Bang Tennessee, thành phố Knoxville, một thành phố nhỏ ven sông, nơi đặt trụ sở chính của Regal Entertainment Group.

Sau khi trực tiếp nhận được tài liệu xem trước, Jossman lập tức bay đêm đến trụ sở chính của tập đoàn. Tiền bạc mang lại động lực cực lớn, khiến anh ta không hề có ý định nghỉ ngơi, vừa xuống m��y bay đã thẳng tiến đến tầng văn phòng của công ty rạp chiếu phim tại tòa nhà tổng bộ.

Jossman vừa đến công ty không lâu, vài vị lãnh đạo cấp cao của công ty rạp chiếu phim đã nhanh chóng tập hợp.

"Hiệu ứng đặc biệt vô cùng xuất sắc! Cảnh tượng cháy nổ của Duke Rosenberg vẫn kích thích như mọi khi!"

Bên cạnh bàn hội nghị dài, Jossman ra hiệu cho một thư ký phát tài liệu anh ta mang đến. "Đây là đánh giá chung của toàn bộ đội ngũ chúng tôi," anh ta nói. "Mười hai người chúng tôi sau khi xem phim đều nhất trí nhận định đây là một tác phẩm thương mại vượt tầm cấp A!"

Lời nói của anh ta khiến không ít người coi trọng, họ nhao nhao mở tài liệu trước mặt ra xem.

"Joe..." CEO Mandino ngồi ở vị trí đầu bàn hỏi, "Hãy nói cụ thể hơn về các số liệu thống kê đi."

"Warner Bros và 20th Century Fox không mời các nhà phê bình điện ảnh tham gia buổi chiếu thử, nên không thể nói đến danh tiếng chuyên môn được."

Thực tình, đến tận bây giờ, Jossman vẫn không hiểu tại sao đoàn làm phim lại phá vỡ thông lệ này, nhưng điều đó không liên quan gì đến rạp chiếu phim. "Về phía khán giả, có 367 người tham gia khảo sát, trong đó 314 người cho điểm A, 49 người cho điểm dưới C."

"Tỷ lệ đánh giá tiêu cực dường như hơi cao." Có người tiếp lời.

"Cốt truyện của phim chỉ ở mức bình thường, điểm thu hút chính là hiệu ứng đặc biệt và yếu tố tình cảm." Jossman không hề thấy kỳ lạ, không nhanh không chậm nói. "Tôi nghĩ mọi người có lẽ đều hiểu rõ, những bộ phim như vậy thường sẽ gặp phải một tình huống: người thích thì cực kỳ thích, người không thích thì vô cùng chán ghét."

Không đợi những người khác nói gì, Jossman tiếp tục: "Dựa trên thống kê từ buổi chiếu thử và khảo sát của công ty, số người muốn xem bộ phim này vượt xa số người không thích. Phản hồi từ buổi chiếu thử cũng đã chứng minh điều này!"

Không ít người đều gật đầu, những bộ phim lấy hiệu ứng đặc biệt làm điểm nhấn, ví dụ như "Jurassic Park" và "Terminator 2", thực tế đều gặp phải tình huống tương tự.

Với tư cách là người duy nhất đã xem phim ở đây, Jossman thấu hiểu rõ tiềm năng của bộ phim, và cũng biết rõ một khi phim bán chạy, anh ta có thể nhận được một khoản tiền thưởng kếch xù. Lúc này, anh ta không hề có ý định dừng lại.

"Tôi cho rằng nên dành cho "Independence Day" nhiều rạp chiếu hơn," anh ta tiếp tục nói. "Hơn nữa, mỗi rạp chiếu nên có ít nhất 3 màn ảnh..."

Nhìn vào tài liệu thống kê với đầy đủ chữ ký của các chuyên gia xem phim, CEO Mandino chìm vào suy tư. Rất lâu sau, ông mới lên tiếng: "Hai bộ phim trước của Duke Rosenberg đều vượt ngoài mong đợi của chúng ta. "Independence Day" lại là thể loại anh ấy am hiểu nhất. Tôi cho rằng đề xuất của Joe có thể thực hiện được."

