"Cậu xem này, sau này thành phố An Dương của mình cũng rảnh rỗi, lại chủ động kết nghĩa chị em với thành phố An Dương của Trung Quốc." Kim Chung Minh nói đầy hứng khởi, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt ngớ người của Sunny. "Cậu xem này, thành phố này là thành phố vệ tinh lớn nhất của Seoul, nhưng mấy năm nay thành phố Goyang phía bắc đang vươn lên rất nhanh."

"Yên lặng chút đi!" Sunny nói, nửa như van nài, nửa như giận dữ.

"À!" Kim Chung Minh ngượng ngùng im bặt.

"Đến nơi rồi chúng ta làm sao?" Sunny có lẽ thấy mình nói hơi nặng lời, nên đổi giọng hỏi.

"Sica đưa địa chỉ nhà Park In-jung cho tớ." Kim Chung Minh nói ngắn gọn.

"Chúng ta đến thẳng nhà cô ấy ư?" Sunny rất bất mãn với cách làm thiếu tính toán của Kim Chung Minh.

"Tất nhiên là không thể làm vậy rồi, ngay cả Hyo-yeon và Sica cô ấy còn chẳng gặp, làm sao có thể gặp chúng ta?" Kim Chung Minh vừa lái xe vào một con đường rẽ vừa giải thích. "Chúng ta cứ đi loanh quanh dưới nhà cô ấy, hỏi thăm được chút gì thì hay chút đó."

"Nếu không hỏi thăm được gì thì sao?" Sunny hỏi dồn.

"Thì cứ đến nhà cô ấy chứ sao!" Kim Chung Minh nhìn Sunny như thể cô đang nói điều ngớ ngẩn. "Chẳng lẽ chúng ta còn có cách nào khác à?"

Sunny im lặng.

Nửa giờ sau, hai người xuất hiện trong một khu chung cư cũ kỹ mang đậm kiến trúc đặc trưng của thành phố An Dương.

"Giờ đi đâu đây?" Sunny bước đi khập khiễng trên con đường trơn trượt trong khu chung cư. Dù là nhìn từ tình hình giao thông hay việc dọn dẹp tuyết đọng sơ sài trên đường, khu chung cư này quả thực đã rất cũ rồi.

"Đi quán ăn sáng kia ngồi chút đã." Kim Chung Minh chỉ tay. Một quán ăn sáng đã mở cửa từ sớm.

"Cậu nghĩ ông chủ quán này sẽ biết chuyện của Park In-jung sao?" Sunny tò mò hỏi dồn.

"Không phải đâu!" Kim Chung Minh thành thật lắc đầu. "Dù tớ rất ghét món canh tương, nhưng chúng ta còn chưa ăn sáng mà. Vậy nên, ăn xong rồi làm việc là tốt nhất."

Sunny không nói gì.

Đã chín giờ sáng, lại đúng mùng Ba Tết, vậy mà quán ăn sáng này vẫn mở cửa, quả là một điều kỳ diệu. Hơn nữa, chỉ cần nhìn cánh cửa lớn, hai người đã có thể cảm nhận được quán có lẽ đã tồn tại được khá nhiều năm rồi. Cả hai bước vào quán, gọi hai suất canh tương lớn và bốn cái bánh nướng. Thời tiết mùa đông khắc nghiệt thế này, có bát canh tương nóng hổi cùng bánh nướng quả là quá đỗi hài lòng. Sau khi đã lót dạ và làm ấm người, Kim Chung Minh nới rộng áo khoác lông, bắt đầu bắt chuyện làm quen với ông chủ đã khá lớn tuổi.

"À... ông chủ, canh tương ở đây vẫn ngon chuẩn vị như ngày nào, lần trước tôi ăn ở đây là mấy năm về trước rồi."

Sunny nghe vậy liền liếc xéo Kim Chung Minh một cái, *cậu chắc chắn là đã ăn cách đây mấy năm rồi à?*

"Thằng nhóc cậu sành ăn đấy chứ! Canh tương nhà tôi ở đây đã bán được mấy chục năm rồi, khu chung cư này vừa mới xây xong thì nhà tôi cũng dọn đến đây. Mua căn mặt tiền này rồi mở quán luôn." Chú đại thúc ngồi trước cửa, tay đeo găng cao su rửa chén, liền nhiệt tình đáp lời 'khách quen' của mình.

"Hèn chi ạ, tôi đã bảo sao ông chủ nhìn quen mắt thế. Lần trước tôi ăn là lúc chú múc canh cho tôi. Chuyện đó cũng mấy năm về trước rồi, tôi với một người bạn cùng lớp tên Park In-jung ăn ở đây. Lúc đó cô ấy còn rủ tôi cùng đi Seoul tham gia buổi tuyển chọn của công ty SM nữa chứ. Chuyện này cũng mấy năm rồi, nhỉ?" Kim Chung Minh cười tủm tỉm mở đầu câu chuyện. Trời mùa đông lạnh giá, trong quán tuy ít người nhưng hơi nước vẫn bốc lên nghi ngút, hắn lại đội mũ, cộng thêm Sunny che chắn, nên cũng không sợ bị nhận ra. Bởi vậy, những lời hắn nói ra nghe cũng rất tự nhiên.

