Đối với đại đa số mọi người mà nói, những chuyện cũ đã quá xa xôi, lại không nằm trong kế hoạch của bản thân, khó tránh khỏi bị tạm thời lãng quên. Chỉ đến khi có người hoặc sự việc chạm đến, phần ký ức này mới chợt hiện ra, tựa như Duke hôm nay.

X-Men và Magneto, trước đây hẳn là hắn từng nghe Ian McKellen nhắc đến, nhưng lúc đó căn bản không để tâm. Mãi đến khi cần tìm đối tượng đầu tư phù hợp, lại bị 'Gandalf' cùng 'Magneto' gợi nhắc, cuối cùng mới khiến hắn chú ý đến.

Thế nhưng, điều này cũng cho thấy hắn chỉ là một thành viên trong vô số người bình thường trên thế giới, đầu óc chưa chắc đã dùng tốt hơn người khác là bao.

X-Men đại biểu cái gì?

Sau đó, Duke bảo Tina Fey điều tra một chút. Hóa ra X-Men vẫn thuộc về 20th Century Fox, còn bản quyền của Spider-Man vẫn luôn nằm trong tay Sony Columbia Pictures. Hơn nữa, sau khi series "Godzilla" bị gián đoạn, Sony Entertainment đang chuẩn bị đưa Spider-Man lên màn ảnh lớn.

Nắm được tình hình gần đây của những siêu anh hùng này, Duke tự nhiên chuyển ánh mắt sang công ty mẹ của chúng, đó chính là một công ty truyện tranh đối thủ không đội trời chung của DC Comics dưới trướng Warner Bros, hiện tại có tên là Marvel Comics (Ngạc Nhiên), sau này đổi thành Marvel (Mạn Uy).

Mấy năm trước, công ty này vừa mới nộp đơn xin bảo hộ phá sản, ngày nay chỉ có thể dựa vào việc bán bản quyền các siêu anh hùng dưới trướng để sống qua ngày.

Từ khi "Batman & Robin" hứng chịu thất bại kép cả về phòng vé lẫn danh tiếng, điện ảnh siêu anh hùng từ đó đến nay chưa từng một lần chiếm lĩnh thị trường chủ lưu, thậm chí vắng bóng khỏi Hollywood. Sau khi những ký ức liên quan đến Marvel được đánh thức, Duke biết rõ "X-Men" sẽ thay đổi tất cả. Khi "Spider-Man" công chiếu, các anh hùng Marvel bẩm sinh đã mang trong mình đủ loại khuyết điểm và phiền não của người thường, sẽ theo sự tiến bộ của kỹ thuật đặc hiệu mà hoàn toàn tỏa sáng rực rỡ, hơn nữa trở thành xu hướng chủ đạo của thị trường phim thương mại.

Marvel Studios, thậm chí vài chục năm sau, sẽ trở thành công ty sản xuất có sức sống và khả năng sinh lời lớn nhất Hollywood.

"Iron Man", "Hulk", "Thor", "Captain America"...

Nghĩ đến đây, Duke chợt nhận ra, có lẽ vì Scarlett Johansson thường xuyên xuất hiện bên cạnh mẹ mình, hắn đã quá quen thuộc nên vậy mà quên mất đặc công Natasha Romanoff.

Đó chính là Marvel (Ngạc Nhiên) của hiện tại, và Marvel (Mạn Uy) của tương lai.

Sau khi xác đ��nh mục đích, Duke một lần nữa phái Tina Fey trở về Bắc Mỹ, để nàng cùng David điều tra và tiếp cận Marvel.

Đương nhiên, Duke cũng không có ý định mua đứt Marvel. Thứ nhất, hắn không thể dồn hết tất cả dòng tiền mặt vào đó; thứ hai, ban quản lý của Marvel cũng sẽ không ngốc đến mức bán mình cho một đạo diễn hoặc một Studio điện ảnh nhỏ.

Huống chi, đằng sau Studio điện ảnh này, còn là công ty mẹ của đối thủ không đội trời chung của bọn họ.

Đúng vậy, ban quản lý và các cổ đông của Marvel không phải là không có ý tưởng bán mình, nhưng việc bán cũng phải tùy đối tượng.

Duke chỉ là cử người tiếp xúc với Marvel, xem xét phía Marvel có ý tưởng gọi vốn hoặc tiếp nhận đầu tư từ bên ngoài để thoát khỏi tình cảnh khó khăn hay không.

Căn cứ tài liệu Tina Fey sơ bộ tìm được, Marvel vẫn luôn đứng trên bờ vực phá sản, nếu không dựa vào việc bán bản quyền nhân vật, rất có thể đã không thể duy trì được nữa.

Giống như vô số các tổ chức đầu tư lớn nhỏ ở Bắc Mỹ, Duke muốn đầu tư vào Marvel, sau đó nắm giữ một phần c�� phần, chờ đợi lợi nhuận khổng lồ trong tương lai.

Walt Disney cuối cùng đã bỏ ra bao nhiêu tiền để thu mua Marvel Comics? Duke không nhớ rõ nữa, nhưng vài tỷ đô la thì chắc chắn có.

