Ngoài trấn nhỏ.

Một chiếc xe ngựa chậm rãi từ đằng xa tiến đến, bánh xe kẽo kẹt nghiến trên lớp tuyết đọng, để lại trên mặt đất hai vệt đen sì hằn sâu, kéo dài từ tận chân trời.

Trong gió lạnh cắt da cắt thịt, bỗng nghe tiếng lão nhân trên xe run run yếu ớt rên rỉ: "Ôi chao, thật là muốn cái mạng già mà! Từ khi ra khỏi quan ải, hai cái chân già này của ta chưa từng được dễ chịu. Sớm biết lạnh thế này, tội gì phải lặn lội từ kinh thành đến đây chịu khổ chứ, ôi chao… ôi chao..."

"Ta nói ngài đây là muốn cất tiếng hát hay sao vậy?"

Hán tử khôi ngô đánh xe cũng không khỏi run rẩy vì lạnh, trên đầu đội chiếc mũ da chó, khoác chiếc áo choàng lông gấu lớn. Vừa nói, hơi thở lập tức hóa thành sương khói. Trong tay hắn cầm theo túi rượu, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nhỏ sưởi ấm cơ thể, khẽ run rẩy phủi đi sương tuyết khắp người.

Hai người này chính là Tô Hồng Tín và Yến Tử Lý Tam, rời kinh thành đi về phía bắc. Ngoài ra còn có một con chuột xám lớn đã thành tinh.

Nghe lời Tô Hồng Tín nói, Lý Vân Long quệt mũi, đến mí mắt cũng lười nhấc, lấy ra nửa cân thịt bò khô, vừa cho vào miệng nhai vừa nói: "Ta cũng đã nhắc nhở ngươi rồi, quan ngoại này không thể so với kinh thành. Kinh thành dù sao cũng còn có quy củ, nhưng nơi đây thì không từ thủ đoạn. Chúng ta đến đây ắt phải cẩn trọng. Trước đó cái tên lục phẩm diệp chày gỗ kia, chính là từ huyện Bạch Sơn này mà ra. Lúc đó quả thật đã chết không ít người, mọi người đều giết đỏ cả mắt. Hắc hắc, cuối cùng vẫn rơi vào tay ta, làm việc thần không biết quỷ không hay!"

Khi nói đến chuyện này, Lý Vân Long mày mặt hớn hở, cười vô cùng đắc ý.

Tô Hồng Tín như nghe ra được ý tứ gì khác, hắn ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ trong số các thương khách kia cũng có cao thủ?"

"Đương nhiên rồi, trong Trường Bạch sơn nào có hổ gấu hoành hành, rắn rết ẩn hiện. Không có chút bản lĩnh, ai dám làm chuyện buôn bán này? Mà lại, loại nơi không ai quản lý này, chuyện đen ăn đen là thường thấy. Buổi tối ngủ, trong chăn đều phải giấu dao. Thêm vào đó, một số người phạm tội trong quan, không có chỗ nào để đi, cũng liền đến quan ngoại này đặt chân."

Lý Vân Long tràn đầy phấn khởi nói.

Ở một góc xe ngựa, còn trải một chiếc áo choàng lớn. Bên trong vọng ra tiếng kêu chi chi, chợt một cái đầu lông mượt mà ló ra, chính là Hôi Thất Cô. Vừa nhìn thấy phía trước là một thôn trấn, nó liền rụt người trốn vào lại.

Để tiện bề hành sự, hai người lần này giả làm thương khách.

Sắp hết năm.

Không giống với trong kinh thành với những bộ trường bào, áo khoác ngoài màu sắc trang nhã, gọn gàng. Ở đây lại thấy từng hán tử qua lại, mồm mũi phả hơi nóng, đầu đội mũ da chó, toàn thân trên dưới che kín mít. Trang phục đa phần là những chiếc áo choàng lớn may bằng da lông. Trong tay họ xách theo lâm sản cùng một ít da thú, dược liệu, đi đi lại lại trong từng cửa hàng, suy tính xem liệu có thể tìm được chủ dễ bán, kiếm thêm chút lợi lộc.

Trong lúc trò chuyện, Tô Hồng Tín đánh xe ngựa tiến vào thôn trấn.

Dọc đường ngắm cảnh, đi được một quãng xa, hắn liền thấy trước một cổng viện có cả đám người bu kín, đám đông xôn xao một mảnh, tựa như có chuyện đại sự gì xảy ra.

Với thái độ "thêm một việc không bằng bớt một việc", Tô Hồng Tín ban đầu không muốn xen vào chuyện náo nhiệt này. Chỉ là, ánh mắt lơ đãng liếc qua, hắn liền không thể rời đi.

Thấy từng cỗ thi thể bị người mang ra ngoài, chao ôi, bên đường đã bày đầy một hàng san sát. Nhìn sơ qua, e rằng đã có đến không dưới hai mươi người chết.

"Thật thảm quá!"

Lý Vân Long cũng để ý thấy, lắc đầu thở dài.

Nhưng điều thực sự khiến Tô Hồng Tín không thể rời mắt, là tử trạng và miệng vết thương của những thi thể này. Trên cổ mỗi thi thể vậy mà đều lộ ra hai lỗ máu lớn bằng đầu đũa, từng người hai mắt trợn tròn, đầy những tia máu, tử trạng dữ tợn, cả khuôn mặt bầm đen ánh tím, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.