Vài người khác lần lượt phát biểu ý kiến tương tự. Sau một hồi thảo luận, Mandino đưa ra quyết định sơ bộ: "Duy trì số lượng rạp chiếu của "Vua Sư Tử" và "Forrest Gump" sẽ tự động giảm dần. Những bộ phim khác không phải hàng đầu, một khi doanh thu xuống dưới mức cần thiết, lập tức ngừng công chiếu! Trước ngày 1 tháng Bảy, hãy dọn dẹp đủ rạp chiếu phim cho "Independence Day", mỗi rạp khởi đầu với 2 đến 3 màn ảnh, sau đó sẽ tăng hoặc giảm tùy theo thành tích ngày đầu tiên công chiếu."

"Columbia Pictures gần đây vẫn luôn liên hệ với chúng ta." Có người bỗng nhiên nhắc nhở. "Họ muốn tranh thủ đủ số lượng rạp chiếu cho "The Shawshank Redemption"."

"Không, không, không..." Jossman lập tức phản đối. "Tôi cho rằng nên kiểm soát số lượng rạp chiếu của "The Shawshank Redemption". Tôi đã tham gia buổi chiếu thử của truyền thông, người hâm mộ điện ảnh và rạp chiếu phim vào tháng trước. Bộ phim này quả thực rất thú vị, nhưng tôi nghĩ nó không phù hợp với thị trường rạp chiếu."

""The Shawshank Redemption" đạt 9.8 điểm trong các buổi chiếu thử chuyên nghiệp!" Người vừa rồi nói.

"Thực tế, danh tiếng từ các buổi chiếu thử của người hâm mộ điện ảnh cũng không tệ. Mặc dù đề tài nhà tù có chút vấn đề, nhưng tỷ lệ khen ngợi vượt xa 80%. Tuy nhiên..."

Jossman nhíu mày. Thành thật mà nói, anh ta nghĩ đây sẽ là một bộ phim kinh điển, nhưng phim kinh điển không có nghĩa là sẽ bán chạy. Nhiều năm kinh nghiệm tiếp xúc thị trường khiến anh ta có một cảm giác khó tả về bộ phim này, cảm thấy nó căn bản không thích hợp cho việc thương mại hóa.

Cần biết rằng, trong lịch sử Hollywood, vô số bộ phim đáng để nghiền ngẫm và được công nhận là kinh điển lại thảm bại doanh thu đến mức thổ huyết.

"Tôi cảm thấy "The Shawshank Redemption" không phù hợp với thị trường rạp chiếu phim."

Với tư cách là chuyên gia xem phim cấp cao nhất ở Bờ Tây, lời nói của Jossman vẫn rất có trọng lượng. Mandino tổng hợp ý kiến của mọi người và nói: "Đầu tháng Bảy sẽ dọn màn ảnh đầu tiên để phục vụ "Independence Day". Nếu doanh thu bộ phim này không đạt kỳ vọng, tuần thứ hai sẽ giảm quy mô công chiếu, những rạp trống ra sẽ được dành cho "The Shawshank Redemption". Đồng thời, nếu rạp chiếu của "Vua Sư Tử" và "Forrest Gump" sau khi giảm bớt mà "The Shawshank Redemption" có biểu hiện xuất sắc trong tuần đầu tiên, thì cũng có thể phân bổ thêm cho nó."

Đây là một biện pháp vô cùng ổn thỏa, ngay cả các lãnh đạo cấp cao của Sony Columbia có mặt ở đây cũng không thể nói được gì.

Dường như có sự ăn ý, ngoài tập đoàn rạp chiếu phim lớn nhất Bắc Mỹ Regal Entertainment Group, các rạp chiếu phim AMG và United Artists xếp thứ hai và ba cũng đưa ra quyết định tương tự.

Phim khi ra rạp, tất cả đều phải dựa vào doanh thu phòng vé để đánh giá. Dù số lượng rạp chiếu phim có khác nhau, thành tích của mỗi rạp cũng sẽ được so sánh. Nếu doanh thu của "Independence Day" không đạt yêu cầu, dù Duke có tha thiết cầu xin, phía rạp chiếu phim cũng sẽ không tăng thêm dù chỉ một màn ảnh.

