Phim "Independence Day" tại Bắc Mỹ vừa kết thúc tuần công chiếu thứ 10, tổng doanh thu phòng vé đã tích lũy đạt 328,75 triệu đô la. Dù còn kém xa so với loạt phim "Star Wars" và "E.T." sau nhiều lần tái chiếu, nhưng tác phẩm này lại có hy vọng lớn để vượt qua thành tích 357,06 triệu đô la của "Jurassic Park" tại th��� trường Bắc Mỹ.

"Jurassic Park" đã mất hơn 60 tuần để đạt được doanh thu phòng vé ấn tượng đó ở Bắc Mỹ. Duke dự đoán rằng "Independence Day" cũng sẽ cần vài chục tuần để vượt qua mốc 350 triệu đô la.

Sau 10 tuần công chiếu, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "Independence Day" đã có dấu hiệu chững lại, số lượng rạp chiếu giảm xuống còn khoảng 1.000. Mặc dù tỷ lệ sụt giảm doanh thu hàng tuần vẫn duy trì ở mức ổn định, nhưng số lượng rạp chiếu vẫn không ngừng co lại. Dự kiến đến tháng 10, nếu còn lại vài trăm rạp thì đã là điều tốt.

Miễn là bộ phim vẫn mang lại lợi nhuận cho các rạp, "Independence Day" sẽ không bị buộc ngừng chiếu như "The Shawshank Redemption". Thay vào đó, nó sẽ tiếp tục được trình chiếu tại Bắc Mỹ với quy mô rạp nhỏ, rất có khả năng kéo dài thêm 30 tuần hoặc thậm chí lâu hơn.

Đây cũng là cục diện mà Duke rất mong muốn được thấy, bởi lẽ doanh thu phòng vé Bắc Mỹ càng cao, khoản phân chia 20% của hắn sẽ mang lại càng nhiều thu nhập.

Thực tế, cho đến nay, các rạp chiếu phim đã thực hiện hai đợt ph��n chia doanh thu phòng vé Bắc Mỹ với 20th Century Fox, tổng số tiền lên đến 300 triệu đô la. Nói cách khác, phần doanh thu của bên sản xuất và phát hành trong số 300 triệu đô la này đã về đến tài khoản của 20th Century Fox. Tuy nhiên, giống như các công ty khác ở Hollywood, 20th Century Fox tạm thời vẫn chưa thanh toán các khoản phân chia khác.

Thù lao của Duke rất dễ tính toán: 300 triệu đô la nhân với 20%, tức là 60 triệu đô la.

Con số này gần như chiếm đến một nửa số tiền mà 20th Century Fox nhận được từ doanh thu phòng vé, dường như rất bất lợi cho bên phát hành và sản xuất. Thực tế, Warner Bros và 20th Century Fox chấp nhận ký hợp đồng này với Duke, thứ nhất là vì bản thân anh đã có đủ tư cách để đưa ra yêu cầu, thứ hai là thỏa thuận phân chia theo kiểu bậc thang, và một điểm quan trọng nhất là doanh thu phòng vé chỉ là một phần trong tổng thu nhập của bộ phim.

"Independence Day" đạt doanh thu phòng vé bùng nổ, kéo theo đó là các khoản lợi nhuận từ TV, băng đĩa, đĩa OST và các sản phẩm ăn theo khác, tất cả đều sẽ "nước lên thuyền lên". Đây đều là những nguồn lợi nhuận lâu dài; chỉ cần nắm giữ bản quyền, về sau sẽ có thể mang lại thu nhập liên tục không ngừng.

Khi biết phần doanh thu đã về đến tài khoản của 20th Century Fox, Duke liền bảo kế toán cao cấp của mình thúc giục Fox nhanh chóng quyết toán với anh. Giờ đây, Duke đã không còn là vị tiểu đạo diễn non trẻ chỉ biết ngồi chờ như trước nữa; dù đối mặt với những gã khổng lồ Hollywood như Warner Bros và 20th Century Fox, lời nói của anh cũng đủ sức nặng.

Hơn nữa, hai công ty này còn mong muốn tiếp tục hợp tác với anh.

Khoản thu nhập khổng lồ như vậy tuy khiến người ta vui mừng, nhưng đồng thời cũng mang đến một vấn đề phiền toái khác, đó chính là việc nộp thuế.

Nếu nộp thuế theo tình hình thông thường, Duke sẽ phải nộp một phần khá lớn trong khoản phân chia từ "Independence Day". Hơn nữa, cục thuế vụ tuyệt đối là một thế lực không thể tùy tiện chọc giận. Đối với một người như anh, người sẽ phát triển lâu dài ở Hollywood và phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt, việc trốn thuế chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.

Do đó, hợp pháp hóa việc tránh thuế trở thành lựa chọn phù hợp nhất.

