Khi tôi đang định mua một vài món đồ hay ho về làm quà cho mấy người ở nhà, vạt áo của tôi đột nhiên bị người phía sau kéo lại.

Quay đầu nhìn lại, hóa ra là một cô bé thấp bé tóc ngắn.

Cô bé lạ mặt này mặc một bộ áo ngắn quần đùi bằng vải thô màu vàng đất, trông gầy guộc và nhỏ nhắn, nhưng biểu cảm trên gương mặt lại tràn đầy sức sống. Làn da hơi ngăm đen, đôi mắt to sáng long lanh ánh lên vẻ tinh nghịch và lanh lợi không giấu giếm được. Mái tóc ngắn ngang vai màu vàng nhạt, cuối tóc còn đính vài mảnh kim loại nhỏ lấp lánh. Kiểu ăn mặc độc đáo này khác biệt rõ rệt so với dân cư khu bình dân xung quanh, khiến tôi không khỏi nhìn kỹ thêm, nhưng dù có nhìn thế nào đi nữa... thì tôi vẫn chẳng biết cô bé là ai.

“Có cần giúp gì không?” Tôi nghĩ mình chắc chắn không quen biết người bản xứ ở đây, vả lại, trang phục của tôi cũng cố gắng hết mức để hòa nhập với mọi người ở đây, nên trông cũng chẳng có gì đặc biệt. Vậy chắc cô bé trước mặt chỉ là lạc đường và muốn tìm người giúp đỡ thôi.

“Anh là người lạ phải không?” Cô bé lanh lợi đầy sức sống mở miệng nói chuyện ríu rít như chim non. Đôi mắt to sáng long lanh không chút kiêng dè đảo qua người tôi một lượt, rồi cô bé gật đầu kết luận: “Có muốn tôi làm hướng dẫn viên không? Tôi tên Ngải Lộ, là… ừm, là người dẫn đường ở đây! Chuyên dẫn đường cho các mạo hiểm giả mới tới! Tôi quen chỗ này lắm đấy! Biết tất cả vị trí quán rượu và tiệm tạp hóa, thậm chí cả tiệm rèn ở đâu cũng biết! Anh có muốn tôi dẫn đường không? Một ngày chỉ 20 đồng tiền thôi nha ~”

“Hướng dẫn du lịch ư?” Tôi lập tức ngẩn người, rồi ngạc nhiên nhìn xung quanh: Một thị trấn nhỏ được xây dọc bờ sông, nếu không có bức tường thành bao quanh, tôi thậm chí sẽ nghĩ đây chỉ là một ngôi làng hoang sơ. Một nơi nhỏ bé với vài trăm hộ gia đình, mà lại còn phát triển được du lịch sao?

Vả lại, nhìn thế nào thì nơi này cũng chẳng giống một điểm du lịch chút nào. Những cánh đồng bên ngoài thị trấn, những con phố và ngôi nhà bình thường ở đó, những đứa trẻ con trần truồng chạy ngược chạy xuôi cạnh đống cỏ khô, và khu rừng nguyên sinh rộng lớn ở xa xa kia… Ừm, có lẽ cái cuối cùng này còn có chút đáng để chiêm ngưỡng, nhưng ngoài ra thì mọi thứ ở đây đều chẳng có vẻ gì là một điểm du lịch cả. Hay là gu thẩm mỹ và thói quen sinh hoạt của người trên hành tinh này có phần độc đáo chăng, khiến một thị trấn nhỏ ven sông bình thường như thế lại được coi là thắng cảnh du lịch?

