Dù Sony Entertainment là một công ty ngoại quốc, họ lại thâu tóm được Columbia Pictures.

Trong quán cà phê, Douglas Walter đặt ly cà phê xuống, nhìn vị giám đốc cấp cao Milk Ince của Sony Columbia đối diện mà nói: "Warner Bros cùng nhiều hãng phim lớn khác đều công nhận vị thế của Sony Columbia Pictures tại Hollywood."

Milk Ince trịnh trọng khẽ gật đầu: "Trong việc bảo vệ lợi ích chung và thị phần của chúng ta, Sony Columbia Pictures giữ vững lập trường nhất quán với Warner Bros cùng các tập đoàn lớn khác."

Trên thực tế, từ năm trước, các giám đốc cấp cao của sáu tập đoàn khổng lồ đã gặp gỡ và đạt được sự đồng thuận về một số vấn đề. Giữa Warner Bros, Paramount Pictures, Universal Pictures, Walt Disney, Sony Columbia và 20th Century Fox luôn tồn tại sự hợp tác đan xen cạnh tranh, nhưng tuyệt đối không cho phép bất kỳ công ty mới nào nằm ngoài thế lực truyền thống gia nhập hàng ngũ của họ để chia sẻ miếng bánh thị trường béo bở nhất.

Về phương diện này, sáu công ty lớn, thậm chí cả MGM đang trên đà suy thoái, tự nhiên đều đứng cùng một chiến tuyến.

"Mil, Warner Bros đã đạt được sự nhất trí với Universal Pictures, Walt Disney, 20th Century Fox và Paramount Pictures." Douglas Walter không quanh co vòng vèo, đi thẳng vào vấn đề: "Mùa hè này, chúng ta vẫn sẽ như hai năm qua, từ khâu quảng bá, phát hành cho đến rạp chiếu, dốc sức kìm hãm DreamWorks!"

"Sony Entertainment không có ý kiến gì."

Rất hiển nhiên, trước khi Milk Ince tới, Sony Entertainment đã có quyết định. "Chúng tôi sẽ giữ vững lập trường nhất quán với quý vị."

Steven Spielberg quả là đạo diễn được yêu thích nhất Hollywood, không sai. Nhưng DreamWorks không chỉ là DreamWorks của riêng Spielberg, hơn nữa cho dù là DreamWorks của ông ấy, các tập đoàn lớn cũng sẽ không chút lưu tình mà chèn ép.

Ngay cả Universal Pictures và Paramount Pictures, những hãng hợp tác chặt chẽ nhất với Spielberg, hôm nay cũng đã gia nhập, vậy Milk Ince đại diện cho Sony Columbia Pictures đương nhiên sẽ không chút do dự.

Douglas Walter uống cạn ly cà phê, rồi nói tiếp: "DreamWorks thành lập đến nay đã được vài năm. David Geffen, Jeffrey Katzenberg và Steven Spielberg đều ôm ấp tham vọng lớn, muốn biến DreamWorks trở thành một đế chế. Họ không chỉ lấn sân vào lĩnh vực điện ảnh người thật, mà còn cả phim hoạt hình, đĩa nhạc, xuất bản sách báo và các sản phẩm phụ trợ. Warner Bros cùng Time Warner không hề muốn chứng kiến một công ty khổng lồ quật khởi, rồi cướp đoạt thị phần vốn dĩ thuộc về chúng ta."

"Sony Entertainment cũng không muốn chứng kiến điều đó." Milk Ince phụ họa.

"Đại chế tác của DreamWorks năm nay là "Deep Impact"."

Gọi thêm một ly cà phê nữa, Douglas Walter tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Bộ phim này được đầu tư 80 triệu đô la, nếu tính cả chi phí quảng bá và phát hành, sẽ vượt quá 110 triệu đô la. Nếu dự án này thất bại, chuỗi tài chính của DreamWorks nhất định sẽ gặp vấn đề lớn."

"Vậy chúng ta cứ dốc sức khiến nó thất bại là được."

Mặc dù "The Matrix" do Warner Bros phát hành mới là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Sony Columbia Pictures, nhưng sự cạnh tranh giữa hai bên sẽ không ảnh hưởng đến việc hợp tác trong vấn đề này. Hơn nữa, cả hai đều ngầm hiểu mà không đề cập đến. Cuộc cạnh tranh giữa "The Matrix" và "Godzilla" liên quan đến lợi ích trước mắt, còn sự quật khởi của DreamWorks sẽ đe dọa nghiêm trọng đến lợi ích lâu dài của họ.

Đây chỉ là một bức tranh thu nhỏ về sự cạnh tranh và hợp tác rất đỗi bình thường ở Hollywood.

Kết thúc cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Sony Columbia Pictures, Douglas Walter rời quán cà phê. Khi bước vào xe của mình, ông lần lượt gọi điện cho Universal Pictures, Paramount Pictures và 20th Century Fox. Ba bên này cũng có người đang ngầm liên kết, chuẩn bị ra tay với đại chế tác của DreamWorks.