Trong vài ngày tiếp theo, Duke đã nhiều lần gặp gỡ kế toán cao cấp và luật sư của mình. Anh lắng nghe ý kiến về việc thành lập một quỹ để hợp pháp hóa việc tránh thuế khi khoản phân chia về đến tài khoản. Dưới danh nghĩa của những người có thu nhập cao trên khắp nước Mỹ, phần lớn họ đều có những quỹ tương tự được lập ra dưới danh nghĩa từ thiện hoặc các hình thức khác để tránh thuế, điều này là hết sức bình thường trong toàn xã hội phương Tây.

Tuy nhiên, "Independence Day" có thể mang lại cho Duke một khoản phân chia rất lớn. Theo lời của kế toán cao cấp và luật sư, ngay cả khi sử dụng các biện pháp tránh thuế hợp pháp, số tiền thuế anh cần phải nộp vẫn là một con số khổng lồ. Hơn nữa, các quỹ tránh thuế đó cũng sẽ chịu sự giám sát nhất định, và việc sử dụng chúng cũng có nhiều hạn chế cùng bất tiện.

Trên mảnh đất này, chỉ có thuế và cái chết là vĩnh hằng.

Do chuyến đi châu Âu không thành công, Duke đã dành thời gian Nancy đàm phán với các công ty điện ảnh lớn để gần như mỗi ngày đều đến Công Tước Studios. Tại đây, anh cùng hai biên kịch mà mình thuê, trao đổi ý kiến về kịch bản mới đang được biên soạn. Cả hai biên kịch, một nam một nữ, đều đã ký tên trên kịch bản của "The Rock" và "Independence Day", và thu nhập họ nhận được từ hai bộ phim này đã vượt xa tổng thu nhập trước đây của họ.

Duke nhận thấy cả hai người đều có một số ý tưởng riêng, có lẽ họ muốn rèn luyện thêm một thời gian nữa để hoàn toàn độc lập. Anh cũng không có ý định giữ chân họ, bởi trong giới này, ai mà chẳng muốn công thành danh toại. Hơn nữa, điều anh cần không phải là những biên kịch với đầy những ý tưởng kỳ diệu, mà chỉ là những người có thể bổ sung vào phần khung sườn kịch bản theo mô hình dây chuyền sản xuất. Những biên kịch như vậy ở Hollywood cũng không phải là quá khó tìm.

Theo suy đoán của anh, sau khi hoàn thành việc bổ sung kịch bản đang biên soạn, hai biên kịch này có lẽ sẽ rời khỏi Công Tước Studios.

Công Tước Studios, được dùng để tránh thuế, cho đến nay vẫn chỉ là một cái vỏ rỗng. Mảng tài chính được giao cho văn phòng kế toán cao cấp, còn nhân viên toàn thời gian thực sự chỉ có một phụ nữ trung niên gốc Latin phụ trách dọn dẹp và nghe điện thoại.

"Studios vẫn như cũ..."

Theo chân Duke ôm chồng tài liệu dày cộp vào văn phòng, Naomi Watts đặt tài liệu trong tay lên bàn làm việc giản dị, kéo ghế ra rồi ngồi xuống. Vừa xoa ngực, cô vừa thở dốc nói: ""Independence Day" còn chưa công chiếu, mà anh đã thu thập nhiều tư liệu đến vậy rồi!"

"Lúc đến em đã nói một mạch rồi, em yêu."

Lấy ra bình nước, Duke rót cho Naomi một ly nước rồi đẩy tới: "Ca múa, đặc biệt là vũ điệu Jazz, đối với anh mà nói là một lĩnh vực khá xa lạ, nên cần phải có một chút kiến thức nền tảng."

"Anh luôn chuẩn bị công việc từ sớm nhất..." Naomi Watts bưng ly nước lên, uống một hơi lớn, rồi nói: "Những người khác đều chuẩn bị bước vào kỳ nghỉ, còn anh thì vẫn bận rộn."

Duke uống cạn ly nước một hơi lớn, cảm nhận sự mát lạnh tràn đến, rồi lại rót đầy cho mình và Naomi. "Chuyển mình không phải là chuyện dễ dàng. Tuy bộ phim tiếp theo là đề tài chiến tranh, nhưng..."

Anh lắc đầu, không nói tiếp.

"Chỉ người có sự chuẩn bị đầy đủ mới sẽ thành công."

Naomi Watts, người đang dần tạo dựng được danh tiếng, rất hiểu rõ tính ứng dụng của những lời này tại Hollywood. Cô nhìn chằm chằm vào Duke: "Thật ra những lời anh nói với em đã giúp em rất nhiều."

"Đó là kết quả của sự n�� lực của em." Duke giả vờ như không thấy ánh mắt nóng bỏng đó, cười trêu chọc nói: "Có lẽ chờ thêm vài năm nữa, khi em trở thành một nữ diễn viên hạng nhất, nhìn lại sẽ thấy điều này chẳng có gì to tát cả."

Dù một nữ diễn viên hạng nhất vẫn yếu thế hơn so với một đạo diễn hạng nhất, nhưng họ cũng có đủ vốn liếng để cất lên tiếng nói. Hơn nữa, các nữ diễn viên khi đạt đến đẳng cấp hàng đầu thường không thể chờ đợi được mà muốn đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ.

