Cạch cạch cạch. . .

Khi trời vừa rạng.

Trên đường, bỗng nghe thấy tiếng chiêng vang dội liên hồi, dồn dập không ngớt. Lý Vân Long cùng Hôi Thất Cô chen chúc trên một chiếc giường đặt cạnh lò sưởi, chẳng rõ hắn ôm con chuột xám lớn kia ngủ thế nào. Tô Hồng Tín thì ngủ ở phòng khác, sau chặng đường dài mệt mỏi rã rời, lại thêm tiếng pháo đêm qua quá ồn ào, đến quá nửa đêm mới chợp mắt được một lúc, ngủ say đến tận bây giờ.

Tô Hồng Tín nghe thấy động tĩnh, chẳng nói chẳng rằng, lật người dậy, thuận tay vơ vội áo choàng khoác lên mình, xách theo Đoạn Hồn Đao liền vội vã chạy ra ngoài.

Trong lòng hắn vẫn còn canh cánh những cảnh tượng tử trạng của nhóm người hôm qua, giờ này e rằng lại có chuyện chẳng lành xảy ra.

Bước ra khỏi cửa, hắn chậm rãi dẫm từng bước lên nền tuyết, rồi đi đến con đường chính.

Liền thấy một tên tiểu tử gầy gò đen nhẻm như vượn đang liên tục chạy nhảy, vừa gõ chiêng vừa la hét thảm thiết: "Chết người rồi, người nhà họ Lưu. . . chết hết rồi. . ."

Chắc hẳn đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng tột độ, khiến tên tiểu tử này sợ đến ướt cả đũng quần, dọc đường vấp ngã mấy cú bổ nhào, thoắt cái tiếng chiêng đã xa tít.

Tô Hồng Tín nhíu mày suy nghĩ, rồi lên tiếng chào Lý Vân Long vẫn còn ngủ say trong phòng, còn mình thì theo hướng tên tiểu tử kia vừa đi mà tiến tới.

Một vài người già trẻ cũng đều bị tiếng chiêng đánh thức, tò mò kéo nhau về phía nhà họ Lưu.

Tô Hồng Tín tay không, không nhanh không chậm đi theo sau đám đông.

Đi chừng bảy tám phút, liền thấy một tòa đại viện cách đó không xa đang mở cổng, không ít người vây quanh ngó nghiêng vào bên trong, miệng lưỡi xôn xao bàn tán. Trên cánh cổng còn vương vãi những vết máu đỏ thẫm.

Qua ngưỡng cửa, một lão hán trợn trừng hai mắt, ngũ quan vặn vẹo, sắc mặt tím xanh, cánh tay phải giơ lên cứng đờ, duỗi thẳng giữa không trung. Trên cổ ông ta có hai lỗ thủng đen sì sưng tấy, máu đen rỉ ra. Dưới lớp da thịt, từng đường mạch máu đen ngòm như mạng nhện lan khắp toàn thân từ vết thương. Cảnh tượng chết chóc này quả thực giống hệt nhóm người hôm qua.

Tô Hồng Tín để ý thấy trên cánh tay lão hán có hai vết cào, y phục rách nát tả tơi, da thịt lật ra ngoài, vết thương tím đen một mảng, dữ tợn kinh hãi, như thể bị mãnh thú nào đó cào xé. Mọi người đứng ngoài cửa đều hít vào một hơi khí lạnh.

"Sao cái chết này lại y hệt đám Trần Mặt Đen hôm qua vậy? Nhìn vết cắn này, ôi chao, chẳng lẽ là thứ gì từ trong núi xuống sao? Theo ta thấy, chuyện này e rằng chưa kết thúc đâu!"

Trong đám đông còn có kẻ khác cũng nhận ra, lẩm bẩm, ánh mắt chập chờn, vừa kinh vừa sợ.

Đang lúc mọi người còn đang nhìn, trong viện đã thấy hai người mặt mày tái nhợt lủi ra ngoài. Chắc là họ đã đến trước, cả gan vào xem xét một vòng, giờ hai chân đều có chút nhũn ra.

Hai người vừa ra, ánh mắt run rẩy, miệng nuốt ực nước bọt, run giọng nói: "Ôi mẹ ơi, bên trong... người chết hết rồi! Cổ con bé cháu gái nhà họ Lưu bị cắn gần đứt lìa, trên tường toàn là máu, bụng bị moi rỗng, thê thảm vô cùng!"

Tô Hồng Tín nghe vậy, lách qua đám đông, cũng bước vào trong viện. Dọc đường, hắn thấy trên nền tuyết vương vãi những vết máu loang lổ, hẳn là khi lão hán kia chạy trốn đã bắn tung tóe ra. Viện tử không lớn, sâu hai lớp, qua tiền sảnh là đến căn phòng phía sau. Tô Hồng Tín bước nhanh vào sảnh, lập tức một mùi máu tươi nồng nặc xộc vào mũi, thấy trên tường trong sảnh toàn là những vết máu bắn tung tóe như mực văng, còn dưới đất thì xác chết nằm la liệt tứ tung.