Đây là phương thức đơn giản, trực tiếp và hiệu quả nhất: chỉ cần khoản đầu tư hàng trăm triệu đô la không thể thu hồi. Dù tài chính của DreamWorks thoạt nhìn rất dồi dào, chuỗi tài chính của họ chắc chắn cũng sẽ căng thẳng, nói không chừng còn đứt gãy.

"Douglas." Trong văn phòng Universal Pictures, CEO Ron Meyer nói vào ống nghe: "Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, Universal Pictures sẽ giữ vững lập trường nhất quán với các công ty khác. Chúng ta đối xử với DreamWorks chỉ có một thái độ: trừ phi họ từ bỏ dã tâm hiện tại, chuyển mình thành một công ty làm phim bình thường, nếu không Universal Pictures tuyệt đối sẽ không thay đổi lập trường!"

Vừa đặt điện thoại xuống, Ron Meyer còn chưa kịp suy nghĩ, trợ lý đã nhắc nhở ông: "Có điện thoại của ngài Spielberg."

"Steven?"

Khẽ nhíu mày, Ron Meyer lập tức nói: "Chuyển máy!"

Universal Pictures tham gia chèn ép DreamWorks là một chuyện, còn hợp tác với Spielberg lại là một chuyện khác. Ron Meyer vẫn luôn hy vọng Spielberg có thể đạo diễn phần ba của "Jurassic Park".

"Này, Steven."

Một đạo diễn lớn tại Hollywood tuyệt đối là tài nguyên khan hiếm. Giống như cách Jeff Robinov đối đãi với Duke, Ron Meyer, dù đang nói chuyện điện thoại, cũng không hề tiếc những lời thân mật: "Vừa rồi tôi còn định hẹn cậu đi đánh Golf đấy..."

"Cái gì? Ồ, không có vấn đề gì. Đây chỉ là chút thành ý mà thôi. Duke Rosenberg đã quá đủ vẻ vang trong mùa phim hè rồi, cũng nên có lúc gặp xui xẻo! Yên tâm, Universal Pictures chắc chắn sẽ đứng về phía cậu trong việc xếp hạng "The Matrix". Chỉ cần phim của hắn vẫn giống như mấy bộ phim trước, tôi đảm bảo chắc chắn sẽ là cấp R."

Ron Meyer nhớ rất rõ ràng, "The Matrix" chẳng qua là sản phẩm hợp tác giữa Công Tước Studios và Warner Bros. Năm công ty khác trong MPAA đều có quyền lên tiếng, vậy có mấy nhà thực lòng muốn chứng kiến sự hợp tác của họ tiếp tục thành công?

Hollywood không có bao nhiêu bí mật đáng để nói, huống chi đây lại là loại cạnh tranh gần như công khai. Ngay sau đó, Douglas Walter liền biết Michael Ovitz cùng Steven Spielberg đã liên thủ, chuẩn bị áp dụng thủ đoạn để đối phó với "The Matrix" – đại chế tác mở màn mùa phim hè của Warner Bros.

Tuy nhiên, ông ấy không hề kinh ngạc hay lấy làm lạ. Sau khi đến Công Tước Studios và nói chuyện, Duke cũng tương tự không hề kinh ngạc hay lấy làm lạ.

Đây vốn dĩ là tình trạng bình thường ở Hollywood. Hơn nữa, Sony Columbia Pictures trên thực tế cũng coi "Deep Impact" là một trong những đối thủ cạnh tranh, nếu không, cuộc gặp mặt này đã không diễn ra thoải mái và đồng thuận với Douglas Walter như vậy.

"Chúng ta cũng đang tiếp xúc với DreamWorks."

Ngồi đối diện Duke, Douglas Walter đương nhiên nói: "Dù phía DreamWorks không thể hiện rõ ràng, nhưng "Godzilla" sẽ công chiếu vào cuối tuần thứ ba của họ. Trong khoảng thời gian này, nếu "Deep Impact" không đạt được thành tích như mong đợi, số lượng rạp chiếu phim của nó chắc chắn sẽ bị "Godzilla" giáng đòn."

"Nói như vậy..." Duke khẽ gật đầu, "Chỉ cần thời cơ thích hợp, họ cũng sẽ ra tay với Sony Columbia Pictures?"

Douglas Walter hiển nhiên đã quá quen thuộc với những chuyện này. "Muốn giành đại thắng tại mùa phim hè với hàng loạt tác phẩm công chiếu, phải dùng hết mọi biện pháp để giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh."

Duke không phải người mới trong mùa phim hè, đương nhiên anh hiểu rõ những điều này. Anh khẽ nhíu mày, hỏi: "Đạt cấp PG-13 khó khăn lắm sao?"

"Trừ phi anh sửa đổi phim trên diện rộng." Douglas Walter khẽ thở dài: "Warner Bros tham gia MPAA vẫn còn khá ít thời gian, hơn nữa, Duke..."

