"Người biết đấy, cả đời này ta chỉ khát khao được tự mình diễn xuất."

Đứng trên sân khấu sáng bóng tựa gương, Naomi Watts cuối cùng cũng cởi bỏ bộ áo tù nhân xấu xí, khoác lên mình chiếc váy nhảy ngắn gợi cảm, bó sát thân hình, thỏa sức khoe đường cong quyến rũ trước ống kính. Nàng trông thật xinh đẹp, kiêu ngạo, toát lên khí chất ngút trời, tựa như một đại minh tinh hàng đầu Hollywood. Có lẽ đây chính là hình ảnh chân thực nhất về nội tâm nàng sau bao năm ròng nỗ lực không ngừng.

"Nhưng sự đời lại chẳng như ý," Nàng khẽ lắc ngón tay, "Ta vẫn luôn không thể đạt được ước nguyện. Thế giới rộng lớn là thế, nhưng khắp nơi ta lại vấp phải chông gai. Rồi Amos xuất hiện, Amos vừa an toàn, đáng tin cậy lại vừa đáng yêu..."

Duke rời mắt khỏi màn hình giám sát, nhìn Naomi Watts đang diễn trước ống kính. Ngoại trừ những mặt vô cùng tiêu cực của Roxie như thô tục, độc ác, thì nhân vật này ở phương diện khác lại có điểm chung với trải nghiệm của Naomi Watts, đều khao khát tìm được sân khấu biểu diễn của riêng mình, dù đau đáu tìm kiếm nhưng vẫn chẳng thể nào thành công.

Có lẽ chính bởi những điều này đã khiến nàng, trong việc nắm bắt nhân vật ở phân đoạn này, xuất hiện độ lệch rõ rệt, biến Roxie thành một minh tinh rạng rỡ khắp chốn.

"Ngừng!"

Việc quay phim hoàn toàn không cần thiết phải tiếp tục. Sau tiếng hô ngừng của Duke, âm nhạc và lời độc thoại của Naomi Watts lập tức ngưng bặt. Hắn nói vọng lên sân khấu, "Nami, lại đây."

Naomi Watts nhanh chóng bước đến, nhìn Duke và hỏi, "Ta lại mắc lỗi rồi sao?"

Hơn ba tháng quay phim này, quả thực chính là một cơn ác mộng. Nàng chẳng những phải chịu áp lực tâm lý cực lớn, mà thể lực và tinh thần cũng hao tổn không ít. Đặc biệt là những phân đoạn ca múa, lần nào chẳng kết thúc bằng đôi chân ma xát đến rỉ máu?

Nhưng đồng thời, nàng cũng gặt hái được vô vàn thành quả. Vị đạo diễn trẻ tuổi trước mặt với những yêu cầu nghiêm khắc, không ngừng giảng giải và chỉ đạo tận tình, đều giúp nàng tiến bộ rõ rệt. Thậm chí nàng còn cảm thấy sau này mình có thể diễn bất cứ nhân vật nào đòi hỏi diễn xuất cao độ.

Có sự hi sinh, có thành quả gặt hái, quả thực là miêu tả chân thực nhất cho hơn một trăm ngày vừa qua.

Tắt màn hình giám sát, Duke quay người lại, hỏi, "Nami, Roxie là dạng nhân vật gì?"

"Nhỏ bé xinh xắn, mang trong mình giấc mộng ca múa." Naomi Watts không hề suy nghĩ, thẳng thắn đáp, "Lại vô tri, độc ác, tham vọng hư vinh, không từ thủ đoạn. Nàng là một nữ nhân bại hoại đạo đức, tựa như loài độc xà."

Duke mạnh mẽ gõ lên thành ghế, phát ra tiếng động 'đông', rồi hỏi, "Ngươi cảm thấy màn trình diễn vừa rồi của mình ra sao? Nó giống một nữ nhân thô tục, độc ác, nhạo báng người chồng lương thiện của mình sao? Hay giống như một minh tinh rạng rỡ khắp chốn?"

Khẽ cúi đầu, Naomi Watts đang chìm vào suy nghĩ.

