Năm giây sau, gần như theo bản năng, Kim Chung Minh làm theo động tác của Eun Choding lúc nãy, bay ra khỏi mặt bàn, thậm chí còn thực hiện một cú chống tay lộn người chuẩn xác – là học theo từ vị MC quốc dân nọ. Điều này khiến vị MC kia sợ đến mức lập tức ngậm miệng.

“Không đúng sao?” Vừa định bắt chước Eun Ji-won ôm bốn người bạn cùng lớp của mình, Kim Chung Minh đột nhiên bừng tỉnh. “Các người nói mời năm vị, chỉ có bốn vị đang diễn ở phòng thu, mà không nói người cuối cùng chưa tới. Có phải ý này không?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã mời vị bạn học thứ năm của Kim Chung Minh tiên sinh đang ở ngay bên ngoài phòng thu. Lý do chính cho việc này là vì vị khách này vừa xuất hiện sẽ lập tức bị cậu nhận ra, nên chúng tôi mới sắp xếp như vậy. Đương nhiên, về phần Kang Dae Sung tiên sinh thì chúng tôi thật sự không ngờ tới.” Lee Su Geun cũng cầm micro, ra dáng tập tành làm MC chính.

“Nào, hãy cùng chào đón vị bạn học cuối cùng của chúng ta vào bàn. Mong Kim Chung Minh tiên sinh đừng giận, chúng tôi cũng chỉ muốn dành cho cậu một bất ngờ.” Yoo Jae Suk hôm nay đã lần thứ ba lấy lại tinh thần, không biết là vì sợ hãi hay lo lắng bị "tính sổ" sau này, tóm lại, thái độ của anh ta đối với Kim Chung Minh cực kỳ tốt, gần như sắp cúi đầu khom lưng rồi.

“Chuyện này ngày mai chúng ta bàn lại.” Cả người Kim Chung Minh thay đổi rất nhanh, đồng thời cũng không còn tâm tư tính sổ với Yoo Jae Suk. Bất quá, đèn lập tức bật sáng, và theo hướng về phía một lối đi không xa dẫn vào bàn, anh cũng đành tạm gác lại những chuyện đó, yên tâm nhìn về phía “người quen” đang đến.

Là mối tình đầu không thành của mình sao? Khả năng không lớn, anh đâu có nói tên cho Yoo Jae Suk. Là Sica sao? Nếu xét về mặt nào đó, cô ấy đúng là bạn học của anh. Cũng không thể là Kim Tae-won nhỉ? Vị này chỉ là sư huynh, vẫn còn kém một chút để gọi là bạn học. Bất quá, nghĩ đến đây, Kim Chung Minh giật mình nhớ ra một chuyện khác. Vì vậy, ba chữ Kim Tae-won được anh khắc ghi trong lòng.

Chưa kịp để hắn suy nghĩ nhiều. Một bóng người xuất hiện dưới ánh đèn, nheo mắt nhìn về phía đó, rõ ràng là một người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh. Chờ đến khi người ấy quay người lại nhìn về phía Kim Chung Minh, Kim Chung Minh chỉ cảm thấy đầu óc bỗng "ù" một tiếng như mất hết kiểm soát, lập tức chạy về phía chàng trai không còn tàn nhang đó.

George Roland Baylor. Người châu Á thường thích gọi theo tên lót và tên, thành George Baylor, còn Kim Chung Minh, lớn lên ở Mỹ, lại gọi anh ấy theo phong tục phương Tây là Roland. Đây là người bạn cùng lớp mà anh kết bạn từ năm lớp một tại trường tiểu học Bokar, cũng là người bạn thân nhất, người anh em mà anh quen trong suốt những năm tiểu học, hay nói đúng hơn là cả quãng thời gian ở Los Angeles.

“Chắc hẳn rất nhiều người đều biết, Chung Minh trở về từ Los Angeles. Chúng tôi đã liên hệ thành công với trường tiểu học của Chung Minh để tìm lại người bạn thân nhất của cậu ấy ở Los Angeles. Khi Chung Minh là đội trưởng đội bóng chày của trường, George Baylor chính là đội phó của cậu ấy. Hai người vẫn luôn là bạn thân và cộng sự cho đến khi Chung Minh trở về Seoul để đóng bộ phim đầu tay của mình.” Yoo Jae Suk cầm micro bắt đầu giới thiệu, trong khi tất cả camera đều chĩa vào hai người đang ôm nhau trong hành lang.

