Sau buổi tiệc mừng thành lập Warner, Duke lại lần nữa dồn hết tâm sức vào giai đoạn hậu kỳ chế tác của "Independence Day". Từ giữa tháng 2 đến giữa tháng 4, hắn cùng Mike Dawson về cơ bản đã hoàn thành bản cắt nháp đầu tiên, đồng thời tiến hành chỉnh sửa tỉ mỉ hơn. Tuy nhiên, vì các hiệu ứng kỹ xảo CGI còn lâu mới hoàn thiện, bản dựng chưa thêm hiệu ứng vẫn còn trông hết sức thô kệch.

Lucasfilm Skywalker Sound cũng công bố bản phối nhạc đầu tiên. Sau khi nghe qua, Duke đã cùng người phụ trách nghiên cứu bàn bạc một phen, về cơ bản đã định hình phần phối nhạc chính. Song, đây chỉ là bản sơ thảo; Skywalker Sound còn phải dựa trên nền tảng này để hoàn thiện và phát triển thêm.

Ngoài ra, nhiều công ty khác, kể cả hãng bia Molson Coors, cũng tham gia tài trợ quảng bá cho bộ phim. Duke trong quá trình hậu kỳ chế tác, cũng phải cân nhắc đưa họ vào những cảnh quay phù hợp.

Vào cuối tháng 4, Duke vẫn đang tất bật với công việc hậu kỳ thì nhận được một tin tức khác: Warner Bros cùng 20th Century Fox, sau khi nghiên cứu và cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng đã chấp thuận đề nghị của hắn. Theo đó, buổi chiếu thử "Independence Day" sẽ không mời bất kỳ nhà phê bình điện ảnh nào, nhằm tiết kiệm một khoản lớn chi phí PR để đầu tư vào chiến dịch quảng bá rộng rãi cho phim.

Đồng thời, theo yêu cầu của hãng phim, dưới sự phối hợp của bộ phận kỹ xảo, Duke đ�� dựng nên trailer chính thức đầu tiên. Trailer kế thừa phong cách bốc lửa, đầy kịch tính quen thuộc của Duke, hình ảnh người ngoài hành tinh xâm lược địa cầu cũng được hé lộ ở phần cuối.

Trước thềm mùa phim hè, Warner Bros cùng 20th Century Fox đã vận dụng vô số tài nguyên để phát sóng trailer dày đặc trên màn hình lớn tại rạp chiếu phim lẫn các kênh truyền hình. Trong đó, không ít chi tiết đã thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ điện ảnh, đặc biệt là đoạn đối thoại giữa tổng thống và người ngoài hành tinh ở cuối trailer.

"Chúng ta có thể chung sống hòa bình không?"

Người ngoài hành tinh với diện mạo dữ tợn hiện diện trên màn ảnh đáp: "Hòa bình ư? Không hề có hòa bình!"

"Các ngươi muốn chúng ta phải làm gì đây?"

"Chết! Chết..."

Đoạn đối thoại này tràn đầy sự miệt thị của một chủng loài cao cấp đối với loài thấp kém hơn, dễ dàng khơi gợi sự đồng cảm nơi mọi người.

Sau khi trailer tạo được hiệu ứng lan tỏa một thời gian, bộ phận PR của Warner cùng Fox bắt đầu ra sức, trên truyền thông xuất hiện hàng loạt bài đánh giá liên quan, nhằm thu hút sự chú ý của công chúng.

Như bài đăng trên "Los Angeles Times", công chúng bày tỏ sự hứng thú tột độ với cuộc đại chiến giữa người ngoài hành tinh và nhân loại.