Cô bé tự xưng Ngải Lộ dường như nhận ra sự hoang mang của tôi, l���p tức nhảy nhót giải thích: “Hiện tại còn chưa đủ náo nhiệt đâu, chẳng mấy chốc nơi này sẽ náo nhiệt lắm đó! Đến lúc đó anh sẽ chẳng tìm được một hướng dẫn viên nhiệt tình như tôi đâu! Với lại, nếu mạo hiểm giả đến nhiều thì cạnh tranh nhất định sẽ rất gay gắt đó, anh cứ một mình chạy tới chạy lui thế này thì chắc chắn sẽ bị bỏ lại phía sau. Tuy tôi không quen thuộc lắm với sâu trong rừng... nhưng ở ngoài thì rất rành đó! Tôi có thể dẫn anh vào rừng, chỉ cần thêm 20 đồng tiền nữa là được! Ngoài ra, tôi còn có thể sắp xếp chỗ ở cho anh nữa! Nhà tôi mở quán trọ... trước kia là quán trọ! Giờ vẫn còn nhiều phòng lắm, một ngày cũng chỉ 20 đồng tiền thôi!”

Cô bé líu lo một tràng, tôi còn chưa kịp mở miệng thì cô bé đã tự mình “suy diễn” ra một loạt nguyên nhân và hậu quả. Nhưng tôi chẳng bận tâm cô bé đã nhầm tôi thành ai, chỉ tò mò một điều: “Sao cái gì cũng 20 đồng tiền vậy?”

“Giá niêm yết công khai, không lừa già dối trẻ! Ngải Lộ làm ăn từ trước đến nay đều là một giá thôi!” Cô bé dùng một cái cớ có vẻ chẳng liên quan để giải thích, rồi lại kéo vạt áo tôi: “Đi nào, đi nào! Đến quán rượu trước, sau đó tiệm tạp hóa, cuối cùng là tiệm rèn... Các mạo hiểm giả chẳng phải đều theo trình tự này sao? Tôi chuyên nghiệp lắm đấy!”

Khi tôi đang dở khóc dở cười, không biết làm thế nào để giải thích sự hiểu lầm này, giọng Sandra đột nhiên vang lên trong đầu tôi: “Dù sao cũng không có mục tiêu cụ thể, chi bằng cứ đi theo cô bé này, tiện thể tìm hiểu một chút về cuộc sống của người bản xứ.”

“Được rồi, vậy làm phiền cô bé dẫn đường nhé.” Tôi mỉm cười vỗ đầu cô bé tự xưng Ngải Lộ, đồng thời dựa vào những gì đã lén lút quan sát trước đó, tôi nhanh chóng “chế tạo” một ít tiền tệ của nơi này để làm thù lao dẫn đường cho cô bé. Nói mới nhớ, những thế giới có trình độ khoa học kỹ thuật tương đối lạc hậu thế này quả thực dễ “lừa đảo” hơn, ít nhất là tiền tệ tương đối nguyên thủy, việc chế tạo tiền đồng dễ hơn nhiều so với thẻ tín dụng hay chip chống giả...

Ngải Lộ nhìn tôi một cách kinh ngạc, dường như cô bé có chút bất ngờ vì thật sự có người nhờ mình dẫn đường. Ngay lập tức tôi có cảm giác mình vừa bị lừa, nhưng rất nhanh cô bé thu lại vẻ kinh ngạc trong đáy mắt, rất vui vẻ chạy về một phía: “Lại đây, lại đây~! Tôi dẫn anh đến quán rượu trước nhé! Trong này có rất nhiều mạo hiểm giả đó, đều là mấy hôm nay tụ tập lại, lợi hại lắm đó!”

“Tôi thấy cô bé này chẳng giống hướng dẫn viên chút nào đâu,” tôi không kìm được lẩm bẩm qua kết nối tinh thần, “Ai lại vứt khách lại rồi tự mình hớn hở chạy trước như vậy chứ?”

“Tôi cũng thấy cô bé ấy chẳng giống hướng dẫn viên,” Sandra với thân hình ẩn hiện đang lơ lửng bên cạnh đầu tôi nói, “Nhưng chắc là do tính trẻ con thôi.”