Ông ấy bất đắc dĩ cười cười: "Dù tổng doanh thu thị trường điện ảnh Bắc Mỹ hàng năm đều tăng lên, nhưng thị trường chỉ lớn đến thế thôi. Chúng ta chiếm đi quá nhiều thị phần, đồng nghĩa với việc lợi nhuận của các hãng khác có thể sẽ giảm bớt. "The Matrix" chẳng qua là sản phẩm hợp tác giữa Công Tước Studios và Warner Bros, chúng ta sẽ không nhận được sự ủng hộ từ các bên khác."

"Douglas, các anh cứ cố gắng hết sức tranh thủ đi." Duke xoa xoa trán: ""The Matrix" không thể sửa đổi trên diện rộng. Nếu thực sự không còn cách nào, thì xếp cấp R cũng được."

Trong kiếp trước, "The Matrix" vốn được xếp hạng R.

Douglas Walter khẽ gật đầu, rồi nói: "Yên tâm, Duke, chúng tôi cũng sẽ không để hai đối thủ cạnh tranh kia dễ chịu đâu."

Trên thực tế, Warner Bros cũng không ít lần ra tay mưu toan hơn cả DreamWorks và Sony Columbia Pictures.

Tay trái nâng cằm, Duke cố gắng hồi tưởng lại những thông tin liên quan đến "Godzilla" và "Deep Impact". Chẳng qua, hai bộ phim này so với kiếp trước đều đã có không ít thay đổi, đặc biệt là "Godzilla". Dù đạo diễn vẫn là Roland Emmerich, nhưng nó lại trở thành dự án do Michael Ovitz bao gói. Liệu điều đó có mang đến biến số nào không?

Tuy Michael Ovitz khi nắm quyền điều hành một công ty điện ảnh thì đúng là một kẻ tầm thường đúng như tiếng tăm, nhưng sau khi trở lại hàng ngũ người đại diện, không ai có thể coi thường ông ta.

Suy tư một lúc, Duke hỏi: "Douglas, trong "Deep Impact" có phải có Morgan Freeman tham gia không?"

"Ông ấy là một trong những diễn viên chính." Mắt Douglas Walter bỗng sáng lên. "Anh có phải đã nghe được những tin đồn kia không?"

Duke nhún vai: "Một số tin đồn về diễn viên và phim thường thường là chí mạng đấy."

Vị diễn viên da đen nổi tiếng từ lâu kia thoạt nhìn là một quý ông chuẩn mực, nhưng Duke nhớ rõ, một vài tin tức nhỏ và những câu chuyện cười về ông ta hiện giờ, về cơ bản đều là sự thật. Vị này làm những chuyện còn quá đáng hơn cả Woody Allen. Hôm nay không phải thế kỷ 21, mức độ khoan dung của xã hội chủ lưu và khán giả chủ lưu còn lâu mới có thể so sánh được với thời đại internet bùng nổ sau này.

Một diễn viên chính vướng vào scandal, kéo theo cả bộ phim bị một bộ phận khán giả tẩy chay, cũng chẳng phải là chuyện hiếm thấy gì.

"Deep Impact" công chiếu trước "The Matrix" một cuối tuần. Nếu doanh thu phòng vé không tốt, đến cuối tuần thứ hai, số lượng rạp chiếu phim của nó chắc chắn sẽ bị sáu tập đoàn lớn kìm hãm và giảm mạnh. Như vậy, "The Matrix" có thể tranh thủ được số lượng rạp chiếu phim công chiếu nhiều hơn.

Số lượng rạp chiếu phim công chiếu trực tiếp liên quan đến doanh thu phòng vé của phim.

Hơn nữa, Duke rất có ý thức rằng, với tư cách là cổ đông cá nhân lớn nhất của Warner Bros, việc kìm hãm sự quật khởi của DreamWorks là lựa chọn tự nhiên của anh.

"Những việc này Warner sẽ lo liệu." Douglas Walter chuẩn bị cáo từ: "Duke, Warner vẫn hy vọng anh có thể hoàn thành phim trước thời hạn, để chúng tôi kịp triển khai các buổi chiếu thử và quảng bá."

Duke khẽ gật đầu: "Chậm nhất sẽ không quá ngày 10 tháng 4."

"Anh có tham gia lễ trao giải Oscar năm nay không?" Douglas Walter lại hỏi.

"Tôi ư? Thôi vậy."

Mặc dù biết Warner cân nhắc vì mục đích quảng bá, Duke vẫn lắc đầu, rồi đề nghị: "Hãy tìm cách tranh thủ hai suất khách mời trao giải cho Keanu Reeves và Charlize Theron đi. Nam nữ diễn viên chính luôn có tính chủ đề hơn đạo diễn nhiều."

Đằng sau những khách mời trao giải Oscar, cũng tồn tại cuộc đấu trí của các công ty điện ảnh và công ty môi giới. Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free.