"Con người tuy không ngừng thám hiểm vũ trụ, tìm kiếm những dạng sống khác, nhưng sự hiểu biết về vũ trụ lại có hạn. Rất nhiều bộ phim miêu tả khách viễn lai đáng yêu, thiện lương và tràn đầy trí tuệ, tựa như "E.T.". Nhưng nếu có một ngày, người ngoài hành tinh đến viếng thăm địa cầu lại là những kẻ tàn bạo, sở hữu vũ lực cường đại, và xem thổ dân địa cầu là sinh vật hạ đẳng cần bị hủy diệt, liệu nền văn minh nhân loại có phải viết lại? "Independence Day" phô bày chính chủ đề như vậy: người ngoài hành tinh và nhân loại rốt cuộc công khai đối đầu, không còn là truyền bá nỗi kinh hoàng một cách mập mờ, che đậy!"

Công ty khảo sát được Warner Bros cùng 20th Century Fox thuê đã tức tốc triển khai điều tra trên các tuyến phố lớn khắp nước Mỹ, nhằm thu thập dữ liệu liên quan trực tiếp.

Tại Quảng trường Thời Đại New York, James thuộc công ty tư vấn khảo sát TPP đã chặn một thanh niên hơn hai mươi tuổi. Sau khi tự giới thiệu sơ lược, hắn trực tiếp hỏi: "Ngươi có biết bộ phim 'Independence Day' không?"

"Đương nhiên, ta đã xem trailer rồi. Là phim mới của "kẻ cuồng nổ" Duke Rosenberg."

"Ngươi cảm thấy trailer thế nào? Khi phim công chiếu ngươi có đến rạp không?"

"Phấn khích ngoài mong đợi." Thanh niên nọ dường như rất yêu thích thể loại phim này: "Chỉ cần thời gian cho phép, ta nhất định sẽ đến rạp xem phim này."

Tiếp đó, James lại chặn một cậu trai nom như học sinh, hỏi những câu hỏi tương tự.

"Ta chưa xem trailer, nhưng bạn bè và bạn học của ta đều bàn luận về bộ phim này. Đại đa số người đều mong sớm được chiêm ngưỡng, ta nghĩ ta cũng sẽ đi xem thôi."

Trong một buổi chiều, James đã điều tra hơn 60 người, có gần 50 người từng nghe nói hoặc xem qua quảng cáo của "Independence Day". Hơn phân nửa số đó bày tỏ, vào thời điểm thích hợp sẽ đến rạp chiếu phim để xem thổ dân địa cầu chống lại người ngoài hành tinh ra sao, cùng với việc đạo diễn "kẻ cuồng nổ" Duke Rosenberg phá hủy Nhà Trắng cùng các thành phố lớn ở Bắc Mỹ thế nào; một nhóm khác thì sẽ chờ xem tình hình rồi mới quyết định mua vé.

Ngay trong vài ngày James tiến hành điều tra, tại các thành phố lớn trên khắp nước Mỹ, những nơi đông người qua lại, gần như đều diễn ra cảnh tượng tương tự. Tình hình cụ thể, nhờ vào mạng internet ngày càng phát triển, đã nhanh chóng tổng hợp và gửi về cho Warner Bros, 20th Century Fox cùng Independence Day Studios.

Sau khi có kết quả, Warner Bros cùng 20th Century Fox đã đặc biệt tổ chức một cuộc họp liên tịch.

"Đây là kết quả điều tra thị trường mới nhất." Với tư cách người đứng đầu dự án, Jeff Robinov đích thân đứng phía sau máy chiếu, vừa chuyển đổi tư liệu, vừa báo cáo với CEO của hai công ty: "Trong cuộc khảo sát ngẫu nhiên này, chúng ta đã phỏng vấn 45.678 người, chủ yếu là đối tượng từ 15 đến 40 tuổi. Trong đó, 80% từng nghe hoặc xem thông tin liên quan đến 'Independence Day'; 41% bày tỏ sẽ đến rạp xem phim; 19% còn lại cho biết sẽ dựa vào chất lượng phim mà quyết định mua vé."