"À con bé In-jung đi Seoul làm thực tập sinh ấy hả, chuyện đó mới là năm ngoái thôi mà, cậu nhớ được cũng là bình thường. Chứ mấy năm trước nữa thì ai còn nhớ đã ăn uống ở đâu rồi?" Ông chủ khá nhiều lời, liền tiếp chuyện.

Kim Chung Minh và Sunny kinh hãi liếc nhìn nhau, *có hy vọng rồi!*

"Hiện giờ In-jung thế nào rồi ạ? Đã ra mắt chưa? Cháu tốt nghiệp cấp hai là ra nước ngoài học cấp ba luôn, vẫn chưa biết giờ cô ấy ra sao." Kim Chung Minh húp một ngụm canh, bình tĩnh hỏi tiếp.

"Chưa ra mắt đâu, mà giờ con bé đang gặp khó khăn lắm." Ông chủ nhìn hai vị khách trong quán. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng tuổi tác của họ rõ ràng là xấp xỉ In-jung, vì vậy ông liền hạ thấp cảnh giác, kể ra một số chuyện.

"Tại sao vậy ạ? Gia đình cô ấy có biến cố kinh tế sao?" Kim Chung Minh diễn xuất thật sự quá điêu luyện, đến Sunny đứng cạnh cũng phải ngỡ ngàng.

Nghe Kim Chung Minh hỏi, chú đại thúc ở cửa buông bát đũa trong tay, hướng mặt lên trời, vẻ mặt đầy cảm thán.

"Cậu là bạn của In-jung thì chú cũng chẳng giấu làm gì. Gia đình In-jung thực ra rất giàu có, kinh tế cũng chưa từng nghe có vấn đề lớn. Chuyện là do bà nội cô bé!" Ông ngừng lại, rồi nói tiếp: "Cậu còn trẻ nên chắc không rõ lắm, thành phố An Dương của chúng ta từ trước đến nay đều phát triển công nghiệp nặng, mà công nghiệp thì tất yếu gây ô nhiễm môi trường. Tuy giờ nhìn không ra, nhưng hai mươi năm trước, bầu trời An Dương đen kịt, không khí thì hôi thối."

"Ông chủ, chuyện này liên quan gì đến bà nội của In-jung ạ?"

Chú đại thúc quay đầu nhìn Kim Chung Minh, bất đắc dĩ lắc đầu, rồi thở dài, mới tiếp tục nói: "Liên quan nhiều là đằng khác! Người trẻ tuổi ở An Dương chúng ta thì đỡ, chứ người từ ba mươi lăm tuổi trở lên, theo lời bác sĩ trong bệnh viện, tỉ lệ mắc ung thư cao gấp 15 lần các vùng khác ở Hàn Quốc! Mà nhà bà nội In-jung thì làm nghề kinh doanh nhà máy giấy. Nửa năm trước, khi chưa có chẩn đoán chính xác, mọi người cũng đã đoán được gần như vậy rồi. Chú nhớ là phải đến cách đây một tháng mới chẩn đoán chính xác, nhưng lúc đó In-jung vẫn còn có thể gắng gượng. Thế nhưng, ngay mấy ngày trước Tết, chú cô bé cũng đột ngột đổ bệnh, triệu chứng y hệt bà nội cô bé, hơn nữa chú ấy quanh năm làm việc trong chính nhà máy giấy của gia đình..."

Kim Chung Minh và Sunny kinh hãi liếc nhìn nhau, căn bản không cần điều tra hay gặp mặt trực tiếp, sự việc đã rõ như ban ngày.

Thanh toán xong, hai người không vội vã trở về, mà cùng nhau im lặng bước đi trên lớp tuyết vụn dưới sân chung cư, vai kề vai.

Lòng Kim Chung Minh thật sự rất rối bời, trong những cảm xúc phức tạp ấy, rõ rệt nhất chính là cảm giác bất lực. Hắn vừa tròn mười tám tuổi, là sinh viên đại học Seoul, một ngôi sao trẻ, vua màn ảnh. Tiền bạc cũng đã kiếm đủ nhiều rồi, lại còn có hai cô em gái đáng yêu. Thế nhưng, trước căn bệnh ung thư quái ác này, hắn thực sự chẳng thể làm được gì.

"Chung Minh, cậu đang nghĩ gì vậy?" Sunny là người lên tiếng trước.

"Nghĩ gì cơ?" Kim Chung Minh ngơ ngác hỏi, hắn thực sự không biết nên nghĩ gì hay nói gì lúc này.

"Cứ nghĩ gì thì nói nấy đi." Sunny dường như đang cầu xin Kim Chung Minh nói vài câu gì đó vẩn vơ.

