Tiết mẫu ngay lúc này cuối cùng cũng tin rằng thằng A Ngốc nhà mình đã đỗ Bảng Nhãn.

Mũi Tiết mẫu cay xè, hốc mắt hoe đỏ, xúc động đến mức suýt rơi lệ.

“Mời vào, mời vào trong, còn làm phiền Huyện lệnh đại nhân tự mình đến báo tin. Lần này Huyện lệnh đại nhân nhất định phải ở lại thêm vài ngày rồi hẵng đi ạ.”

Tôn huyện lệnh nghe vậy cười nói: “L��n này công tử nhà Vệ phu nhân đỗ Bảng Nhãn, chắc chắn Vệ phu nhân phải tổ chức tiệc lớn rồi. Lại được nếm thử tài nấu ăn của Vệ phu nhân, có đuổi tôi đi, tôi cũng không đi đâu!”

Một bên, Vệ Trung Hiển nghe tin Tiết Bằng thi đậu Bảng Nhãn, trong lòng mừng rỡ không thôi. Hắn vẫn biết thằng cháu trai này của mình không phải là người tầm thường, nhìn xem, quả nhiên đúng như hắn dự đoán. Vệ Trung Hiển mặt mày hớn hở, trong lòng càng quyết định phải chiều chuộng cô em gái của mình thật tốt, để nương nhờ vào đứa cháu trai quý giá này.

Tiết mẫu mặt mày rạng rỡ đón Tôn huyện lệnh vào trong, đồng thời nói: “Hôm nay, tất cả đồ ăn thức uống đều miễn phí!”

Nói đoạn, Tiết mẫu quay sang nói với Tiết phụ vừa đi tới: “Này ông nó à, trời còn sớm, ông lại đi một chuyến vào thôn, mời thêm mấy vị lão bối đến chơi.”

Tiết phụ cũng vừa mới biết cháu mình thi đậu Bảng Nhãn, cái miệng rộng ngoác ra vì sung sướng không ngậm lại được, liên tục nói: “Được, được, được, tôi đi ngay đây, đi ngay đây!”

Nói rồi, Tiết ph��� bước lên xe bò. Những người đi đường nhìn thấy Tiết phụ đều vui vẻ hớn hở chúc mừng: “Tiết nhị ca, chúc mừng con trai anh lại đỗ Bảng Nhãn!”

“Đúng vậy đó, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, Tiết nhị ca lên núi giết gấu, xuống đất cày ruộng, thì con cái ông sinh ra sao mà kém cỏi được?”

Bị mọi người xu nịnh như vậy, nụ cười trên mặt Tiết phụ càng thêm rạng rỡ, trong lòng sảng khoái chưa từng thấy, cả người tinh thần phơi phới hẳn lên, cười ha hả: “Tôi thật không ngờ, cái thằng ranh con ấy vậy mà, từ nhỏ nghịch ngợm quậy phá, không biết bị mẹ nó đánh bao nhiêu lần, vậy mà cũng có cái số làm Bảng Nhãn.”

“Ôi chao, Tiết nhị ca à, từ xưa trẻ con nghịch ngợm nhiều thì mới thành tài, cứ nghịch đi, nghịch là tốt!”

“Đúng đúng đúng, thằng bé nhà tôi lại hiền quá, về nhà tôi cũng phải dạy dỗ lại nó cho nó lì lợm một chút.” Tiết phụ cười ha hả: “Mọi người đừng đứng ngoài nữa, vào trong đi, hôm nay tôi còn phải đi đón mấy vị trưởng bối nữa.”

Mọi người nghe vậy lại được một trận tán dương.

“Xem Tiết nhị ca nhà người ta kìa, phát đạt rồi cũng không quên người già cả!”

“Đúng đó, chúng ta đều phải học tập Tiết nhị ca thật nhiều.”

Tiết phụ nghe vậy, trong lòng vô cùng đắc ý, thúc xe bò, bước chân nhẹ nhàng hướng về thôn Thanh Ngưu mà đi.

Lão thôn trưởng Lý Đức Phúc năm nay đã từ nhiệm, giờ đây sức khỏe ngày càng yếu đi, chỉ có thể ở nhà trông nom con cháu. Lý Đức Phúc nằm trên ghế tựa, hít một hơi thuốc lá, ho nhẹ một tiếng, sau đó nói với cháu trai, cháu dâu: “Mấy đứa phải học tập nhà lão nhị nhiều vào, xem người ta kìa, làm ăn thì phát đạt, dạy con cũng nên người, còn đỗ đạt thành tài nữa chứ.”

Nói đoạn, Lý Đức Phúc lại ho khan vài tiếng.

“Vâng ông nội, chúng con sẽ học, chúng con nhất định sẽ học.”

Nói rồi, cô cháu dâu liền giật lấy điếu thuốc của Lý Đức Phúc: “Thuốc lá này không tốt cho sức khỏe của ông, ông bớt hút đi ạ.”

Lý Đức Phúc hơi sốt ruột: “Giật thuốc của tôi làm gì, đây là thuốc lá Tiết thiếu gia mang từ thành về, lão nhị lần trước biếu tôi đấy, thuốc xịn, hút chẳng sao đâu.”

“Dù xịn đến mấy thì cũng là thuốc lá.” Cô cháu dâu đặt điếu thuốc xuống. Lúc này, cửa vang tiếng gõ, giọng Tiết phụ vang lên: “Lão thúc ở nhà không?”

