Tại Duke Studios, Duke đang cùng kế toán trưởng David của mình thảo luận. Năm mới vừa qua, áp lực tài chính của 20th Century Fox đã giảm bớt. Ngoài 50 triệu đô la Duke đưa vào "Titanic", họ đã thanh toán đầy đủ hơn 17 triệu đô la số nợ còn lại, đồng thời trả xong lãi ngân hàng.

Tương tự, Warner Bros cũng không chịu kém cạnh. Vì liên quan đến kênh phân phối quốc tế, khoản chia sẻ doanh thu quốc tế của "Saving Private Ryan" tạm thời chỉ thanh toán cho Duke 30 triệu đô la, đồng thời cam kết số tiền còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản trong vòng một tháng.

Họ muốn tham gia vào dự án phim mới của Duke.

Có hai lý do khiến các hãng phim này tỏ ra nhiệt tình như vậy: một là "Chicago", so với các tác phẩm trước đây của Duke, tuy không phải là một bom tấn siêu cấp, nhưng cũng đã đạt được thành công nhất định; hai là dự án mới của Duke là một bộ phim khoa học viễn tưởng, và dự kiến ra mắt vào mùa hè!

"Vị vua của mùa hè nay trở lại mùa hè, Warner Bros có lý do gì mà không tham gia vào đó chứ?"

Trên cuộc họp hội đồng quản trị của Warner Bros, đối mặt với nhiều thành viên hội đồng độc lập và chấp hành, CEO Jeff Robinov đã tuyên bố đầy hào khí.

Đương nhiên, dự án này mới chỉ hoàn thành kịch bản, mọi thứ đều ở giai đoạn sơ khai. Duke cũng chỉ để Nancy Josephson hé lộ một chút thông tin ra bên ngoài.

Tuy từ năm 1994, đề cương kịch bản và thiết lập nhân vật đã được anh đăng ký tại hiệp hội biên kịch, nhưng Duke vẫn mua lại bản quyền chuyển thể một cuốn truyện tranh liên quan, không tốn quá nhiều chi phí, có thể giảm thiểu những rắc rối không cần thiết về sau.

Tuy nhiên, mọi chuyện cũng chỉ có thế. Những vấn đề kiểu này ở Hollywood không thể nào tránh khỏi. Cứ nghĩ đến những bộ phim đại thành công trong kiếp trước, bộ nào sau khi ăn khách mà không có những lời lẽ sao chép hay những người đòi chia chác?

Cho dù những vụ kiện tụng kiểu này cơ bản đều kết thúc bằng thất bại, vẫn có hết biên kịch này đến tác giả khác đứng ra. Họ cố gắng hết sức để liên hệ tên tuổi mình với những bộ phim nổi tiếng này, dùng tranh cãi để thu hút sự chú ý, từ đó quảng bá tác phẩm của họ.

Điển hình nhất là trong kiếp trước, một tác giả đã tố cáo bộ phim 'Người gian' của James Cameron đạo nhái. Sau khi được truyền thông rầm rộ đưa tin, tác phẩm của ông ta lại bán hết veo trong thời gian ngắn.

Lợi ích mới chính là động lực lớn nhất của những người này.

Trong tay đã có một khoản tài chính lớn, Duke trích một phần để đầu tư vào Yahoo. Sau khi biết đến trang web này từ Michelis, anh đã cố tình cho người điều tra. Trong số những người sáng lập quả nhiên có người họ Dương. Dù điều tra được nhiều thông tin chi tiết hơn, nhưng tiếc là đối với anh ta thì chúng vô ích, bởi vì anh ta căn bản không nhớ rõ...

Duke dự định đưa số tiền mà 20th Century Fox thanh toán vào thị trường chứng khoán. Nếu có thể đầu tư trực tiếp thì càng tốt. David cùng đội ngũ của mình sẽ tiếp xúc với một số cổ đông của Yahoo, xem liệu có thể mua lại cổ phần từ họ hay không, hoặc chờ đợi đợt mở rộng đầu tư cổ phần tiếp theo của Yahoo.

Nếu thực sự không có cơ hội tham gia chia miếng bánh ngon này, thì sẽ mua càng nhiều cổ phiếu càng tốt trên thị trường chứng khoán.

Phần tài chính còn lại anh ta sẽ tạm thời giữ lại. Charles Lowen đã đồng ý đảm nhiệm vai trò quản lý sản xuất cho một dự án khác của anh. Trong khoảng thời gian sắp tới, hai người sẽ tiến hành thảo luận chi tiết. Sau đó, một khoản tiền khổng lồ sẽ được chuyển đến New Zealand. Tác phẩm sử thi vĩ đại của Tolkien cần ít nhất hai năm, thậm chí lâu hơn, cho giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ.