Cũng không trách tổ sản xuất chương trình sắp xếp như vậy. Do cảm giác bất an cố hữu của người Hàn Quốc khi đối mặt với tình hình bán đảo, mỗi người Hàn Quốc đều mang lòng tự tôn mãnh liệt đến mức bệnh hoạn, và vì thế, họ cũng khao khát được công nhận một cách mạnh mẽ. Bởi vậy, chỉ cần là chương trình Hàn Quốc, chắc chắn sẽ ưu tiên các gương mặt ngoại quốc. Sự xuất hiện của Roland quả thật mang lại hiệu quả cực tốt, khiến tất cả nhân viên trong trường quay đều ồ lên, không cần nghĩ cũng biết, rating của chương trình kỳ này chắc chắn sẽ tăng vọt.

Bất quá, những chuyện đó đối với Kim Chung Minh đã chẳng còn quan trọng nữa. Anh từ lúc đầu đã ôm chặt lấy Roland, nước mắt cả hai đều không thể kìm nén được. Người anh em kết bạn từ thuở ban đầu của cuộc đời, lại chia xa vào một thời điểm thích hợp, không hề có bất kỳ mâu thuẫn lợi ích nào, điều này khiến cả hai đều có thể dốc hết tình cảm một cách vô điều kiện.

“Tôi cứ ngỡ đời này rất khó gặp lại cậu rồi. Tôi còn nhớ năm lớp năm, cậu đột nhiên gọi điện thoại nói với tôi là cậu muốn chuyển về Hàn Quốc. Lúc đó tôi chẳng hề để tâm chút nào, nhưng bây giờ vừa gặp lại cậu, tôi mới hiểu mình đã ngốc nghếch đến nhường nào.” Roland lắc đầu, tự nói về những chuyện ngây ngô thời thơ ấu của mình.

“Người thật sự phải xin lỗi là tôi, tôi mới là người bỏ đi. Hơn nữa, lúc đó tôi cũng ngốc nghếch như cậu, chẳng chút bận tâm. Và tôi thật sự không nghĩ rằng có một ngày mình sẽ thút thít nỉ non mà không hề diễn xuất.” Kim Chung Minh nắm lấy đầu đối phương đáp lại, đồng thời nước mắt của anh cũng thật sự không thể kìm nén được nữa.

“Hai vị? Hai vị?” Yoo Jae Suk rất muốn chen vào nói vài câu, nhưng chẳng ai buồn để ý đến anh ta.

Thật vất vả lắm mới kiểm soát được tâm tình, Kim Chung Minh chẳng còn tâm trí nào để tiếp tục quay chương trình nữa. Anh khoác vai đối phương: “Chúng ta đi uống rượu đi, tối nay ngủ nhà tôi, tôi có rất nhiều chuyện muốn hỏi cậu.”

“Đương nhiên.” Roland cũng lau mặt. “Tôi cũng có rất nhiều chuyện muốn nói.”

“Yoo Jae Suk tiên sinh, tôi biết anh muốn nói gì.” Kim Chung Minh quay người nắm lấy tay Yoo Jae Suk, lập tức chuyển từ kênh tiếng Anh sang kênh tiếng Hàn. “Cảm ơn Yoo Jae Suk tiên sinh đã chủ trì, cảm ơn tổ sản xuất chương trình với tấm lòng chân thành, cảm ơn các PD và biên kịch, cảm ơn đài truyền hình KBS, cảm ơn sự lãnh đạo sáng suốt của Tổng thống Roh Moo-hyun. Mà này, Ji-won hyung, anh có mang thẻ không? Trên người tôi chỉ mang theo chút tiền mặt, sợ không đủ.”

