"Ta là Vua của thế giới!"

Sau khi James Cameron giơ cao tượng vàng Đạo diễn xuất sắc nhất và cất tiếng hô vang những lời ấy, dư luận truyền thông toàn cầu đã dậy sóng. Nhiều ý kiến cho rằng ông ngạo mạn, kẻ lại bảo ông cuồng vọng, song không ai dám phủ nhận tài năng, tư cách của ông.

14 đề cử Oscar cùng 11 tượng vàng đã đủ sức chứng minh sự vĩ đại của James Cameron và siêu phẩm "Titanic".

Hơn thế nữa, doanh thu phòng vé còn lớn hơn gấp bội vẫn không ngừng tăng trưởng theo cấp số nhân!

Lễ trao giải Oscar lần thứ 70 không nghi ngờ gì chính là khoảnh khắc phong thần của James Cameron. Vị đạo diễn từng là tài xế xe tải, tự học mà thành tài ấy, đã vững vàng đứng trên đỉnh cao quyền lực của Hollywood. Dù dư luận có mỉa mai cá nhân James Cameron ra sao, lại hiếm khi nhắm vào chính "Titanic". Ngay cả những người không ưa "bạo quân trường quay" trong nội bộ Hollywood cũng không dám công khai chỉ trích ông. Thậm chí, ở một mức độ nhất định, các công ty sản xuất phim trên toàn Hollywood phải cảm ơn James Cameron và "Titanic".

Bởi lẽ, "con thuyền lớn" ấy không chỉ mang lại doanh thu phòng vé khổng lồ, mà còn mở toang vô số cánh cửa thị trường vốn bấy lâu đóng kín, đẩy chiến lược toàn cầu hóa của Hollywood lên đến đỉnh điểm. Nhờ đó, điện ảnh Hollywood từ đó về sau hoàn toàn chiếm lĩnh thị trường điện ảnh chủ lưu trên toàn thế giới, trong khi các quốc gia khác chỉ còn biết tìm cách bảo vệ nền điện ảnh nước mình, thay vì cạnh tranh trực diện.

Nếu Spielberg với "Jurassic Park" đã khởi xướng cuộc cách mạng thị trường điện ảnh thế giới, thì James Cameron cùng "Titanic" chính là người đã hoàn tất cuộc cách mạng ấy.

Chứng kiến James Cameron phong quang vô hạn, Duke không khỏi nảy sinh những ý nghĩ trong lòng, nhưng anh vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, thấu hiểu rằng giữa anh và Cameron trên thực tế vẫn tồn tại một khoảng cách lớn, dẫu sao, anh vẫn luôn là kẻ "ăn gian".

Ngay cả khi "ăn gian", anh hiện tại kỳ thực vẫn không thể sánh bằng James Cameron cùng Steven Spielberg. Xét về tổng doanh thu phòng vé, Spielberg hoàn toàn áp đảo anh; còn xét về doanh thu từng phim, đối thủ của James Cameron chỉ có thể là chính ông ấy.

Về phần một số truyền thông ca ngợi cái gọi là "tam đại đạo diễn thập niên 90", Duke cho tới bây giờ chưa từng xem đó là thật. Anh biết rằng, nếu muốn được đánh đồng với hai vị kia, sự chênh lệch vẫn còn quá rõ ràng.

Bất quá, có chênh lệch mới có động lực phấn đấu. Thời đại không có đối thủ cạnh tranh mới chính là điều đáng sợ nhất; có những đối thủ cạnh tranh đủ mạnh mẽ, chưa hẳn đã không phải là một điều may mắn.

Duke cho tới bây giờ chưa từng e ngại cạnh tranh. Khi có một mục tiêu cao cả đặt ở phía trước, điều đó càng khiến anh không ngừng tự nhắc nhở mình không được kiêu ngạo tự mãn, bởi một đời sống thêm không có nghĩa là sẽ mạnh mẽ hơn các tinh anh đỉnh cấp của thế giới này.

