Tại sao các công ty điện ảnh Hollywood lại phải đầu tư vào việc tranh giải Oscar? Lại còn muốn chi một khoản tài chính khổng lồ vào đó? Nếu như trước đây, chi phí đầu tư tranh giải Oscar cho một bộ phim thường vào khoảng vài trăm nghìn, tối đa là một triệu đô la, ví dụ như "Chicago" lần này chỉ chi ra tổng cộng một triệu đô la. Vậy thì từ sau bộ phim "The English Patient", khi Miramax chính thức bước vào cuộc đua này, chi phí tranh giải Oscar đã tăng vọt như vũ bão, leo lên đến vài triệu đô la, thậm chí hơn mười triệu đô la.

Vào thời điểm giao thế kỷ, hàng chục triệu đô la thậm chí chỉ là mức đảm bảo tối thiểu để tham gia cuộc đua giành giải.

Vì sao các công ty điện ảnh lại muốn đầu tư nhiều tiền đến thế? Phải chăng là vì vinh dự và thành tựu nghệ thuật? Đây đúng là một lý do mỹ miều, đầy phẩm giá.

Vậy thực tế thì sao?

Có lẽ, bộ phim "Giải cứu binh nhì Ryan" đã giành thắng lợi lớn vào năm ngoái là ví dụ tốt nhất. Phim đạt được chín tượng vàng Oscar, nhưng vào thời điểm đoạt giải, bộ phim cơ bản đã ngừng công chiếu trên thị trường toàn cầu, nên việc giành được tượng vàng không mang lại quá nhiều lợi ích cho doanh thu phòng vé.

Thế nhưng! Đừng quên rằng một bộ phim không chỉ có doanh thu phòng vé. Theo thời gian, doanh thu phòng vé chiếm tỷ lệ ngày càng thấp trong tổng thu nhập của bộ phim!

Sau lễ trao giải Oscar lần trước, "Giải cứu binh nhì Ryan" đã phát hành băng đĩa và VCD trên thị trường toàn cầu, bao gồm cả Bắc Mỹ. Trong đó có cả doanh thu bán lẻ và cho thuê. Tính đến trước năm mới, tổng thu nhập từ mảng này trên thị trường toàn cầu đã đạt 144 triệu 580 nghìn đô la!

Ngoài ra, bản quyền truyền hình cũng mang về tổng thu nhập 41 triệu 800 nghìn đô la trên toàn cầu!

Bên cạnh đó, bộ phim còn hợp tác với Hasbro, phát hành các tượng người mô phỏng các nhân vật của biệt đội cứu hộ và binh nhì Ryan. Dù tình hình tiêu thụ chỉ ở mức rất bình thường, nhưng cũng mang về hơn 4 triệu đô la doanh thu.

Giải Phim hay nhất có thể nói đã đóng một vai trò quan trọng trong những thành công này.

Vào thời điểm Internet chưa đủ phát triển, thông tin chưa thực sự bùng nổ, và giải Oscar cũng chưa hoàn toàn trở thành một sự kiện chuyên biệt hay chính trị hóa, các đề cử Oscar và giải Phim hay nhất vẫn là kim chỉ nam cho nhiều người khi lựa chọn phim để xem. Ngoại trừ một số ít trường hợp hiếm hoi như "The Shawshank Redemption", những bộ phim đạt được nhiều hạng mục đề cử Oscar thường đón nhận doanh thu thương mại tăng trưởng mạnh mẽ.

Sau khi danh sách đề cử Oscar đư���c công bố, "Chicago" lại một lần nữa mở rộng quy mô công chiếu tại Bắc Mỹ. Từ 428 rạp ban đầu bị giảm xuống, bộ phim đã tăng vọt lên 1550 rạp chiếu phim. Giống như "Giải cứu binh nhì Ryan" năm trước, việc được đề cử Oscar đã tạo ra hiệu ứng kích thích, khiến không ít khán giả vốn không có kế hoạch xem phim cũng tìm đến rạp, còn những người đã xem thì lại xem lại một lần nữa.