Đây đã là cảnh quay cuối cùng, Duke không muốn kéo dài thêm nữa, dứt khoát nói, "Vừa rồi ngươi diễn rất có mị lực, cũng rất cuốn hút. Nhưng sức hấp dẫn của nữ nhân có nhiều loại hình và cấp bậc khác nhau. Roxie coi thường chồng mình. Thậm chí còn lấy chuyện chăn gối vợ chồng ra để chế nhạo hắn, đây chính là độc thoại của ngươi. Nhưng đây là ảo tưởng của Roxie, ngươi cần diễn như thể đang đối thoại với những khán giả không có thật, những người mà Roxie tưởng tượng ra đang cười nói, lấy lòng, thậm chí là khiêu khích họ."

Đưa ly cà phê lên nhấp một ngụm, Duke tiếp lời, "Đây chẳng qua là một màn ảo tưởng hão huyền của Roxie, nàng đang phô bày ra sức quyến rũ thấp kém nhất của phái nữ. Ngươi cũng có thể hiểu rằng, nàng ta chính là đang tỏ ra lẳng lơ."

"Duke," Naomi nhìn về phía này với ánh mắt phức tạp, "Ta đã biết mình nên làm gì rồi."

Duke vẫy tay về phía nàng, "Ngươi đi nghỉ ngơi đi. Mười phút nữa chúng ta sẽ bắt đầu lại."

Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi kết thúc, mọi thứ đã sẵn sàng. Cảnh quay lại một lần nữa bắt đầu. Có lẽ lời nhắc nhở của Duke vừa rồi đã phát huy tác dụng, màn trình diễn của Naomi Watts khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.

Nàng đọc lời độc thoại theo nhịp điệu âm nhạc một cách rất thú vị, khiến người ta cảm nhận được sự khinh miệt mà nàng dành cho nhân vật. Nàng nhảy múa vô cùng lười nhác, rất tự tin, nhưng khi kết hợp với chiếc váy nhảy ngắn màu bạc sáng lấp lánh kia, lại trở nên vô cùng tục tằn. Nàng dùng sức uốn éo vòng eo mềm mại, trên gương mặt tràn đầy phong tình vạn chủng, trông vừa đẹp vừa mê hoặc, tựa như một cô gái múa thoát y hạng thấp. Nhìn thế nào cũng chẳng phải là minh tinh Roxie mơ ước trở thành.

Sau đoạn hát ngắn gọn, các vũ công phụ họa đã sớm chuẩn bị sẵn sàng bước lên sân khấu, dùng một màn múa tập thể để làm nổi bật nhân vật nữ chính Roxie. Nàng đứng ở chính giữa, tựa như thật sự đã trở thành tâm điểm của Chicago.

Cuối cùng, Naomi Watts bước đến trên chữ 'Roxie' màu đỏ, với dáng vẻ phóng túng phong tình, hệt như một kỹ nữ vừa bước ra từ khu đèn đỏ.

"Tuyệt vời!" Duke thở phào nhẹ nhõm, "Đã xong!"

Ngay khi tiếng hắn vang lên, trong phòng quay truyền đến thêm nhiều tiếng thở phào nhẹ nhõm. Quá trình quay phim kéo dài hơn 110 ngày, quả thực đã khiến cả đoàn làm phim gần như kiệt sức.

Chưa nói đến người khác, ngay cả Duke, vị đạo diễn này cũng kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần. Với "Chicago", hắn đã bỏ ra thời gian và tâm sức thậm chí còn hơn cả "Speed".

Truy xét nguyên nhân, tám mươi phần trăm là do hắn không đủ kiến thức chuyên môn về ca múa.

Tắt màn hình giám sát, Duke vỗ vỗ tay. Tiếng vỗ tay giòn giã thu hút sự chú ý của mọi người. Sau đó nói, "Đây là một kinh nghiệm không hề tầm thường, đối với đoàn đội chúng ta mà nói, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ. Ta biết mọi người đều rất mệt mỏi, cũng rất mong chờ kỳ nghỉ, thế nhưng các ngươi vẫn chưa đến lúc có thể thả lỏng hoàn toàn đâu."

