Hoàng hôn.

Chân trời ráng đỏ dần sẫm lại rồi từ từ nhạt đi.

Một trận tuyết lớn đổ xuống.

Trời đông giá rét, cảnh vật tiêu điều buồn bã.

Lão đầu gầy gò như thể mới ốm dậy, thân hình khẳng khiu như củi khô, hai gò má da thịt căng cứng lõm sâu, xương gò má nhô cao, đen sạm lại gầy gò, khoác trên mình một chiếc áo xám vá víu chằng chịt, những đường chỉ bung tuột, để lộ ra lớp bông màu đen ngả vàng bên trong. Cái đầu nhỏ rụt mạnh vào cổ áo, đội thêm chiếc mũ mềm, nhìn qua quả thực giống hệt một con rùa rụt cổ, vừa buồn cười vừa đáng thương.

"Hà, hắc,"

Hắn miệng hò hét, tay giơ roi quất xe ngựa.

Cánh tay phải giơ lên sưng to gấp đôi, da thịt đỏ ửng căng bóng, chỗ xanh chỗ tím, da nứt toác, từ những vết nứt còn rỉ ra mủ máu, trông vô cùng đáng sợ.

Ngoài lão nhân đánh xe, trên thùng xe còn có hai người ngồi. Một cô nương mặt tròn vành vạnh, thân hình đầy đặn, mặt mày ủ rũ, mặc chiếc áo hoa cũ nát, hai tay giấu trong ống tay áo, đầu quấn khăn. Bên cạnh nàng là một thanh niên ngốc nghếch, mày rậm mắt hổ, toàn thân lấm lem bùn đất, lạnh đến nỗi nước mũi không ngừng chảy ròng ròng, quần áo lại càng rách nát.

Bánh xe gỗ nghiến qua, trên nền tuyết để lại hai vết bánh xe sâu hoắm, xiêu vẹo uốn lượn, tựa như hai con mãng xà đen dài mãi tới phương xa.

Bên đường, những cành cây khô khẳng khiu, quái dị vươn ra. Thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy tiếng quạ già "oa oa" kêu, xám xịt không chút sắc màu, chập chờn trên nền tuyết. Đôi chỗ mộ phần bị đào bới, vẫn còn nhìn thấy vài khúc xương người vương vãi, cảnh tượng hoang vu đến rợn người.

Ở bìa rừng bên đường, còn có một bãi máu thịt be bét, quần áo rách nát, thân thể tàn khuyết vương vãi khắp nơi. Những con quạ già "oa oa" kêu quái dị, đậu trên xương người, mổ xé những mảng thịt nhão đã bốc mùi.

Lão nhân mặt nghiêm nghị, không nói một lời, cho đến khi đi qua chỗ đó, mới nghe thanh niên trên xe còn lòng vẫn còn sợ hãi hỏi: "Cha ơi, đó là cái gì vậy? Ghê sợ quá đi!"

Lão hán thở dài, trầm tĩnh nói: "Có thể là gì chứ, tám phần là người chết cóng, lại rơi vãi trên con đường nhỏ này, tiện cho lũ chó hoang đào mộ ăn xác chết. Sau này ít đi đêm một chút. Cái thế đạo này, chó còn ác hơn sói, ngay cả người cũng thành mồi ngon!"

"Với lại, vào trong thành rồi, đừng có quậy phá, sống an phận một chút, kẻo rước họa vào thân!" Lão nhân lẩm bẩm dặn dò không ngừng.

Hai người trên xe đều "Ừm ừm" đáp lời.

Sau lần đó, ba người lạnh đến nỗi không muốn nói thêm lời nào, chỉ c��n tiếng bánh xe kẽo kẹt kẽo kẹt lăn trên tuyết đọng.

Cho đến khi.

"Xuy ~"

Lão hán ghìm chặt dây cương!

Thì ra, bên đường có một người trẻ tuổi thân hình thẳng tắp, lưng cõng một bọc đồ kỳ lạ, đang đứng chờ. Thấy họ đi tới, hắn liền bước chân khẽ khựng lại rồi sải bước tiến tới đón.

Nhìn thấy bọc đồ vật sau lưng người kia, lão hán ánh mắt chợt siết chặt, như gặp đại địch, thuận tay vớ lấy con dao bổ củi đặt bên cạnh, miệng đã hạ thấp giọng nói: "Cây Cột, cầm côn!"

Thanh niên trên xe nghe vậy, vội vàng cầm lấy cây côn ngắn to bằng cổ tay trên xe, căng thẳng cảnh giác nhìn chằm chằm người tới.

Thấy hành động của họ, người kia dường như cũng sững sờ, nhưng ngay lập tức hiểu ra, rồi nở một nụ cười thật thà ngại ngùng, miệng cất tiếng gọi: "Lão trượng đừng sợ, chỗ này quá hẻo lánh, tiểu tử muốn đi nhờ xe thôi. Yên tâm, không ngồi không đâu, đến trong thành sẽ mời các vị một bữa!"

Nghe vậy, lại thấy đối phương cười hiền lành vô hại, lão hán nhíu mày không nói gì, mãi lâu sau mới trầm giọng cất tiếng: "Hậu sinh lên đây đi, bốn người, ngựa có lẽ phải đi chậm hơn một chút!"

Người trẻ tuổi nghe vậy, mỉm cười.

"Vậy xin đa tạ!"

