Tháng Sáu tại Los Angeles, thời tiết khô nóng như lò lửa, đẩy ánh nắng chói chang của mùa hè lên đỉnh điểm. Vài nhân viên làm việc từ hai chiếc xe chuyên dụng bắt đầu chuyển hành lý, dưới sự chỉ huy của quản lý chuyên cơ, lần lượt đẩy lên khoang hành lý máy bay.

Los Angeles đã hơn hai tháng không một giọt mưa. Sau khi xuống xe, Duke cảm giác không khí hít vào phổi dường như cũng đang bốc cháy. Hắn kéo vành mũ xuống thấp, gỡ chiếc kính râm cài trong túi ra đeo lên mắt, cảm giác nóng rực do ánh mặt trời chói chang mang lại thoáng dịu đi đôi chút.

Cửa xe lại bị ai đó đẩy ra, Tina Fey cầm điện thoại di động đi tới.

"Đã liên lạc được với bên kia rồi," cô ấy theo thói quen đứng ở vị trí thấp hơn Duke một chút, "Ban Tổ Chức và người của công ty Warner Bros. đều sẽ ra đón máy bay."

Duke gật đầu, đi thẳng đến chuyên cơ của mình. Thực tế, những người thực sự qua bên đó chỉ có anh và Tina Fey mà thôi.

Ví như Liam Neeson cùng các thành viên khác trong đoàn làm phim vẫn sẽ ở lại Bắc Mỹ để chạy quảng cáo, làm công tác tuyên truyền. Dù sao hiện tại không phải sau này, dung lượng thị trường bên đó vẫn chưa lớn đến mức có thể khiến anh kéo toàn bộ đoàn làm phim sang. Bắc Mỹ vẫn là căn cứ địa quan trọng nhất, cũng là thị trường phòng vé lớn nhất.

Kỳ thực Duke không mấy bận tâm đến việc có người đón hay không, nhưng đối phương là một quốc gia trọng lễ nghi, vô cùng coi trọng các nghi thức đón đưa.

Máy bay nhanh chóng bay lên bầu trời. Chờ khi đạt đến trạng thái bay ổn định, tiếp viên hàng không rảnh rỗi mang đến cho Duke và Tina Fey hai ly đồ uống lạnh.

Tina Fey cầm ly nước trái cây uống một ngụm, nói với Duke đang ngồi đối diện: "Em thấy chúng ta nên dẫn theo một phiên dịch viên. Mặc dù em biết chút tiếng Nhật, nhưng không biết tiếng Trung."

"Trong các trường hợp chính thức họ sẽ cung cấp phiên dịch," Duke không hề bận tâm, "Còn những lúc riêng tư, anh là phiên dịch tốt nhất."

"Anh biết tiếng Trung sao?" Tina Fey tò mò hỏi.

Cô ấy chưa từng thấy Duke nói tiếng Trung, cũng không thấy anh học tiếng Trung.

"Lúc đi học đã học một thời gian."

Đây không phải lời nói dối. Duke từng chọn học tiếng Trung. Tốt nghiệp đại học không dễ dàng, nhất định phải đủ tín chỉ. Đã có lợi thế, anh đương nhiên sẽ chọn học khóa tiếng Trung. Điều này cũng có thể là lý do để anh có thể nghe nói tiếng Trung trong tương lai.

Tuy nhiên, bất kỳ ngôn ngữ nào nếu bỏ quá lâu đều sẽ trở nên xa lạ, Duke cũng không ngoại lệ. Trong tình huống thiếu luyện tập đầy đủ, trình độ tiếng Trung của anh thực sự cao hơn tuyệt đại đa số người nước ngoài, nhưng để nói trôi chảy như trước thì lại không làm được. Hơn nữa, từ sau khi tốt nghiệp đại học, anh chưa từng dùng tiếng Trung để giao tiếp với ai.

Đây là một hành trình dài. Giấc ngủ là cách tốt nhất để giết thời gian, nhưng sau khi máy bay hạ cánh và cất cánh trở lại ở Hawaii, Duke không tài nào ngủ được nữa. Anh mở mắt nhìn Tina Fey đang nhắm mắt ngồi đối diện, đứng dậy lấy máy tính xách tay, bắt đầu xem những thư điện tử gần đây.

Có vài thư đến từ Charles Rowan. Sau khi bộ ba Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn kết thúc quay phim, nhà sản xuất này nhàn rỗi hơn nhiều. Mấy năm gần đây ông ấy luôn ở trạng thái vừa làm vừa nghỉ, bởi Robin Grand sẽ phải chịu trách nhiệm dài hạn cho loạt phim Harry Potter. Charles Rowan tiếp theo sẽ phụ trách dự án mới của Duke.

Dự án mới đã sớm thông qua sự xét duyệt của Warner Bros., tuy rằng vẫn chưa được phê duyệt chính thức, nhưng Charles Rowan đã theo ý Duke bắt đầu liên hệ với vài người.