Trong số đó, vài thi thể có hai lỗ máu trên cổ đã biến thành đen kịt, sưng vù thành một cục lớn, rỉ ra máu đen, trông càng đáng sợ hơn.

Đám người cũng đều xôn xao bàn tán, nhìn mà kinh hãi không thôi.

"Không lẽ lại xui xẻo đến vậy!"

Tô Hồng Tín nhìn tử trạng của những người này, mí mắt không ngừng giật giật, quả thật là sợ cái gì thì gặp cái đó.

"Sao vậy?"

Lý Vân Long thấy vẻ mặt hắn khác thường, không khỏi hỏi.

Tô Hồng Tín ánh mắt trầm ngâm, lắc đầu: "Ta vẫn còn chút không chắc chắn. Nếu thật là như ta nghĩ, e rằng thôn trấn này sẽ không còn yên ổn."

Đang nói chuyện.

Bên đường.

"Oanh!"

Một tiếng nổ lớn đột ngột vang lên, thoáng chốc khiến gà bay chó chạy toán loạn, tất cả mọi người đều giật nảy mình.

Mấy đứa trẻ mặt mày lem luốc, sụt sịt mũi, miệng cười hì hì nhanh như chớp chạy xa tít. Phía sau lưng liền nghe có người mắng: "Đồ chó hoang, một lũ phá phách, lại dám lấy băng cá địa lôi của cha các ngươi ra làm pháo đốt mà đùa nghịch!"

Mọi người bị một phen giật mình như vậy, ai nấy cũng đều hoàn hồn. Nhìn thêm vài lần những thi thể trên đất, rồi cũng ai đi đường nấy. Thời đại này, điều không thiếu nhất chính là người chết, tất cả mọi người đều tỏ vẻ đã thành thói quen.

Tô Hồng Tín ghi nhớ vị trí viện tử, ánh mắt lóe lên.

"Được rồi, chúng ta trước tiên hãy tìm nơi dừng chân, chờ thu xếp ổn thỏa rồi nói!"

Ngay sau đó, hắn đánh xe ngựa đi xa.

Lý Vân Long này chính là khôi thủ đạo môn, nói nôm na chính là đại ca móc túi. Đây không phải hắn tự phong, mà là chuyện giang hồ công nhận. Thế nên, đừng thấy "Yến Tử môn" của hắn không có mấy đồ đệ, ở kinh thành bị người xa lánh. Nhưng đó cũng chỉ là ở kinh thành thôi, thực lực chân chính, còn phải đặt trên giang hồ mà bàn. Thiên hạ chỗ nào mà không có đạo tặc? Ngũ hồ tứ hải, tam sơn Ngũ Nhạc, phàm là nơi có người, đám đạo tặc ấy đều trải rộng khắp thiên hạ.

Hai người vào trấn, Lý Vân Long dẫn hắn dạo quanh mấy vòng trong huyện, lại ở một giao lộ để lại vài ký hiệu. Chỉ trong chốc lát, liền có người tiến lên bắt chuyện. Nghe nói hắn là Lý Vân Long, lại thấy tín vật đạo môn, ai nấy lập tức cung kính hẳn. Đến chỗ ở cũng đã tìm xong xuôi, thật khiến Tô Hồng Tín cảm thấy ngoài ý muốn, trong lòng thầm nghĩ mình đã coi thường năng lực của vị này rồi.

Thật may mắn có một người như vậy đi cùng, vạn sự chẳng phải lo.

Không những thế, Lý Vân Long còn sai người trang hoàng náo nhiệt, vui vẻ cho viện kia, dán câu đối xuân.

Thì ra bất tri bất giác, đã là ba mươi tết rồi.

Đêm nay, chính là giao thừa.

Đừng thấy ở quan ngoại, nhưng nơi đây vẫn vô cùng náo nhiệt. Bốn phương tám hướng, vừa đến hoàng hôn, liền có thể nghe thấy không ngừng tiếng pháo nổ, cùng cả tiếng khua chiêng gõ trống rộn ràng.

Lý Vân Long đi ra tản bộ một vòng. Lúc trở về, trong tay đã xách không ít lâm sản, miệng ngâm nga một điệu nhạc nhỏ. Hắn vừa nói những thứ này ở kinh thành không thể ăn được, tối nay phải trổ tài một bữa; dù cuộc sống có khổ sở, nhưng cái tết này vẫn phải đón cho thật đàng hoàng; người sống, cầu chỉ là một cái niệm tưởng... tóm lại là luyên thuyên nói một tràng dài.

Tô Hồng Tín ngồi bên cạnh nghe, bật cười, chỉ là trong lòng cũng có chút phức tạp, buồn vô cớ. Bất tri bất giác, hắn đã ở đây một năm rồi, quen biết không ít nhân vật trước kia ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Những chuyện hắn trải qua càng ngày càng ly kỳ cổ quái, lạ lùng.

Mà tất cả những điều này...

Hắn nhìn chiếc nhẫn trên tay, khẽ vuốt ve.

"Đều là nhờ ngươi ban tặng. Ngươi tồn tại, rốt cuộc đại biểu cho điều gì? Còn ta thì sao? Sự tồn tại của ta, lại mang ý nghĩa thế nào?"

Cùng với màn đêm buông xuống, chỉ nghe trong bóng đêm, khắp nơi đều là tiếng pháo trúc rộn ràng.

Bản chuyển ngữ này, duy nhất có tại truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.