Một luồng gió lạnh ùa vào phòng, Bá tước Briel nhìn thấy ánh nến bỗng trở nên u tối lạ thường.

“Thế nào rồi?” Hắn quay đầu nhìn về phía người bạn già của mình, Công tước Ambonair, đang ngồi một bên, tay cầm cây pháp trượng xương cốt, toàn thân bao trùm một vẻ u ám khiến hắn bất an.

“Ừm?” Công tước chậm rãi mở mắt, tia đỏ sẫm ẩn hiện trong con ngươi màu lam xám. Hắn cúi đầu, lặng lẽ nhìn cây pháp trượng xương cốt với khói đen lượn lờ trong tay, sau đó khẽ buông tay. Cây cốt trượng như được một lực vô hình nâng đỡ, lơ lửng giữa không trung. Bá tước Briel cau mày sâu sắc khi chứng kiến cảnh tượng đó, hắn vốn chẳng ưa gì thứ này. Bảo vật tối tăm này trong lịch sử chưa một chủ nhân nào có kết cục tốt đẹp; hắn cũng không thích vong linh Madala. Chiến dịch này sẽ mang đến khá nhiều phiền toái cho lãnh địa của hắn, dù Nữ vương Bạch Ngân sau này sẽ đền bù tương xứng. Hắn càng lo cho người bạn già của mình, cảm thấy vị lão hữu này dường như đã trở nên u ám đi nhiều trong mấy ngày qua.

Nhưng bá tước hiểu rõ, người bạn già của mình là một quân nhân, còn hắn chỉ là lãnh chúa Owean, có những việc, hắn không thể nhúng tay vào được.

Công tước Ambonair bỗng đứng dậy khỏi ghế, quay người bước tới khung cửa sổ mái vòm bằng đá. Cây pháp trượng với khí đen lượn lờ vẫn bị hắn bỏ lại tại chỗ, lơ lửng bập bềnh. Bên ngoài khung cửa sổ mái vòm, nửa cảng Owean đang chìm nổi trong băng giá, giờ phút này đã hoàn toàn đóng băng. Ánh mắt hắn lướt qua tường thành, xa xa là bờ biển Ngân Cốc tối đen, uốn lượn quanh co. “Chuyện gì xảy ra vậy, bạn hiền?” Bá tước cảm thấy nhiệt độ trong phòng như thể đột ngột giảm đi vài độ, thực sự không thể nhịn được mà lên tiếng hỏi. Hắn nhìn thấy ngay cả ánh lửa trong lò sưởi cũng trở nên yếu ớt, ngọn lửa cháy hừng hực giờ chỉ còn là những đốm nhỏ.

“Có một chút trục trặc,” Công tước Ambonair âm trầm đáp, “Ta cảm thấy một trong những cây cốt trượng bỗng nhiên mất tín hiệu.”

Ngoài thành Owean

Đại quân vong linh đang lặng lẽ dàn quân.

Theo lệnh Burlando, Crowd cầm cây cốt trượng đã hư hao trong tay. Một luồng hắc quang từ cây cốt trượng hư hao bắn ra, lập tức nhập vào ngực Burlando. Burlando biết trong cơ thể mình có vô số thứ hỗn độn, và luồng hắc quang này thoạt nhìn không thể tách rời khỏi Hắc Ám Bảo Châu mà Bạch đã miêu tả, bởi vậy hắn cũng không lộ ra vẻ gì quá kinh ngạc hay làm quá lên, chỉ là thoáng kiểm tra trạng thái của bản thân, quả nhiên không phát hiện đi���u gì bất thường.

