Hôm nay là Lộc Minh Yến, đại tiệc chiêu đãi tân khoa của Đại Minh.

Mười năm đèn sách khổ sở học hành, cuối cùng cũng có được tấm vé vào chốn sĩ đồ, niềm vui sướng trong lòng khó mà tưởng tượng. Các tân khoa đều hân hoan phấn khởi, ý chí ngút trời.

Bữa tiệc được tổ chức vô cùng long trọng, các món ăn đều vô cùng mỹ vị và tinh xảo. Nghe nói trong đó có một món gọi là "Mật Tí Trù Di", tốn đến hơn trăm ngày để chế biến. Thịt dê dùng trong yến tiệc cũng là loại thượng phẩm, mỗi con dê chỉ lấy phần tinh hoa nhất ở đùi, khoảng nửa cân thịt mà thôi. Các món nguội, món nóng, đồ ngọt, canh, chè có đến năm mươi tám món.

Tiếng cổ sắt, sáo trúc vang lên, ca khúc "Lộc Minh" được xướng lên.

Nhìn mâm cao cỗ đầy, nghe khúc nhạc Lộc Minh vui tai, Chu Bình An lại chẳng có chút khẩu vị nào. Cảnh tượng trong con hẻm nhỏ chiều hôm qua cứ hiện lên trong đầu: tiếng rên rỉ hấp hối, lời cầu xin, ánh mắt bất lực...

Những người khác đều vui vẻ hân hoan, vừa uống rượu vừa ngâm thơ, ăn ngon uống say, trao đổi niềm vui. Chỉ có Chu Bình An cầm đôi đũa mà gần như không gắp gì.

Chu Bình An ngày thường vốn nổi tiếng là "thùng cơm", vậy mà trước yến tiệc thịnh soạn thế này lại không hề động đũa, quả là quá bất thường. Có vài người cho rằng Chu Bình An vì thi đỗ chót bảng nên xấu hổ, không nuốt trôi. Ví dụ như Quách Tử Dụ, kẻ tràn đầy hâm mộ, ghen tỵ, hận thù với Chu Bình An, chính là nghĩ như vậy.

Lần Lộc Minh Yến này, chỗ ngồi được sắp xếp theo thứ hạng. Chu Bình An và mười người đỗ cuối ngồi ở bàn ngoài cùng.

Quách Tử Dụ ngồi ở bàn ngay trước Chu Bình An, tuy gần nhưng đã tiến vào một đẳng cấp cao hơn. Giờ phút này, hắn nhìn Chu Bình An ngày xưa ăn uống ngon lành mà nay không hề ��ộng đũa, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác ưu việt: Ngươi là án thủ viện khảo thì sao, được tam phẩm đại viên ưu ái thì sao, bây giờ còn không phải ngồi sau ta! Thần đồng ư? Chẳng qua là một gã Phương Trọng Vĩnh gặp may mà thôi.

"Tiểu Chu hiền đệ. Tuy đỗ chót bảng, cần gì phải để ý, ngươi mười ba tuổi đã trúng cử nhân, trừ Dương Các Lão danh tiếng lẫy lừng ra, còn ai sánh bằng ngươi?"

"Đúng vậy, ngươi khác với bọn ta, bọn ta là ve sầu mùa thu. Ngươi còn trẻ như vậy, ngày sau chắc chắn rất có triển vọng."

"Chính xác, bây giờ cả Ứng Thiên Thành đều biết Đại Minh ta lại có thêm một vị cử nhân mười ba tuổi."

Những cử nhân ngồi cùng bàn với Chu Bình An thấy hắn đối diện với rượu ngon cao lương mà không động đũa, đều cho rằng Chu Bình An để ý đến việc đỗ chót bảng, nên rối rít an ủi.

Nghe những lời an ủi của mọi người, Chu Bình An có chút dở khóc dở cười.

"Đa tạ mấy vị nhân huynh quan tâm, có thể đỗ cử nhân ta đã rất mãn nguyện rồi. Có lẽ là đêm qua bị cảm lạnh, thân thể có chút khó chịu. Mấy vị nhân huynh cứ từ từ dùng, đừng phụ lòng thịnh hội hôm nay." Chu Bình An chắp tay hướng mọi người bày tỏ cảm tạ, lấy cớ thân thể khó chịu để mọi người cứ tự nhiên thưởng thức.

Nghe Chu Bình An giải thích, mọi người cũng đều bỏ qua, nghĩ lại cũng phải, mười ba tuổi đã trúng cử, còn gì mà không thỏa mãn chứ.

Thế là, trên bàn mọi người lại yến tiệc linh đình, nói cười vui vẻ, một bầu không khí hào hùng như năm xưa Vạn Hộ Hầu.

Lộc Minh Yến là một buổi tiệc văn học, tự nhiên không thể thiếu những trò chơi chữ nghĩa.

Trong lúc mọi người đang hoan yến, cũng làm vài trò chơi chữ nghĩa để góp vui, ví dụ như đối liễn chẳng hạn. Viết xong bát cổ văn rồi, mấy thứ này chẳng là gì. Chu Bình An tuy không có khẩu vị, nhưng cũng không muốn phá hỏng hứng của mọi người. Đến lượt mình, hắn đều đối đáp trôi chảy, tứ bình bát ổn, không có chỗ nào cố ý xuất sắc.

Mọi người đều vui vẻ hòa thuận.