Ở kiếp trước, lễ trao giải Oscar lần này đã để lại ký ức sâu sắc trong Duke, nhưng hôm nay, nó chỉ là một dấu hiệu. Ngoại trừ quan tâm đôi chút đến tuyên ngôn "Vua của thế giới" của James Cameron, cùng việc Keanu Reeves và Charlize Theron trên thảm đỏ tuyên truyền "The Matrix", tinh lực chủ yếu của Duke vẫn dồn vào công việc. Giống như mấy tháng trước, những ngày làm việc, anh ở Los Angeles, chủ trì khâu hậu kỳ của "The Matrix"; cuối tuần, anh bay đến New Zealand, tham gia công tác chuẩn bị tiền kỳ cho bộ ba "The Lord of the Rings".

Có lẽ cường độ công việc cao như vậy sẽ khiến người ta phát điên, nhưng Duke từ trước đến nay luôn tràn đầy ý chí chiến đấu, mang khát vọng mãnh liệt cho sự nghiệp tương lai của mình, và không thiếu đi sự cố gắng cùng tinh thần cầu tiến cần thiết để thành công.

Cùng lúc đó, khoản chia lợi nhuận từ "Titanic" lần lượt đổ về, càng khiến tinh thần Duke phấn chấn tột độ. Trên thế gian này, mấy ai có thể thoát khỏi ảnh hưởng của danh và lợi? Ít nhất, anh không thể.

Từ tháng 11 năm trước đến tháng 4 hiện tại, "Titanic" công chiếu xấp xỉ nửa năm. Tổng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đạt 587,95 triệu đô la, tổng doanh thu toàn cầu đạt 1,57524 tỷ đô la, có thể nói là vang danh lừng lẫy!

Hơn nữa, 11 tượng vàng Oscar đã mang lại hiệu ứng thúc đẩy rõ rệt cho phim. Số lượng rạp chiếu phim ở Bắc Mỹ lại một lần nữa tăng vọt, không ít thị trường hải ngoại dù đã ngừng công chiếu, nay lại bắt đầu tái công chiếu.

Cũng chính vào đầu tháng 4, 20th Century Fox – đơn vị phụ trách phát hành ở nước ngoài – cùng Paramount Pictures và Duke Studios đã tiến hành đợt chia lợi nhuận phòng vé hải ngoại đầu tiên. Duke Studios từ đó thu về 35 triệu đô la từ doanh thu hải ngoại, nâng tổng thu nhập đầu tư vào "Titanic" lên gần 110 triệu đô la!

Các loại sản phẩm ăn theo ở thị trường hải ngoại cũng đang trong quá trình đàm phán, nhưng thứ Duke Studios có thể tham gia chia sẻ lợi nhuận sớm nhất, chính là đĩa nhạc phim (OST) đang bán chạy như tôm tươi.

Tính đến nay, "Titanic" đã có 16 tuần liên tiếp đứng đầu bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, trong khi đĩa OST cũng tám lần liên tiếp đứng đầu bảng xếp hạng doanh số trên Billboard. Tính riêng thị trường Bắc Mỹ, đã có 10,14 triệu đĩa được bán ra.

Thị trường hải ngoại lại càng rộng lớn hơn. Dù doanh số đĩa OST tại các khu vực không nói tiếng Anh tuy không khoa trương như ở Bắc Mỹ, nhưng tổng cộng đã có hơn 16 triệu đĩa được bán ra trên toàn thế giới.

Bởi vì phải chia sẻ lợi nhuận với các đối tác phân phối ở nước ngoài, đến gần giữa tháng 4, Duke Studios đã nhận được khoản chia đầu tiên từ doanh số đĩa OST hải ngoại, đạt con số 21,2 triệu đô la!

Mặc dù đây chỉ là lần phân chia đầu tiên, những khoản thu nhập kếch xù khác sẽ tiếp tục đổ về sau này. Tuy nhiên, thu nhập mà Duke Studios nhận được, so với doanh thu khổng lồ kia, dường như quả thực hơi ít một chút. Song, thị trường hải ngoại vận hành cực kỳ phức tạp, cần phải thông qua nhiều tầng lớp trung gian thương mại. Đây là hoạt động thương mại, không có tổ chức nào hoạt động mà không thu về lợi ích.