"À!" Kim Chung Minh cũng hiểu ra, đối phương đang tìm kiếm sự an ủi. "Cậu xem khu chung cư này, hẳn cũng có lịch sử lâu đời rồi nhỉ? An Dương từ trước đến nay là nơi Seoul đặt các cơ sở công nghiệp nhẹ, vì vậy, rất nhiều người sống ở đây đều là công nhân của các nhà máy công nghiệp nhẹ quy mô nhỏ. Chẳng hạn như ngành công nghiệp giấy..."

Nói đi nói lại, Kim Chung Minh lại vòng vo trở lại chuyện cũ. Sunny cũng cảm thấy vậy, hơi bực bội bịt tai lại.

"Hay là chúng ta về đi?" Kim Chung Minh chỉ tay về phía lối ra bãi đỗ xe của khu chung cư. Đây thực ra là một hành động trốn tránh vì đã hết cách, nhưng vào lúc này, hắn thực sự bất lực. Thà về nhà trùm chăn mà buồn rầu còn hơn cứ đứng dưới nhà Park In-jung mà suy nghĩ.

"Tớ không muốn cứ thế bỏ đi!" Sunny nói như hờn dỗi, nhưng sau đó lại chủ động đi về phía bãi đỗ xe. Cô bé thật ra cũng hiểu lúc này ngoài việc rời đi thì chẳng còn cách nào tốt hơn.

Kim Chung Minh bất đắc dĩ xoa mặt. Hắn bước ba bước thành hai bước, đuổi theo Sunny "chân ngắn" của mình. Hai người rời khỏi khu chung cư, đi đến cửa bãi đỗ xe.

Trong dịp Tết, lại vừa đúng một đêm tuyết nhỏ, xe cộ và người đi đường ở bãi đỗ xe thưa thớt hẳn. Dù là chiếc ô tô hiện đại, bóng bẩy của Kim Chung Minh, hay dáng vẻ một cao một thấp của hai người, đều rất dễ gây chú ý trong bãi đỗ. Thế là, với tâm trạng muốn chạy trốn, hai người không nói lời nào, bước nhanh về phía xe, mở cửa rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng khi Kim Chung Minh đã khởi động xe, và Sunny vừa mở cánh cửa bên ghế phụ thì cô bé bỗng nhiên giữ chặt cửa xe, không nhúc nhích.

Kim Chung Minh gọi hai tiếng nhưng không thấy Sunny đáp lời, đành bất đắc dĩ đẩy cửa xe ra. Nhưng khi nhìn theo ánh mắt của Sunny về phía sau xe, hắn cũng đứng sững lại. Hóa ra, cách chỗ hai người chưa đầy mười mét, trong đống tuyết ở bãi đỗ xe, một cô gái mặc quần jean và áo khoác lông màu nâu, đội chiếc mũ len giữ ấm màu xanh lớn đang đứng đó. Màu sắc tối của quần áo và mũ cô bé tương phản rõ rệt với khung cảnh trắng xóa của mùa đông.

Lúc này, cô gái đang kinh ngạc nhìn hai người. Đúng vậy, người đó chính là Park In-jung.

Park In-jung hà hơi, cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng làn hơi trắng xóa thoát ra từ miệng cô bé, gặp không khí lạnh giá liền bao phủ kín khuôn mặt.

Năm phút sau, ba người có mặt trong căn nhà không một bóng người của Park In-jung.

"Mời ngồi! Hai người uống gì nhé? Chỉ có cà phê hòa tan thôi!" Nụ cười trên mặt Park In-jung trông cứ như nặn ra.

"Tớ uống gì cũng được." Sunny ngồi trên ghế sô pha, hai tay xoắn xuýt vào nhau không biết làm gì.

Kim Chung Minh mặt không cảm x��c suy nghĩ hai giây đồng hồ, cho rằng lúc này cứ hành xử như bình thường sẽ hợp lý hơn, vì vậy giơ hai ngón tay ra hiệu: "Hai ly cà phê hòa tan là được rồi."

"Hai người đến tìm tớ đúng không?" Park In-jung vừa thuần thục pha cà phê, vừa bình tĩnh hỏi. "Có phải Sica đã nói với hai người không? Ý tớ là chuyện tớ muốn rời công ty ấy. Nhưng sao Chung Minh lại đi cùng Sunny?"

"Bởi vì tớ là... là cháu gái của thầy Lee Soo Man. Lúc Tết, tớ đã biết được tin này từ chú mình, rồi tụi tớ cùng nhau đến đây." Sunny khéo léo hé lộ một thông tin nửa thật nửa giả.

"Thật sự quá bất ngờ!" Park In-jung đặt cà phê xuống rồi ngồi một bên. "Nhưng giờ nhìn kỹ thì ánh mắt của bạn và thầy Lee Soo Man thực sự rất giống!"

"Đúng vậy!" Kim Chung Minh gật đầu phụ họa. "Chị In-jung, chị..."

"Tớ sẽ không quay lại đâu." Park In-jung bình tĩnh đáp. "Với lại, nhìn vẻ mặt hai người, chắc cũng đã biết chuyện gia đình tớ rồi nhỉ?"

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đó.