Chính hắn bật cười trước tiên, "Ta đã liên hệ xong với Johnny Depp rồi, tối mai tại quán bar The Viper Room của hắn sẽ có một bữa tiệc cuồng hoan. Các ngươi hiểu nơi đó có gì rồi chứ."

Vẻ mặt chán chường của mọi người bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Một vài người trẻ tuổi thậm chí còn bùng nổ những tràng hoan hô. Quán bar của Depp từ trước đến nay vẫn luôn là nơi cuồng hoan của Hollywood, vừa có mỹ nữ, lại chẳng thiếu tuấn nam.

Trong phòng quay dần dần khôi phục sự yên tĩnh, mọi người đều bận rộn với công việc đang làm. Duke cũng đang xem lại những thước phim đã quay hôm nay. Naomi Watts tẩy trang xong liền bước đến, chào hỏi Tina Fey rồi tiến tới trước mặt Duke.

"Cảm ơn người, Duke." Nàng nhìn Duke với ánh mắt vô cùng phức tạp, "Cảm ơn người đã cho ta cơ hội này."

"Nami, đây là thành quả nỗ lực của chính ngươi."

Duke đã sớm không còn ý định tiếp tục mối quan hệ này. Nhẹ nhàng vỗ vai nàng, "Còn nhớ ta từng nói với ngươi điều gì không? Hãy nhận thức đúng mục tiêu, đừng nên do dự, tiếp tục cố gắng. Biết đâu tương lai khi chúng ta hợp tác lần nữa, ngươi đã trở thành một nữ minh tinh hàng đầu rồi."

Mối quan hệ thể xác giữa hai người đã hoàn toàn chấm dứt từ hơn một năm trước. Món nợ ân tình mà Duke thiếu cũng đã được trả hết.

Duke hiểu rõ điều này, Naomi Watts cũng vậy. Hai người lúc ban đầu đến với nhau, phần lớn cũng chỉ vì nhu cầu sinh lý mà thôi.

Naomi Watts quay người rời đi, Duke nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng cũng không hề có chút tiếc nuối hay lưu luyến. Nơi đây là Hollywood, mỗi giây mỗi phút đều có những mối quan hệ nam nữ kết thúc. Nơi đây là Bắc Mỹ, một quốc gia cực kỳ theo đuổi tự do cá nhân, không có bất kỳ nữ nhân nào đã bước lên con đường thành công mà lại cam tâm tình nguyện làm món đồ chơi của đàn ông.

Hơn nữa, Duke cũng không hề có cái tâm lý nghiễm nhiên cho rằng mình làm gì cũng sẽ thành công. Rằng quá khứ, hiện tại, tương lai, hay những gì nhìn thấy, không nhìn thấy, cùng với những thứ đã bị vứt bỏ hay mới vừa gặp phải, tất cả những người, tài sản, vật chất này đều phải thuộc về mình.

Duke chưa từng cho rằng mình là tâm điểm của thế giới, thậm chí cả của Hollywood. Những gì Sophie Marceau đã làm cũng cho hắn biết rằng phụ nữ một khi đã bước chân vào giới này, không ai muốn làm cái bóng của người khác.

Mối quan hệ của bọn họ vốn dĩ rất đơn giản, khi bắt đầu cũng rất đơn giản, và khi kết thúc cũng đơn giản như vậy.

"Anh đang nghĩ gì vậy?"

Tiếng hỏi quen thuộc vang lên từ bên cạnh, Catherine Zeta Jones đang đứng sau lưng hắn, "Vẫn còn đang suy nghĩ về bộ phim sao?"

Nghiêng đầu sang một bên, Duke nhìn Zeta Jones, rồi nói, "Quá trình quay đã hoàn thành, việc tuyên truyền phát hành cũng nên tăng cường cường độ."

...

Đại lộ Broadway, từ công viên Battery về phía Bắc, trải dài khắp Manhattan. Bởi vì hai bên đường có vô số rạp hát, đây là nơi phát triển trọng yếu của kịch nói và nhạc kịch tại Mỹ. Cũng vì thế, "Broadway" đã trở thành một danh từ riêng cho nhạc kịch.