"Dữ liệu hết sức lạc quan." Tim Fisher của 20th Century Fox nở nụ cười hài lòng: "Duke Rosenberg tựa như Spielberg, đang dựng xây thương hiệu đạo diễn của riêng mình, đồng thời công tác tuyên truyền của chúng ta cũng kịp thời và đúng trọng tâm."

"Ta đề nghị..." Charles Lowen, đại diện cho Independence Day Studios tham dự hội nghị, nói: "Tiếp tục tăng cường độ tuyên truyền. Phim của Duke sẽ không khi���n chúng ta thất vọng! Hắn chưa từng khiến ai phải thất vọng."

Phòng họp thoáng chốc tĩnh lặng, sau đó mọi người đều gật đầu phụ họa.

Ở Hollywood, không gì có sức thuyết phục bằng những con số và thành tích vừa gặt hái. Mới mấy ngày trước, "The Rock" đã kết thúc toàn bộ các đợt công chiếu ở hải ngoại, tổng doanh thu phòng vé toàn cầu đạt 458.4 triệu đô la, trở thành bộ phim có doanh thu tốt thứ hai toàn cầu trong số các tác phẩm công chiếu năm trước, chỉ xếp sau siêu phẩm "Jurassic Park".

Cần phải biết rằng, "Jurassic Park" không chỉ có lượng độc giả tiểu thuyết hùng hậu làm nền tảng, mà đạo diễn còn là Steven Spielberg, một tên tuổi đã thành danh suốt hai mươi năm!

Còn Duke Rosenberg thì sao? Ngay cả tính cả năm nay, hắn cũng chỉ mới 24 tuổi, đặt chân vào Hollywood vẻn vẹn ba năm. Tương lai của hắn trong lĩnh vực phim thương mại, quả thực không thể nào định giá được.

Hơn nữa, tất cả các cấp quản lý cao cấp đang ngồi đây đều vô cùng khẳng định một điều: những cảnh quay cháy nổ của Duke Rosenberg luôn có sức hấp dẫn ��ặc biệt!

Sau một hồi thảo luận, Warner Bros cùng 20th Century Fox đều quyết định tăng cường mạnh mẽ công tác tuyên truyền trước khi công chiếu, đồng thời sẽ dựa vào phản ứng của thị trường sau khi "Independence Day" ra mắt mà bổ sung tài chính quảng bá một cách hợp lý.

Mùa phim hè mới đang đến gần, nếu chỉ xét về cường độ tuyên truyền, tác phẩm xuất hiện trước mắt truyền thông và công chúng nhiều nhất, với tần suất cao nhất, không phải là bộ phim gia đình "The Flintstones" ra mắt đầu tháng 5, cũng chẳng phải "Forrest Gump" với chủ đề ý chí kiên cường và hoài niệm, hay "Vua Sư Tử" của Disney Animation Studios – thành quả năm năm mài giũa. Mà chính là "Independence Day", bộ phim của đạo diễn Duke, người được đông đảo người hâm mộ điện ảnh trêu đùa gọi là "kẻ cuồng nổ".

Tuy bộ phim này còn hai tháng nữa mới công chiếu, nhưng trên bốn mạng lưới truyền hình lớn, ba tập đoàn báo chí lớn, các tạp chí chuyên ngành cùng những phương tiện truyền thông có sức ảnh hưởng khác, người ta luôn có thể nhìn thấy hình bóng của nó ở những vị trí nổi bật. Ngay cả trên internet đang dần trở nên phổ biến, cũng có rất nhiều người đang bàn luận về "Independence Day".

Thời gian bước sang tháng 5, cuộc đại chiến mùa phim hè năm 1994 chính thức mở màn. Theo sau sự hoàn thiện dần của các hiệu ứng CGI, Duke cũng bước vào giai đoạn bận rộn nhất của quá trình hậu kỳ chế tác từ trước đến nay. Hắn tạm thời gạt bỏ mọi chuyện vụn vặt, toàn tâm toàn ý vùi đầu vào công việc, ngay cả lời mời dự tiệc của Charlize Theron cũng đành thoái thác.