“À! Mang theo, không phải, tôi cũng không mang!” Với việc Kim Chung Minh đột ngột “chuyển kênh” như vậy, Eun Ji-won có vẻ không thích nghi kịp, cùng cả trường quay sững sờ mất vài giây mới trả lời câu hỏi của đối phương.

“Thôi được, hôm nay chúng ta đến quán của Kang Ho-dong đi! Còn nữa, cảm ơn các nhân viên KBS đã đóng vai ‘bạn học giả’ đến tham gia chương trình hôm nay.” Kim Chung Minh vẫn với tốc độ nói cực nhanh, “chuyển kênh” lần nữa. “Thôi được, chúng ta đi nhanh lên đi, vừa vặn đủ mười hai người, một bàn tròn lớn là có thể giải quyết vấn đề, cùng đi uống một trận thật đã!”

Chương trình kỳ này đã nhanh chóng kết thúc dưới sự sắp xếp chớp nhoáng của Kim Chung Minh. Camera vẫn muốn bám theo để ghi hình, nhưng đã thấy Eun Ji-won và Kim Chung Minh bàn bạc xong địa điểm, không thèm đợi họ mà đã trực tiếp lên xe đi mất.

Đùa à, đám người đó làm sao có thể còn bận tâm gì đến tổ sản xuất chương trình nữa. Những người khác thì không nói, nhưng Eun Choding và Kim Chung Minh đều có chút tính cách “bất cần” trong người. Thế là rất nhanh, cả đám người chẳng chút bận tâm, kéo nhau thẳng đến quán thịt nướng của Kang Ho-dong ở Apgujeong-dong – nơi quen thuộc nhất và cũng là chốn an toàn cuối cùng của hai ông chủ.

Bạn học cũ ở bên, mấy chén rượu trắng vào bụng, rất nhanh trên bàn bắt đầu rôm rả. Từ chuyện cũ trò chuyện đến hiện tại. Từ chuyện nghỉ ngơi đến công việc. Rồi từ tình cảm đến tương lai. Chẳng mấy chốc, có người khóc người cười.

“Roland, bây giờ cậu đang làm gì?” Kim Chung Minh nhìn Roland với thân hình vạm vỡ trước mặt, tò mò hỏi.

“Bây giờ tôi đang chơi cho đội bóng chày Albuquerque Isotopes thuộc Pacific Coast League.” Roland có lẽ là lần đầu tiên đến Hàn Quốc, rất tò mò với cách uống rượu trắng và ăn thịt nướng trước mặt. Anh ấy gần như cho rằng đó là rượu đế nên cứ thế nhấp uống.

“Albuquerque Isotopes? Pacific Coast League tôi biết, là giải AAA Minor League, ở tuổi này cậu đã rất giỏi rồi, nhưng về Albuquerque Isotopes thì tôi thật sự không rõ.” Đã rời xa lĩnh vực bóng chày chuyên nghiệp từ rất lâu rồi, Kim Chung Minh có chút mơ hồ.

“Cậu không biết cũng là điều đương nhiên, nếu cậu biết thì cậu mới là quái vật. Đây là một đội mới, là một đội nhỏ trực thuộc Los Angeles Dodgers được thành lập trong Pacific Coast League.” Roland tự hào kể rõ tình hình thực tế.

“Hèn gì cậu không dám uống nhiều, thì ra là tháng Năm sắp có đợt tuyển chọn, muốn vào đội Dodgers chứ gì!” Kim Chung Minh thoáng cái đã hiểu ra. Mặc dù các giải bóng chày chuyên nghiệp lớn ở Mỹ cũng có tuyển chọn, nhưng những đội lừng danh như Los Angeles Dodgers thường thành lập vài câu lạc bộ phụ thuộc ở các giải Minor League, rồi đưa những cầu thủ trẻ tài năng bản địa mà họ phát hiện được xuống các giải đấu nhỏ để quan sát. Cách làm này vừa có lợi cho việc sớm phát hiện nhân tài, vừa có thể bồi dưỡng lòng trung thành của cầu thủ, lại còn ngăn chặn các đội bóng khác “hớt tay trên”. Do đó, cân nhắc đến việc Roland cùng tuổi với anh, anh ấy nhất định là một tuyển thủ hạt giống được đội Dodgers đào tạo.

