Thanh kiếm Rực Lửa Odephis treo lơ lửng trên đại sảnh Thánh điện Fusa. Trong sảnh, các tín đồ và cả Yolfo đều thấy sau chuôi Thánh kiếm đó hiện ra một hư ảnh. Hư ảnh ấy tay nắm Thánh kiếm, thân khoác chiếc áo choàng Long Diễm dài thướt tha, lưng ngoảnh về phía mọi người.

Một cảm xúc mãnh liệt bỗng trào dâng không thể kiềm chế trong lòng Yolfo. Hắn như thể thấy lại thời đại huy hoàng, mạnh mẽ đã qua, nhưng những bậc tiền hiền và anh hùng lại quay lưng, rời xa họ, ngày càng mờ khuất. Niềm tin và hoài bão thuở thiếu thời, sự sùng bái anh hùng cùng tín ngưỡng vững chắc không lay chuyển dành cho Viêm Thánh điện lại một lần nữa sống dậy, như một tiếng nói âm ỉ trong tâm hồn, đã ủ thành qua hơn mười năm, giờ chua xót đầy hối tiếc. Yolfo mềm nhũn hai chân, trực tiếp quỳ sụp xuống. Ngay khi hắn quỳ, vô số tu sĩ cấp thấp đứng phía sau cũng lần lượt quỳ theo.

Hai vị kinh viện đại sư cũng quỳ xuống. Trước mặt Girth, một trong Tứ Hiền giả, vị vua của Kruz, bọn họ mồ hôi lạnh túa ra nhễ nhại, không thốt nên lời.

"Chúng ta từng lập một minh ước thiêng liêng. Minh ước ấy nói gì? Hàng ngàn năm trước, chúng ta đã đánh bại Hắc Ám Chi Long, giải phóng Woanze khỏi ách thống trị tàn bạo. Chúng ta không phải đấng cứu thế, chúng ta chỉ theo đuổi tự do. Nhưng ngàn năm sau, đế quốc Miner đã không còn như xưa, liệu chúng ta còn có tư cách tự xưng là những con dân vinh quang không?"

Hư ảnh của Viêm Chi Vương Girth im lặng không nói một lời giữa không trung. Nhưng đối với những tín đồ trung thành của Viêm Thánh điện, câu hỏi ấy vang vọng trong lòng, chỉ những kẻ thực sự từ bỏ tín ngưỡng mới có thể thờ ơ.

Từ xa xôi Thánh cung Funezan, một thân ảnh uy nghi, cao lớn thở dài thật dài. Đôi mắt xanh biếc của nàng dường như có thể xuyên thấu thời gian vô tận, thấy rõ tất cả những gì đã, đang và sẽ xảy ra dưới màn trời giăng đầy sấm sét: sự hưng vong của người Miner, sự xé bỏ minh ước giữa nhân loại và tinh linh, những cuộc tương tàn, tất cả như một vòng luân hồi ngàn năm, chỉ là lần này kẻ giải phóng lại trở thành kẻ áp bức.

Tại Tinh Linh viện, Phong Hậu Sanosauer cũng cảm nhận được điều gì đó, đứng dậy từ một tảng đá trong rừng sâu. Hai chị em thợ săn và rất nhiều Anh linh Kỵ sĩ đều ngẩng đầu nhìn nàng, thấy nàng nhíu mày, hướng mắt về phía tây.

"Girth à. Dù ngàn năm trước hay ngàn năm sau, ngươi vẫn cương trực, công chính như thế. Mọi người đều đã thay đổi, chỉ mình ngươi vẫn thủy chung như một…"

Trong Thánh điện Fusa, tất cả mọi người quỳ rạp thành một dải. Sidney từ trên thánh đàn nhìn xuống những con người này — những kẻ đang chuộc tội cho tâm hồn mình. Thực ra, họ nào có lỗi lầm gì, chỉ là đã lãng quên lời thề của mình mà thôi. Nàng quay đầu lại, nói với Roman: "Tiểu thư Roman, cô đã làm rất tốt khi ngăn không cho họ truyền tin tức ra ngoài, nếu không giờ đây sẽ có chút rắc rối. Giờ thì, xin cô giúp tôi mở cửa chính, tôi cần lập tức thông báo chuyện này cho mọi người. Đại quân vong linh đang tiến gần cảng Fatan, nếu chúng ta không hành động đủ nhanh, thành phố cảng này sẽ gặp đại họa."

