"Mời ngồi, Martin." Tháo kính râm, Duke cùng Martin ngồi xuống bên cạnh bàn tròn, "Không ngờ anh cũng đến Fiji." Hai người từng gặp nhau ở một nơi khác trước đây. Martin Miller bây giờ vẫn chưa phải là người đại diện hàng đầu của William Morris, nhưng Duke nhớ rõ anh ta, chỉ vì trong kiếp trước, người Do Thái này từng là người đại diện của Natalie Portman.

"Tôi đến đây để gặp tiểu thư Portman." Martin Miller nhận lấy một lon bia Duke đưa tới, nói lời cảm ơn, rồi quay đầu nhìn về hướng mình vừa đến, tiếp tục nói, "Cũng muốn hỏi vị đạo diễn tài ba như anh đây, liệu tương lai có vai diễn nào phù hợp với cô ấy không?" "Tôi nghe Nat nói cô ấy muốn dồn hết sức lực vào việc học." Duke khẽ cười, "Điều tôi cần là những diễn viên có thể tập trung cao độ." Nói đến đây, Duke đưa tay cắt ngang lời Martin Miller còn chưa kịp nói ra, rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này.

Martin Miller mở bia, uống một ngụm, chủ động đổi chủ đề, "Duke, anh có nghĩ đến việc đổi công ty môi giới không?" "Đổi công ty môi giới ư?" Ngẩng đầu, Duke nhìn anh ta, dò hỏi, "Martin, đây là ý của riêng anh sao?" "Không, không, không..." Lắc lắc ngón tay, Martin Miller cực kỳ nghiêm túc nói, "Tôi đến đây là đại diện cho toàn bộ công ty William Morris! Chúng tôi rất có thành ý..."

Trước lời của Martin Miller, Duke không hề cảm thấy bất ngờ. Ở Hollywood, việc các công ty môi giới lớn tranh giành khách hàng của nhau là quá đỗi bình thường. Với thân phận và địa vị hiện tại của anh, trước đây đã gặp rất nhiều lần, chắc chắn tương lai sẽ còn nhiều hơn nữa. Đương nhiên, đạo diễn và diễn viên thay đổi người đại diện cũng rất bình thường. Giống như CAA trong những lời đồn đại, trong miệng giới truyền thông lá cải, họ dường như thực sự là chủ nhân của các ngôi sao. Đáng tiếc, số lần các ngôi sao Hollywood rời khỏi CAA không hề ít, ví dụ như William Morris. Một tháng trước, Duke còn nghe người ta nhắc đến việc họ đã giành được Whoopi Goldberg và Sylvester Stallone từ tay CAA. Duke nhìn Martin Miller, vẫn không nói thêm lời nào.

Martin Miller hiểu rõ rằng, nói về kế hoạch tương lai hay những điều khác đều là hư vô mờ mịt, chẳng có tác dụng gì, nên anh ta trực tiếp đi thẳng vào chủ đề thực tế nhất. "Nghe nói trong hợp đồng môi giới lần trước anh ký với Nancy Josephson, tỷ lệ phần trăm hoa hồng của cô ấy là 7% tổng thu nhập của anh ở các lĩnh vực đạo diễn, biên kịch và nhà sản xuất?" Hollywood không có nhiều bí mật, hợp đồng của các đạo diễn và diễn viên hàng đầu càng là tâm điểm chú ý của những ngư���i có ý đồ. Duke chậm rãi gật đầu. "William Morris có thể giảm phạm vi phần trăm hoa hồng xuống chỉ còn trên thu nhập của anh ở lĩnh vực đạo diễn." Martin Miller không hề quanh co, rất thẳng thắn nói, "Tỷ lệ phần trăm hoa hồng sẽ được giảm xuống còn 5%!"

5% đã là tiêu chuẩn thấp nhất trong ngành, quả thực William Morris rất có thành ý. Tuy nhiên, chỉ chừng đó thì không thể lay động được Duke. Anh quả thực không tin tưởng Nancy Josephson như cách anh tin tưởng hai đời trợ lý trước sau là Sofia Coppola và Tina Fey. Nhưng mấy năm qua, Nancy cùng đội ngũ của cô ấy đã làm việc khá xuất sắc, cũng không có bất kỳ hành động nào gây tổn hại lợi ích của anh. Chưa kể đến vấn đề tiền bạc mà việc thay đổi công ty môi giới mang lại, chỉ riêng sự tin tưởng này cũng không thể xây dựng được trong thời gian ngắn. Ở Hollywood, nếu có người nhảy ra đưa ra một đống cam đoan, ai sẽ tin tưởng ngay lập tức? Việc William Morris đề xuất giảm tỷ lệ phần trăm hoa hồng, ngược lại, không nằm trong phạm vi cân nhắc của Duke. Giảm bớt 2% đối với anh mà nói căn bản không đáng là gì, hơn nữa đây chỉ là nghiệp vụ có liên quan đến điện ảnh.