Vào cuối tuần đầu tiên sau khi số lượng rạp chiếu tăng vọt, doanh thu phòng vé của "Chicago" đã tăng trở lại mạnh mẽ, tạo ra cú lội ngược dòng ngoạn mục. Trong ba ngày, phim thu về 10 triệu 780 nghìn đô la. Trong ba tuần tiếp theo, phim lần lượt đạt doanh thu 8 triệu 750 nghìn đô la, 5 triệu 890 nghìn đô la và 4 triệu 580 nghìn đô la. Tổng doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ đã lên tới 169 triệu 810 nghìn đô la.

Tiềm năng doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ của bộ phim dần cạn kiệt. Số lượng rạp chiếu lại tiếp tục giảm mạnh, chỉ còn khoảng dưới 500 rạp, tiếp tục thu về những đồng doanh thu cuối cùng mà Bắc Mỹ có thể mang lại.

Tương tự, sau khi danh sách đề cử được công bố, "Chicago" bắt đầu công chiếu chính thức ở nước ngoài. Bộ phim cùng lúc ra mắt tại châu Âu, Mỹ Latinh, châu Úc, châu Á và thậm chí một số thị trường ở châu Phi.

Mười hạng mục đề cử Oscar quả thực đã khoác lên bộ phim một vầng hào quang rực rỡ. Nhưng phim ca nhạc khi ra khỏi thế giới phương Tây chắc chắn sẽ gặp khó khăn về thị hiếu. Ngay trong bốn tuần Duke và Charles Lowen bàn bạc công việc ở New Zealand, "Chicago" đã thu về 11 triệu đô la từ Úc, 6 triệu 370 nghìn đô la từ Pháp, 5 triệu 320 nghìn đô la từ Đức, và 9 triệu 220 nghìn đô la từ Tây Ban Nha.

Hai thị trường có doanh thu bán vé nước ngoài lớn nhất của bộ phim là Anh và Nhật Bản. Anh có cùng nguồn gốc văn hóa với Mỹ, còn Nhật Bản chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Mỹ. Hai quốc gia này lần lượt mang về 27 triệu 330 nghìn đô la và 25 triệu 930 nghìn đô la, là mức cao nhất ở nước ngoài. Cộng thêm các thị trường triệu đô khác, doanh thu phòng vé ở nước ngoài của phim nhanh chóng đạt 100 triệu đô la!

Đến cuối tháng 2, tổng doanh thu phòng vé toàn cầu của "Chicago" đã đạt 287 triệu 550 nghìn đô la!

Sau đó, Công Tước Studios hợp tác với Warner Records, phát hành đĩa nhạc phim (OST) của "Chicago". Chỉ sau hai tuần ra mắt, riêng tại Bắc Mỹ, doanh số đĩa OST đã dễ dàng vượt mốc một triệu bản (đĩa bạch kim), đạt 1 triệu 520 nghìn đĩa.

Đĩa OST cũng đồng thời được phát hành ở nước ngoài. Đến giữa tháng 3, tổng doanh thu của đĩa OST đã vượt 30 triệu đô la. Mặc dù Công Tước Studios phải chia lợi nhuận với Warner Records và bên phân phối, nhưng chỉ riêng khoản này cũng đã thu hồi được một phần tư chi phí sản xuất phim!

Bộ phim đang rất ăn khách, cũng kéo theo việc phát triển các sản phẩm ăn theo khác. Cũng trong thời gian đó, Công Tước Studios đã ký kết thỏa thuận với Mattel, nhượng quyền sản xuất búp bê mô hình Velma và Roxie với giá 1 triệu 500 nghìn đô la. Mặc dù theo thông lệ Hollywood, một phần ba trong số đó phải dùng để trả phí bản quyền hình ảnh cho Naomi Watts và Catherine Zeta-Jones, nhưng 1 triệu đô la còn lại cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Công Tước Studios và Warner Bros vẫn đang thương lượng với nhiều đài truyền hình. Lúc này, họ cũng đã đạt được một phần thỏa thuận, khi NBC mua được quyền phát sóng truyền hình vòng đầu tại Bắc Mỹ của bộ phim với giá 3 triệu đô la.

Bởi vì bộ phim vẫn đang được công chiếu tại hơn 300 rạp ở Bắc Mỹ, mỗi ngày vẫn có thể đóng góp hàng trăm nghìn đô la doanh thu phòng vé. Do đó, việc phát sóng truyền hình chỉ có thể chờ đến sau lễ trao giải Oscar.