"Đại quân vong linh?" Yolfo đang quỳ cách đó không xa, nghe thấy cụm từ ấy, sững sờ ngẩng đầu lên. Trên khuôn mặt hắn còn hằn hai vệt nước mắt rõ ràng, nhưng vị thần quan này không kịp để ý đến sự ngượng ngùng, vội vàng hỏi Sidney: "Thưa cô Sidney, cô nói đại quân vong linh nào cơ? Làm sao cảng Fatan lại có thể xuất hiện đại quân vong linh?"

"Ông hẳn là biết rõ lịch sử Đông Meiz," Sidney liếc nhìn hắn, lạnh nhạt nói: "Đội quân vong linh này đã bắt đầu tập hợp từ trước nhật thực, giờ này hẳn đã đến phía đông Thung lũng Kim Châm, cách cảng Fatan không còn xa nữa. Nếu ông không muốn thấy cảng Fatan trở thành địa ngục trần gian, hãy mau hành động, triệu tập tất cả tín đồ trong giáo khu lại."

Sắc mặt Yolfo biến đổi kịch liệt, hắn liên tục nói: "Sao có thể như vậy! Tôi hiểu rồi, cô Sidney, xin hãy giao nhiệm vụ này cho tôi! Vị tiểu thư này còn quá lạ lẫm trong giáo khu, để tôi làm thì sẽ hoàn thành tốt hơn!"

"Cứ tính cả tôi nữa!" Trong đám người, Arimov đứng dậy. Hắn liếc nhìn Roman trước, thấy cô không có ý trách cứ mình, mới lớn tiếng nói: "Tôi là cha xứ quảng trường Thứ Ba, tôi là Arimov, Arimov Sirdoyle, thưa cô Sidney!"

Sidney liếc nhìn họ, gật đầu. Hai người lập tức quay người rời đi, đi sắp xếp các công việc liên quan.

Thánh nữ của Sư Tử Thánh cung thu hồi tầm mắt, dừng lại trên hai vị kinh viện đại sư đang quỳ dưới đất. Yolfo và những người khác có thể nói là không biết toàn bộ kế hoạch, nhưng hai người này chắc chắn đã nắm rõ ngọn nguồn mọi chuyện đã xảy ra hôm nay, thậm chí cả việc Nữ Hoàng Bạch Ngân cấu kết với vong linh. Tuy nhiên, ánh mắt nàng chỉ thoáng dừng lại trên hai kẻ đang run rẩy ấy, rồi lạnh nhạt dời đi. Thành thật mà nói, nếu không phải tình thế bức bách, nàng chẳng có chút hứng thú nào với những cuộc đấu đá nội bộ trong thánh điện.

"Sidney… cô sao?" Roman phía sau cuối cùng mới có dịp xen vào nói, nàng đã sớm tò mò vô cùng: "Đây là Thanh kiếm Rực Lửa Odephis sao?" Nàng không rời mắt nhìn chằm chằm Thanh kiếm Rực Lửa Odephis đang lơ lửng giữa không trung mà hỏi.

"Đúng, đây là Thanh kiếm Rực Lửa Odephis."

"Nhưng tôi nghe nói nó đã bị hư hại, cô đã sửa xong rồi sao?"

Sửa xong ư? Sidney lắc đầu. Thanh kiếm Rực Lửa Odephis sao có thể là nàng sửa chữa được? Kiếm hồn Thánh kiếm đã nhận chủ Burlando, hòa hợp làm một với hắn. Chỉ khi hắn thực sự chấp nhận thanh kiếm này và lý niệm của Viêm Chi Vương Girth, thanh kiếm này mới có khả năng được chữa lành. Còn hiện tại, kỳ thực nó chỉ đang ở trong trạng thái được kích hoạt tạm thời mà thôi.