Trong lòng tôi vẫn còn không ít nghi hoặc, chẳng hạn như làm thế nào mà cô bé Ngải Lộ lại nhận ra tôi là người lạ, rồi làm thế nào lại tự suy diễn tôi thành một “mạo hiểm giả” như thế. Tại sao một thị trấn nhỏ ven sông như vậy lại có cái nghề “hướng dẫn du lịch”, và cái câu “chẳng mấy chốc sẽ náo nhiệt lên” mà cô bé nhắc tới rốt cuộc là sao. Với bản tính tò mò của tôi, nếu không làm rõ những vấn đề này thì e rằng tôi sẽ ăn ngủ không yên mất. Thế là tôi nhanh chóng đuổi kịp cô “dẫn đường” nhỏ đang nhảy tung tăng chạy trước mặt, với thân phận một người lạ mới đến, tôi bắt chuyện với cô bé để giết thời gian: “Nói chứ, sao cô bé lại nhận ra tôi là người lạ vậy? Cách ăn mặc của tôi chắc cũng giống người bình thường ở đây mà.”

“Người lạ là nhìn phát biết ngay ấy mà!” Cô bé Ngải Lộ nói một cách tự nhiên: “Tôi biết tất cả mọi người trong thị trấn mà! Thế nên ai mà tôi không biết thì chắc chắn là người lạ rồi.”

Tôi: “...” Hóa ra lại có cách phân biệt đơn giản như vậy!

May mà cô bé còn nói tiếp: “Với lại, nhìn cử chỉ của anh cũng giống người lạ. Anh không quen đường ở đây, có hứng thú với những thứ bình thường trên chợ, khi mua đồ thì do dự mãi không biết chọn gì. Nhìn là biết ngay người từ nơi khác đến rồi. Tôi là người dẫn đường chuyên nghiệp mà, việc phát hiện ra người lạ cần giúp đỡ trong đám đông chỉ bằng một cái nhìn là kỹ năng sinh tồn cơ bản nhất của tôi đó! À này, anh có muốn bản đồ thị trấn và bản đồ khu vực mười mấy dặm xung quanh không? Chỉ 20 đồng tiền thôi!”

Phần trước cô bé nói có vẻ rất có lý, nhưng phần sau thì y như rằng lại bộc lộ bản tính ngay: Cô bé này đúng là chỉ biết mỗi từ “20” thôi nhỉ?

Tôi khẽ gật đầu, sau đó thấy Ngải Lộ thò tay vào cái túi treo trước áo, móc ra một cuộn giấy nháp màu vàng ố nhàu nát: “Của anh đây, 20 đồng tiền! Tiền trao cháo múc nhé!”

Mặc dù cảm giác mình sắp bị “hớ” nhưng tôi vẫn đếm 20 đồng tiền đặt vào tay cô bé, rồi nhận lấy cuộn giấy nhàu nát kia, mở ra xem thì quả nhiên là bị “hớ” thật. Đó là một tờ giấy nháp vuông vức cỡ một thước, mà còn chưa được cắt gọt gọn gàng. Trên đó, một tấm bản đồ được phác họa bằng những nét bút chì thô màu đen sì, trông chẳng khác gì những nét vẽ nguệch ngoạc. Bạn nhìn những biểu tượng cây cối ngộ nghĩnh, chó dữ hay ông mặt trời con nít vẽ mà xem... Mấy thứ này, hồi tôi học lớp hai cũng từng vẽ, mà thằng nhóc Tiểu Phao Phao ở nhà tôi đến giờ vẫn còn vẽ những thứ tương tự, thậm chí công bằng mà nói, Tiểu Phao Phao vẽ còn tinh tế hơn nhiều.

Đây chính là bản đồ 20 đồng tiền đây, nhìn qua là biết ngay Ngải Lộ tự vẽ, mà điều quan trọng hơn là...

Tôi đưa tay quẹt nhẹ lên bản đồ một cái, lập tức cảm thấy mình nên đi rửa tay ngay: Cái thứ này lem màu! Cô bé dùng than vẽ!

“Chỉ với tấm bản đồ này thôi, tôi có thể khẳng định chúng ta chắc chắn bị "hớ" rồi,” tôi thì thầm với Sandra qua kết nối tinh thần, “Dù là hướng dẫn viên có kém đến mấy cũng không thể nào thật sự bán cái thứ này để kiếm tiền được chứ.”