Dưới ánh mắt chăm chú của ba người, hắn ngồi xuống bên kia xe ngựa.

Thấy hắn ngồi ngay ngắn, lão hán cuối cùng cũng đặt dao bổ củi xuống, như trút được gánh nặng.

Tô Hồng Tín ngồi vững, mỉm cười, tiện tay ném một vật, một tờ giấy trong tay liền đón gió bay lên, cho đến khi xe ngựa đã đi xa.

Gió cuốn tờ giấy rơi xuống, chìm vào trong tuyết.

Trên giấy bất ngờ có chữ viết.

Nhiệm vụ: Ác nhân thế gian

Thời gian: Năm Mậu Tuất

Địa điểm: Thành Thiên Tân

—— —— —— Thời buổi loạn lạc, tai ương giáng xuống, nhân gian tràn ngập uế khí, càn khôn mờ mịt, người quỷ khó phân biệt.

Thời hạn một tháng, xin người giữ cửa trừ khử kẻ ác trong thành, ít nhất vài chục tên, bất kể là người, quỷ, yêu hay tà, càng nhiều càng tốt.

Ngay khi chạm đất, tờ giấy lập tức hóa thành một đốm hắc diễm, thoắt cái biến mất không còn dấu vết.

Gió lạnh thấu xương, cắt da cắt thịt người.

Thanh niên và cô nương trên xe đều hiếu kỳ nhìn chằm chằm Tô Hồng Tín, nhìn bộ âu phục trên người hắn, lại nhìn đôi giày dưới chân, cứ như thể gặp được thứ gì đó mới lạ.

Thấy hai người nhìn mình chằm chằm, Tô Hồng Tín hắc hắc cười.

Thế nhưng hắn vừa há miệng, suýt chút nữa thì nước mũi rớt ra, lạnh quá mà.

"Cha ơi, con muốn đi tiểu!"

Đột nhiên, thanh niên cất tiếng gọi lớn.

Lão hán cũng không dừng lại, chỉ giảm tốc độ, trầm giọng nói: "Nhanh nhẹn lên, trước khi trời tối chúng ta phải vào thành, cái nơi hoang sơn dã lĩnh này, không được yên ổn đâu!"

Thanh niên "A" một tiếng, nhảy xuống xe, dứt khoát đứng ngay ven đường quay lưng vào xe ngựa để đi tiểu, một luồng nhiệt lưu tuôn ra, chảy dài một đoạn, ào ào vang vọng.

"Hô, thoải mái!"

Khi đang thoải mái tột độ.

Thanh niên chợt nghe trong rừng cây ven đường truyền đến một trận sột soạt động tĩnh.

Hắn liếc mắt sang bên.

Liền thấy trong rừng cây phủ tuyết tối mịt, không biết từ lúc nào đã có mấy con vật lông vàng óng ánh, to lớn nằm xổm ở đó, mà đầu cũng không nhỏ, vẫn bất động, một đôi mắt sáng rực rỡ quét qua quét lại, chính là đang dò xét, nhìn chằm chằm bọn họ.

Đợi đến khi nhìn rõ là thứ gì, sắc mặt hắn không khỏi biến đổi. Khá lắm, lại là mấy con chồn.

Nhưng chúng lại quá lớn, còn lớn hơn mèo hoang trưởng thành không ít.

Chồn ở nông thôn cũng không hiếm gặp, loại to lớn hắn cũng đã từng thấy không ít, nhưng lớn đến mức này thì quả thật là lần đầu tiên, không biết đã sống bao nhiêu năm tháng rồi, ria mép đã ngả vàng trắng bệch, rủ xuống từng túm.

Thấy mấy người phát hiện ra mình, con chồn đầu đàn lớn nhất, râu ria bạc trắng lại chẳng hề kinh hãi, mà từ trong rừng phóng vụt ra, trước ánh mắt khó tin của lão hán, đi đến phía trước xe ngựa, rồi dựng đứng người lên, đưa hai chân trước chắp lại, giống như đang chắp tay hành lễ, miệng phát ra tiếng người, khẽ khàng hỏi:

"Các ngươi xem xem, ta giống người hay giống thần vậy?"

Thanh niên đang chạy trở về, tay chân luống cuống buộc lại dây lưng, thấy sắp lên được xe rồi, nhưng vừa nghe con súc sinh này lại mở miệng nói tiếng người, chân hắn liền nhũn ra, ngã vật xuống tuyết.

Lão nhân cũng bị dọa đến không rõ, sắc mặt cứng đờ, cả người run rẩy, cô nương kia lại càng run rẩy không ngừng, kinh hoàng thất sắc trốn sau lưng lão nhân, run rẩy nói: "Ngươi, ngươi,"

Nói liền mấy cái "ngươi", quả thực không thốt nên lời.

Con chồn đột nhiên chuyển ánh mắt nhìn về phía Tô Hồng Tín, rồi hỏi: "Ngươi mau nói đi, rốt cuộc ta giống người hay giống thần?"

Tô Hồng Tín hít hít nước mũi, rồi rụt cổ cẩn thận nhìn nhìn con vật cản đường phía trước, sau đó hắn nhíu mày trầm tư nói: "Theo ta thấy, ngươi giống như một cây dùi cui lớn không có cán!"

Chợt, hắn thuận tay nắm lấy Đoạn Hồn Đao sau lưng.

Phiên bản dịch thuật đặc biệt này do truyen.free độc quyền thực hiện.