"Chào ngài, Duke." "Chào ngài, David."

Sau lời giới thiệu của James Franco, Duke và David Ellison bắt tay. Dù ký ức về đối phương không quá nhiều, Duke vẫn nhớ đây là một trong những nhà đầu tư quan trọng của Hollywood trong tương lai.

Trong dòng ký ức dần phai mờ, David Ellison dường như phải đến hai năm nữa mới chính thức đặt chân vào Hollywood. Nghe đồn, người cha Siêu Cấp Larry Ellison đã trao cho hắn hai trăm triệu USD để đầu tư vào điện ảnh. Tuy tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, nhưng với khối tài sản kếch xù, khi đối mặt với những 'kẻ hút máu' ở Hollywood, hắn khó tránh khỏi gặp phải vô vàn rắc rối.

Thậm chí, hắn còn bị giới trong nghề ngầm gọi là 'con gà béo bở' nổi tiếng nhất Hollywood.

Thế nhưng, một người lớn lên trong gia đình như vậy, lại được hưởng nền giáo dục tinh anh, chắc chắn không phải kẻ ngốc. Sau vài năm mày mò ở Hollywood, trải qua không ít thất bại, David Ellison cùng với sự trưởng thành về tuổi tác và kinh nghiệm tích lũy, dần dần kìm hãm lại phong thái tự tin đến ngạo mạn, bắt đầu dùng thái độ thận trọng hơn để đối đãi với điện ảnh.

Vị này có thể nói là người sinh ra đã mang theo hào quang. Theo cách nói mà Duke từng đọc trên mạng ở kiếp trước, bản thân David Ellison đã sở hữu 'Ngón Tay Vàng Siêu Cấp'. Hơn nữa, sau khi cơn khủng hoảng kinh tế bùng nổ vào năm 2008, Hollywood thực sự rơi vào tình trạng thiếu hụt tài chính trầm trọng. Với túi tiền không bao giờ cạn, hắn đã xuất hiện như một Đấng Cứu Thế, mạnh tay đầu tư vào những dự án nổi tiếng nhưng đang thiếu vốn, thậm chí còn giải cứu Paramount Pictures đang chìm sâu trong khủng hoảng nguồn vốn lưu động, từ đó giành được quyền ưu tiên lựa chọn đầu tư vào các dự án của Paramount.

(True Grit) (Nhiệm Vụ Bất Khả Thi 4) (Jack Reacher) (Thế Chiến Zombie) (Biệt Đội G.I. Joe) (Star Trek) (Nhiệm Vụ Bất Khả Thi 5) (Kẻ Hủy Diệt 5)...

Duke đại khái nhớ ra, đây đều là những dự án đầu tư của David Ellison.

Dù cho cả Hollywood không mấy chào đón hắn và em gái mình, nhưng vị Phú Nhị Đại Siêu Cấp này đã hoàn tất sự lột xác chỉ trong chưa đầy mười năm.

Có lẽ người khác khi thấy David Ellison sẽ sinh ra chút tâm tình đố kỵ khó tả, nhưng Duke thì không. Một là hắn đã qua cái tuổi đó, hai là bản thân hắn cũng xuất thân từ một gia đình Phú Nhị Đại.

"Duke, nghe nói dự án mới của ngài đã được phê duyệt?"

David Ellison tràn đầy tự tin, lời nói cũng rất trực tiếp, không hề vòng vo. "Tôi rất ngưỡng mộ dự án của ngài, và muốn đầu tư vào đó."

"Đầu tư sao?" Duke nhìn David Ellison, vẻ nghi hoặc hiện lên đúng mức trên gương mặt.

"Đúng vậy, dự án mới của ngài, Warner chỉ mới đầu tư 40 triệu USD, số tiền đó căn bản không xứng với thân phận và danh tiếng hiện tại của ngài." David Ellison dường như còn mang theo chút ý khiêu khích. "Ngài không cảm thấy bộ phim của mình nên có nhiều đầu tư hơn sao? Tôi sẵn lòng bỏ ra 40 triệu USD để đầu tư vào tác phẩm của ngài."

"Ừm?" Duke lộ rõ vẻ suy tư.

Nếu quả thật có một "con gà béo bở" chịu đầu tư, hắn cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Hơn nữa, có quá nhiều thủ đoạn để khiến một dự án thua lỗ. Chẳng hạn, chỉ riêng khoản chi phí cho tuyên truyền và phát hành cũng đủ sức khiến David Ellison lỗ nặng rồi.

Tuy nhiên, David Ellison đang theo học tại Học viện Điện ảnh Đại học Nam California, nên đối với giới này hắn cũng có chút hiểu biết, rõ ràng không phải kẻ ngu ngốc. Hắn tiếp lời: "Đương nhiên. Tôi yêu cầu một nửa bản quyền bộ phim."

Muốn bản quyền sao? Duke từ bỏ ý định ban nãy, chầm chậm lắc đầu: "Xin lỗi, David. Tôi cho rằng khoản đầu tư 40 triệu USD cho dự án này là đã đủ rồi."