Thấy Duke vẫn im lặng. Martin Miller hiểu rõ, muốn thực sự lay động một nhân vật có sức ảnh hưởng lớn như vậy thì cần phải có sự làm việc lâu dài. Anh ta chậm rãi mở lời, "Duke, toàn bộ William Morris đều đang mong chờ sự gia nhập của anh. Chúng tôi sẽ thể hiện thành ý." "Tôi sẽ xem xét." Duke gật đầu cười, kỳ thực đây đã là lời từ chối khéo. Martin Miller là người thông minh, biết rõ bây giờ nói gì cũng đều là thừa thãi. Anh ta tán gẫu với Duke vài câu rồi chủ động rời đi. Anh ta không trở về phía Natalie Portman, mà đi về phía mấy diễn viên của bộ phim "Ma Trận" (The Matrix), rõ ràng cho thấy muốn tiếp tục hành động tranh giành khách hàng của mình.

"Nat, con tại sao lại nhận lời mời?" Bên kia dưới ô che nắng, Natalie nghe thấy câu hỏi của mẹ mình, không khỏi nhướng mắt, nói, "Mẹ ơi, mẹ nghĩ nhiều rồi! Con mới 16 tuổi, bây giờ con không có thời gian cũng không có sức lực để yêu đương với ai, hơn nữa..." Cô bé nhìn về phía Duke, "Còn là một Hoa Hoa Công Tử nổi tiếng." "Gần đây con với cậu ta có vẻ thân thiết quá!" "Cậu ta là người gốc Do Thái, chúng ta cũng là gốc Do Thái, cậu ta là một thế lực con có thể nương tựa ở Hollywood sau này." Natalie nói ra, lời nói ấy hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác và vẻ ngoài ngây thơ của cô bé. "Mẹ ơi, cho dù bố phản đối, con cũng sẽ không từ bỏ diễn xuất."

Ở đây không có người khác, Natalie cũng không cố kỵ gì khi nói, "Con cần kết giao với những người có thể mang lại sự giúp đỡ cho con!" Phu nhân Shelley khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Bà sẽ luôn đảm nhiệm vai trò quản lý của con gái mình, có một số việc cũng không cần quá lo lắng. Hơn nữa, con gái bà đủ thông minh, trưởng thành sớm, rất biết cách lợi dụng tình thế, nếu không đã không thể dễ dàng giành được thiện cảm của George Lucas khi ông đến đoàn làm phim "Heat" để gặp Michael Mann. Quả thực, lợi thế về thân phận người Do Thái đã mang lại cho họ rất nhiều thuận tiện, nhưng làm thế nào để phát huy ưu thế đó một cách khéo léo thì cần đến một bộ óc xuất sắc.

Màn đêm dần buông xuống, trên bãi cát những đống lửa bập bùng cháy. Rau quả, thịt tươi và bia được vận đến như nước chảy. Những nam thanh nữ tú chiều nay không biết đã trốn ở đâu để hưởng lạc, giờ đây lại kéo nhau ra bãi biển, một bữa tiệc nướng lớn chính thức bắt đầu. Cầm một que thịt nướng, xách theo mấy lon bia, Duke dạo quanh một vòng, rất nhanh đã thấy vị trí của Natalie Portman, liền trực tiếp đi tới. "Này, Nat." Duke chào hỏi cô bé, rồi hỏi, "Anh có thể ngồi đây không?" "Đương nhiên," Natalie dọn dẹp một chút chỗ bên cạnh, nhận lấy lon bia từ tay Duke, "Anh cứ tự nhiên ngồi đi."

Duke ngồi xếp bằng trên bãi cát. Nơi đây cách xa đám đông, yên tĩnh hơn một chút. Anh hỏi, "Sao lại ngồi đây một mình vậy, mẹ em đâu rồi?" "Mẹ em ngại ồn ào, đã về phòng nghỉ ngơi rồi." Cô bé chỉ vào đám đông náo nhiệt phía bên trái, "Bên đó là tiệc nướng, hầu như toàn là thịt, em là người ăn chay mà." "Ban đầu anh còn muốn chia sẻ thịt nướng của mình với em cơ." Duke chỉ vào xiên thịt đang cầm ở tay trái, "Xem ra em chỉ có thể ngửi mùi thôi." Natalie nhún vai, cầm một lon bia, bật nắp rồi uống một ngụm, "Em có cái này là đủ rồi."