Đội ngũ sản xuất sẽ vẫn sử dụng nhân sự mà Duke đã hợp tác nhiều năm. Việc liên hệ chủ yếu đến từ các diễn viên, đặc biệt là các ứng cử viên cho vai Bruce Wayne.

Duke vẫn ưu tiên lựa chọn Christian Bale. Charles Rowan cũng đang đàm phán với người đại diện của đối phương, nhưng cũng như những lần trước, Duke sẽ không đặt cược vào một người duy nhất. Ben Affleck, Ewan McGregor, Michael Fassbender và Gerard Butler đều là những ứng cử viên tiềm năng.

Thậm chí, Duke còn gọi điện thoại cho Leonardo DiCaprio. Nếu "Tiểu Lý" đồng ý đóng phim, anh sẽ lập tức bỏ qua những diễn viên còn lại.

Đáng tiếc là, giống như "Tiểu Lý" đã từng nói với anh, sau bộ phim "Titanic", anh ấy quả thực không còn quá nhiều theo đuổi về mặt thương mại.

Hiện tại, tất cả các cuộc tiếp xúc đều đang ở giai đoạn sơ khai nhất. Ngoài danh tiếng, khả năng và khí chất của diễn viên, chi phí cát-xê cũng là một điểm cân nhắc quan trọng của Duke.

Nếu Christian Bale từ chối lời mời, Duke cũng sẽ không miễn cưỡng. Đây là Hollywood, việc Ngài Wayne do ai biểu diễn, sự khác biệt thực sự không quá lớn.

Chờ khi hoàn thành hoạt động lần này và trở lại Bắc Mỹ, Duke chuẩn bị trước tiên xác định ứng cử viên nam chính, nguyên nhân rất đơn giản: bất kể ai đóng vai Bruce Wayne, đều phải trải qua thời gian dài tập thể hình và huấn luyện chiến đấu.

Còn có thư điện tử từ Marvel. Chủ tịch Marvel Studios Kevin Feige xin ý kiến của anh, rằng bộ phim đầu tiên của loạt phim Marvel nên khởi động vào thời gian nào.

Sau hơn hai năm chuẩn bị, Marvel đã phác thảo ra một kế hoạch khá hoàn chỉnh cho tương lai. Trong tình huống "Người Nhện" và "X-Men" thành công liên tiếp, ban lãnh đạo có chút không thể chờ đợi hơn nữa, hơn nữa họ khẩn thiết yêu cầu Duke, cổ đông lớn nhất của Marvel, hộ tống cho bộ phim đầu tiên của loạt phim Marvel.

Duke vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, dù sao trong một năm tới, phần đầu tiên của Batman mới sẽ phân tán phần lớn tinh lực của anh.

Bộ ba Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn vừa đạt được thành công lớn, công việc tiếp theo, Duke cũng không thể có nửa điểm sơ suất.

Đọc một lúc thư điện tử, trong đầu suy nghĩ về kế hoạch phim của Marvel và DC, Duke không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khi tỉnh lại, trên người anh đã được phủ một chiếc chăn lông. Tina Fey đang ngồi đối diện, uống cà phê để tỉnh thần.

"Sắp đến rồi sao?" Duke tháo chăn lông xuống hỏi.

Tina Fey đặt chén cà phê xuống, đưa tay nhận chiếc chăn lông, đưa cho tiếp viên hàng không đang đi tới, nói: "Còn nửa giờ nữa."

Nửa giờ sau, chuyên cơ quả thực đã bay đến Sân bay Thượng Hải. Nhưng cũng giống như phần lớn các thành phố bận rộn về giao thông trên thế giới, máy bay lượn lờ trên không trung hơn 20 phút mới hạ cánh.

Tất cả thủ tục nhập cảnh đều do chuyên gia lo liệu. Chờ khi mọi việc bận rộn xong xuôi, Duke và Tina Fey mỗi người kéo hành lý, đi ra lối đi sân bay.

Vừa mới bước ra, Duke đã nhìn thấy một biểu ngữ dễ nhận thấy: "Nhiệt liệt chào mừng Ngài Duke Rosenberg, Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar, tham dự Liên hoan phim Thượng Hải!"

Dưới biểu ngữ vây đầy phóng viên. Vài người dẫn đầu trong số đó, nhìn thấy anh và Tina Fey, liền vội vàng đón tiếp.

"Này, Phil."

Người đi ở phía trước là người phụ trách khu vực Đại Trung Hoa của Warner Bros.. Duke quen biết ông ấy, chào hỏi rất thân mật: "Đã lâu không gặp."

"Đúng vậy." Phil bắt tay Duke, "Bây giờ anh đã là người đứng đầu phòng vé thế giới và Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar rồi."

Nói xong, ông ấy lại bắt tay Tina Fey: "Chào cô, Tina."

Xung quanh v��y không ít phóng viên, đèn flash cũng nháy lên liên tục, nhưng những người này đều bị nhân viên an ninh ngăn ở vòng ngoài. Phil quay lại giới thiệu hai vị đại biểu mới cho Duke: "Duke, vị này là Ngài Mã Lương Ngọc, Phó Chủ tịch Ban Tổ chức Liên hoan phim. Vị này là Ngài Lý Ngọc Minh, Tổng thư ký Ban Tổ chức."

