Quyết định chia ba đường nhanh chóng được thông qua, vấn đề còn lại chỉ là việc xuất phát.

Mã Đăng đích thân dẫn đội canh gác, tấn công phá vòng vây quân đoàn Vong Linh Madala trước thời hạn. Braysson thì nhân cơ hội này dẫn những người dân làng Buqi may mắn thoát nạn vượt sông dao găm về phía Bắc. Cùng lúc đó, Burlando và Roman cùng nhau vượt đường núi Duy Trạch Nhĩ để đến pháo đài gần đó báo tin.

Thời gian được ấn định là ba giờ sau.

Khi lệnh giải tán được ban ra, hầu hết các thành viên trẻ tuổi của đội canh gác đều lặng lẽ quay người rời đi, không một lời nói thừa thãi, chỉ còn lại tiếng leng keng của trang bị va vào nhau khi họ bước đi.

Lửa trại lách tách cháy, ánh lửa hắt lên những bóng hình lộn xộn, chập chờn trên bãi đất phủ đầy lá khô và đá vụn. Ngoài cuộc tấn công vào rạng sáng, mỗi người còn phải chuẩn bị rất nhiều thứ. Đêm còn rất dài – và vài giờ cuối cùng này giống như một sự dày vò đối với tất cả.

Phù Lôi Á đi tập hợp những thành viên còn lại của phân đội ba, Burlando thì lấy một chiếc ba lô, cất vào lọ Thánh Thủy số 5 còn lại. Một lọ khác đã được dùng cho Johnson, cứu sống người thanh niên đó và đổi lại cho Burlando sự quý mến của dân làng Buqi cùng lòng biết ơn của gia đình cậu ta. Dù lúc đó anh nói là nói vậy, nhưng để anh tận mắt nhìn một người chết thì Burlando vẫn không làm được.

Anh cảm thấy thân phận là người hiện đại luôn ảnh hưởng đến anh, khiến anh mâu thuẫn với thế giới loạn lạc này. Burlando nghĩ một lát, anh lại bình tâm trở lại. Chính sự theo đuổi những điều tốt đẹp này đã thúc đẩy anh thay đổi thế giới.

Anh tiện tay nhét phần đồ ăn hai ngày vào ba lô, chủ yếu là thịt khô và một loại bánh ngô không nước, làm từ bột mì, muối và củ thực vật. Thế giới trong Hổ Phách Chi Kiếm có trình độ sản xuất tương đối cao, khác hẳn với thời Trung Cổ thực sự, nơi anh sẽ không thể thấy nguồn vật tư phong phú như vậy.

Thực ra, những người thực sự hiểu rõ thế giới này mới biết đây là một thế giới có trình độ văn minh không hề thấp, nhưng nó dường như đã phát triển theo một con đường khác biệt so với Trái Đất.

Nhưng lúc lấy ra chiếc bình cổ dài chứa Thánh Thủy số 5, nhân vật chính của chúng ta chợt ngẩn người. Anh phát hiện một tấm giấy cứng kẹp dưới đáy chai. Trông có vẻ như được dán vào, anh dễ dàng gỡ nó ra.

Vật đó lớn hơn một chút so với một quân bài xì phé, dài rộng bằng bàn tay. Mặt sau là hoa văn giống ma pháp trận, mặt trước vẽ theo phong cách tranh một kỵ sĩ đang quỳ trên mặt đất, mặc giáp, hai tay giơ cao một thanh bảo kiếm.

Phía trên bên trái tấm thẻ viết con số 'II' theo kiểu cổ đại, và chính giữa vẽ sáu viên thủy tinh màu vàng. Trên vật này, Burlando nhận ra sáu viên thủy tinh kia – trong trò chơi, chúng có tên khoa học là 'Thuộc tính Nguyên tố', sáu viên thủy tinh màu vàng có nghĩa là thuộc tính Đại địa cấp 6.

Nhưng đây là cái gì?

Burlando có kiến thức rộng, hiếm có thứ gì trong trò chơi mà anh không biết, nhưng vật trong tay này lại khiến anh bối rối. Anh suy nghĩ một chút mới nhớ lại thứ này có thể là thứ anh vô tình có được trong ngôi mộ của Kì Cách Đức, nhưng điều đó cũng không cung cấp cho anh bất kỳ đầu mối nào.

Trong trò chơi, anh còn có thể tra cứu vô số kiến thức lộn xộn, nhưng ở đây Burlando chỉ có những kiến thức của riêng mình: kiến thức nền tảng, kiến thức về tổ chức quân sự. Vậy anh có thể tra cứu cái gì đây?