“Là anh bị "hớ" chứ, tôi vừa rồi đâu có bảo anh mua đồ,” Sandra vừa nói vừa lượn đến trên đỉnh đầu cô bé Ngải Lộ, đương nhiên cô bé hoàn toàn không hay biết gì, “Cứ tiếp tục đi theo cô bé này, xem con nhóc này còn giở trò gì nữa.”

Lúc này, Ngải Lộ với vẻ mặt ngạc nhiên đã cất đi nắm tiền đồng kia. Các dấu hiệu cho thấy cô bé căn bản không ngờ mình thật sự kiếm được tiền, điều này càng khiến tôi khẳng định cô bé thật ra chỉ là một đứa nhóc tinh nghịch. Nhưng tôi có kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó với trẻ con, vả lại sức chịu đựng cũng cực kỳ tốt, nên tạm thời cứ coi như là chơi cùng trẻ con để giải khuây. Đợi cô bé cất kỹ tiền đồng xong, tôi vỗ vỗ tóc cô bé: “Mà nói đến... Cô bé nói nơi này chẳng mấy chốc sẽ náo nhiệt lên là sao vậy?”

“Anh không biết sao?” Ngải Lộ hất đầu ra hiệu mình không phải đứa trẻ con cần được xoa đầu, rồi ngạc nhiên nhìn tôi: “Anh không phải mạo hiểm giả sao? Chẳng lẽ chỉ là đi ngang qua thôi à?”

Trên mặt cô bé lộ rõ vẻ thất vọng, dường như chỉ cần xác định người trước mắt không phải “mạo hiểm giả” thì cô bé sẽ quay đầu bỏ đi. Mặc dù không biết có chuyện gì, nhưng tôi lúc này vẫn quyết định tiếp tục duy trì sự hiểu lầm. Thế là tôi tổng hợp kinh nghiệm “lắc lư” mình đã rèn luyện bao năm qua, cố gắng hết sức để nói dối cho thật trơn tru: “Đương nhiên tôi là mạo hiểm giả rồi, nhưng cô bé cũng thấy đấy, tôi đi một mình, thông tin không được linh hoạt cho lắm... Ừm, tôi không nghĩ sẽ có nhiều người đến thế, còn tưởng chỉ có mình tôi bị thu hút đến đây thôi chứ. Cô bé chẳng phải là hướng dẫn viên sao, kể tôi nghe những gì cô bé biết đi.”

“À, thì ra là vậy,” Ngải Lộ không để ý lắm đến lời giải thích mơ hồ của tôi, đồng thời, khi nói đến một chủ đề nào đó, trên mặt cô bé liền lộ ra vẻ hưng phấn khó hiểu: “Đương nhiên là vì di tích trong rừng rồi! Cái tháp cổ đại mới được phát hiện gần đây đã truyền tin đến tận thủ đô vương quốc, vả lại các thần quan Giáo Hội cũng đã ban bố lệnh xá cho phép thám hiểm, thế là ngay lập tức có rất nhiều mạo hiểm giả kéo đến đây! Chẳng phải trong tiểu thuyết đều nói thế sao, một ngôi làng nhỏ yên bình vô danh bỗng nhiên xuất hiện di tích cổ đại bí ẩn, sau đó rất nhiều mạo hiểm giả lợi hại đến tiêu diệt quái vật trong di tích gì đó. Mạo hiểm giả đến càng sớm thì càng dễ trở thành anh hùng, đứa trẻ dẫn đường cho các anh hùng mạo hiểm giả năm nào sau này cũng trở thành học giả nổi tiếng khắp đại lục gì đó... Ngải Lộ chẳng mấy chốc sẽ quen biết rất nhiều mạo hiểm giả siêu lợi hại đó! Rồi tôi cũng sẽ trở nên nổi tiếng!”

Tôi lập tức hiểu ra rốt cuộc cô bé này đang nghĩ gì... Đúng là trẻ con học hành giỏi giang thì không nên đọc quá nhiều sách ngoại khóa mà!