Trong cơ thể hắn, ngoài Huyết Ám Thần, hay nói cách khác là lực lượng Hắc Ám Bảo Châu, chắc hẳn còn có Hồn Thánh Kiếm Odephis. Theo lời Sidney, đó chính là lực lượng Hỏa Diễm Bảo Châu. Tuy nhiên, hai loại lực lượng này cùng tồn tại trong cơ thể mà không hề có dấu hiệu xung đột. Trên thực tế, trong hai loại lực lượng này, Huyết Ám Thần, ngoài việc ảnh hưởng đến rãnh nguyên tố, Burlando căn bản không cảm nhận được sự tồn tại của nó. Hồn Odephis cũng vậy, mãi đến khi điều động nó tiến vào mảnh vỡ Viêm Chi Nhận trước đó, hắn mới cảm ứng được sự tồn tại này, còn ngày thường thì hoàn toàn không thể phát hiện, thậm chí ngay cả ảnh hưởng của nó đối với nguyên tố Hỏa của hắn cũng rất ít. Về phần tại sao một cái có thể ảnh hưởng rãnh nguyên tố còn cái kia thì không, Burlando mơ hồ cảm giác sự khác biệt này nằm ở chỗ một bên có được ý thức riêng, còn bên kia thì không. Odephis là Kiếm Hồn của Viêm Chi Nhận, trong 《Thanh Gươm Hổ Phách》, cái gọi là kiếm hồn thực chất là Thánh Kiếm chịu ảnh hưởng từ ch�� nhân và trải nghiệm của nó mà sinh ra khuynh hướng phe phái, tuy không thể sánh với trí tuệ thực sự, nhưng ít nhất cũng có năng lực phán đoán. Còn Hắc Ám Bảo Châu thì từ lâu đã bị chia làm hai. Phần do Hắc Ám Chí Bảo nắm giữ hiển nhiên nhỏ hơn một phần, còn về Huyết Ám Thần (một cách gọi khác của lực lượng Hắc Ám Bảo Châu) được rót vào cơ thể hắn ngay từ đầu thì lại càng yếu ớt, không tồn tại khả năng sở hữu phán đoán và ý thức riêng.

Lực lượng Hắc Ám Bảo Châu và Hỏa Diễm Bảo Châu hiển nhiên cực kỳ độc đáo, chúng khác biệt so với bất kỳ loại lực lượng nào Burlando từng biết. Ở Woanze, đại bộ phận lực lượng và năng lượng đều biểu hiện ra bên ngoài, chúng sẽ thực sự nâng cao cấp độ năng lượng của ngươi, tức năng cấp (oz), thay đổi ba trụ sức mạnh bên ngoài hoặc bên trong cơ thể: Sức mạnh, Nhanh nhẹn, Thể chất; hoặc ba trụ linh hồn: Cảm giác, Ý chí và Huyết mạch. Dù trong lịch sử, các bảo châu nguyên tố từng thể hiện uy lực mạnh mẽ gần như thần tích, ví dụ như lực sát thương đáng sợ của Viêm Chi Nhận và Sương Vịnh Giả, nhưng người ta lại không cách nào cảm nhận được năng cấp của chúng.

Chúng giống như một vật phẩm ma pháp không hề có năng lượng, điều này bản thân nó đã là một nghịch lý, bởi vì trong thế giới Woanze, định nghĩa của cái gọi là vật phẩm ma pháp chính là 'vật phẩm ẩn chứa một loại lực lượng hoặc năng lượng nào đó'.

Không chỉ các bảo châu nguyên tố bản thân như vậy, mà ngay cả 'lực lượng' mà chúng ẩn chứa dường như cũng có tính chất tương tự.

Sau khi cốt trượng hư hao, Yuda và những người đứng phía sau lập tức nhận thấy sự thay đổi trên người binh lính khô lâu xung quanh.

Hàng ngàn vong linh đang lặng lẽ đứng trên bờ biển Ngân Cốc phủ đầy tuyết. Một làn sóng rối loạn lấy chúng làm trung tâm khuếch tán ra, chỉ trong khoảnh khắc, đại quân vong linh tan rã như băng tuyết. Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, Burlando, người đang lặng lẽ quan sát hướng Owean, khẽ động lòng, như thể cảm nhận được điều gì đó, hắn khẽ nheo mắt lại.

Hắn ra hiệu cho Tharu ở bên cạnh. Vị phù thủy trẻ tuổi lập tức thi triển pháp thu��t, một làn sóng gợn như vân nước lăn tăn lan ra khắp không gian, che đi hơi thở của sinh giả.

Ở một nơi xa hơn một chút, một vài vong linh ngửi thấy hơi thở sinh giả trong gió, bước chân loạng choạng rồi dừng lại. Đại quân vong linh đang tan rã, tản mát từng nhóm năm ba khắp nơi, như những cô hồn dã quỷ lang thang trên hoang địa.