Đây đều là những công việc của vài tháng sắp tới, cần phải được thực hiện theo đúng kế hoạch và chất lượng, không thể vội vàng.

Gần đây, không chỉ Warner và Fox chủ động tìm đến, ngay cả Disney cũng thử thiết lập lại mối quan hệ tốt đẹp với Nancy Josephson. Doanh thu phòng vé không ngừng tăng của "Chicago" đã chứng minh rằng Duke, dù không ra mắt vào mùa hè, vẫn có thể nổi bật trong cuộc cạnh tranh khốc liệt, dù không thể quét sạch mọi đối thủ.

Sau khi bước sang năm 1997, số lượng rạp chiếu của "Chicago" đã giảm xuống dưới 1000, doanh thu ngày làm việc thậm chí chưa đạt 1 triệu đô la. Đến giữa tháng Giêng, tổng doanh thu Bắc Mỹ của bộ phim đạt 139,81 triệu đô la. Số lượng rạp chiếu vẫn tiếp tục giảm.

Hai bộ phim khác cùng thời điểm, "Star Trek: First Contact", do tốc độ giảm doanh thu quá nhanh, đã bị buộc ngừng chiếu, tổng doanh thu Bắc Mỹ cuối cùng dừng ở 91,75 triệu đô la. So với "Chicago", điều này đã chứng minh rõ ràng câu nói "người thắng cuộc không phải là người về đích trước".

Trong khi đó, "The English Patient" luôn kiên trì chiến lược phát hành phim tranh giải, số lượng rạp chiếu phim duy trì ổn định khoảng 500 rạp, tổng doanh thu Bắc Mỹ dần tiến tới 28 triệu đô la.

Vì "Chicago" có những hạn chế nhất định trong việc tranh giải, nên trong thời gian gần đây, Miramax cùng "The English Patient" rõ ràng chiếm ưu thế trong công tác truyền thông và PR. Tuy nhiên, mục tiêu hàng đầu của Duke là các đề cử Oscar, và việc "Chicago" đạt được thành tích tại lễ trao giải Oscar, dù không phải là không thể, nhưng cũng có một độ khó nhất định.

Vào hạ tuần tháng 1, buổi tiệc trưa công bố danh sách đề cử Oscar lần thứ 69 đã diễn ra đúng hẹn tại khách sạn Regent ở Beverly Hills. Duke không tham dự, mà cử Nancy Josephson đại diện. Không nằm ngoài dự đoán của mọi người, "Chicago" và "The English Patient" đã trở thành những người thắng lớn nhất trong danh sách đề cử do Arthur Miller công bố.

"The English Patient" đã giành được tổng cộng 11 đề cử, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, Biên tập xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục xuất sắc nhất, Nhạc phim hay nhất, Hòa âm xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Miramax có thể nói là thắng lớn toàn diện!

"Chicago" cũng không kém cạnh là bao, nhận được tổng cộng 10 đề cử, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Biên tập xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục xuất sắc nhất, Ca khúc trong phim hay nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Dưới sự vận động của Nancy Josephson, Naomi Watts đã giành được đề cử Oscar đầu tiên trong sự nghiệp diễn xuất của mình. Và Tom Cruise, người từng phải chịu nhiều chỉ trích, cũng đã đạt được ước nguyện, sau khi nỗ lực rất nhiều, cuối cùng đã có được đề cử Oscar thứ hai cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Riêng về Catherine Zeta Jones, diễn xuất của cô ấy thực sự không hề kém cạnh Naomi Watts, nhưng hiện tại cô ấy chỉ là một gương mặt mới ở Hollywood, và Vivian, người đại diện của cô ấy, cũng không làm việc cho một công ty môi giới giải trí lớn. Để có được đề cử, cô ấy cần thêm vài năm kinh nghiệm.

"Yes!"

Trong biệt thự ở Beverly Hills, Tom Cruise phấn khích vung nắm đấm. Anh không tham gia buổi tiệc trưa công bố danh sách đề cử, vừa nhận được danh sách đề cử từ Pat Kingsley, dường như đã thấy tượng vàng Oscar đang vẫy gọi mình.

Nicole Kidman cũng đã xem danh sách này, ngồi bên cạnh với vẻ mặt trắng bệch, không nói lời nào, tâm trạng lộ rõ sự khó chịu. Lý do rất đơn giản: Naomi Watts đã nhận được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar!

Một người từng cần cô dìu dắt, thậm chí giúp đỡ, nay bỗng chốc vươn lên, đạt được thành tựu vượt xa cô. Cái cảm giác đó chỉ có bản thân cô mới có thể hiểu thấu.

Chỉ vì cô ấy bám víu vào đạo diễn Duke Rosenberg này, nên giờ đây đã âm thầm bước chân vào hàng ngũ những nữ minh tinh hạng nhất Hollywood. Còn mình thì sao? Vẫn chỉ là một bình hoa dựa dẫm vào Tom Cruise? Cô và Naomi Watts có gì khác biệt? Chẳng qua là người đàn ông đứng sau lưng khác nhau, mà đã tạo ra kết quả một trời một vực!