Phía sau còn có mấy kẻ tò mò cũng cả gan tiến vào, nhưng chưa kịp bước qua ngưỡng cửa đã bị cảnh tượng máu me thảm khốc trong sảnh dọa sợ đến mức kêu la cha mẹ mà bỏ chạy ra ngoài.

Tô Hồng Tín thì đưa mắt nhìn lên bức tường phía đông, thấy một vết cào đáng sợ chéo ngang, sâu đến bốn năm tấc, lớp vôi tường bong tróc từng mảng. Lòng Tô Hồng Tín chùng xuống, hắn còn định tiếp tục vào phòng sau xem xét.

Ngoài cửa liền có hai tên quan sai đi tới, sợ đến xanh cả mặt, đứng chôn chân ngoài cửa không dám bước vào, miệng than vãn: "Gần đến năm mới, sao lại đụng phải chuyện tà dị gì thế này? Sao cứ có người chết mãi vậy, những người hôm qua còn chưa kịp chôn nữa là!"

Sau đó, một tên chỉ vào Tô Hồng Tín, bực tức quát: "Đến đến đến, chen chúc làm gì, mau ra ngoài!"

Tô Hồng Tín chỉ cười cười.

"Được rồi, ta đi đây!"

Tuy nhiên, điều khiến người ta bất ngờ là phía sau tên quan sai kia còn lách vào một tiểu hỏa tử mặt mày trắng nõn, hai tay giấu trong tay áo, ánh mắt lộ vẻ tinh ranh. Hắn mặc một chiếc áo bào xám bẩn thỉu, đường may đã sờn rách, để lộ cả lớp bông bên trong, thân hình gầy gò, đội một chiếc mũ len to màu xanh đỏ, mũi thì khụt khịt sụt sịt.

Khi lướt qua Tô Hồng Tín, tên tiểu tử này khẽ "Ồ" một tiếng, thế mà lại nhìn Tô Hồng Tín mấy lần, hoặc chính xác hơn là nhìn chằm chằm Đoạn Hồn Đao sau lưng hắn. Sau đó, hắn cười ha hả hô: "Ha, huynh đài, lát nữa, đã đến rồi thì phụ một tay, giúp khiêng mấy cái thi thể xuống nhé!"

Hai tên quan sai kia nghe vậy thì mừng rỡ, bọn họ cũng không muốn sáng sớm đã dính vào chuyện người chết xúi quẩy này, vội vàng phụ họa: "Đúng đúng đúng, tiểu tử ngươi đã đến rồi, chi bằng phụ một tay đi!"

Nói rồi, họ liếc mắt nhìn đám đông bên ngoài cửa, chưa kịp mở miệng thì những người kia đã lập tức tan tác như chim vỡ tổ, chạy biến mất cả.

Tô Hồng Tín hơi bất ngờ, nhưng cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều. Dù sao cũng chỉ là giúp đỡ chút việc, mà hắn cũng muốn xem thử trong phòng này có manh mối gì không.

Tên tiểu tử mặt trắng kia bước vào trong nhà, đi đi lại lại quanh mấy cỗ tử thi một lát, rồi như một người rỗi hơi tùy ý nói: "Không cần nhìn đâu, nguyên nhân cái chết y hệt đám Trần Mặt Đen hôm qua, đều là bị cắn chết!"

"Chẳng phải nói nhảm sao, người sáng mắt ai mà chẳng nhìn ra, nhưng rốt cuộc bị cái gì cắn chết ngươi có biết không?" Một tên quan sai bĩu môi, không cho là đúng nói.

Tên tiểu tử kia cười hắc hắc, liếc mắt nói: "Ta e rằng ta nói ra các ngươi cũng chẳng tin, thứ cắn người này không tầm thường chút nào, ngay cả con hổ trong núi mà đụng phải nó, cũng sẽ bị cắn chết!"

Đoạn rồi, hắn hạ giọng một chút, ra vẻ thần bí nói:

"Các ngươi đã từng nghe qua cương thi chưa?"

Lời này vừa thốt ra, Tô Hồng Tín liền chợt hiểu ra, hóa ra lại gặp phải một người trong nghề.

Chưa đợi hai tên quan sai kia kịp phản ứng, tên tiểu tử này đã cười ha hả.

"Thôi được rồi, đừng ngẩn người ra đấy nữa, khiêng đi thôi. Chuyện này cũng chẳng có gì khó tìm, một trận tuyết rơi thế này thì còn dấu vết gì nữa. Cứ chờ đến giữa trưa rồi lại đến khiêng, vả lại chuyện này đâu phải do người làm, nhìn gì cũng vô ích. Nếu muốn xem, lát nữa đến chỗ ta mà xem!"

Nghe lời đối phương, ánh mắt Tô Hồng Tín chợt lóe, không nói một lời, xắn tay áo lên, hai tay vươn ra, đã nhấc bổng hai cỗ thi thể đông cứng, bước nhanh ra ngoài cửa.

Tổng cộng chín bộ thi thể, tổ tôn ba đời đều đã vong mạng.