Đồng lý, chỉ cần "The Shawshank Redemption" có biểu hiện xuất sắc trong tuần công chiếu đầu tiên, không những có thể duy trì quy mô công chiếu vốn có, mà việc mở rộng số lượng rạp chiếu cũng không phải là điều khó khăn.

Bất kỳ bộ phim nào muốn bán chạy đều không thể thiếu khâu tuyên truyền rầm rộ. Ngay sau khi các buổi chiếu thử kết thúc, công tác tuyên truyền trước ngày công chiếu của "Independence Day" đã bước vào giai đoạn chạy nước rút cuối cùng. Các diễn viên chính không chỉ liên tục xuất hiện, ngay cả đạo diễn Duke cũng đã tham gia vài cuộc phỏng vấn, đồng thời phối hợp với nhân viên PR của Fox thực hiện các buổi chụp ảnh đường phố.

Cái gọi là 'ảnh chụp đường phố' giống như những gì thường thấy trên báo chí, tạp chí. Nếu có người cho rằng những hình ảnh đẹp đẽ đó thực sự được chụp ngẫu nhiên trên phố mà không phải dàn dựng, thì chỉ có thể nói họ đã bị các ngôi sao và công ty quản lý lừa dối.

Thông thường, đối với những buổi chụp ảnh đường phố này, nhân viên PR đã liên hệ trước với phóng viên và nhiếp ảnh gia. Hai bên sẽ gặp nhau tại địa điểm đã hẹn, thể hiện tinh thần chuyên nghiệp để tạo ra hiệu quả chụp ảnh tốt nhất. Sau khi chụp xong, những bức ảnh trước khi lên báo cũng phải trải qua sự kiểm duyệt của công ty quản lý hoặc nhân viên PR, chọn ra những hình ảnh phù hợp nhất.

Đương nhiên, bên chụp ảnh chắc chắn phải trả một khoản phí PR.

Báo chí, tạp chí, poster, quảng cáo ngoài trời và truyền hình, radio đều là những phương tiện tuyên truyền thông thường nhất. Các tin đồn (scandal) của các diễn viên chính cũng được các tờ báo lá cải dưới trướng News Corp và Time Warner thổi phồng rầm rộ, thậm chí họ còn không muốn bỏ qua cả đạo diễn Duke.

Có lẽ Fox đã nếm trải sự ngọt ngào từ việc giả làm tình nhân để tuyên truyền cho "Speed". Thêm vào đó, trong gần một năm qua, không ít tờ báo lá cải đã thổi phồng tin đồn tình cảm giữa Duke và Naomi Watts. Không biết họ đã thuyết phục Nancy Josephson như thế nào, để Duke và Naomi Watts đóng vai tình nhân một lần.

Duke không hề suy nghĩ mà từ chối. Nói đùa gì vậy, chuyện giả làm tình nhân này nọ, xem người khác đùa giỡn thì còn được, chứ để bản thân mình làm thì thôi đi vậy.

Có rất nhiều thủ đoạn tuyên truyền, không thiếu mỗi loại này.

Hơn nữa, Duke cũng nhân cơ hội này để cảnh cáo Nancy Josephson, một lần nữa nói rõ rằng cô ta không được can thiệp vào đời tư của anh!

Thời gian công chiếu càng ngày càng gần, chiến dịch tuyên truyền của Warner Bros và 20th Century Fox cũng ngày càng mạnh mẽ. Khắp nước Mỹ, hầu như mọi cộng đồng và những bảng quảng cáo lớn đều có thể thấy poster quảng bá phim. Trailer còn liên tục mười ngày cuối tháng Sáu được chiếu trên kênh Fox Family và khung giờ vàng của đài NBC. Ngay cả chương trình Good Morning America cũng phát sóng phiên bản đặc biệt về "Independence Day" vào cuối tuần trước khi công chiếu.