“Thưa Đại nhân, tôi không hiểu lắm, tại sao lại phải hủy diệt cốt trượng? Không phải sẽ tốt hơn nếu ra lệnh cho lũ vong linh này tấn công cảng sao? Dù chúng không chịu nổi một đòn, nhưng ít ra cũng có thể dùng làm vật hy sinh chứ?”

Tharu khó hiểu nhìn cảnh tượng trước mắt.

Burlando mỉm cười, khẽ lắc đầu.

Mấy ngàn bộ xương chưa được cường hóa bằng vong linh bí pháp căn bản chẳng có tác dụng gì. Hắn cũng không cần những đợt tấn công yếu ớt, vô lực như vậy. Hắn lẻn vào đây chỉ để xác nhận một việc, và giờ thì hắn đã có câu trả lời.

Cảng Owean không phải là một cứ điểm quân sự như cảng Fatan. Là một thương cảng quan trọng ở vùng nội hải phía bắc cao thượng, trải qua hơn trăm năm phát triển, quy mô cảng đã sớm khác xưa rất nhiều. Do nội thành không ngừng mở rộng, các thương nhân trong cảng đã sớm dỡ bỏ tường thành bên ngoài ở vùng nội địa đế quốc, nơi trật tự được củng cố nhất, lại là khu vực do quân đoàn Bạch đóng giữ. Owean về cơ bản cũng không cần đến những công trình phòng ngự này. Vì lợi ích thu thuế, gia tộc Briel – những người cai trị thành phố – đã chọn cách chấp nhận hành vi này. Cùng với sự mở rộng của thành phố, Owean dần dần vượt qua ranh giới ban đầu của sông Đá Lam Ngọc, hình thành hai khu nội thành ở hai bên sông. Khu đông là nội thành cũ, các cổng thành và bến cảng sớm nhất của Owean đều nằm ở bờ đông sông Đá Lam Ngọc, còn khu tây là nội thành mới, nơi có các công trường, xưởng thủ công nghiệp và hai khu chợ sầm uất.

Điều đáng nói là, cứ điểm Khổng Duy mới được xây dựng sau này của Owean cũng nằm ở nội thành phía bắc. Cứ điểm này sừng sững trên bờ bắc sông Đá Lam Ngọc, giữa vô vàn ánh đèn phồn hoa trên bờ bắc, nó như một bóng ma u tối, im lìm.

Mà ngay lúc này, Burlando đang cảm nhận một lực tác động mạnh mẽ truyền đến từ cứ điểm này. Không nghi ngờ gì nữa, Hắc Ám Chí Bảo được ghi trong sách đang nằm bên trong cứ điểm này. Quả nhiên nó có khả năng kiểm soát những vật phẩm giả mạo được tạo ra từ lực lượng của nó. Nếu đã vậy, Công tước Ambonair, người đang nắm giữ nó, chắc hẳn cũng không ở quá xa.

Hắn dễ dàng đè nén từng đợt xúc động trong lòng. Đối với hắn, người đang nắm giữ gần hai phần ba lực lượng Hắc Ám Bảo Châu, cái gọi là 'Hắc Ám Chí Bảo' trong tay Công tước Ambonair quả thực không đáng nhắc tới.

Đối phương chắc hẳn cũng đã phát hiện ra sự tồn tại của hắn.

Nhưng đã quá muộn.

Burlando lấy ra từ trong lòng một vật trông giống như một viên đá quý. Viên 'đá quý' này toàn thân tối mờ không ánh sáng, có hình trăng non, giống như một loại đá Bồ Tát, hay còn gọi là Hắc Diệu Thạch. Hắn chỉ liếc nhìn vật đó một cái rồi ném về phía trước. Viên đá quý vẽ ra một đường cong bình thường, rơi xuống bãi biển. Nhưng lúc này, bãi biển Ngân Cốc không có cát sỏi mà chỉ có từng lớp tuyết ��ọng dày đặc, viên đá quý rơi vào trong tuyết, liền lún sâu xuống.

Phía trên đầu... Bầu trời tối đen như mực, mười hai vầng trăng đều ảm đạm không chút ánh sáng.