Mắt cô chuyển sang phía Tom Cruise, anh ta vẫn còn đang phấn khích. Nicole Kidman hiểu rõ, nếu cứ trông cậy vào anh ta, tương lai của cô sẽ không thể tiến xa hơn. Ngay cả bản thân Tom Cruise, sau nhiều năm xa cách, nay lại nhận được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, chẳng phải cũng là nhờ Duke Rosenberg sao?

"Này, em yêu!" Tom Cruise quay đầu nhìn về phía cô, "Em không vui cho anh sao?"

Nicole Kidman gượng gạo nặn ra một nụ cười, "Đương nhiên em vui chứ, chúc mừng anh, Tom."

"Bỏ qua mâu thuẫn trước kia để hợp tác với Duke, bước đi này quả thật quá đúng đắn!"

Đứng dậy, đi vòng quanh ghế sofa, Tom Cruise vẫn còn lầm bầm. "Doanh thu Bắc Mỹ của phim đã gần 150 triệu đô la, lại còn nhận được 10 đề cử Oscar, chúng ta đúng là những người thắng cuộc xứng đáng!"

Mặc dù anh chỉ có 5 triệu đô la tiền cát-xê, không thể kiếm được thêm từ doanh thu phòng vé, nhưng Tom Cruise hiếm hoi cảm thấy thỏa mãn, tượng vàng Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong giấc mộng dường như đã ở rất gần!

Nhìn người chồng đang phấn khích, Nicole Kidman tạm thời nén lại những cảm xúc tiêu cực như ghen ghét và phẫn hận. Dù sao họ cũng là vợ chồng, dù mâu thuẫn và xung đột không ngừng leo thang trong hơn một năm gần đây, nhưng họ vẫn là một khối lợi ích chung chân chính.

"Tom, anh nên gọi điện thoại chứ?" Cô không nhịn được nhắc nhở.

Cruise ngẩn người, kỳ lạ hỏi, "Gọi điện thoại? Gọi cho ai?"

Nicole Kidman trong lòng thở dài một tiếng. Cruise vẫn không biết cách đối nhân xử thế. Việc nhận được đề cử Oscar lần này đã là một thắng lợi, nhưng để đoạt giải thì độ khó quá lớn. Tác phẩm của Duke Rosenberg có thể giúp anh ta nhận được một đề cử, rất có thể sẽ có lần thứ hai. Trong khoảnh khắc này mà không gọi một cuộc điện thoại cảm ơn để thắt chặt quan hệ, chẳng lẽ còn muốn đợi đến sau lễ trao giải Oscar sao?

"Anh không nên gọi cho Duke sao?" Nicole Kidman chậm rãi nói, "Bây giờ chúng ta đâu còn mâu thuẫn gì với anh ấy, đừng nói là anh không thấy được sự cần thiết phải giữ mối quan hệ tốt với anh ấy!"

Chỉ cần có người nhắc nhở, Tom Cruise vẫn rất khôn ngoan, lập tức hiểu ra, vội vàng đi đến cạnh điện thoại, bấm một dãy số cá nhân.

"Này, Duke, là tôi đây."

Dù sao không phải kẻ ngốc thật sự, Tom Cruise nói những lời hay cũng rất dễ nghe. "Không có gì đâu, tôi chỉ muốn nói với anh một tiếng cảm ơn! Không, không, không, nhất định phải nói, tôi vô cùng cảm ơn anh vì cơ hội lần này, vô cùng cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi. Nếu tôi có thể giành được Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, tôi sẽ mời anh đến Las Vegas ăn mừng tưng bừng, quyết định vậy nhé!"

Cúp điện thoại, quay đầu nhìn Nicole Kidman, Tom Cruise khẽ gật đầu với cô. Mâu thuẫn trước kia và lợi ích thực tế, điều nào quan trọng hơn?

Đây là câu hỏi Tom Cruise đang tự vấn.

Ở phía bên kia, Duke đã sớm suy nghĩ kỹ vấn đề này. Chỉ cần Tom Cruise không đụng chạm đến lợi ích của anh, anh cũng lười tiếp tục dây dưa. Dù sao giữa hai bên cũng không có mâu thuẫn không thể hóa giải như giữa Sean Connery và Mel Gibson.

Ở giai đoạn hiện tại, anh đang cân nhắc làm thế nào để "Chicago" có thể tận dụng danh sách đề cử Oscar để một lần nữa mở rộng công chiếu và đẩy mạnh ra thị trường quốc tế.

Ấn phẩm dịch thuật này được bảo hộ toàn quyền bởi Truyen.free.