Nửa canh giờ sau.

Trong một sòng bạc, một gã nam tử tung một cước đá vào mông Tiết Bính Văn. Hắn loạng choạng rồi ngã vật xuống đất.

Hai tên tay chân tiến lên, nhấc Tiết Bính Văn dậy, rồi ấn một tay hắn xuống mặt bàn.

Tiết Bính Văn mặt mày hoảng hốt, vội vã nói: "Các vị hảo hán, các vị đại gia, có gì từ từ nói, từ từ nói. Tất cả chúng ta đều là người có văn hóa, quân tử động khẩu không động thủ mà."

Bên cạnh bàn, một gã đàn ông ba mươi mấy tuổi, mặt mũi xấu xí, trên cằm mọc một nốt ruồi đen, lắc lư con dao trong tay. Hắn dùng dao vỗ vỗ mặt Tiết Bính Văn, cười khẩy nói: "Quân tử thì động khẩu không động thủ, nhưng mày nhìn lão tử có giống quân tử không?"

"Giống! Giống y hệt! Ngài đâu chỉ giống, theo con thấy, ngài chính là một bậc quân tử. Không ai có thể quân tử hơn Mã gia ngài đâu ạ!" Tiết Bính Văn vội vàng cười nịnh nói.

"Giống cái con mẹ nhà mày!" Gã đàn ông giáng cho Tiết Bính Văn một bạt tai. Tiết Bính Văn kêu đau một tiếng, miệng vẫn lẩm bẩm: "Quân tử động khẩu không động thủ... Sao ngài có thể tùy tiện đánh người? Linh thạch tôi nhất định sẽ trả mà, cho tôi ba tháng, tôi nhất định sẽ trả..."

Gã đàn ông cười lạnh hai tiếng, hất cằm, dùng dao sờ sờ gốc râu cằm đen xì, ngón tay vê sợi râu dài nhất mọc trên nốt ruồi, vừa cười vừa nói: "Ba tháng ư? Ha, đừng nói ba tháng, dù có là ba mươi tháng, ta thấy mày cũng không trả nổi. Nghe nói, mày còn là một diệu tài, nhưng dù là diệu tài đi chăng nữa, thiếu linh thạch thì cũng phải trả thôi, đúng không?"

"Nếu mày không trả nổi, thì cứ theo luật của giới ta mà làm thôi. Không trả được linh thạch, vậy thì lấy tay mà gán nợ. Mày thiếu nhiều linh thạch thế này, ta thấy có lẽ phải chặt hai cánh tay của mày thì mới đủ!"

Dứt lời, gã đàn ông giơ con dao trong tay lên, làm ra vẻ muốn chém.

Tiết Bính Văn sợ đến toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, đái cả ra quần, khóc rống nói: "Trả! Trả ngay! Con trả ngay đây! Con sẽ trả ngay! Mẹ tôi có không ít linh thạch, anh hai tôi làm ăn mấy năm nay cũng kiếm được khối linh thạch! Có linh thạch, có linh thạch mà, Mã gia, có linh thạch! Ngài không thể chặt tay tôi được! Ngài chặt tay tôi, tôi biết làm sao mà tiên khảo đây...? Ô ô ô..."

Gã đàn ông trung niên thấy một gã đàn ông ba mươi mấy tuổi như Tiết Bính Văn mà chỉ vì bị hắn dọa một chút đã tè dầm, còn khóc thút thít như đàn bà con gái, trong mắt tràn đầy khinh thường. Hắn cười khẩy nói: "Xem ra mày vẫn còn khả năng trả nợ đấy chứ. Tốt thôi, cánh tay mày cứ tạm thời giữ lại đã. Giờ thì chúng ta đi lấy linh thạch thôi."

"Lời cảnh cáo tao nói trước rồi đấy. Nếu số linh thạch này tao không lấy được, thì cánh tay của mày sẽ thuộc về tao!"

"Lấy được! Lấy được mà! Nhất định sẽ lấy được!"

"Đi thôi!" Gã đàn ông họ Mã đứng dậy cùng một đám tay chân áp giải Tiết Bính Văn về hướng nhà cũ họ Tiết ở thôn Thanh Ngưu.

Nửa canh giờ sau, nhóm người đó đã đến nhà cũ họ Tiết.

Mấy tên tay chân đập cửa ầm ầm, miệng không ngừng la lớn: "Mở cửa, mau mở cửa!"

Bên trong, Triệu thị nghe tiếng động, chau mày, bèn bảo lão dâu cả bên cạnh: "Lão dâu cả, con ra xem một chút, chuyện gì vậy?"

"Mẹ không thấy con đang nấu cơm sao?" Lão dâu cả lầm bầm một câu.

"Bảo đi thì đi đi, mà lắm lời thế?" Triệu thị nói.

Lão dâu cả lúc này mới miễn cưỡng đi ra, bụng mang cục tức, quát lớn một tiếng: "Thằng quỷ sứ nào chạy đi đầu thai mà phá cửa vậy? Dùng sức phá cửa thế! Cửa nhà tôi mà hư, thì liệu hồn mà đền đấy!"

Lão dâu cả vừa mở cửa, còn chưa kịp mắng thêm vài câu, mấy tên đại hán vạm vỡ đã xông thẳng vào, với vẻ mặt hung tợn, khiến lão dâu cả mặt cắt không còn giọt máu. Bà ta lùi vội vào trong sân, trốn sau lưng Triệu thị.

