Western Plaguelands.

Hay ít nhất, đã từng là Western Plaguelands.

Ba ngày trước, pháo đài bay khổng lồ rơi tan trên mảnh đất hoang mục nát này, sau đó thay đổi hoàn toàn mọi thứ ở nơi đây.

Sóng xung kích do vụ nổ khổng lồ tạo ra với nhiệt độ cực cao đã dễ dàng san bằng toàn bộ đồi núi và các điểm cao ở Western Plaguelands, khiến toàn bộ mặt đất bị phủ một lớp thủy tinh đen dày vài trăm mét. Vô số các vong linh và ác ma lắp ghép cao cấp, vốn là lực lượng phòng thủ đợt hai của Đọa lạc sứ đồ, đã không kịp phản ứng mà biến thành tro bụi ngay khi sóng xung kích và nhiệt độ chết chóc ập tới. Trong khoảnh khắc đó, nhiệt độ khủng khiếp gào thét xuyên qua không chỉ nung chảy mặt đất mà còn tạo ra hơi nước mang theo khoáng chất bao trùm hơn một nửa Western Plaguelands, đủ để khiến bất kỳ sinh vật nào chết ngay lập tức chỉ trong một giây, biến vùng đất hoang vắng này thành cấm địa của sự sống theo đúng nghĩa đen. Và ở giữa vùng đất này, lấy điểm rơi của pháo đài hạm vĩnh hằng cấp làm trung tâm, một phần ba diện tích Western Plaguelands đã biến thành một hồ dung nham khổng lồ. Chiến hạm khổng lồ từng đáng sợ ấy giờ đây xiên vẹo cắm trong biển dung nham, không ngừng phun ra những vụ nổ nhỏ. Từ xa nhìn, nó như một khúc than cháy dở vẫn đang rỉ ra những đốm lửa. Bên trong nó, lò năng lượng mất kiểm soát vẫn bức xạ lượng lớn u năng ra xung quanh. Lượng năng lượng phát tán này, dưới ảnh hưởng của nhiệt độ cao và từ trường mạnh, lại tiếp tục tạo ra phản ứng dây chuyền, khiến hồ dung nham rộng hàng triệu kilômét vuông kia vĩnh viễn không thể nguội đi.

Bầu trời một màu đen kịt, nhưng đó không phải là màn đêm: Mặt trời đã bị một lượng lớn bụi khổng lồ che khuất. Lớp bụi đã lan ra tới tận ngoại vi, thậm chí trong vài tháng tới cũng rất khó lắng xuống hoàn toàn. Ít nhất trong nửa năm, Western Plaguelands cùng một phần khu vực lân cận e rằng sẽ phải đón nhận một mùa đông dài và lạnh giá. Điều đáng lo ngại hơn là lớp bụi này, theo sự vận hành của tầng khí quyển, vẫn không ngừng lan rộng ra bốn phía. Nếu tình trạng này tiếp diễn, chẳng bao lâu nữa, hệ sinh thái của toàn bộ Đông Đại Lục e rằng sẽ sụp đổ sau thảm họa này – hệt như một mùa đông hạt nhân.

Tất nhiên, tình hình vẫn chưa tệ đến mức đó. Các quy tắc thế giới ở Azeroth rõ ràng có chút khác biệt nhỏ so với Trái Đất. Sự lưu chuyển của khí quyển ở đây dường như không hoàn toàn tuân theo động lực học khí quyển thông thường hay các phương thức vận hành khí quyển nào khác mà người Trái Đất đã biết. Sau ba ngày, tốc độ khuếch tán của lớp bụi đã giảm đáng kể; tuy nguyên nhân không rõ, nhưng điều này ít nhất đã cứu sống vô số sinh linh trên Đông Đại Lục.

Còn về Western Plaguelands – nơi sẽ phải đối mặt với một mùa đông giá rét... À mà, dù sao nơi này vốn dĩ đã chẳng có hệ sinh thái nào, hơn nữa sau vụ nổ của pháo đài hạm vĩnh hằng cấp, e rằng ngay cả sinh vật đơn bào cũng không sống sót nổi. Thôi thì cứ để mùa xuân ở đây đến muộn một chút vậy.