... ...

"Charles, nói cho cùng, chúng ta vẫn phải tự mình đi khảo sát."

Tại phòng làm việc ở Công Tước Studios, Duke khép lại tập tài liệu dày cộp, nói với Charles Lowen: "Sau khi tôi về từ Luân Đôn, chúng ta sẽ gọi thêm Robin, rồi cùng đến New Zealand."

Charles Lowen nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy nói: "Vậy tôi sẽ chờ điện thoại của anh."

Hai người bắt tay từ biệt. Duke nhìn anh ta rời khỏi văn phòng, rồi lại ngồi xuống sau bàn làm việc. Thật ra không chỉ New Zealand, anh còn phải đến Hồng Kông một chuyến để tìm một vài chỉ đạo võ thuật.

Chuyến đi New Zealand là để chuẩn bị cho bộ ba "Chúa tể những chiếc nhẫn". Anh đương nhiên sẽ không ngốc đến mức thêm vào đó những yếu tố võ thuật hay võ công. Nếu không, bộ phim có thể trở nên dở dở ương ương, dễ bị khán giả thờ ơ.

Việc Duke tìm chỉ đạo võ thuật là vì bộ phim khoa học viễn tưởng đã được lập hồ sơ từ vài năm trước. Bộ phim này sử dụng võ công để thể hiện các pha xung đột. Nếu dùng cái tên quen thuộc từ kiếp trước mà nói, dự án này có thể mang tên "Ma Trận".

Đây cũng là một bộ phim khá phức tạp trong khâu chuẩn bị. Chưa kể hiệu ứng đặc biệt tốn rất nhiều thời gian và nhân lực, chỉ riêng việc huấn luyện các diễn viên Hollywood thành những diễn viên võ thuật thực thụ cũng cần mất vài tháng, hơn nữa rất khó để rút ngắn thời gian và công sức. Nếu khâu huấn luyện tiền kỳ không đủ, chắc chắn sẽ dẫn đến vô vàn vấn đề trong quá trình quay, thậm chí diễn viên còn có thể bị thương.

Huống hồ, Duke đã từng bàn bạc với đội ngũ chỉ đạo võ thuật trong nhiều bộ phim trước. Họ chắc chắn sẽ tham gia toàn bộ quá trình sản xuất phim trong tương lai, sử dụng camera tốc độ cao để quay lại tất cả quá trình huấn luyện và biểu diễn, sau đó dùng công nghệ cao để phân tích từng khung hình.

Mục đích làm như vậy rất rõ ràng, chính là để học hỏi.

Đương nhiên, Duke không phải người hâm mộ võ công, anh không có hứng thú với những pha chiến đấu bay lượn hay các chiêu thức rườm rà. Thay vào đó, anh muốn đội ngũ chỉ đạo võ thuật của mình kết hợp võ công, quyền Thái, đấu vật, Karate và Kickboxing, thiết kế ra những chiêu thức hành động trực tiếp, mạnh mẽ, đơn giản và thô bạo hơn. Anh dù sao cũng biết rõ rằng phim võ thuật tại Bắc Mỹ và toàn bộ thế giới phương Tây chỉ thịnh hành trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi, sau khi khán giả mất đi cảm giác mới lạ, chúng nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu.

Nói thêm, phong cách hành động của Hollywood đã mấy chục năm như một, quả thực khiến người ta không thể chịu nổi...

Đây có thể coi là một trong những lý do khiến phim võ thuật phát triển rầm rộ ở Bắc Mỹ vào thời điểm giao thế kỷ. Nhưng Hollywood từ trước đến nay vẫn luôn là một lò luyện vĩ đại. Nếu biết cách hòa nhập, có thể trở thành một thành viên quan trọng trong giới; nếu bảo thủ, sẽ nhanh chóng bị đào thải.

Hơn nữa, Hollywood cũng không cần phải hiểu rõ võ công là gì. Đối với một đội ngũ chuyên nghiệp hóa và khoa học kỹ thuật cao độ mà nói, việc học được một chút võ công cơ bản cũng đủ để kết hợp với những phương thức chiến đấu khác, thiết kế ra những chiêu thức hành động phù hợp hơn để phổ biến trên toàn thế giới.