Tuy nhiên, gạt bỏ những ảo tưởng “tuổi teen” của Ngải Lộ sang một bên, những thông tin còn lại vẫn rất hữu ích. Xem ra cái thị trấn nhỏ ven sông tưởng chừng bình thường này quả thực sắp náo nhiệt lên, và nguyên nhân của sự náo nhiệt chính là việc phát hiện một thứ được gọi là “Tháp cổ đại” trong khu rừng lớn bên cạnh. Cái tháp cổ đại này liệu có liên quan gì đến văn minh đã tuyệt chủng không?

Tôi và Sandra lập tức quyết định, sau khi đi một vòng cùng Ngải Lộ để nắm bắt tình hình chung của thị trấn thì sẽ dành thời gian vào rừng xem xét, biết đâu sẽ phát hiện ra điều gì đó thú vị.

Còn cô bé Ngải Lộ, với đầy ắp trong đầu những mộng tưởng “quen biết mạo hiểm giả, để bản thân cũng trở nên lợi hại như trong tiểu thuyết, cuối cùng du hành đại lục và trở thành học giả trứ danh”, thì rất nhanh đã dẫn chúng tôi đến điểm đến đầu tiên. Đó là một quán rượu nhỏ trông không lớn hơn là bao so với những tiệm mì sợi có thể thấy khắp phố phường Trái Đất. Nghe tiếng động bên trong, quả thực rất náo nhiệt.

“Chính là ở đây đó!” Ngải Lộ lớn tiếng nói ở cửa quán rượu: “Đây là nhà của các mạo hiểm giả! Điểm xuất phát cho cuộc hành trình của anh đó!”

Ngải Lộ vừa dứt lời, lập tức có một bà lão lùn, trông to ngang to dọc y như nhau, chạy ra từ trong quán rượu, kéo tai Ngải Lộ mà rống lên một tràng như sư tử Hà Đông: “Con bé ranh con này lại đến gây chuyện, lại đến gây chuyện rồi! Về nhà mà mơ đi! Đây là Quán Rượu Lũng Sông! Năm ngoái gọi Quán Rượu Rừng Rậm! Năm kia gọi Quán Rượu Canh Xương Heo! Năm xưa nữa gọi Quán Rượu Nạm Vàng! Thậm chí quay ngược lại đến đời ông cố tôi cũng chẳng phải cái nhà của mạo hiểm giả nào hết! Anh... Ơ, xin lỗi không để ý thấy có khách ở cửa, anh đến để ăn cơm à?”

Bác gái lùn ngước mắt nhìn thấy tôi đang đứng cách đó hơn ba mét với vẻ mặt đầy bối rối, lập tức thay đổi nét mặt. Bà lão thấp lè tè, to ngang to dọc y như nhau này, liền đẩy Ngải Lộ sang một bên, mang trên mặt vẻ thân thiện và khôn khéo đặc trưng của một thương nhân chợ búa, vừa cười vừa chào hỏi tôi: “Anh không phải bị con bé Ngải Lộ này lừa đó chứ? Nó cả ngày chỉ mơ mộng hão huyền thôi, anh đừng để ý... Anh không phải người địa phương à?”

Tôi: “...” Kỹ năng ngụy trang của tôi mấy năm nay thoái hóa rồi sao? Sao ai cũng có thể nhận ra tôi không quen thuộc nơi này vậy, hơn nữa lại còn là lần đầu tiên gặp mặt!

Tuy nhiên, chỉ một câu nói của bác gái lùn đã hoàn toàn vạch trần bộ mặt thật của Ngải Lộ. Hóa ra cô bé đúng là một đứa nhóc bốc đồng, hay khoác lác. Nhưng cô bé này trông chẳng có chút ý thức nào là mình bị vạch trần, trên mặt cô bé thậm chí không hề có biểu cảm ngượng ngùng, chỉ là nhăn nhó, nhe răng về phía bác gái lùn, làm mặt quỷ hồi lâu. Sau đó cô bé kéo tôi vào trong quán rượu: “Bác Pasali chủ quán rượu, bà già khó tính, lớn tiếng! Hừ, cứ chờ mà xem, đến lúc đó quán rượu này nhất định sẽ biến thành nơi tụ họp của các mạo hiểm giả, bác Pasali sớm muộn gì cũng sẽ phải phụ trách phân phát nhiệm vụ cho các mạo hiểm giả thôi! Nào, tôi dẫn anh làm quen chút không khí ở đây...”