Một bản phim gốc cũng được đoàn làm phim gửi đến Nhà Trắng. Tổng thống Bill Clinton cùng gia đình đã được hưởng đặc quyền xem trước bộ phim. Truyền thông của Warner và Fox cũng không ngừng lấy câu chuyện về Clinton để làm tin, các b��i báo như 'Tổng thống khen ngợi' xuất hiện dày đặc.

Không chút nào khoa trương mà nói, trong thời đại này, tất cả các con đường và thủ pháp tuyên truyền điện ảnh có thể sử dụng đều được "Independence Day" tận dụng triệt để.

Liên hệ với rạp chiếu phim, chuẩn bị bản phim, xác định địa điểm ra mắt, mời khách quý tham dự... những công việc này đương nhiên do bên phát hành của đoàn làm phim phụ trách. Đối với Warner Bros và 20th Century Fox, với thực lực nội tại vững chắc, đây không phải là việc khó khăn gì.

Duke vẫn tuân thủ các điều khoản hợp đồng. Ngoại trừ một vài đề xuất rất nhỏ, anh ta cơ bản sẽ không can thiệp vào kế hoạch tuyên truyền và phát hành. Phần lớn thời gian anh ta đều phối hợp với nhân viên PR để xây dựng chiến lược.

Đừng nói hiện tại anh ta chưa có đủ vốn liếng để hành động độc lập, cho dù có đi chăng nữa, anh ta cũng phải tuân thủ những quy tắc nhất định. Những kẻ không màng đến thực tế, cho rằng có thể một tay lật đổ cả Hollywood, chắc chắn sẽ chỉ chuốc lấy diệt vong.

Hollywood không chỉ là một ngành giải trí. Dù hiện tại mới là thập niên 90, chỉ riêng điện ảnh và các ngành công nghiệp liên quan xung quanh nó hàng năm đã tạo ra giá trị sản lượng xấp xỉ hàng trăm tỷ đô la. Một ngành công nghiệp khổng lồ như vậy, bị vô số ông lớn dòm ngó, nếu có kẻ nào muốn phá vỡ quy tắc, hậu quả thật khó lường.

Mặc dù chi phí làm phim thực tế chỉ có 90 triệu đô la, nhưng chi phí trên sổ sách và khi tuyên truyền vẫn là 100 triệu đô la. Một siêu phẩm thương mại như vậy, đương nhiên cũng phải có một buổi ra mắt xứng tầm. Buổi ra mắt của "Independence Day" được tổ chức tại một trong những nhà hát thường xuyên diễn ra lễ trao giải Oscar ngày nay, Shrine Auditorium!

Đây cũng là buổi ra mắt có quy mô lớn nhất trong sự nghiệp đạo diễn của Duke, đương nhiên tính đến bây giờ anh ta cũng chỉ có hai buổi ra mắt mà thôi.

"Speed" bắt đầu với quy mô công chiếu nhỏ, căn bản không có buổi ra mắt; "The Rock" vì hợp với tình hình và tiết kiệm tài chính, đã chọn quảng trường giải trí trên đảo Alcatraz để ra mắt; còn buổi ra mắt của "Independence Day" không những được đặt tại một trong những nhà hát nổi tiếng nhất toàn nước Mỹ, mà Warner Bros và 20th Century Fox còn gửi lời mời đến hàng trăm cơ quan truyền thông từ khắp nơi trên thế giới, quyết tâm biến buổi ra mắt này thành một sự kiện hoành tráng.

Warner Bros và 20th Century Fox không chỉ nhắm vào thị trường Bắc Mỹ, mà còn vào thị trường hải ngoại đang ngày càng mang lại lợi nhuận lớn.

Ngày 30 tháng 6 năm 1994, thứ Năm cuối cùng của tháng Sáu, siêu phẩm hành động khoa học viễn tưởng "Independence Day", với kinh phí sản xuất lên tới 100 triệu đô la, đã chính thức ra mắt hoành tráng tại Nhà hát Shrine Auditorium ở Los Angeles! Độc quyền bản dịch này đã được bảo hộ bởi trang truyen.free.