"Ngài nên suy nghĩ kỹ lại một lần nữa." David Ellison không hề từ bỏ.

Đối phương yêu cầu bản quyền, rõ ràng không phải người dễ dàng bị lừa gạt. Duke chẳng có hứng thú gì với việc hợp tác cùng hắn, bình thản nói: "Không cần."

David Ellison nhíu mày, nụ cười trên mặt dần trở nên khách sáo, công thức. May mắn là hắn hiểu rõ đây là trường hợp nào, nên không có bất kỳ hành vi nào không phù hợp với thân phận.

"Nói đi..." David Ellison, trong sự khách sáo, vẫn toát ra vẻ cuồng ngạo giống như cha mình. "Ngài có điều kiện gì?"

James Franco nghe vậy liền lập tức giữ một khoảng cách nhất định với David Ellison. Đối phương quả thực rất giàu, nhưng với một người lăn lộn trong Hollywood như hắn, tuyệt đối không đáng vì những chuyện này mà mạo phạm một Đạo Diễn Siêu Cấp của Hollywood.

Lời đã đến nước này, Duke cũng thu hồi vẻ khách sáo, trực tiếp nói: "Giữa chúng ta không có khả năng hợp tác."

David Ellison thẳng tắp nhìn sang bên này. Duke khẽ lắc đầu, chẳng muốn để tâm đến hắn nữa. Ivanka, vẫn đứng cạnh, đúng lúc nói: "Em thấy Sophia rồi, chúng ta qua chào hỏi đi."

Đây là một sự kiện công cộng, với tư cách là một trong những chủ nhân bữa tiệc, Duke cũng không thể thật sự làm gì David Ellison, mặc dù thái độ hiện tại của hắn rất đáng ghét.

"Tôi xin lỗi."

Nói xong câu cuối cùng, Duke kéo Ivanka đi về phía Sophia Coppola.

Nhìn bóng lưng Duke rời đi, sắc mặt David Ellison có chút cứng đờ. Suốt hai mươi năm trải nghiệm và nhận thức đã qua, tiền bạc trong tay hắn đều giúp mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, mọi khó khăn và trở ngại đều không thành vấn đề trước sức mạnh của đồng tiền.

Trước khi đến, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để ký một tấm chi phiếu 'trên trời'.

Hắn hiểu rất rõ, muốn bước chân vào giới này và đạt được thành công, bước đầu tiên vô cùng quan trọng. Chính vì thế, hắn mới đặc biệt lựa chọn Duke. Hơn nữa, trong ấn tượng của hắn và bên ngoài, đối phương là một đạo diễn hoàn toàn thương mại hóa, luôn theo đuổi lợi ích kinh doanh...

Tình hình bây giờ dường như có chút khác so với những gì hắn tưởng tượng.

"Người đó là ai?" Sophia Coppola nhìn về hướng Duke vừa đi tới, hỏi. "Trông lạ mặt quá."

"Con trai c��a Larry Ellison." Duke giải thích đơn giản một câu. "Hắn muốn tiến quân vào Hollywood, đoán chừng trong tay có một khoản tiền lớn, muốn dùng số tiền đó để 'đập chết' ta."

Đối mặt với một người bạn cũ như Sophia, Duke không hề che giấu thái độ của mình.

"Chẳng lẽ hắn không biết, ngài đâu có thiếu tiền?" Sophia bĩu môi khinh thường.

Ivanka thở dài một tiếng, nói: "Nghe giọng điệu của hắn, hình như không biết điều đó, chỉ xem Duke như một đạo diễn đơn thuần."

"Tôi rất muốn biết," Sophia cố ý nói đùa. "Muốn dùng tiền 'đập chết' Đạo Diễn Rosenberg, vị kia sẽ mở một tấm chi phiếu lớn đến cỡ nào đây..." Nàng cố ý nháy mắt với Ivanka. "Ivan à, em phải cẩn thận đấy, nói không chừng hắn sẽ lôi kéo được Duke, chiêu mộ mười mấy cô người mẫu chân dài tóc vàng thì sao."

Duke khẽ nhíu mày: "Sophia!"

Sophia Coppola cười khẽ, nói: "Được rồi, chuyện đùa dừng ở đây." Nói rồi, nàng kéo Ivanka lại: "Ivan, chị giới thiệu cho em vài người bạn."

"Vâng ạ."

Ivanka gật đầu với Duke, rồi cùng Sophia Coppola đi về phía một vòng xã giao khác.

David Ellison vẫn dõi mắt nhìn về phía Duke. Thái độ kiên quyết của đối phương là điều hắn hoàn toàn không ngờ tới. Tuy nhiên, hắn cũng không phải loại người chỉ biết nhìn chằm chằm vào một chỗ duy nhất. Hollywood rộng lớn là thế, không có Duke, hắn vẫn có thể hợp tác với người khác.

"James, nghe nói ở Hollywood có một số công ty môi giới chuyên trách dịch vụ trọn gói phải không?" David Ellison hỏi Franco bên cạnh. "Thật vậy sao?"