Màn đêm buông xuống, khu vực trung tâm Broadway ở đường 42nd Street đèn đuốc sáng trưng. Tuy nhạc kịch không còn được huy hoàng như những năm tháng xưa, nhưng vẫn có thể thu hút đông đảo khán giả. Đặc biệt là trong quý diễn xuất này, vở nhạc kịch kinh điển lâu năm "Chicago" sau hơn một năm được dàn dựng lại, một lần nữa tái xuất trên Broadway, thu hút không ít khán giả hoài cổ chuẩn bị đến rạp.

Đường 42nd Street nằm gần kề Quảng trường Thời Đại lừng danh, xung quanh tụ tập hơn chục rạp hát. Khu vực giữa là trung tâm kịch nghệ, giải trí và thương mại của toàn nước Mỹ. Những tấm biển quảng cáo khổng lồ dựng tại nơi đây từ trước đến nay đều được dành riêng cho các vở nhạc kịch hàng đầu.

Tấm biển quảng cáo này nghiêng về phía nhà hát đang trình diễn vở nhạc kịch "Chicago". Phía trên, cái tên Chicago vô cùng dễ gây chú ý, cùng với màu sắc khoa trương và thiết kế hoa lệ. Những người đi ngang qua cũng không khỏi ngước nhìn vài lần.

Dù sao, biển quảng cáo phiên bản điện ảnh "Chicago" được dựng ngay trước cửa nhà hát đang chiếu phiên bản nhạc kịch "Chicago", muốn không khiến người ta chú ý cũng thật khó khăn.

Đặc biệt là ba diễn viên nam nữ chính trên tấm biển quảng cáo càng thu hút sự chú ý đặc biệt. Tom Cruise trong bộ âu phục kiểu cũ thẳng thớm đứng ở chính giữa, hai mỹ nhân diễm lệ trong những chiếc váy nhảy ngắn, một đen một trắng, đối lập rõ nét, túm tụm bên cạnh hắn. Chỉ xét riêng về hình tượng, đã trực tiếp làm lu mờ hoàn toàn các diễn viên của phiên bản nhạc kịch.

Tuy điện ảnh và kịch bản không dùng sắc đẹp làm tiêu chuẩn để cân nhắc, nhưng dù là ai cũng không thể phủ nhận, sự kết hợp giữa trai tài gái sắc luôn thu hút ánh nhìn của mọi người.

Đừng nên nói rằng khán giả hoài cổ không quen nhìn những điều này. Quảng cáo được thiết kế như vậy là vì bộ phận phát hành của Warner Bros đã thực hiện một lượng lớn các cuộc điều tra có mục tiêu cụ thể. Hơn nữa, mức độ táo bạo của vở nhạc kịch "Chicago" còn lớn hơn nhiều so với phiên bản điện ảnh, trong đó tràn ngập những cảnh tình dục khiêu khích. Váy nhảy của các nữ diễn viên thậm chí ngắn đến mức không thể ngắn hơn, vật liệu vải vóc cũng ít đến mức không thể ít hơn.

Đương nhiên, nếu dùng phong cách cao nhã mà nói, đây là vì nhu cầu của nghệ thuật. Nhưng trên thực tế, vì sao đoàn kịch phải làm như vậy, tất cả mọi người đều hiểu rõ.

Không chỉ tấm này, mà ở Broadway, West End Luân Đôn cùng với những nơi khác đang trình diễn lại vở nhạc kịch này trên quy mô lớn, đều có những tấm biển quảng cáo điện ảnh tương tự, hơn nữa sẽ đi kèm suốt cả quý diễn xuất. Phiên bản điện ảnh chính là đang mượn danh tiếng của phiên bản nhạc kịch để làm công cụ tuyên truyền.

"Sắc thái đồng điệu, "Chicago" khác biệt!"

Đây là khẩu hiệu tuyên truyền chủ đạo của bộ phim trong giai đoạn đầu. Và thời điểm công chiếu tại Bắc Mỹ của bộ phim được ấn định vào dịp Lễ Tạ Ơn và Giáng Sinh, một thời điểm vô cùng chiến lược. Độc quyền phiên dịch chương truyện này thuộc về Tàng Thư Viện, trân trọng tri ân bạn đọc.