"Em sẽ mãi mãi nhớ ơn anh!" Ánh mắt Naomi tràn ngập sự chân thành.

Duke chỉ khẽ cười, không nói thêm gì, mở chồng tài liệu dày cộp ra, rõ ràng là chuẩn bị bắt đầu công việc.

Thấy Duke bắt đầu làm việc, Naomi Watts thông minh chọn cách im lặng. Cô bình tĩnh uống hết ly nước, sau đó tiện tay lấy một cuốn từ đống tài liệu trên bàn, kết hợp với những tháng ngày gián đoạn luyện tập ca múa, cô lật xem rất nghiêm túc.

Lật xem chừng mười phút, dường như cảm thấy cổ không được thoải mái, Naomi cẩn thận đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra xa một lúc, sau đó quay đầu nhìn về phía Duke.

Mấy năm trôi qua, người đàn ông này từ một đạo diễn trẻ tuổi vô danh đã trở thành đạo diễn thương mại hạng nhất Hollywood. Thế nhưng, anh vẫn duy trì thái độ làm việc chăm chú và nghiêm túc, luôn có thể tự động bỏ quên những người xung quanh.

Naomi rất tin tưởng điều này. Cô nhẹ nhàng, rón rén không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Sau mấy năm quen biết Duke, cô cũng dần dần nắm bắt được rất nhiều thói quen của anh.

"Nghĩ gì vậy?"

Khép lại tài liệu, khi Duke ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy Naomi đang nhìn mình, "Trông em rất xuất thần."

"Thấy anh chuẩn bị những tài liệu này, em cảm thấy mình cũng phải nắm chặt thời gian để chuẩn bị rồi."

Đi về ngồi trên ghế, Naomi Watts nhẹ nhàng lật một cuốn sách giảng giải về vũ điệu Jazz: "Nếu đến lúc đó em thể hiện không đạt yêu cầu, anh chắc chắn sẽ không dùng em, phải không?"

"Em hiểu là tốt rồi." Duke không có bất kỳ ý phủ nhận nào.

Dù anh đã đề nghị Naomi Watts nhanh chóng luyện tập ca múa, nhưng anh sẽ không đảm bảo bất cứ điều gì. Nếu ngay cả buổi thử vai cơ bản nhất cũng không vượt qua, thì cũng chẳng còn gì để đàm phán nữa. Suy cho cùng, không thiếu những trường hợp một diễn viên không đạt yêu cầu đã hủy hoại cả một bộ phim.

Ở Studios cho đến tận tối muộn, Duke mới cùng Naomi Watts đi ăn tại một nhà hàng gần đó. Sau bữa tối, Naomi cũng không có ý định quay về Beverly Hills. Ăn ý theo Duke về căn hộ ở Bắc Hollywood, hai người không hỏi han gì khác, mà chỉ dùng nhiệt tình lớn nhất để khám phá và an ủi cơ thể đối phương. Đồng thời thỏa mãn nhu cầu sinh lý, họ cũng mang đến cho nhau những kích thích giác quan trực tiếp nhất.

Naomi Watts nhỏ nhắn, xinh xắn vẫn cứ yếu ớt như vậy. Cô luôn có thể trong lúc lơ đãng khiến Duke càng thêm cuồng dã, thậm chí kích thích dục vọng hủy diệt trong anh. May mắn là anh hiểu rằng chuyện này chỉ khi cả hai bên cùng hưởng thụ mới mang lại niềm vui lớn nhất, nên sẽ không thô bạo như cách anh đối xử với những người mẫu kia.

Ngày hôm sau, vì mẹ anh mấy ngày trước đã từ New York trở về Santa Monica, nên sau khi đ��a Naomi Watts về Beverly Hills, Duke trực tiếp quay về căn nhà của mình ở Santa Monica.

"Mẹ..."

Anh vừa bước ra khỏi gara đã thấy mẹ mình dắt con gái đỡ đầu của bà từ biệt thự bên kia đi tới: "Mẹ muốn ra ngoài sao?"

"Công ty có chút việc cần xử lý."

"Này, Duke." Scarlett vẫy tay với anh.

"Hôm nay không đi học sao?" Duke hỏi một cách kỳ lạ.

"Trường của Scar được nghỉ ngắn ngày." Phu nhân Leah tiếp lời, trực tiếp giao Scarlett cho Duke: "Con đã về rồi, hôm nay Scar giao cho con chăm sóc nhé."

Lời của mẹ anh không có ý thương lượng. Duke khó khăn đáp: "Chiều nay con có hẹn với môi giới bất động sản, muốn đi Malibu."

"Cháu sẽ không làm phiền chú làm việc đâu." Scarlett ngoan ngoãn nói.

"Muốn đi xem nhà sao?"

Nghe thấy câu hỏi của mẹ, Duke nhẹ gật đầu: "Con đã xem qua tài liệu và ưng một căn biệt thự ven biển, chuẩn bị đến xem thực địa." Tất cả nội dung được dịch độc quyền bởi truyen.free.