"Đúng vậy, hiện nay rất nhiều công ty đều có dịch vụ này." James Franco đáp lời. "Chỉ cần có người bỏ tiền, họ sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ, từ dự án đến kịch bản, từ diễn viên đến đạo diễn, từ việc tìm kiếm nhà sản xuất cho đến ký kết với nhà phát hành."

"Thế còn tỷ lệ thành công thì sao?" David Ellison hỏi.

"Cũng ổn thôi." James Franco thấy một phụ nữ trung niên tóc vàng đi tới, vội vàng nói: "Nếu không thể mang lại lợi nhuận, dịch vụ trọn gói cũng không thể phổ biến rộng rãi ở Hollywood."

"Ừm." David Ellison vừa gật đầu, người phụ nữ trung niên tóc vàng kia liền đi tới đối diện hắn, chủ động chào hỏi: "Chào ngài, thưa ông Ellison."

"Chào cô." David Ellison xác nhận mình không hề quen biết bà ta.

"Tôi là Michelle Braun, người phụ trách một công ty du lịch quốc tế." Người phụ nữ tóc vàng rõ ràng là một bậc thầy giao tiếp, nụ cười và thái độ của bà ta không thể chê vào đâu được. "Công ty chúng tôi chuyên phục vụ những vị khách quý như ngài..." Bà ta quay đầu nhìn sang bên cạnh. "...cũng như ngài Franco đây."

Nói xong, người phụ nữ tên Michelle Braun này lấy ra một tấm danh thiếp, hai tay trao tới. "Công ty chúng tôi sẽ tổ chức một buổi Vũ hội Hóa trang Halloween, nếu ngài có hứng thú, xin mời tham gia."

David Ellison nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn qua. "Nếu cần, tôi sẽ gọi cho cô."

Michelle Braun rất hiểu ánh mắt người khác, lập tức rời đi.

"Bà ta là ai vậy?" David Ellison nhìn theo bóng lưng đối phương, hỏi. "Sao tôi chưa từng nghe nói đến?"

"Tôi cũng không rõ." James Franco lắc đầu. "Có điều, có thể xuất hiện trong bữa tiệc này, thân phận hoặc dòng dõi của bà ta chắc chắn không tầm thường."

Đây tuy là một bữa tiệc chúc mừng, nhưng cũng có ngưỡng cửa riêng. Không chỉ xã hội Bắc Mỹ, mà ngay c��� Hollywood cũng phân cấp rõ ràng. Việc một người có địa vị nào sẽ nhận được đãi ngộ tương ứng là chuyện hết sức bình thường ở Hollywood.

Cũng như thảm đỏ Oscar vậy, đối với những minh tinh đương thời mà nói, việc xuất hiện ở đó căn bản chẳng khó khăn gì. Trong khi đó, những ngôi sao nhỏ thì phải dùng hết mọi chiêu trò, thường xuyên còn không kiếm nổi một tấm thiệp mời. Thậm chí, họ còn phải tìm đủ mọi cách để 'cọ' thảm đỏ hoặc tiệc tùng tại những sự kiện cao cấp.

Người phụ nữ tóc vàng đi tới trước mặt Duke, khi bà ta chào hỏi, Duke rất chắc chắn rằng mình vừa không quen biết, cũng chưa từng nghe nói đến người phụ nữ tên Michelle Braun này.

"Đạo Diễn Rosenberg, đây là danh thiếp của tôi." Michelle Braun nói. "Hoan nghênh ngài tham gia buổi Vũ hội Hóa trang Halloween của chúng tôi."

"Cảm ơn." Duke chỉ khẽ gật đầu.

Đối phương bỗng nhiên hạ thấp giọng: "Nếu ngài có nhu cầu đặc biệt, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi điện cho tôi."

Nghe vậy, Duke lập tức ngẩng đầu nhìn bà ta một cái.

Michelle Braun lại thấp giọng nói: "Chỗ tôi có những 'nguồn tài nguyên' chất lượng cao: MC của BBC, siêu mẫu, các ngôi sao điện ảnh nổi tiếng, tất cả đều là chân dài tóc vàng..." Bà ta thấy Duke nhíu mày thì cười khẽ, nói thêm vài cái tên rất nổi tiếng, rồi sau đó xoay người rời đi.

Nhìn tấm danh thiếp trong tay, Duke không khỏi lắc đầu cười khẽ, đã hiểu rõ đối phương làm nghề gì. Ở Hollywood, những công ty kiểu này không ít, rất nhiều cái gọi là "công ty người mẫu" thực chất chính là đang buôn bán thể xác, chỉ là họ thường cung cấp những người mẫu mới vào nghề.

Những cái tên bà ta vừa kể ra, tuy không phải ở đỉnh cao sự nghiệp, nhưng cũng có danh tiếng đáng kể.

"Cầm gì vậy?"

Giọng Ivanka vang lên bên cạnh, nàng tò mò cầm lấy tấm danh thiếp từ tay Duke.

Bạn đang theo dõi bản dịch độc quyền, chỉ có tại Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện trở nên sống động.