Chỉ trong vỏn vẹn vài giờ, vùng nội hải và ngoại hải của Cao Thượng dường như đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Trên mặt biển, điện giật sấm rền, những luồng điện quang đan xen chiếu rọi một cảnh tượng dữ tợn. Toàn bộ mặt biển như sôi sục, chỉ trong khoảnh khắc đã cuồn cuộn nổi lên những đợt sóng khổng lồ cao hàng trăm thước như núi. Những đợt sóng sau đó càng dữ dội hơn, nối tiếp nhau lên xuống, giống như những dãy núi di động, hoặc như những con cự thú đang chém giết, chinh phạt lẫn nhau.

Nơi xa chân trời, bờ biển bị đóng băng bởi sông băng, nguyên băng kéo dài mãi vào sâu trong lòng biển. Những tảng băng sơn vĩ đại lơ lửng trên mặt biển cuồng bạo, nứt vỡ, đóng băng, rồi lại trôi dạt vào sâu trong bóng tối. Toàn bộ trời đất bị bao phủ bởi một màn mưa to, những hạt mưa từ trên trời rơi xuống làm mờ đi ranh giới giữa mặt biển và bầu trời, khiến toàn bộ thế giới nhập nhòe thành một khối, tạo nên một thế giới nước không kẽ hở.

Vậy mà, một hạm đội bạc lại xuyên qua màn mưa này.

Trên 'Phá Lãng Hào', phù thủy thường trực Thalmann có chút bất an nhìn mọi thứ đang diễn ra trên mặt biển. Người phàm thường nghĩ các phù thủy là toàn năng, không gì có thể khiến họ kinh ngạc hay sợ hãi, nhưng sự thật thì thường không phải vậy. Thalmann năm nay hai mốt tuổi, trước khi trở thành phù thủy, cậu thực chất chỉ là con trai của một nông dân ở vùng nông thôn Tuniegel. Cậu may mắn được một phù thủy lang thang dạy cho vài chữ, nhờ vậy được học sinh đời đầu của Charr coi trọng, trở thành học sinh khóa thứ ba của tháp phù thủy Charr. Cậu rất thông minh, học cũng rất nhanh, một tháng trước đã trở thành học đồ phù thủy. Sau đó lại được Buga chọn trúng (quả thực là một người lùn xuất chúng), trở thành một trong những phù thủy chính thức trên 'Phá Lãng Hào', chiếc tuần dương hạm hộ tống mới được chế tạo này.

Dù trên danh nghĩa mang danh hiệu phù thủy chính thức, nhưng trên thực tế, Thalmann vẫn chỉ đạt tiêu chuẩn học đồ phù thủy non nớt. Hơn nữa những gì cậu học được cũng không nhiều, kém xa những học đồ chân chính xuất thân từ các tháp phù thủy chính thống, nơi mà việc đào tạo một học đồ thông thường phải mất năm năm. Kỳ học đồ phù thủy của Buga tuy ngắn, nhưng ít nhất trước khi chính thức tiếp xúc ma pháp, họ thường phải trải qua mười năm hoặc thậm chí lâu hơn để tiếp cận kiến thức nền tảng liên quan đến ma pháp ngay từ khi mới sinh ra. Vì vậy, dù Thalmann bước đầu đã hiểu biết về thế giới ma pháp, nhưng còn lâu mới nói đến việc tiếp xúc với khía cạnh chân thật của thế giới này.

Thế giới là gì?

Đối với rất nhiều phù thủy uyên bác mà nói, đó vẫn là một nan đề chưa có lời giải, huống chi là đối với Thalmann, một phù thủy tập sự còn chưa thoát khỏi thân phận con trai nông dân.

Cậu có chút sợ hãi nhìn cảnh tượng trước mắt, tựa như đang chứng kiến ngày tận thế. Trên thực tế, đây không phải ý nghĩ của riêng cậu vào lúc này. Trên toàn bộ chiến thuyền, thậm chí cả hạm đội, có rất nhiều người cùng chung suy nghĩ với cậu. Mọi thứ đang diễn ra trước mắt đã vượt xa những gì họ nhận thức về nội chiến đế quốc, hoặc thậm chí là phạm trù thánh chiến. Giây phút này, trong lòng nhiều người đều ẩn chứa một phỏng đoán khác thường.