Sau đó, Duke quay lại với công tác hậu kỳ của "Khẩn Cấp". Có cơ hội đầu tư Marvel là may mắn, không có cơ hội cũng không thể cưỡng cầu.

Dù sao hắn không phải điểm trung tâm của thế giới.

Đến khoảng giữa tháng 2, David cùng phía Marvel đã chính thức tiếp xúc. Bắt đầu từ năm 1995, ngành công nghiệp truyện tranh trải qua một giai đoạn khủng hoảng, Marvel đã liên tiếp trải qua việc nhiều tổ chức đầu tư lớn rút vốn. Mặc dù sau khi nộp đơn xin bảo hộ phá sản, công ty không thực sự rơi xuống vực sâu, nhưng điều đó đã khiến thị trường đầu tư mất đi niềm tin. Ngoài việc bán đi bản quyền các siêu anh hùng dưới trướng, họ chỉ có thể dùng bản quyền các nhân vật nổi tiếng khác để thế chấp, vay tiền từ ngân hàng.

Thế nhưng, phim siêu anh hùng Marvel chưa từng thành công trên màn ảnh lớn, nên việc thế chấp bản quyền thực sự không vay được nhiều tiền từ ngân hàng.

Tình cảnh khó khăn của Marvel có thể nói đã tạo ra cơ sở để hai bên hợp tác đầu tư, nhưng số tiền đầu tư cùng sự thay đổi cổ phần phát sinh từ lần này, lại cần một quá trình đàm phán và mặc cả.

Những chuyện này tự nhiên sẽ có người chuyên nghiệp phụ trách. Hơn nữa, cần có các biện pháp giám sát, Duke từ trước đến nay chưa từng lơ là. Trong các giao dịch thương mại dính đến lợi ích khổng lồ, hắn sẽ không dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, cho dù là Tina Fey.

Thời gian dần dần đến giữa tháng 2, dưới sự chung sức hợp tác của Duke cùng Mike Dawson, công tác hậu kỳ của "Khẩn Cấp" thuận lợi hơn dự kiến không ít. Năng lực của hai người đều đã được tôi luyện đầy đủ qua các dự án trước đây. Sau khi vượt qua giai đoạn điều chỉnh ban đầu, tiến độ thực tế luôn vượt xa kế hoạch.

Ngày 20 tháng 2, sau khi thêm phần mở đầu và kết thúc, tất cả công tác sản xuất của "Khẩn Cấp" đã hoàn thành triệt để.

Warner Bros vì thế đã chuyên môn phái một nhóm chuyên gia đến, áp tải phim về Los Angeles, chuẩn bị duyệt thử và l��m phim gốc tiếp theo. Duke tạm thời sẽ không quay về Bắc Mỹ, bởi công tác chuẩn bị tiền kỳ của bộ ba "Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn" cũng đã đi đến giai đoạn cuối, cần hắn đích thân kiểm duyệt.

Sau hơn một năm chuẩn bị dài đằng đẵng, các nhân viên ở từng vị trí trong đoàn làm phim đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức, công tác chuẩn bị tiền kỳ của bộ ba "Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn" sắp hoàn thành.

Đây là một hạng mục công việc khổng lồ và phức tạp. Sau khi The Lord of the Rings Studios chính thức tuyên bố thành lập tại Wellington, Duke cùng Robin Gurland đã bắt đầu xét duyệt cuối cùng các hạng mục công việc đã hoàn thành.

Dù chỉ là xét duyệt, đây cũng là một công việc nặng nề, vì bộ ba "Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn" thực sự liên quan đến quá nhiều phương diện.

Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng về trang phục, việc thiết kế trang phục và tạo hình phong cách độc đáo cho từng chủng tộc trong thế giới Trung Địa cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong đoàn làm phim sẽ xuất hiện hàng trăm, thậm chí hơn một ngàn nhân vật do diễn viên thật thủ vai. Họ thuộc chín chủng tộc với hình thể và văn hóa khác nhau. Mỗi loại văn hóa trung bình có đến 500 bộ trang phục, chỉ riêng con số khổng lồ này đã đủ khiến người ta choáng váng. Trong hơn một năm qua, nhà thiết kế trang phục đã dẫn dắt hơn 80 thợ may, thợ thêu, thợ đóng giày và thợ trang sức, để may những bộ trang phục vừa có tính thẩm mỹ vừa có tính ứng dụng cho từng nhân vật.

Căn cứ kế hoạch quay phim, rất nhiều nhân vật phải có hai bộ trang phục giống hệt nhau: một bộ dành cho diễn viên chính, và một bộ khác dành cho diễn viên đóng thế có vóc dáng khác biệt.

Chỉ riêng mấy diễn viên chính, trang phục của họ đã có thể chất đầy một chiếc xe tải: Frodo có 64 bộ quần áo, Aragorn 50 bộ, Nazgul 30 bộ. Đoàn viễn chinh của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn gồm 9 người cần đến 150 chiếc túi hành lý... Còn diễn viên đóng thế của họ, trung bình mỗi người cũng có 20 bộ trang phục!