Nàng không khỏi nhớ lại chuyện đã xảy ra mấy giờ trước.

"Thưa cô Sidney, nếu chúng ta đã là đồng minh, và tôi sắp khai chiến với Nữ hoàng bệ hạ, với tư cách là đồng minh, tôi sẽ không khách sáo nữa. Có một số việc có thể tôi sẽ cần cô lập tức giúp đỡ." Trong quân doanh đế quốc, sau khi dùng chuôi kiếm gõ choáng viên quan Kruz kia, Burlando quay đầu lại nói với nàng.

Sidney gật đầu: "Xin cứ nói."

"Cô hẳn cũng biết, Nữ Hoàng Bạch Ngân đã cấu kết với Madala. Hiện tại có một đội quân vong linh đang tiến về cảng Fatan. Tôi cần cô giúp tôi tiêu diệt đội quân này."

"Ý anh là muốn tôi đến cảng Fatan triệu tập các thần quan trung hạ cấp của Viêm Thánh điện, tạo thành một đoàn thần quan để đối phó vong linh sao?"

Burlando gật đầu: "Thánh thuật của Viêm Thánh điện và Thánh thuật của Funezan là khắc tinh của vong linh. Số lượng vong linh lần này tuy nhiều, nhưng phần lớn là cấp thấp. Tôi nghĩ chỉ cần các thần quan trung hạ cấp của giáo khu cảng Fatan liên kết lại, không bị tiêu diệt từng phần, thì việc đối phó chúng sẽ rất đơn giản."

Sidney cân nhắc một lát: "Mặc dù vậy, nhưng nếu quy mô đại quân vong linh quá lớn, chúng ta cũng chỉ có cơ hội chiến thắng khi Kim Viêm lực dồi dào nhất vào ban ngày. Thế nhưng, vong linh không thể tác chiến với chúng ta giữa ban ngày ban mặt."

"Cái đó chưa chắc." Burlando lấy ra một viên đá quý tựa mã não, lắc nhẹ trước mặt nàng: "Chúng chắc chắn sẽ tấn công cảng Fatan vào ban ngày, điểm này tôi cam đoan với cô."

Sidney nhíu mày, lặng lẽ gật đầu.

"Còn có chuyện thứ hai nữa, thưa cô Sidney," Burlando nói thêm.

"Chuyện gì?"

"Chuyện này liên quan đến cô. Việc cô mang đi mảnh vỡ Thánh kiếm Odephis, Nữ hoàng bệ hạ có biết không?" Burlando hỏi.

"Nàng chính vì lý do đó mà muốn giữ tôi lại." Sidney lạnh nhạt đáp, như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến mình: "Tôi biết anh muốn nói gì. Anh muốn hỏi nàng có thể sẽ phái người đến cảng Fatan để ngăn chặn tôi không?"

"Đúng vậy. Bởi vì Viêm Thánh điện vẫn nắm giữ bí mật của Viêm Chi Phi này, đúng không?" Burlando gật đầu.

"Tôi nghĩ nàng sẽ phái người đến."

"Cô nghĩ đó sẽ là ai? Trong Viêm Thánh điện, những người có thể ngăn cản cô chắc sẽ không quá mười người đâu nhỉ? Trong đó, Đại Thánh Tọa Walla cần gạch tên, Caesar thuộc phe các cô, chắc cũng phải gạch tên. Trong số những người còn lại, nếu Viêm Quyến Kỵ Sĩ Đoàn không ra tay, vậy thì chỉ còn khoảng hai ba người có thể lựa chọn." Burlando lập tức phân tích rành mạch.

Sidney có chút kinh ngạc nhìn hắn: "Không ngờ các anh lại hiểu rõ chúng tôi đến vậy. Xem ra Nữ hoàng bệ hạ đã quá xem nhẹ anh rồi."

"Cô Sidney, cô và tôi đều không phải người thích nói chuyện vặt," Burlando ngắt lời nàng: "Cô cho rằng kẻ đến sẽ là ai?"