"Mẹ ơi, những người này là ai vậy?"

Triệu thị sầm mặt, chống gậy xuống đất cộc một tiếng, trầm giọng hỏi: "Chư vị, các vị đến Tiết trạch của lão già này có việc gì?"

Lúc này, gã đàn ông họ Mã tiến tới: "Bà cụ, chúng tôi cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là con trai bà thiếu linh thạch của chúng tôi, nên chúng tôi đặc biệt đến đòi lại mà thôi."

Gã đàn ông họ Mã vừa cười vừa nói, rồi đẩy Tiết Bính Văn, người đã chịu một trận đòn, về phía trước.

Tiết Bính Văn té ngã trên đất, nhìn thấy Triệu thị cứ như tìm được chỗ dựa vậy, nhất thời khóc lóc kể lể: "Mẹ ơi, lần này mẹ nhất định phải cứu con!"

Lão dâu ba đang bế con bên cạnh thấy thế, lập tức đặt con xuống, chạy tới đỡ Tiết Bính Văn, kinh hãi kêu lên: "Bính Văn, chàng làm sao thế này? Chàng bị làm sao vậy?"

Lúc này nàng mới thấy mặt Tiết Bính Văn đầy máu ứ đọng. Kiểm tra thêm thân thể, nàng thấy trên người hắn có nhiều vết thương, lão dâu ba nhất thời giận dữ: "Các ngươi rốt cuộc là ai mà dám ra tay độc ác như thế?"

Triệu thị nhìn Tiết Bính Văn với những vết thương chằng chịt, vừa đau lòng vừa phẫn nộ. Mặt bà âm trầm như nước, trông khó coi vô cùng.

"Các ngươi rốt cuộc là ai? Con ta sao lại thiếu linh thạch của các ngươi?"

Gã đàn ông họ Mã cười nói: "Bà cụ đừng vội tức giận. Chúng tôi là người của một sòng bạc trong trấn, con trai bà đã thua một ít linh thạch tại chỗ chúng tôi."

"Sòng bạc?" Triệu thị nghe vậy, trong lòng một ngọn lửa vô danh bùng lên.

Nàng đột nhiên quay đầu nhìn Tiết Bính Văn, gầm lên một tiếng: "Tiết Bính Văn, bọn chúng thật là người của sòng bạc sao? Con đi sòng bạc đánh bạc thật à?"

Từ xưa đến nay, lễ giáo luôn xem nặng, và việc hoang dâm, cờ bạc là những chuyện bị khinh thường nhất. Đặc biệt là cờ bạc, một khi bị phát hiện, không chỉ mọi người sẽ khinh thường, mà người có công danh còn sẽ bị tước bỏ công danh.

Tiết Bính Văn khóc rống nói: "Mẹ ơi, con cũng không muốn thế đâu! Ban đầu sự việc không phải như vậy."

"Hôm nay con đi vào trấn, thấy một vị tiên nhân. Vị tiên nhân đó xem tướng cho con một chút, nói con đang gặp vận may lớn."

"Con liền nghĩ bụng, nếu đã là vận may lớn, hẳn khí vận đang cực tốt."

"Con thấy mẹ dạo gần đây ăn không ngon, ngủ không yên, nên muốn dùng chút linh thạch này làm vốn, kiếm thêm một ít linh thạch. Số linh thạch dư ra, con tham gia tiên khảo, có thể chuẩn bị thêm hai bộ đề, mời những vị vũ sĩ, thậm chí cả cư sĩ, ăn vài bữa cơm. Lần này con nhất định sẽ đậu vũ sĩ!"

"Nhưng chưa từng nghĩ, sự việc lại phát triển đến nông nỗi này. Mẹ ơi, con đúng là một lần lầm lỡ mà hận nghìn đời!"

Triệu thị nghe được đau lòng nhức óc, đấm ngực dậm chân, đau đớn thốt lên: "Tiết Bính Văn, con... sao con lại hồ đồ đến thế!"

Lão dâu ba đứng một bên nghe vậy, hung hăng lườm Tiết Bính Văn một cái. Nàng thật sự muốn giáng cho hắn một bạt tai. Nàng thật lòng muốn hoàn lương, vốn tưởng Tiết Bính Văn còn coi như là một đối tượng không tệ, thật không ngờ hắn lại dính vào cờ bạc. Hiện tại dung nhan nàng đã tàn phai, muốn đổi ý cũng không được nữa, thời gian chỉ có thể trôi đi. Nàng vội vàng nói: "Mẹ ơi, bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Trước mắt chúng ta vẫn nên trả số linh thạch còn thiếu đi đã, không thể để chuyện này bị làm lớn. Nếu không, danh tiếng diệu tài của Tiết Bính Văn sẽ bị hủy hoại mất."

Triệu thị hít sâu một hơi, biết con dâu ba nói rất có lý, lập tức lên tiếng nói: "Con ta thiếu các ngươi bao nhiêu linh thạch, lão thân này sẽ trả."

"Bà cụ ngược lại là người sảng khoái, nói chuyện sòng phẳng đấy chứ." Gã đàn ông họ Mã cười mỉa một tiếng, rồi giơ hai ngón tay ra.

Triệu thị nhíu mày, lạnh lùng nói: "Hai mươi khối linh thạch mà đã đánh người ta ra nông nỗi này, e rằng hơi quá tàn nhẫn rồi đấy!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều không được phép.