Đừng quên, còn có các mức thuế khác nhau t�� mỗi quốc gia.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là thu nhập hải ngoại mà Duke Studios nhận được về cơ bản đều là lợi nhuận ròng.

Mặc dù đội ngũ đầu tư của Duke cùng các tổ chức khác muốn trích 10% thu nhập từ đây, nhưng đầu tư vào "Titanic" tuyệt đối là một thương vụ sinh lời lớn.

Chỉ cần bộ phim này trong tương lai có thể tạo ra doanh thu, anh sẽ có quyền được hưởng một phần tư số tiền lời đó.

Thành công của Duke trong việc đầu tư vào "con thuyền lớn" còn mang đến những hiệu ứng dây chuyền khác, mà trực tiếp nhất chính là loạt phim "Harry Potter".

"Có lẽ Duke hơi hồ đồ trong các khoản đầu tư ở lĩnh vực khác."

Trong phòng họp, mọi người trong Warner đều hiểu Jeff Robinov đang nói về vụ Apple. "Nhưng nhãn quan của anh ấy đối với điện ảnh vẫn vô cùng chuẩn xác. Tôi cảm thấy chúng ta nên dùng thái độ coi trọng nhất để mở rộng loạt phim "Harry Potter" theo đề nghị của anh ấy!"

Tất cả mọi người ở Warner Bros đều gật đầu. Thành công của "Titanic" đã đủ sức lý giải nhiều vấn đề.

Đây chính là một vòng truy đuổi kẻ thành công.

"Tiến độ của "The Matrix" đang tiến triển thế nào rồi?" Jeff Robinov hỏi.

Với tư cách người phụ trách hạng mục hợp tác, Douglas Walter đáp lời: "Công tác hậu kỳ về cơ bản đã hoàn tất. Sáng nay tôi đã nói chuyện điện thoại với Duke, hiện tại chỉ còn lại phần giới thiệu (Intro) và phần ghi công (Credit) cần bổ sung thêm."

"Còn về khâu xếp hạng phim thì sao?"

Douglas Walter lắc đầu, "Phim đã được gửi đến ủy ban thẩm định của MPAA rồi."

Robert Salomon, đại diện của Warner Bros tại MPAA, chủ động nói ra: "Có một thế lực đang phản đối chúng ta, việc bộ phim đạt được xếp hạng PG-13 là vô cùng khó khăn."

Jeff Robinov suy tư một lát, rồi hỏi: "Duke có ý kiến gì?"

"Anh ấy đã chuẩn bị tinh thần rồi," Douglas Walter nói, "Cấp PG-13 chẳng qua là đang cố gắng tranh thủ, nếu vẫn là cấp R, vậy cứ theo chiến lược tuyên truyền đã vạch ra mà tiếp tục tiến hành."

Jeff Robinov nói: "Mau chóng tổ chức buổi chiếu thử nội bộ, tuyên truyền phải được tiến hành với cường độ cao nhất. Thông báo cho tất cả các công ty hợp tác, bắt đầu từ hạ tuần tháng 4, một số sản phẩm quảng bá ban đầu có thể tung ra thị trường rồi."

"Còn nữa!" Hắn lại nói, "Douglas, nhớ chú ý động thái của đối thủ cạnh tranh. Tôi đồng ý đề nghị của Duke, Ino Martin của CAA không ngừng tìm cách lấy lòng chúng ta. Việc Bob Martin rời khỏi vị trí sẽ càng phù hợp với lợi ích của Warner, vì dịch vụ đóng gói của ông ta lại là sản phẩm do DreamWorks đầu tư. "Deep Impact" là đối thủ hàng đầu mà chúng ta phải nhắm đến."

Không chỉ riêng Warner Bros, các công ty khác cũng đang có những động thái nhất định.

Cuối cùng, Jeff Robinov lại dặn dò một câu: "Đừng lơ là phía Sony Entertainment!"