Một hạm đội không trung khổng lồ lặng lẽ tiến về phía trước dưới màn "đêm" đen kịt. Vài đốm đèn yếu ớt khiến đoàn chiến cơ che kín bầu trời ấy trông ghê rợn và kỳ dị như những bóng ma lướt qua màn đêm. Bên dưới hạm đội là mặt đất đã hóa thành hoang tàn, và những hồ dung nham nhỏ không thể nguội đi khiến vùng thủy tinh đen cháy sém kia trông như một tấm thảm nhung đen tuyền được thắp sáng bởi vài đốm lửa, u ám và không ngừng tỏa ra khí tức nguy hiểm. Và xa hơn nữa, phía ngoài đường chân trời, một vầng sáng đỏ rực chiếu sáng bầu trời, như thể mặt trời sắp mọc từ nơi đó. Đó chính là điểm rơi của pháo đài hạm vĩnh hằng cấp, giờ đây là một hồ dung nham rộng hàng triệu kilômét vuông.

Trên đài chỉ huy của căn cứ không trung, nhìn xuống vùng đất trông như tận thế phía dưới, tôi thán phục cất lời: "Thật không ngờ, uy lực vụ nổ của thứ đó lại khuếch đại đến vậy."

Sandola đứng cạnh tôi, khóe môi khẽ cong một đường như có như không. Đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp của nàng phản chiếu dải dung nham nóng chảy vô tận đang dần hiện ra ở đường chân trời phía xa. Nàng đưa tay ra, như muốn nắm lấy thứ gì đó, rồi siết chặt, sau đó nói: "Chẳng mấy chốc, những kẻ sa đọa kia cũng sẽ hóa thành xương cốt và tro tàn tương tự thôi."

"Cơn nghiện chiến tranh đã qua rồi sao?" Tôi mỉm cười nhìn cô gái xinh đẹp đang tràn đầy tự tin bên cạnh, buông lời trêu chọc đúng lúc.

Quả nhiên, "công chúa hành khúc" vừa rồi còn cao quý và tự tin lập tức xìu ngay, nàng nguýt tôi một cái rồi vung vung nắm đấm nhỏ chẳng có chút sát thương nào, sau đó chắp tay trước ngực, ra vẻ thánh nữ: "Chúng ta mong muốn hòa bình, mong muốn thế giới này trở nên tốt đẹp hơn..."

Lời này phát ra từ miệng một kẻ mà mới hôm qua còn hăm hở cùng Pandora tụ tập lập ra kế hoạch tấn công chớp nhoáng Tirisfal thì quả thật chẳng có chút sức thuyết phục nào.

"Ca ca! Ca ca!" Tiếng gọi lanh lảnh vọng lại từ phía sau. Chẳng cần quay đầu, tôi cũng biết ai là người gọi mình theo cách này – cô em gái từ trên trời rơi xuống này, Višća.

Vừa quay đầu lại, đúng như dự đoán, Višća đang hùng hục chạy tới, trên người khoác chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, đầu tóc bù xù như ổ gà, còn dính đầy đất cát.

Hãy để tôi dành ba phút để châm chọc trong đầu về cái chiếc áo choàng đen của con bé – thứ gần như đã trở thành thương hiệu của nó, hệt như bộ vest đen của Sissica vậy.

"Con lại đánh nhau với chị Pandora à?" Tôi vừa phủi bụi trên người con bé vừa hơi đau đầu hỏi, còn nó thì vui vẻ gật đầu lia lịa: "Vâng!"

Hoàn toàn không phủ nhận hai chữ "tỷ tỷ" trong giọng tôi. Đây thực sự là một chuyển biến đáng mừng, nhưng mà...

Mừng cái gì mà mừng chứ! Con bé hoàn toàn là lợi dụng chuyện này làm cớ để tìm tôi làm nũng thôi! Đáng lẽ giờ này con bé nên quay lại tĩnh tâm sám hối, chứ không phải chạy đến đây cười khúc khích như thể vừa lập công! Còn nữa, cái áo choàng này con bé định mặc đến bao giờ vậy?! Khoảng không gian tùy thân của con bé chắc chắn chứa cả một nhà máy sản xuất áo choàng đen đúng không!

À, lỡ tay phun hai bãi nước bọt cùng lúc rồi.

