim ở khu vực Trung Quốc vượt quá 20 nghìn, doanh thu 500 triệu USD toàn cầu chỉ là ngưỡng nhập môn cho một tác phẩm lớn. Thậm chí nếu doanh thu phòng vé toàn cầu không đạt một tỷ USD, thì thật khó mà nói đó là một bộ phim bom tấn.

Mặc dù khi anh nói lời tạm biệt với thế giới đó (kiếp trước), tỷ lệ chia doanh thu phòng vé cho phim Hollywood vẫn là 25%, nhưng đây là con số Tập đoàn Trung Ảnh thanh toán sau khi đã khấu trừ thuế và phí phát hành, hầu như có nghĩa đó là lợi nhuận ròng.

Đương nhiên, Tập đoàn Trung Ảnh cũng không phải dễ đối phó, danh tiếng cũng chẳng hơn gì các công ty Hollywood. Việc trì hoãn thanh toán, thậm chí nợ tiền chia doanh thu của các phim nước ngoài cũng không phải chưa từng xảy ra, thậm chí còn từng dính dáng đến các vụ kiện quốc tế với các công ty Hollywood.

"Anh có quen nữ minh tinh nào ở đây không?" Irene Lauder đột nhiên hỏi.

"Không có..." Duke lắc đầu, "Cô muốn làm gì?"

Irene cũng không giấu giếm, nói thẳng, "Tìm người cao cấp nhất trong số họ để làm đại sứ hình ảnh cho sản phẩm của em."

"Cô đi tìm người của Warner đi." Duke đưa tay ra, "Cho tôi cây bút và cuốn sổ ghi chép của cô."

Cầm lấy cuốn sổ ghi chép và cây bút mà Irene đưa tới tay, Duke mở điện thoại di động lật xem, đưa số điện thoại cá nhân của Phil cho cô ấy.

"Đây là người phụ trách của Warner Bros tại Trung Quốc. Tôi sẽ gọi điện thoại cho anh ta sau khi trở về."

Irene cũng không chút khách khí, sau khi nhận lấy, thuận miệng nói, "Vậy cảm ơn."

Duke cười lắc đầu. Thực ra, với danh tiếng của tập đoàn Estée Lauder, chỉ cần Irene tung tin ra, những người muốn làm đại sứ hình ảnh này e rằng có thể đứng kín cả đường Nam Kinh.

Hai người lại trò chuyện về công việc của mỗi người. Sau những giờ làm việc bận rộn, những cuộc đối thoại như thế này với bạn cũ không nghi ngờ gì là cách thư giãn tuyệt vời.

Dần dần, chủ đề chuyển sang vấn đề cá nhân của Duke.

"Hai người vẫn chưa làm lành sao?" Irene hỏi.

Duke hơi sững sờ, "Chúng tôi? Hòa giải?"

"Anh và Ivanka." Irene nhắc nhở, rồi nói tiếp, "Từ sau Oscar, các tờ báo lá cải đều đồn đoán về việc hai người gặp trục trặc. Mặc dù anh không nói gì, nhưng em luôn có thể hiểu được phần nào. Hai người vẫn đang sống riêng sao?"

"Vẫn đang trong chiến tranh lạnh." Duke thở dài, "Có một số việc tôi không muốn thỏa hiệp, cô ấy cũng không chịu nhượng bộ."

Irene suy nghĩ một chút, vẫn khuyên một câu, "Anh yêu, anh là đàn ông, tấm lòng nên rộng lượng hơn một chút. Điều này không giống với phong cách xử lý vấn đề của anh chút nào."

Duke chỉ nói một câu, "Có liên quan đến mẹ tôi và Scarlett."

"Ừm." Irene gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa, cô ấy rõ ràng Duke coi trọng mẹ mình đến mức nào.

Thực ra, kéo dài đến tận bây giờ, vấn đề không còn đơn giản chỉ là về phu nhân Leah và Scarlett Johnson nữa. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị của công ty Facebook, Duke đã để người đại diện David của mình từ chối một khoản đầu tư vốn, mà đằng sau khoản vốn này, ẩn hiện bóng dáng của Donald Trump.

Nói thẳng ra, Donald Trump đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ anh. Vì Ivanka, Duke đã nhân nhượng nhiều lần, nhưng lòng tham của con người thì vô đáy. Anh đã rõ ràng gây áp lực cho Ivanka. Cũng giống như phu nhân Leah quan trọng đối với Duke, Ivanka cũng rất coi trọng người cha Donald này.

Cho dù Donald Trump là cha của Ivanka, Duke cũng không thể khoan dung vô hạn, để ông ta chia sẻ miếng bánh lợi nhuận khổng lồ trong tương lai từ một công ty có tiềm năng vô hạn.

Anh quả thật từng có ý định chủ động mời Ivanka về Trang viên Công tước, nhưng những hành động hết lần này đến lần khác của Donald Trump thực sự khiến anh trong lòng cảm thấy lo ngại.

Cho dù Duke lại không muốn thừa nhận, cũng không thể thay đổi một sự thật rằng, ở cấp độ của anh và Ivanka, mối quan hệ không chỉ liên quan đến hai người họ mà thôi.

Ivanka có khúc mắc với mẹ anh, Duke lại có lo ngại về cha của Ivanka. Đây chính là thực tế trong mấy tháng gần đây.

Mãi đến tận bây giờ, hai người vẫn đang trong tình trạng chiến tranh lạnh. Duke đã từng muốn đến nói chuyện với Ivanka, nhưng bị từ chối.

Duke dự định chờ thêm một thời gian nữa, chờ hai người hoàn toàn bình tĩnh trở lại, rồi hãy bàn về tương lai. Bằng không, mang theo thành kiến mà bàn bạc, chỉ có thể đẩy tương lai theo hướng tồi tệ hơn.

Là bạn cũ, khi hai người chuẩn bị rời đi, Irene Lauder vẫn khuyên Duke một câu, "Ivanka là một cô gái tốt, anh vẫn nên suy nghĩ nhiều hơn để tìm cách đi."

"Tôi biết." Duke hơi chút bất lực, "Chỉ là Donald Trump, có phần khiến người ta không thể nhịn nổi."

Irene cũng không tiện nói thêm gì nữa, "Em đi đây, tạm biệt khi về Bắc Mỹ."

Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận, đảm bảo giữ vững nét riêng mà chỉ những người đam mê tại truyen.free mới có thể mang đến.