"Ngài Lý, Ngài Mã, vị này là Đạo diễn Rosenberg, còn vị này là Cô Tina Fey, Tổng giám đốc điều hành của Duke Studios."

"Rất vui được làm quen với quý vị."

Duke nói ra câu tiếng Trung còn khá gượng gạo. Hai người kia sau khi nghe xong, hơi sững sờ một chút, rồi lại khôi phục bình thường. Dù sao họ không phải người bình thường, sắc mặt vẫn như thường lần lượt bắt tay với Duke và Tina Fey.

Sau khi giới thiệu đơn giản, đoàn người dưới sự bảo vệ của đông đảo nhân viên an ninh, lần lượt lên ba chiếc xe hơi, rời sân bay tiến về khu vực thành phố.

Duke ở tại Khách sạn Hòa Bình ở Bến Thượng Hải. Đến khách sạn, vì mệt mỏi và lệch múi giờ, anh chỉ trò chuyện đơn giản vài câu với hai người kia, rồi khéo léo từ chối lời mời ăn tối của đối phương, chuẩn bị vùi đầu ngủ.

Tuổi tác đang dần lớn lên, mặc dù thể lực và tinh lực đều không có bất kỳ dấu hiệu suy yếu nào, nhưng Duke vẫn vô cùng chú ý đến việc bảo dưỡng.

Giấc ngủ chập chờn kéo dài đến sáng hôm sau. Vì Lễ khai mạc Liên hoan phim còn vài ngày nữa, Duke cũng không vội vàng ra ngoài, chỉ để Tina Fey không ngừng liên lạc với Ban Tổ chức Liên hoan phim, Tập đoàn Điện ảnh Trung Quốc cùng chi nhánh của Warner Bros. tại khu vực Đại Trung Hoa để xác định lịch trình những ngày sắp tới.

Đã đến đây, Duke không có ý định chỉ xuất hiện rồi về ngay. Mặc dù thị trường bên này còn lâu mới bùng nổ, nhưng anh cũng phải để những người yêu điện ảnh và những người có hứng thú với điện ảnh tại đây làm quen mặt.

Hiện tại không phải những năm chín mươi nữa. Ảnh hưởng của đạo diễn đến doanh thu phim ngày càng lớn, thậm chí một số đạo diễn có thể thu hút rất nhiều fan cuồng. Ở quốc gia đông dân này, riêng fan cuồng thôi cũng thường có thể đẩy doanh thu phòng vé của một bộ phim lên cao.

Lần này đến đây, tầm nhìn của Duke không phải hiện tại, mà là tương lai.

"Lịch trình đã được xác nhận."

Duke vệ sinh cá nhân xong xuôi, Tina Fey đã đi vào phòng suite của anh, cầm một bản kế hoạch nói: "Đầu tiên anh phải tham gia buổi lễ khai mạc Liên hoan phim."

Điều này không có gì bất ngờ. Trong thời kỳ cuộc chiến chống khủng bố đang diễn ra sôi nổi, dù có những điểm đối lập, quan hệ Trung – Mỹ vẫn đang trong giai đoạn nồng ấm. Nếu không phải vì có tác phẩm được chiếu như một phần trưng bày tại liên hoan phim, Duke tin rằng Ban Tổ chức bên đó nhất định sẽ mời anh trở thành một thành viên trong Ban Giám khảo.

"Tiếp theo là một Diễn đàn Điện ảnh Trung – Mỹ, và một yến tiệc chính thức do chính quyền thành phố Thượng Hải và Tập đoàn Điện ảnh Trung Quốc đồng tổ chức."

Tina Fey thấy Duke không có ý phản đối, tiếp tục nói: "Cuối cùng là phỏng vấn truyền hình và diễn thuyết tại trường đại học."

Hai bên đã liên lạc trước đó, Tina Fey là người xác nhận cuối cùng: "Đài truyền hình đưa ra hai lựa chọn: một là chương trình ph��ng vấn của đài truyền hình quốc gia, hai là một chương trình do nữ MC từng du học Mỹ dẫn dắt. Các trường đại học có ba trường đã gửi lời mời chính thức cho anh..."

Duke không chút suy nghĩ, liền nói: "Từ chối đài truyền hình nhà nước."

Đây không phải thành kiến, mà chỉ là yêu cầu về sự đúng đắn chính trị. Anh là một đạo diễn cực kỳ chính thống, trừ phi đầu óc có vấn đề, mới chấp nhận phỏng vấn của đài truyền hình quốc gia bên này.

"Còn đại học thì sao?" Tina Fey nói ra tên ba trường.

"Chúng ta không đi phương Bắc," Duke suy nghĩ một chút, "Chỉ cần Đại học Phục Đán là được rồi."

Hầu hết các hoạt động đều được sắp xếp ở Thượng Hải, Duke cũng không muốn bay đến phương Bắc nữa.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động không ngừng, được bảo hộ bởi Truyen.free.