"Roderick, Roderick Barbarossa." Sidney khẳng định đáp.

Burlando hơi sững sờ. Trong lòng hắn, người hắn tập trung ứng cử viên cũng là Roderick, ngoài ra còn có 'Chí Thánh Giả' Matty, nhưng không thể khẳng định như Sidney. Hắn không khỏi có chút tò mò nhìn vị Thánh nữ của Sư Tử Thánh cung. Nàng dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn, giải thích: "Bên cạnh Nữ hoàng bệ hạ, người trung thành nhất đối với nàng chính là Roderick. Chuyện này quan hệ trọng đại, nàng nhất định sẽ để Roderick ra tay. Huống chi Roderick am hiểu thánh ca, hệ thánh pháp thuật này cực kỳ khắc chế tôi."

Burlando gật đầu. Sidney thừa hưởng dòng máu thiên sứ, am hiểu cận chiến, trong khi những thánh ca mang nhiều năng lực khống chế thực sự có tính khắc chế rất mạnh đối với nàng.

"Cô tính toán đối phó hắn thế nào?" Hắn lại hỏi.

"Kỳ thực, lĩnh chủ đại nhân chỉ cần thông báo cho thuộc hạ, ra lệnh giám sát nghiêm ngặt Thánh điện Fusa, không cho họ cơ hội mở ra Viêm Chi Phi là được." Sidney đáp: "Nếu tôi đoán không sai, Tro Kiếm Thánh Mephiste hẳn đã ở cảng Fatan rồi."

Burlando lắc đầu: "Không, cô Sidney, thầy ấy đã không còn ở cảng Fatan. Huống chi lựa chọn này cũng không tốt. Nếu cô tin tưởng tôi, tôi đề nghị cô hãy để Roderick đến cảng Fatan, sau đó giết hắn. Tôi có thể cung cấp chứng cứ chứng minh hắn cấu kết với hội Vạn Vật Quy Nhất."

Burlando nhớ rằng trong lịch sử, Roderick là người bị phát hiện cấu kết với hội Vạn Vật Quy Nhất sau tai họa Sói Máu. Mặc dù bản thân hắn không phải thành viên của hội Vạn Vật Quy Nhất, nhưng hắn đã lợi dụng sự hợp tác này để thanh trừng dị giáo trong Viêm Thánh điện. Hắn tin rằng kiểu hợp tác này chắc chắn không phải đến sau tai họa Sói Máu mới bắt đầu, mà ở thời đại này hẳn cũng có thể tìm thấy một vài dấu vết.

Nhưng Sidney lại ngắt lời hắn: "Không cần thiết. Anh muốn giết Roderick sao?"

Burlando hơi sững sờ, có chút giật mình nhìn nàng: "Thì ra các cô đã biết từ sớm?"

Đối với vấn đề này, Sidney không chọn trả lời, chỉ nhàn nhạt nói: "Tôi muốn đối phó Roderick không khó, nhưng muốn giết hắn thì chẳng mấy khả năng. Huống chi hắn chắc chắn không thể một mình đến. Viêm Chi Phi cấp một có thể truyền tống hai người có thực lực xấp xỉ Roderick, nói không chừng hắn sẽ mang theo hai vị thần quan cao cấp phái Kinh Viện."

"Muốn giết hắn, không dễ dàng như vậy —"

"Nhưng cũng không phải không có khả năng, đúng không?" Burlando nghe ra ý tại lời ngoài của nàng.

Sidney gật đầu: "Tôi cần sự giúp đỡ của anh."

"Tôi?"

"Tôi cần anh chia cho tôi một phần Thánh kiếm chi hồn."

"Thánh kiếm chi hồn?" Burlando phản ứng lại: "Cô muốn phục hồi Odephis ư?"