Giữa ngàn vạn suy nghĩ hỗn độn, anh không kìm được, dựng thẳng tấm thẻ lên hỏi Roman nhỏ bé, người vừa lấy kim chỉ ra khỏi túi và đang chuyên tâm vá lại đường viền váy bị sờn rách: "Có biết đây là thứ gì không, Roman nhỏ bé?"

"Không, đừng gọi tôi như vậy!" Roman nhỏ bé nhíu mày ngay lập tức: "Ồ? Đây là cái gì, bài Tarot sao?"

"Bài Tarot thì tôi nhận ra."

"Vậy thì tôi cũng không biết nữa."

Burlando nhìn tấm thẻ, đang định nói gì đó. Bỗng nhiên, mắt anh khẽ híp lại, anh thấy Braysson và vài người lính canh trẻ tuổi khác dắt ngựa bước ra từ bóng tối của khu rừng không xa.

Những người này định làm gì đây? Anh chợt nhớ lại lúc thương lượng với Mã Đăng, tên này đã có vẻ khác lạ. Trong lòng anh, những điểm nghi vấn bùng lên. Không kìm được, anh cất tấm thẻ vào người rồi đứng dậy đi theo.

"Roman, em đợi anh một chút ở đây."

"Vâng, Burlando."

Các thành viên đội canh gác tuy đều là những người trẻ tuổi ưu tú, sức mạnh cá nhân vượt xa người thường, đáng tiếc tính cảnh giác lại không mấy đặc biệt. Một nhóm người đi dọc đường mà không hề phát hiện có một người đang bám theo phía sau.

Cần biết rằng, năm đó Burlando là thành viên đội nhóm nhỏ, và hễ khi nào muốn đối đầu với các công hội lớn, họ thường phải vận dụng kỹ thuật hành động bí mật. Bởi vậy, trước đây tuy chưa đạt đến mức đại sư trong lĩnh vực này, nhưng ít nhất anh cũng là một người lão luyện. Việc qua mặt những người trẻ tuổi không có kinh nghiệm phản theo dõi này là điều rất đơn giản.

Chỉ là Burlando mình cũng không hề ý thức được, trong từng cử chỉ, anh đã vô thức vận dụng những kỹ xảo đó.

Cảnh tượng này trong mắt người khác chẳng đáng gì, nhưng lọt vào mắt Zita, người đang canh gác trên cây, thì lại vô cùng đáng kinh ngạc. Chỉ một cái liếc, anh đã nhận ra đó là thanh niên tên Burlando, người mà đội trưởng của họ đã từng đích thân nói với họ rằng hắn chẳng qua là một kẻ vô tích sự, ngoài kiếm thuật ra thì chẳng biết làm gì.

Kiếm thuật của dân binh trong mắt họ chẳng đáng gì. Ngay cả kiếm thuật đệ nhất của dân binh như Phù Lôi Á hay Essen, bọn họ cũng có thể dễ dàng đánh bại mười người, chỉ là họ khinh thường không ra tay mà thôi. Một khi đã gia nhập đội canh gác, đương nhiên họ có niềm kiêu hãnh riêng của mình.

Giống như Braysson, dù có bị Burlando ép buộc thế nào, anh ta cũng sẽ không đề nghị một cuộc đấu tay đôi để "dạy dỗ" Burlando, bởi vì trong mắt nhóm người họ, đó là hành động tự hạ thấp thân phận.

Nhưng bây giờ Zita lại chứng kiến một cảnh tượng hoàn toàn khác. Anh nhớ lại khi còn theo học khóa trinh sát, có một Trinh Sát viên thuộc quân đoàn miền núi đã truyền thụ cho họ một số kinh nghiệm thực chiến. Người đó là một Chuẩn Kỵ Sĩ đã nhận Huân chương Đỏ Thẫm lần đầu, nhưng kỹ thuật của người thanh niên trước mắt này cũng chẳng kém gì.

Burlando quả thực như một cái bóng trong bóng tối, mỗi lần di chuyển, anh đều thay đổi hướng theo ánh lửa trong thung lũng không xa. Nếu không phải lần đầu tiên anh ta vừa vặn lọt vào giữa nguồn sáng và Zita, có lẽ Zita đã nghĩ mình không hề có cơ hội phát hiện đối phương.

Chẳng lẽ hiểu biết của đội phó Braysson về đối phương là sai sao? Hắn thực sự là một trinh sát viên của quân đoàn chính quy? Hay là gián điệp của Madala?