Có lẽ lần này, Tứ Đại Thánh Điện thật sự sẽ gặp phiền toái.

Họ không biết rằng phỏng đoán này chính xác đến mức nào, và hậu quả nó mang lại còn vượt xa sức tưởng tượng của họ. Nhưng trước khi thành lập hạm đội, yêu cầu tạm thời của người Buga về quản lý và huấn luyện quân sự hóa cuối cùng đã phát huy tác dụng, nhờ vậy mà Thalmann không nảy sinh ý định đào ngũ giữa trận. Ít nhất cậu vẫn nhớ rõ bản thân đang gánh vác trách nhiệm gì, và với tư cách là tiên phong hạm đội, 'Phá Lãng Hào' lại gánh vác trách nhiệm ra sao.

Bỗng nhiên, Thalmann thấy quả cầu thủy tinh trước mặt mình sáng lên, lóe sáng nhẹ một chút. Khi nhìn rõ dòng chữ hiện trên quả cầu thủy tinh, cậu kinh hãi bật dậy khỏi ghế, đến nỗi một chiếc giày tuột khỏi chân. Nhưng cậu căn bản không có tâm trí đi nhặt chiếc giày đó, mà lập tức chân trần lao ra khỏi phòng.

Phía sau vị phù thủy trẻ tuổi, những con số nhỏ trên quả cầu thủy tinh đang nhấp nháy sáng:

x = 3321; y = 4211; z = 0311

...

Xoạt xoạt xoạt, xoạt xoạt xoạt, trong đêm tối trên nền tuyết vang lên những tiếng bước chân trầm thấp mà đều nhịp. Âm thanh xào xạc này vang rất lâu mới cuối cùng dừng lại. Ngoài thành cảng Fatan là con đường núi ven biển dễ thủ khó công. Ở một đầu con đường núi có một thung lũng hướng vào trong núi. Vào những ngày trời quang, từ tường thành của cứ điểm ngoài cảng nhìn xa về phía thung lũng, thường có thể thấy rõ vài dặm, nhưng giờ phút này, chỉ có thể thấy một mảng tối đen.

Nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy lờ mờ những vầng sáng lấp lánh trong đêm tối.

Ở Erewhon, các lão binh Bucce và Karasu chỉ cần liếc mắt một cái là có thể giật mình nhảy dựng, nhận ra đó là ánh sáng đặc trưng của ngọn lửa linh hồn khi đại quân vong linh hành quân. Nhưng giờ khắc này, lực lượng đóng tại cứ điểm chỉ là đội tuần tra cảng nghe lệnh Nam tước Ludwig. Những binh lính này đừng nói là vong linh, ngay cả sơn tặc họ cũng chưa từng thấy bao giờ.

Cái chết dường như đang lặng lẽ tiếp cận.

Sauk lạnh lùng dõi theo bước tiến của đại quân vong linh trên nền tuyết. Nhờ một tia phản quang ảm đạm, nó có thể thấy đội quân vong linh đang tiến gần đến chân tường thành của cứ điểm trên con đường nhỏ ven biển kia. Lich đã bố trí xong hai hàng cung thủ khô lâu phía trước, trong khi cảng Fatan vẫn không hề có phản ứng. Chắc hẳn những kẻ đó cho rằng trong thời tiết khắc nghiệt như vậy thì căn bản không thể bị tập kích.

Huống hồ, trận nhật thực này đối với họ mà nói vốn chỉ là 'ngẫu nhiên'.

Nghĩ đến nhật thực, trong lòng Sauk bỗng dâng lên một tia mịt mờ. Nếu ngay cả nhật thực cũng có thể bị tạo ra, thì e rằng tương lai sẽ không thực sự an ổn như trong tưởng tượng. Huống hồ, loại thời tiết trước mắt thực sự không giống như là một trận nhật thực đơn thuần. Suy nghĩ đến đủ loại dấu hiệu đang diễn ra gần đây trong đế quốc, dường như không có loại nào là điềm tốt.

Loạn thế đang buông xuống.

Trong lòng hắn tự dưng dâng lên một ý nghĩ như vậy. Bản quyền câu chữ này thuộc về Truyen.Free, xin đừng quên nguồn nhé.