"Chữa lành thì không hẳn," Sidney lắc đầu nói: "Nhưng chỉ cần có một phần Thánh kiếm chi hồn, tôi có thể tạm thời kích hoạt nó. Thánh kiếm Odephis và Viêm Chi Vương Girth là nguồn suối tín ngưỡng, là biểu tượng tối cao của Viêm Thánh điện. Khi có sự trợ giúp của chúng, không thánh thuật nào của Viêm Thánh điện có thể đánh bại tôi."

Burlando trầm ngâm một lát, mới thấp giọng hỏi: "Tôi chưa từng cảm nhận được sự tồn tại của hồn Odephis. Liệu tôi có làm được không?"

"Anh có thể làm được."

"Vậy tôi hiểu rồi —"

...

Cánh cửa chính Thánh điện Fusa kẽo kẹt một tiếng, bị đẩy mở từ bên ngoài. Tiếng động ấy khiến Sidney từ sự trầm tư mà tỉnh lại, rồi nàng chợt nghe thấy giọng nói trong trẻo của Roman: "Marjorie, anh cũng đến sao?"

"Tiểu thư Roman, sao cô lại ở đây? Chuyện gì vậy?" Bước vào từ cửa chính chính là sĩ quan Marjorie. Đây là lần đầu Sidney nhìn thấy thanh niên này, nhưng nàng lập tức thấy Yolfo và Arimov bên ngoài cửa chính, rất nhiều tín đồ đang tập trung phía sau họ. Xem ra hai người này làm việc khá hiệu quả, đã thông báo những gì nàng phân phó.

"Marjorie, đây là cô Sidney," Roman suy nghĩ một chút, đại khái đang cân nhắc xem nên giới thiệu vị Thánh nữ của Sư Tử Thánh cung này thế nào cho phải: "— Nàng là một người phi thường lợi hại đó!"

Nhưng Marjorie đã sớm tìm hiểu về vị nữ thần quan cấp cao đến từ thánh điện này từ Charr và Burlando. Trên thực tế, anh ta còn rõ hơn cả cô tiểu thư thương nhân về chi tiết của vị nữ sĩ này. Hắn lùi lại một bước, gật đầu, liếc nhìn xung quanh, phát hiện tình hình bên trong thánh điện không nằm ngoài tầm kiểm soát, mới thở phào nhẹ nhõm: "Thưa cô Sidney, là ngài đã triệu tập những tín đồ này sao?"

Tuy rằng sự tình có chút khác biệt so với nàng tưởng tượng, nhưng Sidney cũng không phủ nhận, chỉ gật đầu nói: "Đúng vậy. Tôi tin anh đã hiểu rõ tình hình hiện tại. Tôi muốn lập tức dẫn những tín đồ này rời đi, không có vấn đề gì chứ?"

Marjorie lắc đầu: "Không có vấn đề. Lĩnh chủ đại nhân đã phân phó chúng tôi rồi. Nhưng ngài có cần sự giúp đỡ gì không, thưa nữ sĩ?"

"Không," Sidney đáp: "Các anh chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Gác cổng thành cẩn thận, không để bất kỳ vong linh nào lọt vào thành."

"Tôi hiểu rồi."

Roman có chút chán nản đánh giá hai người kia. Nàng chuyển ánh mắt sang một bên, kinh ngạc phát hiện cánh cổng lớn đang hoạt động của Thánh điện Fusa đang làm khó tiểu vương tử Erewhon.

"Hắc, nhóc con, vấn đề này ngươi nghĩ ra được đáp án chưa? Trông ngươi cũng không ngốc đến thế mà? Chẳng lẽ đầu ngươi toàn là bột mì lên men sao?"

"Không phải đâu," Haruze cau mày, bĩu môi nói: "Tiên sinh Đại Môn, là vì vấn đề của ông quá ép buộc, làm khó người khác. Làm sao tôi đoán được ông đang nghĩ gì chứ?"

"Vậy được rồi, chúng ta đổi sang vấn đề khác."

"Vậy ông cứ hỏi đi, tiên sinh Đại Môn —"

"Ngươi đoán xem ta tên là gì?"

... Bản chuyển ngữ này giữ nguyên nội dung gốc dưới sự giám hộ của truyen.free.