Zita bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng. Anh phải làm sao bây giờ đây? Trước hết, tuyệt đối không được để lộ, nếu không kế hoạch của đội phó sẽ thất bại trong gang tấc. Nơi này cách doanh trại chưa đến ba mươi mét, chỉ cần tạo ra chút động tĩnh là có thể gây chú ý cho những người khác.

Anh không kìm được hít một hơi, rồi đánh một thủ thế cho Lyons, người đang ở trên một cái cây khác không xa, ra hiệu đối phương chú ý hướng Burlando. Ban đầu Lyons còn hơi kỳ lạ không hiểu tại sao tên này cứ chỉ về phía không người, chẳng lẽ là say rượu rồi sao? Nhưng ngay lập tức anh ta thấy Burlando ở hướng đó, sắc mặt không khỏi biến đổi.

"Trời ơi, hắn là tắc kè hoa sao?"

"Làm sao bây giờ?" Anh ta lập tức hỏi bằng thủ thế.

"Tôi lên trước, cậu yểm hộ tôi từ bên phải." Zita đáp lại bằng thủ thế.

"Chắc chắn chứ?"

"Ừm, kiếm thuật của đối phương rất lợi hại, khó lòng hóa giải."

"Không vị trung đoạn" là thuật ngữ chuyên dụng của kiếm sĩ, có thể sánh ngang với tiêu chuẩn cao nhất của các đệ tử đội canh gác. Cao hơn nữa là kiếm sĩ cấp Bạch, tương đương với người chơi cấp 5-20. Zita sợ đối phương còn ẩn giấu thực lực, đặc biệt là khi đội phó Braysson đã từng nhắc đến anh ta.

Lyons gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

...

Mà Burlando cũng đang kinh ngạc tương tự. Hơn hai mươi người, hơn mười con chiến mã, Braysson, cậu định tạo phản sao? Tuy nhiên, anh biết điều đó không thể và cũng không cần thiết, nên vẫn tiếp tục theo dõi một lúc. Nghe những người phía trước thì thầm nói chuyện, anh đang định lại gần hơn một chút thì bỗng nhiên bản năng mách bảo có nguy hiểm.

Quá yên lặng, từ đầu đã không nghe thấy tiếng côn trùng.

Burlando có kinh nghiệm vô cùng phong phú. Mặc dù thông thường trong những hoạt động kiểu này, công việc điều tra và tìm kiếm trong đội ngũ của họ đều do "trinh sát" đảm nhiệm, anh còn nhớ "trinh sát" đã hợp tác lâu nhất với mình – một cô gái tên là "Ảnh", đáng tiếc sau này không còn chơi nữa.

Nhưng trải qua nhiều trận chiến như vậy, anh đã hình thành một bản năng nhạy bén, cho dù là mảy may gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến anh cảnh giác.

Cũng như ngày đó anh đã dự đoán được Roscoe đến thám thính tại khu nhà cũ Buqi vậy.

Burlando lập tức cảm thấy một bàn tay muốn vươn từ phía sau ôm lấy cổ anh, đây là thủ pháp quen thuộc của thám báo. Thuận thế ngả người ra sau, một tay đỡ khuỷu tay, một tay ghì cổ tay đối phương. Thân thể anh trượt xuống dưới, hai tay giơ cao rồi bất chợt đẩy về phía trước ��� một bóng người đen sì bay văng ra ngoài, đâm sầm vào cái cây phía trước và rên khẽ một tiếng.

Lực lượng hai người không chênh lệch là mấy, nhưng anh vẫn chiếm ưu thế hơn một chút. Anh thấy bóng người kia rơi xuống đất không phải lập tức phòng ngự, mà là quay người lao về phía anh. Lòng anh thắt lại, lập tức hiểu ra đối phương còn có một người nữa.

Ánh bạc lóe lên, Trạm Quang Chi Thứ của Burlando đã ra khỏi vỏ. Anh né sang bên, thanh kiếm trong tay đã đặt lên cổ người vừa lao đến từ phía sau.

Ánh kiếm u ám chiếu rõ gương mặt hai người.

Gương mặt Lyons và Zita đầy vẻ ngạc nhiên. Họ đã nghĩ kiếm thuật của Burlando có thể sẽ giỏi hơn một chút so với những gì đội phó Braysson từng nhắc đến, nhưng chắc hẳn cũng có giới hạn. Họ đã thấy kiếm thuật của Braysson – đó là một trong những người nổi bật nhất trong số các thành viên chính thức của đội canh gác, nhưng chỉ xét riêng về kiếm thuật, anh ta cũng không thể địch lại hai người đâu.