Khi công việc xong xuôi, nhìn thấy quan sai kéo lê thi thể rời đi, tên hán tử mặt trắng kia lau mũi, nhìn Tô Hồng Tín, cười hắc hắc nói: "Không ngờ ở chốn quan ngoại này mà vẫn gặp được truyền nhân của Hình môn. Tại hạ Tần Thủ Thành, xin hỏi một câu, ngài có thể đoán ra nghề của ta chăng?"

Tô Hồng Tín nhìn tên tiểu tử này với vẻ giang hồ ngược lại thấy thú vị. "Khám nghiệm tử thi à? Vẫn chưa chết đói đấy chứ?"

Tần Thủ Thành nghe vậy thì trợn tròn mắt, sắc mặt đỏ bừng, dường như muốn phản bác đôi lời, nhưng rồi lại như chợt nghĩ đến điều gì, há hốc miệng, cuối cùng vỗ đùi "Chậc" một tiếng thở dài, ủ rũ cúi đầu nói: "Khỏi phải nhắc làm gì, ông nội ta và cha ta đều chết đói cả, ta e rằng cũng sắp rồi!"

Thực tế, Tô Hồng Tín cũng hơi bất ngờ. Hắn không ngờ lại có thể gặp một người khám nghiệm tử thi ở đây, hơn nữa còn là người có thể nhận ra "Đoạn Hồn Đao" của hắn, điều đó thực sự chẳng dễ chút nào.

Đừng tưởng rằng tất cả những kẻ nghiệm thi đều gọi là khám nghiệm tử thi, thực ra chúng có sự khác biệt. Ví như, một số người trong nha môn làm nghề nghiệm thi, mang theo một đống lớn dụng cụ, trông có vẻ lợi hại, nhưng kỳ thực, năng lực chân chính của họ chỉ là một cái liếc mắt. Ánh mắt ấy quả thực như Hỏa Nhãn Kim Tinh của Tôn Ngộ Không, mọi thứ sáng tỏ, ẩn khuất đều nhìn rõ mồn một. Thời đại này không thể so với hậu thế, không có nhiều thủ đoạn nghiệm thi tiên tiến, họ dựa vào chính là đôi mắt ấy.

Thế nên, trong phố phường phần lớn lưu truyền một câu nói: "Đao phủ đao, khám nghiệm tử thi mắt, người giấy tay nghề, thợ giày kim khâu", đó chính là tứ đại tuyệt chiêu "mò âm phủ".

Tần Thủ Thành bỗng có chút ngượng ngùng xoa xoa hai bàn tay, rồi cười nói: "Dù sao cũng là k�� cùng đường kiếm ăn, đã gặp rồi, không bằng mời ta một bữa sau quán ăn? Vả lại, lát nữa chúng ta đến chỗ đó xem xét một chút, ta e rằng còn mấy thứ muốn thi biến, chúng ta cùng nhau thu thập chúng đi, nếu không sẽ gây đại họa!"

Tính ra thì, khám nghiệm tử thi, đao phủ đều là những kẻ kiếm cơm trong nha môn, quả thực là cùng một con đường. Vả lại, nghe ông nội hắn ngày trước kể, khám nghiệm tử thi, đao phủ, thợ giày thực ra chẳng thể tách rời. Thợ giày chính là người khâu vá tử thi, họ phải nhờ đao phủ chém đầu người thì mới có cơm ăn. Còn về phần khám nghiệm tử thi, sau khi nghiệm xong, thi thể thường bị mổ xẻ, đào bới, vậy thì cần thợ giày chắp vá cho thành toàn thây. Bởi vậy, mỗi đao phủ đều kết giao với một nhóm thợ giày, khám nghiệm tử thi cũng không ngoại lệ.

Nhưng chính trong thời buổi này, cảnh đời kẻ nào cũng thảm hơn kẻ nọ, thảm nhất chẳng ai qua được thợ giày. Thà làm chó bên đường còn hơn làm thợ giày, sống còn không bằng chó. Tiếp đó là khám nghiệm tử thi, trong loạn thế, lòng người ly tán, mạng người như cỏ dại, một thân bản lĩnh ấy nghiễm nhiên là học uổng công rồi. Kế đến là đao phủ, miễn cưỡng sống qua ngày. Còn cuối cùng là nghề làm người giấy, ngược lại lại khác biệt với ba người trước, sống tốt nhất, kiếm đủ tiền của người chết.

"Được thôi, ngươi chỉ chỗ đi!"

Tô Hồng Tín cũng sảng khoái cười nói.

Không có gì khác, chỉ là thấy tên tiểu tử này thuận mắt, vả lại, đây là lần đầu hắn gặp một người khám nghiệm tử thi "đàng hoàng" như vậy, không khỏi thấy hiếu kỳ.

Tần Thủ Thành bọc chặt chiếc áo rách của mình, nhe hàm răng ố vàng cười nói: "Nếu không, ta gọi cả vợ ta đến nhé?"

Tô Hồng Tín nghe vậy thì trợn tròn mắt, ngạc nhiên nói:

"Ngươi còn cưới được vợ sao?"

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ nguồn gốc chân chính.