Vào ngày cuối cùng của tuần đầu tháng tư, sau khi Duke bổ sung xong phần ghi công và ca khúc chủ đề cho phim, công tác hậu kỳ của "The Matrix" đã hoàn tất toàn bộ. Bộ phim mà anh đã "phẫu thuật" khá nhiều này, rốt cuộc sẽ càng thành công rực rỡ, hay gặp phải sự thờ ơ từ khán giả, tất cả chỉ có thể chờ thị trường kiểm chứng.

Tuyên truyền quảng bá, dĩ nhiên là thủ đoạn không thể thiếu để thúc đẩy thành công.

Giữa tháng tư, trailer thứ hai của "The Matrix" ra mắt trên tất cả các đài truyền hình lớn. Giống như trailer đầu tiên, nó về cơ bản vẫn bỏ qua những tình tiết có phần "thần bí" trong đó, tập trung thể hiện các cảnh chiến đấu, đối đầu và cả "cái chất ngầu" cùng "văn hóa Cyberpunk" mà giới trẻ vốn tán thưởng trong các chiến dịch tiền kỳ.

Poster, báo chí, tạp chí, quảng cáo ngoài trời, quảng cáo trên TV, radio..., những thủ đoạn tuyên truyền thông thường này Warner Bros đều không bỏ qua. Hơn nữa, hãng còn cấp 30 triệu đô la làm ngân sách tuyên truyền cho bộ phim.

Ngoại trừ truyền thông truyền thống, trên internet, tại các trang web nổi tiếng như Yahoo, người ta dễ dàng tìm thấy tin tức và bình luận về "The Matrix". Trên trang web cá nhân đang lan truyền mạnh mẽ của Duke, sau khi anh tự mình hồi âm tin nhắn và đăng tải vài bức ảnh đời thường, lượng truy cập đã tăng vọt. Mặc dù đạo diễn không thể sánh bằng các siêu sao cùng cấp bậc, nhưng điều này cũng kéo theo lượng truy cập hàng ngày của trang web vượt mốc 50.000 người.

Đây đều là những khán giả tiềm năng của "The Matrix".

Đến hạ tuần tháng 4, khi kỳ nghỉ hè càng lúc càng đến gần, các buổi chiếu thử dành cho khán giả, chủ rạp và giới truyền thông của "The Matrix" đã liên tiếp được tổ chức hai lần. Trong cuộc khảo sát phản hồi khán giả (chủ yếu là nhóm dưới 30 tuổi) mà Warner Bros thu thập được, tỷ lệ khen ngợi dành cho phim đạt đến 97%!

Tuyên truyền đang được đẩy mạnh, "The Matrix" còn sẽ có buổi chiếu thử thứ ba dành cho khán giả thông thường, cũng là lần chiếu thử cuối cùng trước khi chính thức công chiếu.

Vì mục đích tuyên truyền, Warner Bros không chỉ thiết lập các điểm đăng ký trực tiếp tại Los Angeles, mà còn thiết lập điểm đăng ký trực tuyến trên Yahoo và trang web của Duke. Bởi vì phim đã tổ chức hai lần chiếu thử, danh tiếng từ khán giả đã bắt đầu lan rộng, đặc biệt là trong quần thể thanh thiếu niên, thông tin về bộ phim này đã lan truyền như vũ bão trên internet!

Buổi tối trước ngày bắt đầu đăng ký, tại vài điểm đăng ký gần Los Angeles, đã có người bắt tập trung đông đúc. Đến tối, điểm đăng ký nằm ở xưởng phim Warner tại Burbank đã tụ tập gần 2000 người. Những người này chịu đựng suốt đêm, chỉ để giành lấy cơ hội tham gia buổi chiếu thử, nhằm sớm nhất được chứng kiến bộ phim "ngầu" đến nổ tung, đang khơi gợi vô số tò mò trong họ.

Đồng thời, việc đăng ký trực tuyến cũng sôi nổi không kém. Trang web lớn như Yahoo thì vẫn ổn, nhưng trang web cá nhân của Duke hoàn toàn không đủ sự chuẩn bị, đã bị sập do lượng truy cập quá tải! Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện và giữ mọi bản quyền phát hành.