Qua ba ngày chung sống, Višća đã tự nhiên hòa nhập vào giữa chúng tôi nhanh đến nỗi ngay cả tôi – người đã sớm có chuẩn bị – cũng hoàn toàn không thể thích nghi kịp. Không, không nên nói là hòa nhập, cái kẻ có tinh thần vẫn còn chút bất thường này thậm chí từ khoảnh khắc cùng Pandora chia sẻ ký ức đã tự coi mình là thành viên của chúng tôi, thậm chí đường hoàng đặt mình vào vị trí em gái tôi. Bởi vậy, nàng mãi mãi không thể ý thức được sự thật rằng mình thực chất là tù binh, cũng mãi mãi không thể hiểu tại sao sau lưng mình lúc nào cũng có rất nhiều quan quân Hi Linh theo sát – tình huống này thực sự chỉ có thể giải thích bằng sự cố chấp trong nhận thức và những khiếm khuyết tâm lý.

Tuy nhiên, may mắn là ngay từ đầu chúng tôi cũng không thực sự coi cô bé đáng thương này là kẻ thù. Sau vài ngày quan sát, cộng thêm việc để Lâm Tuyết dùng giác quan thứ N xác định đối phương không có ác ý, chúng tôi cũng ngầm đồng ý việc Višća tự do đi lại trong căn cứ – mặc dù quyết định này khiến không ít chỉ huy phụ trách an ninh căn cứ phải chịu áp lực lớn và khó lòng lý giải.

Đương nhiên, mỗi khi cái rắc rối nhỏ này hăm hở đi tìm Pandora quyết đấu rồi bị đánh cho tơi bời, lại chạy đến chỗ tôi mách tội, tôi vẫn luôn cảm thấy đúng là nên tìm xích mà xích con bé lại thì hơn...

"Višća, theo con biết thì bọn chúng khi nào mới hoàn thành Thế Giới Hồi Lộ?" Khi tôi cuối cùng cũng chải chuốt gọn gàng mái tóc tổ quạ của con bé – do đánh nhau với chị mình mà ra – thì Sandola đột nhiên cất lời.

"Chắc còn khoảng ba, bốn ngày nữa thôi..." Đôi mắt đỏ như máu của Višća hơi nheo lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó rất thú vị. "Lần trước tên ác ma ngu ngốc kia làm hỏng linh kiện cực kỳ quan trọng, còn làm mất cả đống dữ liệu khó khăn lắm mới thu thập được, nên việc mở Thế Giới Hồi Lộ bị trì hoãn... Ha, Ca ca, anh có muốn em đi giúp anh nổ tung chỗ đó không?! Em biết chỗ nào của nó yếu nhất đó!"

Nổ cái gì mà nổ! Ngay cả Tiểu Bào Bào con bé còn đánh không lại, giờ lấy gì mà đi nổ chứ! Con bé quên mất mình giờ chỉ là người bình thường rồi à?!

Tôi không chút do dự véo má Višća, sau đó dùng tần suất 50Hz mà xoa nắn tới lui. Con bé với khuôn mặt không ngừng biến hóa thành đủ loại hình dạng hài hước, đồng thời cũng nhỏ giọng phản đối: "Nếu giải trừ thiết bị khóa chặt... em sẽ rất lợi hại! Em tuyệt đối lợi hại hơn Pandora!"

"Không được!" Tôi lập tức phản đối. "Việc tự chữa lành của con bé còn chưa hoàn thành, đừng tưởng tôi không biết con bé muốn làm gì."

Ban đầu, Sandola đã lắp đặt thiết bị khóa chặt năng lượng trong cơ thể Višća, mục đích đương nhiên là để ngăn chặn đối phương gây phá hoại trong căn cứ. Nhưng hiện tại, khi đã xác định Višća không có ác ý mà chúng tôi vẫn chưa tháo bỏ thiết bị đó, mục đích lại là để bảo vệ con bé – cái kẻ ngang ngược này một lòng muốn chứng minh mình ưu tú hơn Pandora, hơn nữa bản năng bạo lực trong người nó chẳng hề kém cạnh chị mình chút nào. Cộng thêm cái tính cách lúc tỉnh táo lúc lại điên rồ, tôi thực sự không dám giải trừ khóa chặt năng lượng trên người con bé. Bằng không, dù cho có phải tự thiêu thành tro bụi, Višća cũng sẽ kéo theo cơ thể đã bị tổn hại nặng nề lao ra chiến trường.

Đừng thấy bây giờ Višća có vẻ ngoan ngoãn đáng yêu như vậy, nhưng mặt cố chấp của nó chẳng hề biến mất chút nào. Hiện tại chỉ là thỉnh thoảng con bé có tính cách hơi bình thường một chút thôi, nhưng chỉ cần dính dáng đến việc cạnh tranh với Pandora, Višća quả thực cố chấp đến đáng sợ. Bởi vậy, trước khi cơ thể nó được chữa trị hoàn toàn, tôi tuyệt đối không dám tháo bỏ bộ thiết bị khóa chặt kia.