"Chờ một lát!" Duke đứng dậy, nhanh chóng đi về phía đám đông, đặc biệt yêu cầu người ta nướng trái cây và rau củ mà không có mỡ động vật. Sau đó anh tìm một cái bàn nhựa nhỏ, một tay cầm khay thức ăn, một tay mang bàn quay trở lại. Đặt chiếc bàn cố định, rồi đặt khay thức ăn lên mặt bàn. Duke ngồi xếp bằng đối diện Natalie, "Toàn bộ là đồ ăn chay." "Cảm ơn." Natalie lấy một lon bia chưa mở, đưa cho Duke, "Đây là phần thưởng của anh."

Mở bia, Duke uống một ngụm lớn, sau đó cầm lấy một xiên quả bánh mì nướng, "Thử xem đi, tuy anh không tự tay làm, nhưng cũng đã đưa ra không ít ý kiến đấy." Natalie cầm một quả, cắn một miếng lớn, chậm rãi nhai nuốt, sau khi nuốt xuống mới lên tiếng, "Quả thực không tồi." Ánh mắt cô bé lóe lên, đột nhiên không báo trước mà hỏi, "Duke, tại sao anh phải nịnh nọt em? Đừng phủ nhận, anh cũng biết, em không ngốc." Cô bé ngồi đối diện, thấp hơn anh cả một cái đầu. Đôi mắt màu nâu dưới ánh lửa cách đó không xa nổi bật lên, sáng lấp lánh, cả người toát ra một khí thế mạnh mẽ.

Nhưng cô bé dù sao cũng chỉ là thiếu nữ 16 tuổi. Duke nhếch khóe miệng cười, cúi đầu nhìn xuống cô bé, "Nếu anh muốn theo đuổi em thì sao, Nat?" Ánh mắt anh sáng rực nhìn Natalie, dường như thực sự rất động lòng với cô bé. Natalie hơi quay đầu đi, né tránh ánh mắt của Duke, "Thôi đi, em vẫn chỉ là một học sinh trung học mà." Duke nhìn cô bé cười, cũng không nói gì.

Natalie dường như có chút tức giận, cầm lon bia lên uống liền hai ngụm, "Đừng tưởng em không biết anh là Hoa Hoa Công Tử! Nếu em tin lời anh, đêm nay anh nhất định sẽ tìm cách đưa em lên giường, sau đó không được mấy ngày sẽ vứt bỏ em sang một bên, y như cách anh vứt bỏ những nữ diễn viên khác..." Cô bé quay đầu lại, không chút sợ hãi đối mặt với Duke, "Em nói không sai chứ? Đàn ông nịnh nọt phụ nữ, mục đích cuối cùng chính là muốn đưa họ lên giường!" "Lên giường chẳng qua là một cách thể hiện sự thân mật và là thủ đoạn trao đổi tình cảm mà thôi." Duke cố ý nói tránh đi.

Natalie hừ một tiếng, "Anh đã từng chính thức hẹn hò với ai chưa? Đừng nói với em là Catherine Zeta Jones nhé, em cũng là diễn viên, có một số chuyện em nhìn ra được mà." "Tại sao anh phải nói cho em biết?" Duke cụng lon bia với cô bé. Cả hai trực tiếp uống cạn chỗ bia còn lại. Natalie dùng mu bàn tay lau miệng, nói, "Được rồi, để công bằng, trước tiên em sẽ nói về mình." Cô bé lại ném sang một lon bia khác, "Hồi lớp 8, em đã từng thầm mến điên cuồng một bạn nam. Cậu ấy có mái tóc xoăn màu nâu cực kỳ đẹp, cao gầy, trông rất quyến rũ."

"Em đã tỏ tình với cậu ta?" Trong ấn tượng của Duke, đây hẳn là một cô gái rất bạo dạn, giành bạn trai hay làm gì cũng không chút nể nang. "Cậu ta đã đồng ý ư?" "Không!" Natalie thay đổi vẻ mặt thành buồn bã, "Ở trường, em chẳng được hoan nghênh chút nào, luôn là đối tượng bị xa lánh, cậu ấy chưa từng nói chuyện với em." "Cho nên..." Cô bé lại uống một ngụm bia, "Mối tình đầu của em còn chưa kịp bắt đầu đã kết thúc rồi."

Natalie đảo mắt, "Em đã nói về em rồi, để công bằng, bây giờ anh nên nói chứ?" "Em muốn nghe gì?" Duke ngẩng đầu, nhìn thoáng qua bầu trời đêm, thẳng thắn nói, "Sau khi vào Hollywood, anh chưa từng chính thức hẹn hò với ai." "Thế này không công bằng!" Chắc là do tác dụng của cồn, Natalie so với vừa rồi có vẻ hưng phấn hơn một chút, cô bé lớn tiếng kêu lên, "Em nói nhiều như vậy, anh không thể chỉ nói một câu chứ? Hay là thế này đi, anh cũng nói một chút về mối tình đầu của anh, hoặc là cô gái đầu tiên anh hẹn hò."

Đây là một sản phẩm dịch thuật công phu, chỉ có thể tìm thấy tại website truyen.free.