Còn về việc đưa điện ảnh võ công ra toàn thế giới? Duke tin rằng, ở phương Đông, nhân tài xuất hiện lớp lớp, có vô số người phù hợp hơn anh rất nhiều.

Suy nghĩ một lúc, Duke ấn nút liên lạc nội bộ, gọi Tina Fey đến. Nữ trợ lý của anh vừa trải qua một sự kiện kinh hoàng đến mức có thể khiến nhiều người suy sụp, gần đây mới quay trở lại làm việc.

Duke chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Đợi Tina Fey ngồi xuống, anh hỏi: "Muốn chuyển ra khỏi Bắc Hollywood rồi sao?"

"Đúng vậy, tôi không muốn ở lại đó nữa."

Qua thời gian dài làm việc, Tina Fey cũng đã tìm được cách hòa hợp với Duke. Cô biết ông chủ của mình đối xử rất tốt với người xung quanh, nên thẳng thắn nói: "Tôi bình thường đều ở tại trang viên Công Tước, chẳng qua cuối tuần về ở tạm, lại gặp phải chuyện này. Tôi có ấn tượng cực kỳ tệ hại về Bắc Hollywood."

"Đã tìm được nhà phù hợp chưa?" Thấy Tina Fey lắc đầu, Duke nói: "Tạm thời cứ để hành lý ở chỗ tôi, nhà cửa có thể từ từ tìm. Còn nữa, cuối tuần tôi muốn đi Luân Đôn, em ở lại Los Angeles nghỉ ngơi cho tốt."

"Tôi đã hồi phục rồi." Tina Fey kiên quyết nói.

Thấy ánh mắt kiên định của đối phương, Duke cũng không tiện nói gì thêm. Anh khoát tay với cô, dặn dò: "Nhớ đặt vé máy bay đi Luân Đôn nhé."

Tina Fey gật đầu đứng dậy, quay người rời khỏi văn phòng.

Duke thở dài, người phụ nữ này quả thực kiên cường.

Vào ngày cuối cùng của tháng 2, Bắc Hollywood đã xảy ra một vụ cướp ngân hàng nghiêm trọng nhất tại Los Angeles từ trước đến nay. Hai tên cướp trang bị vũ khí đầy đủ, tay cầm súng trường AK gắn thêm hộp tiếp đạn kiểu trống, đã cướp chi nhánh Bank of America tại đại lộ Laurel Canyon ở Los Angeles. Tina Fey không may vừa đúng lúc đến ngân hàng giải quyết vấn đề tài khoản cá nhân, bất hạnh bị cuốn vào và chứng kiến toàn bộ sự việc.

Thật ra Duke cũng đã chứng kiến. Bởi vì lúc sự kiện xảy ra, đài truyền hình ABC có một trực thăng đang làm phóng sự trực tiếp gần đó, lập tức bay đến hiện trường. Thông qua ống kính camera và màn hình TV, họ đã chiếu cho khán giả toàn nước Mỹ thấy hai tên cướp mặc hai lớp áo chống đạn Kevlar, sở hữu hỏa lực tự động, đã áp chế hơn 50 cảnh sát Los Angeles không ngóc đầu lên nổi như thế nào, cho đến khi đội SWAT đến hỗ trợ...

Một sự kiện như vậy rất có thể sẽ để lại ám ảnh cả đời cho con người.

Nhớ lại hình ảnh đã thấy trên TV, Duke chợt nảy ra một ý tưởng: Đây chẳng phải là tư liệu sống tuyệt vời để chuyển thể sao?

Loạt phim "Chúa tể những chiếc nhẫn" đến hai phần sau, phương thức kể chuyện sẽ trở nên cực kỳ phức tạp, đa tuyến, kể chuyện theo hai hoặc ba tuyến sẽ là điều bình thường. Khoản đầu tư phim khổng lồ như vậy không cho phép anh thất bại, nên việc quay một bộ phim nhỏ với lối kể chuyện đa tuyến để luyện tập chắc chắn sẽ có ích.

Duke ghi lại vào sổ tay của mình. Đây chỉ là một ý tưởng ban đầu, còn việc có nên thực hiện hay không, vẫn phải chờ sau khi anh từ Luân Đôn tham dự xong buổi trình diễn thời trang thường niên của Victoria's Secret rồi mới quyết định.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.