Bà chủ quán rượu lùn trừng mắt nhìn Ngải Lộ một cái đầy giận dữ, nhưng dường như cô bé thường xuyên quậy phá như vậy, đã đến mức không ai quản được, nên bà chủ cũng chỉ có thể trừng mắt nhìn cô bé một cái, sau đó vừa cười vừa cùng tôi tiến vào trong, vừa giải thích: “Anh đừng bận tâm, con bé này là một “nhân vật” nổi tiếng của thị trấn chúng tôi đấy. Vốn dĩ rất thích ảo tưởng những chuyện trên trời dưới đất. Gần đây mạo hiểm giả đến thị trấn ngày càng nhiều, nó lại càng không thể quản giáo được nữa. Tóm lại, nó nói gì thì anh cũng đừng tin là thật nhé, lát nữa tôi sẽ báo cho người nhà nó biết.”

Ngải Lộ vẫn nhảy tung tăng phía sau nói vọng lên: “Bác Pasali, bác định kiến quá đấy! Con đang rất cố gắng giúp gia đình kiếm tiền mà!”

Đáp lại cô bé là một cái trừng mắt nữa.

Tôi mỉm cười nói không sao: “Không sao đâu, tôi vừa vặn từ nơi khác đến, còn lạ lẫm nơi này, cô bé này thật sự đã dẫn tôi đi không ít nơi rồi. Mà nói đến... Hình như gần đây các vị có phát hiện m���t di tích đúng không?”

Tôi cố gắng chọn những thông tin mình đã nắm được để mở lời, để tránh nói nhiều thành ra lộ liễu, kỳ quái. Còn về chuyện đứa nhóc Ngải Lộ dùng bản đồ tự vẽ để “lừa” tôi 20 đồng tiền... Ha ha, tôi có thể không nhắc đến chuyện này không? Dù sao cũng là chơi với trẻ con thôi mà.

Pasali tươi cười rạng rỡ: “Di tích à, gần đây nhờ nó mà có không ít người kéo đến đây, nhưng dù sao cũng là chuyện tốt, việc kinh doanh của nhà chúng tôi nhờ vậy mà cũng khấm khá hẳn lên. Trước kia ở đây chỉ có những người đến mua đồ của các tinh linh mới đi ngang qua, giờ thì chỉ vài ngày mà nơi này đã náo nhiệt như mở hội vậy.”

Tôi quay mặt nhìn về phía đầu đường cách đó không xa, quả thực rất náo nhiệt. Trước đó khi nhìn cảnh thị trấn từ bên ngoài, tôi vẫn nghĩ là do dân cư đông đúc. Giờ khi biết chuyện di tích, nhìn kỹ lại thì trong số đó quả nhiên có không ít người trông không giống dân thường... Tất cả đều là người từ phương xa đến.

Có lẽ chính vì có nhiều người từ xứ khác đến như vậy, nên cư dân trong trấn đã có tâm lý chuẩn bị đầy đủ đối với những khuôn mặt lạ. Ngải Lộ và Pasali mới có thể lập tức đoán ra tôi cũng là người từ xứ khác đến. Dù sao thì ở một thị trấn nhỏ “đậm chất địa phương” như thế, cư dân ít nhiều cũng có ấn tượng về nhau, dù chưa từng gặp mặt cũng có thể thoáng nhìn ra đối phương có “mùi vị” của người địa phương hay không.

Dù ở đâu đi nữa, một người lạ trong một ngôi làng nhỏ mà tiếng gà tiếng chó hàng xóm vẫn nghe rõ mồn một như thế thì đều rất dễ gây chú ý.