“Đúng vậy!” Roland có tính cách khác với phần lớn người Mỹ thông thường, có vẻ hơi “trung thực” một cách ngô nghê. Tuy rằng vừa nói đến bóng chày liền lộ ra rất tự tin và hoạt bát, nhưng những lúc khác, anh ấy ngồi ở vị trí đó lại giống một người ch��u Á hơn. Không biết vì sao, trước đây khi Kim Chung Minh nhìn thấy Mark Zuckerberg, anh liền lập tức nhớ đến vị này, dù một người nói nhiều như máy, còn một người thì bí ẩn đến phát bực.

“Cố gắng lên, một ngày nào đó sẽ vào sảnh danh vọng đấy.” Kim Chung Minh vỗ vai người bạn mà nói.

“Đương nhiên, đối với bóng chày, tôi từ trước đến nay vẫn luôn tràn đầy tự tin.”

“Thế các bạn học khác của chúng ta giờ đang làm gì? Cậu có tin tức gì không?”

...

Buổi tụ họp bạn học cố nhiên là rất vui vẻ, cứ thế mà say sưa vui chơi, trò chuyện, thời gian trôi vùn vụt, chớp mắt đã đến mười một giờ đêm. Kim Chung Minh dù uống nhiều rượu, nhưng may mắn là tửu lượng xuất chúng, hiện tại cũng chỉ hơi choáng váng đầu mà thôi. Khi anh thấy chiếc đồng hồ trong phòng ăn điểm mười một giờ, liền chủ động đứng dậy kiểm tra tình hình bàn rượu.

Quả nhiên, đã có ba bốn người bất tỉnh nhân sự rồi. Cái văn hóa bàn rượu Hàn Quốc thật buồn cười! Kim Chung Minh thầm mắng một tiếng, đứng dậy đi vòng ra sau lưng Eun Ji-won đang ngồi đối diện.

“Ji-won hyung, nên kết thúc thôi, tài xế đã về hết rồi. Anh trông chừng một chút, tôi đi gọi tài xế.” Kim Chung Minh vỗ vai Eun Choding, đợi đối phương khẽ hừ một tiếng rồi liền đi thẳng ra ngoài.

Văn hóa bàn rượu ở Hàn Quốc thật buồn cười, và theo đó, dịch vụ tài xế cũng vô cùng phát triển, gần như là tức thì. Với sự giúp đỡ của quản lý quán thịt nướng Kang Ho-dong, mọi việc nhanh chóng được giải quyết ổn thỏa.

“Tôi với Ji-won hyung không mang thẻ, mấy hôm nữa tôi sẽ ghé lại, nhờ anh Lý quản lý tạm ứng giúp chi phí tài xế và bữa ăn hôm nay.”

“Cứ yên tâm đi, tôi còn không tin tưởng hai vị sao? Cứ về nghỉ ngơi cho khỏe.” Anh Lý quản lý rất hào sảng, đương nhiên là “hào sảng” thay cho ông chủ mình.

Kim Chung Minh gật đầu, chẳng mấy chốc, các tài xế lần lượt đến. Anh lập tức quay lại phòng, giúp phân chia xe và chỉ rõ lộ trình. Mấy vị khách say xỉn thì vẫn phải lấy điện thoại của người ta ra, tìm số rồi gọi hỏi địa chỉ. Cứ thế loay hoay nửa tiếng sau, Kim Chung Minh mồ hôi nhễ nhại bước ra ngoài. Nhưng cũng có cái lợi, đó là anh đã tỉnh rượu hơn nửa.

“Sao vậy?” Một vòng công việc được xử lý xong, vừa định rời đi thì Kim Chung Minh lại phát hiện mình bị Eun Choding, người đã đứng không vững, níu lại.

“Tôi có chuyện muốn nói với cậu, vừa nãy không dám nói trước mặt bạn bè, bây giờ tôi muốn nói với cậu một chút, đã nói rồi...” Eun Ji-won đẩy Lee Su Jin, người định đến đỡ anh, ra rồi quay sang nhìn Kim Chung Minh.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.