“Mở cửa, nhanh đi mở cửa, là lão nhị nhà họ Tiết đến!” Lý Đức Phúc mắt sáng bừng, có chút hưng phấn nói.

Cô cháu dâu đứng bên cạnh lầm bầm không ngớt: “Với người ngoài thì thân thiết hơn cả với chúng con.”

“Thôi được rồi, để tôi tự đi.” Lý Đức Phúc chống gậy, đứng dậy. Cô cháu dâu lại đẩy Lý Đức Phúc xuống: “Để con đi, để con đi có được không ạ?”

Cô cháu dâu bước tới, mở cửa, thấy là Tiết phụ, vội vàng cười ha hả nói: “Nhị thúc, sao hôm nay chú lại có rảnh ghé qua vậy?”

Tiết phụ cười tủm tỉm: “Chẳng là, thằng ranh con nhà tôi vô tình đỗ Bảng Nhãn, tôi đến mời lão thúc đi ăn tiệc mừng.”

“A, đỗ Bảng Nhãn ư?” Cô cháu dâu cười hì hì, rồi biến sắc, hét toáng lên: “Cái gì? Bảng Nhãn?”

Thái độ cô cháu dâu bỗng chốc trở nên cực kỳ cung kính, cười ha hả nói: “Nhị thúc, chú không biết đâu, mấy ngày nay, ông nội cứ nhắc mãi đến chú đấy thôi.”

Vừa nói chuyện, cô cháu dâu đã dẫn Tiết phụ vào trong, sau đó nói với Lý Đức Phúc: “Ông nội, con trai Nhị thúc lại đỗ Bảng Nhãn, đến mời ông đi ăn tiệc mừng ạ.”

Lý Đức Phúc nghe vậy người khẽ run lên: “Cái gì?” Sau đó nhìn về phía Tiết phụ nói: “Lão nhị, chuyện này là thật ư?���

Tiết phụ gật đầu cười nói: “Lão thúc, thật mà, không phải cháu đến mời ông đây sao.”

Lý Đức Phúc nghe vậy cười ha hả: “Tốt, tốt quá! Thôn Thanh Ngưu chúng ta có một Bảng Nhãn rồi!”

Nghĩ đến đây, Lý Đức Phúc bỗng vỗ một cái vào đùi mình, hối hận nói: “Biết thế tôi đã làm thêm một nhiệm kỳ nữa, thì cũng coi như Bảng Nhãn này xuất hiện trong nhiệm kỳ của tôi, tiếc chết đi được!”

Tiết phụ nghe vậy cười ha hả nói: “Lão thúc, đừng nghĩ mấy chuyện đã qua nữa, cháu đưa ông đi ăn tiệc, mọi người đang chờ ông đấy.”

Nói rồi, Tiết phụ đỡ Lý Đức Phúc lên xe bò, sau đó lại đưa mấy vị lão bối trong thôn lên xe, còn có mấy hậu bối đi theo sau.

Tiết Bằng xuất thân từ thôn Thanh Ngưu, việc Tiết Bằng thi đậu Bảng Nhãn, đối với họ mà nói, đây cũng là chuyện đáng để tự hào.

Tiếp xong các vị lão bối, Tiết phụ cuối cùng dừng lại trước nhà cũ.

Cánh cổng nhà cũ đóng chặt, trước cửa đã lâu không có ai quét dọn, lá cây rụng đầy. Trong đầu Tiết phụ, lờ mờ hiện lên cảnh ngày xưa.

Cả nhà sống trong nhà cũ, sáng sớm thức dậy, việc đầu tiên là phải quét dọn sân sạch sẽ, đặc biệt là trước cửa, không được để rụng một chiếc lá nào. Cổng chính là bộ mặt của một gia đình, mặt tiền không sạch sẽ, người trong thôn sẽ chê cười, nói mình luộm thuộm bẩn thỉu.

Khoảng thời gian ấy tuy không mấy khá giả, thậm chí còn hơi nghèo khó, nhưng cuối cùng cũng vượt qua được. Mà điều quan trọng nhất là cả nhà đều ở bên nhau, còn gì quý giá hơn thế nữa?

Trong đầu ông lại hiện lên cảnh ngày xưa đại ca cõng ông đi thị trấn khám thầy thuốc.

Hít một hơi thật sâu, Tiết phụ bước tới trước cửa, gõ mấy tiếng.

Cốc cốc cốc.

Cổng vang tiếng gõ, bên trong truyền tới một giọng thiếu niên: “Có ngay!”

Cửa mở, Tiết Đào bước ra, thấy là Tiết phụ, mỉm cười nhẹ nói: “Nhị thúc.”

Trước đó Tiết Bằng rời nhà, Lão dâu cả đã kiệt sức, Tiết Đào lúc này mới về nhà.

Tiết phụ mở miệng nói: “Cha cháu có ở nhà không?”

Tiếng nói vừa dứt, bên trong truyền tới một giọng chua loét: “Sáng sớm tinh mơ, ai mà ồn ào thế không biết?”

Lão dâu cả bước ra, thấy là Tiết phụ, sắc mặt càng khó coi hơn: “A, thì ra là lão nhị. Anh không ở thị trấn lo việc làm ăn của mình, đến nhà chúng tôi làm gì?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.