Quán rượu nhỏ bày biện đơn giản, cấu trúc cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng khách thì thực sự không ít. Ngải Lộ kéo tôi luồn lách mãi cũng không tìm được bàn trống, cuối cùng đành tìm một chỗ trống cạnh tường và ngồi chung bàn với hai vị thực khách trông có vẻ đã ngồi đây khá lâu. Mãi đến khi ngồi xuống, tôi mới nhớ ra một chuyện: Hình như tôi đâu có nói là muốn vào uống rượu ăn cơm đâu nhỉ?

Tại sao lại bị cô bé tinh quái kỳ lạ này kéo vào đây chứ! Chẳng phải chỉ định ngó qua mà không tiêu tiền sao?

“Điều này cho thấy cô bé này quả thật trời sinh có tố chất làm người dẫn đường,” Sandra vừa nói vừa bay đến mặt bàn trước mặt tôi, vừa lăn qua lăn lại vừa châm chọc, “Kệ anh có hứng thú hay không, cứ phải đi dạo khắp nơi; quản anh có muốn mua hay không, cứ phải tốn chút tiền. Nhưng tôi khuyên anh đừng nán lại đây quá lâu... Nhìn người khác ăn uống thế này, tôi dễ bị "nóng nảy hóa" lắm.”

Tôi: “...” Tôi nhận ra Sandra mấy ngày nay có lẽ sẽ “nóng nảy hóa” dài dài đây.

Tuy nhiên, đã ngồi vào rồi mà lúc này lại quay đầu bỏ đi thì ít nhiều cũng không phải lẽ (chủ yếu là nhìn thấy bà lão lùn to ngang to dọc kia đang chặn ở cửa, thực sự có chút đáng sợ). Nên tôi vẫn đưa tay gọi cô bé phục vụ đang bận rộn chạy tới chạy lui giữa các bàn, tùy tiện gọi vài món đồ nhắm cùng rượu. Vì không biết thế giới này rốt cuộc có những gì, tôi đành để cô bé tự chọn, cũng coi như giữ vững vẻ của một vị khách phương xa. Còn Ngải Lộ thì nhân cơ hội này ngồi xuống cạnh tôi, bắt đầu nghiêm túc kể cho tôi nghe những câu chuyện về thị trấn nhỏ này và những quái thú hung tợn trong rừng, kể một cách sinh động, sống động. Từ những người khai hoang anh dũng chống lại dã nhân bình nguyên thuở sơ khai của thị trấn, đến những quái vật thượng cổ đáng sợ trong khu rừng lớn bên cạnh, rồi đến các đoàn kỵ sĩ hoàng gia cách ba bữa năm bữa lại ra bình nguyên bên ngoài thị trấn đối kháng quân xâm lược dị quốc. Từng câu chuyện đều muôn màu muôn vẻ, rất sống động. Tôi đại khái sắp xếp lại những câu chuyện của cô bé, cuối cùng đi đến kết luận: Nếu những câu chuyện của cô bé có một nửa là thật, thì cái thị trấn nhỏ này hiện tại ít nhất phải rộng hơn 2.000 ki-lô-mét vuông, vả lại trong khu rừng lớn bên cạnh đã có 3 tập đoàn quân kỵ sĩ của vương quốc bỏ mạng, đồng thời trước sau cũng có đến 10 vị vương tử từng lén lút nhìn trộm các cô gái tắm rửa ở bờ sông phía tây đầu thôn — những cô gái đó cuối cùng đều vai kề vai trở thành vương hậu của các nước láng giềng.

...Con bé này bình thường rốt cuộc đã đọc bao nhiêu tiểu thuyết kỵ sĩ vậy!

Khi tôi đang kinh ngạc trước những lời miêu tả càng lúc càng khó tin của Ngải Lộ, một người đàn ông trung niên trông cũng là người lạ đang ngồi đối diện tôi đột nhiên cất lời: “Anh cũng đi tìm di tích sao?”

Những trang văn này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và thuộc về quyền sở hữu của họ.