Khi yến tiệc đang vui vẻ, có người uống say lớn tiếng khen hay. Thì ra là Tào Giải Nguyên ở bàn trên cùng làm một bài thơ, được các quan chấm thi và Tri phủ Ứng Thiên phủ khen ngợi.

Bàn trên cùng đều là những nhân vật quan trọng của yến tiệc, như Tri phủ Ứng Thiên phủ, Đề Học Quan Nam Trực Đãi Triệu đại nhân, hai vị quan chủ khảo, và ba người đứng đầu kỳ thi Hương Nam Trực Đãi lần này.

Bàn này là trung tâm của yến tiệc, có sức ảnh hưởng lớn. Rất nhanh, bài thơ được truyền đến tay các cử nhân ở những bàn gần đó, đọc xong, không khỏi phát ra những tiếng khen hay.

《 Trúc 》

Trúc sinh vô ích dã ngoại, sừng sững giữa mây cao trăm trượng.

Không người thưởng thức tiết tháo cao thượng, uổng ôm trọn tấm lòng trinh bạch.

Thẹn thùng nhuộm lệ Tương Phi, hổ thẹn vào đàn thượng cung.

Ai người chế sáo trúc, để cất lên tiếng rồng ngâm.

Có người sao chép mấy bản, một bản truyền đến bàn của Chu Bình An. Một vị nhân huynh bên cạnh ngâm nga đọc một lần, khiến mọi người khen không ngớt miệng.

Chỉ là sau khi Chu Bình An nghe xong, lại có chút khinh khỉnh. Thơ thì rất hay, dùng điển tích lại cảm khái, mượn trúc để nói về mình, tỏ rõ sự thanh cao, khiết bạch, cao nhã, lại không gặp được Bá Nhạc, một bộ dáng trơ trẽn khom lưng trước phú quý quan liêu, không muốn vấy bẩn phong thái tốt đẹp, có hoài bão lớn lao, bức cách cực cao.

Nhưng quân hai mươi có năm, đáp ứng Triệu đồng tri bắt tế, đem vợ con trong nhà đưa vào nơi nào?! Ý tứ tốt đẹp như vậy là nói bản thân thà gãy chứ không cong!

"Chu hiền đệ nghĩ như thế nào? Tựa hồ sắc mặt có vẻ không phục?"

Một tiếng hỏi thăm không có ý tốt truyền đến từ bàn bên cạnh. Chu Bình An ngẩng đầu lên liền thấy Quách Tử Dụ đang mang vẻ chế giễu nhìn mình.

Một tiếng hỏi thăm này thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Mọi người đều cho rằng thơ của Tào Giải Nguyên viết hay, lúc này lại có người không phục, sao có thể không chú ý chứ. Chú ý rồi phát hiện là người đỗ chót bảng ở bàn cuối cùng, hơn nữa còn là cử nhân trẻ tuổi nhất, không khỏi càng thêm hứng thú.

"Giải Nguyên đại tài, thơ từ cực hay, tự ti mặc cảm mà thôi." Chu Bình An tự giễu cười nhẹ, hời hợt hóa giải tình huống bất lợi do Quách Tử Dụ mang đến.

Một lời vừa thốt ra, mọi người cũng đ���u trở lại bình thường, hiểu ý cười cười. Quách Tử Dụ cũng có vẻ không cam lòng, nhưng không tiếp tục phát tác, chờ đợi thời cơ tốt hơn.

Cơ hội dành cho người có sự chuẩn bị, quả nhiên, rất nhanh Quách Tử Dụ đã tìm được một cơ hội.

Bởi vì bài 《 Trúc 》 của Tào Giải Nguyên viết rất hay, nên những nhân vật quan trọng ở bàn trên cùng có nhã hứng, bảo các tân khoa cử nhân ở đây lấy "Tuế Hàn Tam Hữu" làm đề, tùy ý chọn một để làm thơ, họa theo vần.

Cơ hội này là thời cơ tốt để nổi danh. Nổi danh ở đây, rất nhanh có thể truyền khắp Nam Trực Đãi, chỗ tốt tự nhiên không cần nói cũng biết. Vì vậy, các tân khoa cử nhân đều dồn hết tâm sức mong muốn thể hiện.

Quách Tử Dụ rất nhanh đã viết xong một bài 《 Vịnh Trúc 》, sau đó liền liếc nhìn sang chỗ Chu Bình An, có chút hưng phấn, bởi vì Chu Bình An chậm chạp không động bút, hơn nữa vẻ mặt buồn rầu. Thơ từ dịch tác, thơ hay lại càng khó cầu. Nhìn hắn vẻ mặt buồn rầu như vậy, cho dù có thể viết ra, chắc chắn cũng chẳng ra gì!

Không sai, Chu Bình An không hề có ý định đ��ng bút.

Nhìn những người sẽ nắm giữ vận mệnh của triều Đại Minh ở đây, cắm đầu suy nghĩ thơ từ, phí tâm tổn trí tạo câu, cảm thấy rất châm chọc.

Thơ từ ư?

Lý Bạch còn sống cũng có ích gì!

Thế giới này cần hơn không phải là thơ từ trên giấy, bọn họ cũng không thích thơ từ thư họa, bọn họ không cần cái gì thà gãy chứ không cong, không chuyện quyền quý cao phong lượng tiết. Những người hấp hối kia chỉ mong có một bát cơm dù là lẫn sạn.

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành trên truyen.free.