Cặp chị em khó chịu này... Thật không biết phải đối phó thế nào mới ổn. Chỉ mong cái "vầng sáng chị đại" có thể áp chế mọi đứa trẻ không nghe lời của người chị sẽ tạo ra được hiệu quả tốt ngoài mong đợi... Ít nhất là theo lý thuyết.

"Tuy nhiên, ý của Višća cũng có chút hợp lý đấy..." Sau khi khó khăn lắm mới dỗ dành, lừa gạt được con bé Višća đang mè nheo rời đi, Sandola đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

"Không thể nào? Chẳng lẽ em thật sự định để con bé làm chuyện điên rồ như vậy?"

Sandola lắc đầu: "Đương nhiên không phải, em đâu có điên... Chỉ là, anh có nghĩ tới không, những Đọa lạc sứ đồ đó sẽ bố trí phòng tuyến kiên cố đến mức nào ở Tirisfal vào thời khắc then chốt như vậy?" Tôi thừa nhận mình chẳng có khái niệm gì. "Được rồi, bị anh đánh bại..." Sandola với vẻ mặt hoàn toàn bỏ cuộc, sau đó nói rõ rành mạch: "Hiện tại toàn bộ lực lượng của Đọa lạc sứ đồ trên thế giới Azeroth đã được tập trung vào một khu vực nhỏ bé đó, trong đó bao gồm khoảng năm trăm ngàn lính tinh nhuệ cấp Hi Linh cùng hàng chục triệu vong linh và ác ma lắp ráp đủ mọi cấp độ. Hơn nữa, theo lời Višća, trong vòng ba ngày họ có thể mở thiết bị truyền tống quân đoàn tổng cộng sáu lần. Mặc dù thiết bị truyền tống đó bị hư hao nên hiệu suất giảm sút đáng kể, nhưng ước tính thận trọng thì mỗi lần hoạt động họ cũng có thể triệu hồi ít nhất năm vạn lính Hi Linh tinh nhuệ. Cứ như thế, họ sẽ có thêm ba mươi vạn lực lượng chiến đấu cấp cao. Nhưng những đội quân này thực ra không phải là vấn đề khó đối phó nhất. Trở ngại lớn nhất đối với chúng ta chính là hỏa lực phòng không và các công trình phòng thủ khác mà họ đã xây dựng, bao trùm toàn bộ khu vực Tirisfal. Có thể nói, lấy Undercity làm trung tâm, họ đã tạo thành một lớp giáp dày gần một ngàn cây số. Mặc dù chúng ta có ưu thế không quân và lực lượng không hề yếu kém, nhưng phòng thủ luôn dễ hơn tấn công rất nhiều, huống chi kẻ địch lại nắm rõ như lòng bàn tay các phương pháp phòng ngự của quân đội Hi Linh. Hạm đội của chúng ta muốn trong vòng ba ngày phá thủng được lớp giáp này... Nói thật, độ khó rất lớn. Nhưng mà, nếu dựa theo kiến nghị của Višća, làm nổ Thế Giới Hồi Lộ từ bên trong... Năng lượng đó chắc chắn mạnh hơn chứ không hề kém vụ nổ của pháo đài hạm vĩnh hằng cấp. Ít nhất thì toàn bộ Đọa lạc sứ đồ trên thế giới Azeroth sẽ biến thành tro bụi ngay lập tức. Và nếu thuận lợi, e rằng chúng ta còn có thể lợi dụng tính chất đặc biệt của Thế Giới Hồi Lộ để tiêu diệt luôn đại bản doanh khác của Đọa lạc sứ đồ ở đầu bên kia..."

"Một ý tưởng hay ho," tôi xoa mái tóc vàng của Sandola, mặc kệ ánh mắt phiền muộn của nàng mà tiếp tục xoa nắn đầu nàng thành hình quả dưa. "Nhưng có một điều: Muốn làm nổ thứ đó từ bên trong, chúng ta ít nhất phải tìm cách xuyên qua tuyến phòng thủ kiên cố kia chứ? Em nghĩ kế hoạch này còn bao nhiêu phần khả thi?"

Những trang truyện này là công sức của truyen.free, xin hãy trân trọng hành trình khám phá cùng chúng tôi.