Quả thật, nhờ kinh nghiệm tích lũy cùng thói quen làm việc dưới áp lực, Duke so với trước kia có phần thoải mái hơn. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể phân tán quá nhiều tinh lực, bởi đây là Hollywood, nơi cạnh tranh kịch liệt đến mức người ta hận không thể rút dao vật lộn. Nếu quá phóng túng bản thân, rất có thể sẽ dẫn đến thất bại.

Hắn chưa từng ảo tưởng rằng, vì đã trải qua một kiếp sống khác, mọi chuyện sẽ tự nhiên thành công. Hơn nữa, thành công chưa bao giờ là một điều dễ dàng.

Bổ sung hiệu ứng kỹ xảo, định hình phối nhạc, triệu tập diễn viên lồng tiếng cùng việc tiến hành chỉnh sửa âm thanh phù hợp... Duke tuy không cần tự mình thực hiện, nhưng lại phải duyệt từng hạng mục. Bất kỳ khâu nào có khuyết điểm dù là nhỏ nhất, đều bị hắn yêu cầu làm lại.

Cả tháng 5, dù không khoa trương đến mức ăn ngủ trong Studios như Cameron, nhưng đến cuối tháng, Duke phát hiện mình đã giảm thành công gần mười pound cân nặng, chẳng rõ nên xem đó là may mắn hay bất hạnh.

Tuy nhiên, những thành quả công việc cũng đủ khiến hắn cảm thấy thỏa mãn. Dù giai đoạn hậu kỳ vẫn chưa hoàn tất, nhưng đã tiến gần đến khâu cuối cùng, tuyệt đối sẽ không trì hoãn buổi chiếu thử vào tháng 6.

Ngay lúc Duke đang bận rộn, mùa phim hè mới cũng đang diễn ra cuộc cạnh tranh khốc liệt. "The Flintstones" dẫn đầu với doanh thu 29.68 triệu đô la trong tuần công chiếu đầu tiên. Sau mười ngày ra mắt, tổng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đã tích lũy đạt 60 triệu đô la, mở màn thuận lợi cho mùa hè năm 1994.

Đến tháng 6, "Forrest Gump" với doanh thu tuần đầu 24.45 triệu đô la dường như hết sức bình thường. Nhưng theo thời gian trôi qua, một làn sóng đặc biệt mới bắt đầu lan khắp Bắc Mỹ: doanh thu phòng vé của bộ phim này tuy chưa từng bùng nổ mạnh mẽ, nhưng lại ổn định đến lạ thường, thậm chí trong hai tuần đầu công chiếu, người ta gần như không cảm nhận được sự sụt giảm nào.

Và đến giữa tháng 6, Disney Animation Studios đã đón chào khoảnh khắc đỉnh cao cùng vẻ vang cuối cùng của mình: tác phẩm hoạt hình 2D kinh điển "Vua Sư Tử" cường thế công phá phòng vé với hơn 40 triệu đô la trong tuần đầu tiên tại Bắc Mỹ. Điều này đồng nghĩa với việc nó sẽ cùng "Forrest Gump" – bộ phim có doanh thu không quá cao nhưng lại vô cùng ổn định – thống trị toàn bộ mùa phim tháng 6.

Giữa tất cả những xôn xao hỗn loạn này, "Independence Day" đã hoàn tất mọi công tác hậu kỳ, bao gồm cả phần giới thiệu và credit. Buổi chiếu thử sắp bắt đầu, nhưng điều khiến ngoại giới không ngờ tới là: Warner Bros cùng 20th Century Fox, với tư cách là các hãng phim hợp tác sản xuất, đã mời những người hâm mộ điện ảnh bình thường, đại diện từ các rạp chiếu phim cùng phóng viên truyền thông tham dự buổi chiếu thử, nhưng lại loại bỏ hoàn toàn giới phê bình điện ảnh! Tuyệt phẩm này, duy chỉ có tại Tàng Thư Viện.