Bọn họ không kìm được cảm thấy như đang mơ, nhìn chằm chằm thanh kiếm trong tay đối phương. "Đây là tình huống gì vậy?"

...

"Đội trưởng Mã Đăng là cựu binh của Chiến tranh tháng Mười một, tất cả chúng ta đều hiểu rõ điều này. Ông ấy đã một lần cống hiến tính mạng cho vương quốc, và đã chứng minh lòng trung thành của mình. Xin hãy nghe tôi nói, các vị. Chẳng phải chúng ta có câu cách ngôn sao: Nếu Đại nhân Martha để một người sống sót, vậy thì ngươi phải trân trọng phần may mắn ấy –"

"Chúng ta không thể để một cựu binh đã cửu tử nhất sinh trên chiến trường vinh quang lại một lần nữa đánh cược tính mạng mình. Chính vì vậy tôi mới đưa ra quyết định này, xin cho tôi được dẫn dắt các vị cùng chiến đấu vì sự bảo vệ Buqi. Đó không phải là tôi muốn cướp đoạt vinh quang của ai, mà là, tôi không thể trốn tránh –"

"Nói hay lắm, đội phó!"

"Chúng tôi ủng hộ anh!"

"Đội trưởng Mã Đăng sẽ hiểu cho anh thôi."

Braysson khẽ nở một nụ cười. Khi Mã Đăng ra lệnh cho anh ta dẫn dân làng phá vòng vây qua sông dao găm, anh ta đã quyết định từ chối. Tuy nhiên, anh hiểu tính cách của lão nhân ấy, ông ấy tuyệt ��ối sẽ không để anh phản đối, bởi vậy anh quyết định đánh cược một lần.

Anh cũng hiểu Mã Đăng muốn bảo toàn cho anh ta. Lão đội trưởng không ít lần nói rằng tương lai anh có thể sẽ trở nên nổi bật, trở thành trụ cột quốc gia. Nhưng Braysson cũng hiểu rằng, Erewhon không bao giờ cần những kẻ nhu nhược.

Nghĩ tới đây, anh không kìm được nhớ tới Burlando. Cái tên vô tích sự đó vậy mà lại chủ động đề xuất muốn vượt qua đường núi Trạch Ni Vệ Lạp. Anh không kìm được ác ý phỏng đoán rằng đối phương chẳng qua chỉ muốn tìm một cái cớ để chạy trốn mà thôi, bởi vì nhìn qua thì điều đó cũng không phải là không thể.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng động nhỏ trong rừng rậm yên tĩnh khiến tất cả mọi người quay đầu lại.

Bọn họ chứng kiến Burlando tay cầm kiếm, chỉ về phía Zita và Lyons đang tách đám cây bụi phía sau bước ra. Ban đầu, không khí tĩnh lặng một chốc, sau đó trên mặt mỗi người đều lộ ra vẻ như vừa gặp quỷ.

"Zita?"

"Lyons, các cậu đây là làm gì?"

"Ha ha, nhất thời sai lầm thôi." Zita vẻ mặt khó xử.

M�� Burlando thì vẻ mặt kinh ngạc nhìn đội phó canh gác ngày thường vẫn vênh váo kiêu ngạo kia. Giờ phút này, đối phương vẫn đang giữ vẻ mặt tối sầm lại. Sao lại không tối sầm được, chỉ cần anh hô một tiếng ở đây là kế hoạch của đối phương đã thất bại trong gang tấc rồi.

Nhưng Burlando ngược lại không nghĩ tới, tên này lại to gan lớn mật như vậy, vậy mà muốn thay thế Mã Đăng, tự mình dẫn dắt những người trẻ tuổi sẵn lòng đi theo anh ta, cùng tiến về Madala phát động đòn nghi binh.

Đây là một tinh thần như thế nào đây?

Burlando cảm thấy hơi buồn cười, nhưng không tránh khỏi cũng có chút bất ngờ và kính nể. Nên nói đây là sự đơn thuần và nhiệt huyết của tuổi trẻ, hay là sự theo đuổi lý tưởng đây? Thế nhưng anh lại nhìn ra một tia ý thức trách nhiệm trên gương mặt âm trầm của Braysson.

Ý thức trách nhiệm đối với đội phó đội canh gác này.

"Ngươi muốn làm gì?" Braysson trầm giọng hỏi. Đương nhiên anh ta muốn dùng giọng điệu mạnh mẽ hơn một chút, đáng tiếc lại không mong đối phương phá vỡ kế hoạch của mình.

Mặc dù nhìn qua thì điều đó gần như là tất yếu.

Burlando buông kiếm.

Đoạn văn này, sau khi được chắt lọc, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.