Nếu như đạo diễn không tham gia vào công tác chuẩn bị tiền kỳ mà giao phó hoàn toàn cho người khác, chỉ riêng vấn đề về trang phục cũng có th�� khiến việc quay phim bị trì hoãn dài ngày.

Khi quay phim điện ảnh, việc lãng phí thời gian thực chất chính là tiêu tốn vô ích một khoản tài chính khổng lồ.

Những đạo diễn trong truyền thuyết chưa bao giờ tham gia chuẩn bị tiền kỳ, đợi trợ lý hoàn thành công tác chuẩn bị, tự mình đến là có thể quay phim, hơn nữa còn thành công và bán chạy siêu cấp, Duke cho rằng chỉ có hai khả năng: một là Thượng Đế đích thân giáng trần, hai là Satan hiện thế.

Ngay cả khi chỉ là xét duyệt cuối cùng, lúc Duke bước vào nhà kho trang phục, nhà thiết kế của hắn vẫn không ngừng giới thiệu ý tưởng thiết kế cùng chất liệu quần áo, để vị đạo diễn Duke này có thể nắm rõ tình hình trong quá trình quay phim.

Khi đến gần hơn 20 ma-nơ-canh nhựa chỉ bằng một nửa chiều cao người bình thường, nhà thiết kế trang phục Ngila Dickson chỉ vào trang phục của người Hobbit phía trên, bắt đầu giải thích với Duke.

"Người Hobbit sống hòa hợp với thiên nhiên, những bộ trang phục này khi chế tác sử dụng rất nhiều chất liệu tự nhiên như sợi lanh. Thiết kế tham khảo phong cách châu Âu cổ, quần áo chủ yếu lấy các màu sắc tượng trưng cho tự nhiên như xanh lá, vàng, nâu làm chủ đạo."

Nàng đi tới, vuốt ve những món trang sức trên đó, rồi nói: "Duke, ngài từng nói trang phục phải làm nổi bật khía cạnh hài hước, thích đùa nghịch trong cá tính của người Hobbit. Ta đã thêm vào một vài chi tiết độc đáo bất ngờ, ví dụ như quần và ống tay áo của họ đều rất ngắn, cúc áo rất lớn, hơn nữa cổ áo cũng lệch. Ta cố ý may túi áo của họ cao hơn một chút, vì vậy khi họ đút tay vào túi, trông sẽ rất buồn cười."

Nói xong, Ngila Dickson còn làm một động tác tương tự, khiến Duke và Charles Lowen đều bật cười.

Tiếp theo là trang phục của tiên tộc, một phong cách hoàn toàn khác biệt, cần phải thể hiện khí chất ưu nhã của họ. Ngila Dickson đã sử dụng xanh lá rêu, nâu vỏ cây cùng đỏ ửng thanh đạm, đồng thời mang đến một khí chất thanh tao và cảm giác cổ xưa.

Đi hơn nửa vòng trong kho hàng, vì trước đây đã có sự trao đổi đầy đủ, đối với phần lớn trang phục đã thiết kế và chế tác, Duke cơ bản đều khá hài lòng, đội ngũ trang phục quả thực rất xuất sắc.

Thế nhưng, khi đến trước ma-nơ-canh tượng trưng cho Gandalf, Duke nhíu mày, bước tới cầm chiếc mũ phù thủy xuống. Chiếc mũ này kế thừa truyền thống nhất quán của mũ phù thủy châu Âu, nhưng có chút quá lớn rồi.

"Đây chỉ là bản mẫu thử nghiệm..." Ngila Dickson vội vàng nói.

Duke đặt mũ xuống, sau đó nói: "Ngila, ta hy vọng chiếc mũ phù thủy của Gandalf là một món đồ rất thần thái, trông rất cổ xưa và kỳ ảo, nhưng lại không quá lố. Thiết kế này của các ngươi đội lên đầu phù thủy trông cứ như một chiếc thuyền lớn vậy."

Suy nghĩ một lát, Duke lại nói: "Thiết kế này phải đập đi làm lại. Cái ta cần là một chiếc mũ phù thủy có đủ tính ứng dụng và cảm giác thần bí."

Ngila Dickson lập tức ghi vào nhật ký công việc của mình.

Cuối cùng, Duke xem xét trang phục của hai nhân vật nữ quan trọng nhất trong phim: Galadriel và Arwen Evenstar.

Theo yêu cầu của Duke, trang phục của các nàng không chỉ phải toát lên một loại ánh kim loại, mà còn phải đủ thanh thoát, bay bổng, khiến cho nhân vật nữ chính trong phim, phảng phất như là thiên thần của thế giới Trung Địa.

Trong đó, trang phục của nữ vương, Duke đã xem qua ảnh tạo hình của Cate Blanchett, xét về tổng thể thì hiệu quả cũng không tệ. Còn Arwen Evenstar...

Nữ diễn viên thủ vai Arwen Evenstar đến bây giờ vẫn chưa được xác định. Duke không có ý định sử dụng nữ diễn viên ở kiếp trước kia, bởi đối phương có vóc dáng đầy đặn, thô kệch, hoàn toàn không phù hợp với thiết lập nhỏ nhắn, thanh thoát của tiên tộc. Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện