Vạn dặm không mây, bầu trời xanh biếc tựa như vừa được gột rửa, khiến lòng người thư thái lạ thường.

Sherlock ngồi trên chiếc ma thảm, lao vun vút trên nền cát vô tận, để lại sau lưng hai vệt sóng cát ngoạn mục. Sau khi loại bỏ những "phụ trọng" không cần thiết, chiếc ma thảm đã Hợp Nhất Kính Tượng bốn lần cho thấy tốc độ bay như xé gió. Chỉ một lát sau khi rời khỏi Yuba, Sherlock đã lờ mờ thấy hình dáng một thành phố phía trước.

Thành phố Vũ Địa.

"Tính toán thời gian thì Luffy và đồng đội hẳn đã đến nơi. Mong rằng những kẻ phá hoại này sẽ phát huy hết khả năng của mình."

Ban đầu, khi nghe Sherlock nói muốn một mình đến Vũ Địa, Luffy đã kịch liệt phản đối. Mãi đến khi yêu thuật sư nhấn mạnh rằng trận quyết chiến lớn sẽ diễn ra ở Alabasta, còn việc anh đến Vũ Địa chỉ là để mời "minh hữu", vị thuyền trưởng ngốc nghếch kia mới miễn cưỡng đồng ý.

Khi biết mình sẽ được đi phá phách, gã cao su ngốc nghếch ấy liền sáng rực mắt, vẻ mặt kích động đến nỗi Usopp và những người khác chỉ biết nhìn nhau không nói nên lời.

Xem ra tên này bản chất đã có khát khao phá hủy mạnh mẽ rồi, chứ không đơn thuần là vì gã ngớ ngẩn này ra tay không biết nặng nhẹ!

Theo thời gian chậm rãi trôi qua, thành phố nhỏ bé phía trước dần hiện rõ lớn hơn. Đúng lúc này, Sherlock theo bản năng ngẩng đầu, phát hiện xa xa chân trời có một điểm đen nhỏ xíu, trong vòm trời xanh thẳm không một gợn mây, nó trở nên cực kỳ nổi bật.

"Chim chóc ư? Nhưng sao ở sa mạc lại có loài chim to lớn đến vậy?" Sherlock nheo mắt lại, rồi kích hoạt năng lực.

— Kính Viễn Ảnh.

Qua thấu kính trong suốt, hình ảnh điểm đen từ xa dần hiện rõ và phóng đại.

"Đây là..." Thần sắc Sherlock biến đổi, sau đó chợt nhớ lại điều Vivi từng nói trong vườn hoa nhỏ, anh lập tức lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ.

— Kính Tượng Dung Hợp!

Sưu! Chiếc ma thảm lóe lên một tia sáng, tốc độ đột ngột tăng vọt, theo sau là tiếng xé gió chói tai đến rợn người. Chiếc ma thảm sau khi Kính Tượng Dung Hợp lần thứ năm, chở Sherlock hóa thành một luồng sáng đen tựa mũi tên lao vút lên trời. Tốc độ kinh người đến nỗi luồng gió mạnh nó tạo ra đã thổi tung một cái hố lớn trên nền cát, khiến bụi đất bay tán loạn.

Một bên khác.

Khi biết Sir Crocodile là kẻ chủ mưu đứng sau, phụ thân của Vivi, Quốc vương Cobra, đã nhanh chóng ra lệnh toàn bộ quân đội hoàng gia tiến về Vũ Địa thảo phạt "Cá Sấu Sa Mạc". Một trong những chiến sĩ hộ quốc của Alabasta, Chuẩn Úy Bael, đã được phái đến Vũ Địa để điều tra.

Bael một bên bay lượn tự do trên bầu trời bao la không giới hạn, một bên lặng lẽ suy nghĩ trong lòng.

(Quả là một vị quốc vương với khí độ phi phàm... Cũng chính vì thế, ta mới xem việc phụng sự minh chủ như vậy là vinh quang!)

(Dù ngươi là Thất Vũ Hải, ta cũng tuyệt đối không thể tha thứ cho ngươi! Cá Sấu Sa Mạc!)

Đôi mắt sắc như chim ưng của Bael lóe lên một tia sáng.

Anh ta dùng sức vỗ cánh, tốc độ vốn đã đáng kinh ngạc lại càng tăng lên nữa. Anh ta nhìn cảnh vật vụt qua nhanh chóng dưới mặt đất, cảm nhận luồng gió mạnh gào thét bên tai, trong lòng một lần nữa cảm thấy tự hào sâu sắc về năng lực của Trái Ác Quỷ Hệ Chim (dạng Đại Bàng) của mình.

(Dù sao đi nữa, đây chính là một trong năm năng lực bay lượn được thế giới công nhận mà...) Anh ta khẽ nhắm mắt, khóe miệng nhếch lên nụ cười.

"Ơ!" Một giọng nam cao vút, đột ngột vang lên từ phía bên trái Bael.

Bael theo bản năng quay đầu nhìn, và cảnh tượng trước mắt khiến anh ta kinh hãi đến suýt chút nữa lao đầu từ trên không xuống đất.

Một thanh niên tuấn tú đeo kính gọng bạc, ngồi thẳng tắp trên một tấm thảm bay có kích thước vừa phải, đang lướt đi song song với anh ta trên bầu trời cao. Chiếc thảm bay dưới chân anh ta tỏa ra vầng sáng nhàn nhạt, và phía sau nó còn kéo theo một dải sáng dài tựa như đuôi sao chổi.

(Tấm thảm biết bay... Đây là thảm ma thuật sao? Vậy người đàn ông này hẳn là Thần Đèn rồi?) Bael chợt nhớ đến câu chuyện cổ tích từng lưu truyền rộng rãi ở quốc gia sa mạc, miệng chim anh ta há hốc, hai mắt trợn tròn, thực sự không biết phải nói gì.

Hai người nhìn nhau, đều im lặng. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng này mang một chút vẻ hài hước.

"Anh là Chuẩn Úy Bael phải không? Tôi đã nghe Vivi nhắc đến anh..." Sherlock nho nhã chào hỏi người chim đang ngẩn ngơ trước mặt, sau đó khẽ đẩy gọng kính, thong thả hỏi: "Vậy, anh đến đây là để làm gì?"

...

Trên đường phố chính của Vũ Địa, Đại tá Hina "Ngục Tù" cùng Bạch Liệp Smoker dẫn một đám Hải Quân đi trên con phố rộng lớn, khiến những người đi đường xung quanh không ngừng ngoái nhìn với ánh mắt t�� mò.

"Thật là, người ở đây chưa từng thấy Hải Quân sao?" Jango khẽ lầm bầm, những ánh mắt nhìn chằm chằm như thể nhìn khỉ trong lồng khiến hắn vô cùng khó chịu.

Fullbody đi bên cạnh cũng gật đầu đồng tình.

"Từ khi có Cá Sấu Sa Mạc đóng giữ, thành phố này đã lâu không có hải tặc ghé thăm, nên đương nhiên cũng không mấy khi thấy Hải Quân." Đại tá Hina đẩy gọng kính râm trên sống mũi, thản nhiên giải thích với hai cấp dưới đằng sau:

"Vả lại, người phụ trách căn cứ Hải Quân G-17 gần quốc gia này nhất, lại là gã đồi bại kia. Hắn làm sao có thể có đủ nhiệt huyết để dẫn Hải Quân đến điều tra chứ..."

"Thôi bỏ đi, gã ngớ ngẩn chỉ toàn nghĩ đến ô mai sữa bò trong đầu ấy! Nếu hắn mà bắt được hải tặc thì mới là lạ!" Smoker ngậm hai điếu xì gà, vẻ mặt khinh thường, tựa hồ hắn và cái gọi là người phụ trách căn cứ G-17 kia hoàn toàn không hợp nhau.

"Thế nhưng, Đại tá Smoker." Tashigi tóc xanh đeo kính đi phía sau, đẩy gọng kính, nghiêm túc nói: "Thiếu tướng Cecil trước đây chẳng phải đã bắt được một hải t��c sao? Tôi nhớ là tên 'Tướng quân' Gass Padie, một kẻ phản bội trong Hải Quân, kẻ có số tiền thưởng lên đến 95 triệu Beri đó!"

Vừa dứt lời, hai mắt Tashigi lấp lánh như sao. Nữ kiếm sĩ ngây thơ, đơn thuần này vốn vô cùng sùng bái những Hải Quân có thực lực mạnh mẽ, hoàn toàn không ý thức được rằng mình vừa thẳng thừng giáng một "cái tát" nặng nề vào mặt cấp trên, khiến ông ta mất hết thể diện.

"..." Smoker lập tức tối sầm mặt, hắn không nói gì, chỉ là hung hăng hút một hơi thật mạnh điếu xì gà trong miệng.

"Phì..."

Chứng kiến vị Bạch Liệp bị cô cấp dưới đáng yêu "vả mặt" một cách thẳng thừng, các Hải Binh xung quanh đều cố nén tiếng cười, thầm nghĩ Đại tá Smoker có một cấp dưới ngây thơ đến vậy thì thật là vất vả.

"A ha ha ha... Tashigi, em thật là đáng yêu quá đi! Hina sắp cười chết rồi...!" Đại tá Hina "Ngục Tù" cười phá lên một cách vô cùng bất lịch sự, khiến vẻ mặt Smoker càng thêm khó coi.

(Ôi, Đại tá Hina cười ha ha cũng thật xinh đẹp!) Jango và Fullbody như thể bị đầu bếp Sanji nhập hồn, với vẻ mặt si mê quen thuộc.

"Ô..." Lúc này Tashigi mới nhận ra lời mình vừa nói thật ngốc nghếch. Cô đỏ bừng mặt, sợ hãi nhìn về phía cấp trên như một con thú nhỏ bị dọa.

Hít sâu một hơi, Smoker vừa định nổi giận, lại bị một tiếng "Brừ... brừ..." quen thuộc cắt ngang.

Khi chiếc Den Den Mushi được kết nối, tức thì vọng ra tiếng la hốt hoảng của một Hải Quân: "Đại tá Smoker, gần cảng Vaahto phát hiện tung tích tên Nhóc Mũ Rơm..."

...

Trên bầu trời không xa thành phố Vũ Địa.

Dùng kính phản chiếu áp lực gió do tốc độ di chuyển cực nhanh tạo ra, Sherlock vững vàng ngồi xếp bằng trên lưng chim của Chuẩn Úy Bael, nhìn xuống thành phố Vũ Địa gần ngay trước mắt, anh khẽ đẩy gọng kính.

Để có thể ứng phó với các tình huống đột xuất, Sherlock đã lường trước tình huống, nên nhờ Vivi chuẩn bị cho băng Mũ Rơm mỗi người một món tín vật có thể chứng minh thân phận. Và chính thông qua món tín vật này, Sherlock mới có được sự tin tưởng từ "vật cưỡi chuyên dụng" hồi nhỏ của Vivi.

"...Quả là một vị quân vương có quyết đoán, tôi cũng không biết nên nói gì cho phải." Hiểu rõ sự tình từ đầu đến cuối, yêu thuật sư hết lời khen ngợi. Anh thực sự không nghĩ trên đời này lại có một quân vương xem nhẹ địa vị của bản thân đến vậy.

Sherlock dù sao cũng không phải một vị thần toàn trí toàn năng. Mưu sự tại nhân, dù cho kế hoạch có hoàn hảo đến mấy cũng sẽ tràn đầy biến số.

Và điều anh ta muốn làm, chính là dốc toàn lực để mọi chuyện phát triển theo hướng tốt đẹp nhất.

(Nhưng có "phương tiện di chuyển" này đây, biến số vẫn nằm trong tầm kiểm soát...)

"Cái đó... tôi nói này, chẳng phải anh có thể tự bay sao? Tại sao còn để tôi chở vậy?" Bael khó hiểu hỏi. Nói thật, ngoài việc chở công chúa Vivi hồi nhỏ bay loạn khắp nơi, thì đây vẫn là lần đầu anh ta chở người khác.

Vả lại, một người đàn ông cao lớn vạm vỡ so với một cô bé nhỏ nhắn, sự chênh lệch đó quả thật rất lớn.

"Thật ngại quá, mặc dù tôi có thể bay, nhưng chỉ bay được trong chốc lát." Sherlock khẽ cúi người về phía "phương tiện di chuyển cá nhân đơn giản, tự động, không ô nhiễm, hoàn toàn tự nhiên" dưới chân.

"Hơn nữa, lát nữa anh cũng chẳng cần điều tra gì cả đâu, Bael."

"Bởi vì quân đội hoàng gia, sẽ không tiến quân vào Vũ Địa đâu." Vừa dứt lời, Sherlock khẽ nhắm mắt. Dưới gọng kính trong suốt, đôi mắt anh ta lóe lên hai tia sáng đầy cơ trí.

...

Trong căn phòng dưới lòng đất ở Vũ Địa.

"Khốn kiếp! Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này!"

Sir Crocodile đấm mạnh xuống bàn, đôi mắt bắn ra sát ý kinh người, như một con cá sấu đang giận dữ, muốn nuốt chửng con mồi.

"Toàn bộ vũ khí sắp được vận chuyển tại ba bến cảng Tolba, Vaahto, Sola Tas đều đã bị phá hủy! Tại sao lại đúng vào lúc này chứ!"

Cảm giác này giống như bạn đang xếp một chồng gỗ, đến khi sắp đặt miếng cuối cùng, đột nhiên có một bàn tay rút mất một miếng từ tận đáy chồng gỗ. Dù chỉ là một miếng nhỏ, nhưng cũng đủ khiến tháp gỗ cao chót vót ấy sụp đổ ầm ĩ.

Rắc rắc...

Trong cơn kích động tột độ, Sir Crocodile không tự chủ được mà phát động năng lực. Chiếc bàn gỗ trước mặt anh ta, như thể đã trải qua trăm ngàn năm, dần hóa thành một đống cát mịn.

"Chắc là băng Mũ Rơm làm rồi, chẳng phải bọn chúng vẫn còn sống sao..." Robin đang đọc sách trên chiếc ghế sofa cách đó không xa, không ngẩng đầu lên mà khẽ đáp: "Yêu thuật sư kia, thật không đơn giản..."

Nghĩ đến đôi mắt đen sâu thẳm, như nhìn thấu tất cả, ẩn sau lớp kính, nữ nhân tài trí này không khỏi nở nụ cười quyến rũ.

"Dù cho có ưu thế về quân số, quân phản loạn cực kỳ thiếu thốn trang bị cũng không thể nào chống lại được quân đội hoàng gia với trang bị tinh nhuệ. Kế hoạch vẫn sẽ tiếp tục được triển khai chứ, Mr. 0?"

Phẩy tay làm tan đống cát mịn trước mặt, Sir Crocodile hít một hơi thật sâu, để bản thân bình tĩnh lại. Lúc này anh ta mới nhớ lại mấy "tiểu nhân vật" mà Mr.3 từng nhắc đến, thế nhưng anh ta chưa từng nghĩ, chính những "tiểu nhân vật" mà "Cá Sấu Sa Mạc" cho rằng chẳng thể gây ra sóng gió gì ấy, lại khiến kế hoạch đã chuẩn bị cực khổ nhiều năm của anh ta gặp phải vấn đề lớn đến thế.

"Đám phế vật vô dụng, cho cá sấu ăn thịt hắn cũng là còn quá tiện nghi cho hắn!" Sir Crocodile tối sầm mặt, ngả người ra sau ghế. Trong đôi mắt lạnh lẽo lóe lên những tia nhìn mờ ám, không biết đang suy tính kế hoạch tàn độc nào.

Một lúc lâu sau.

"Y ha ha ha... Ha ha ha ha!..." Cá Sấu Sa Mạc bỗng nhiên cười phá lên một cách khó hiểu, đồng thời càng lúc càng cười ngông cuồng hơn. Tiếng cười chói tai đó khiến Robin, người vốn muốn yên tĩnh đọc sách, phải nhíu mày.

"Thật sự là ngây thơ, nghĩ rằng chỉ cần phá hủy số vũ khí kia là có thể xoa dịu lòng căm hận của người dân đối với quốc vương sao?..." Sir Crocodile thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm nghị cùng vết sẹo lớn vắt ngang cả khuôn mặt càng khiến anh ta trông đáng sợ hơn.

"Các ngươi không phải muốn ngăn chặn chiến tranh sao? Chỉ riêng như vậy thì vẫn còn quá thiếu sót đó thôi!"

"Mr. AllSunday, hãy để Mr. 1 và Mr. 4 tiếp tục thực hiện theo kế hoạch ban đầu. Ngoài ra, giúp ta liên hệ riêng với Mr. 2..."

...

Bờ Đông sông Thánh, băng Mũ Rơm đã tụ họp.

Mặt trời thiêu đốt trên đỉnh đầu, những hạt cát trên mặt đất bị nung nóng bỏng. Những đợt sóng nhiệt gay gắt ấy đang tàn nhẫn vắt kiệt chút sức lực còn lại của mọi người.

Không có người bạn đồng hành tuyệt vời như Sherlock, băng Mũ Rơm chỉ còn cách đi bộ xuyên sa mạc. Hành lý thì cũng phải tự mình mang vác, khiến Usopp, người đã thực sự cảm nhận được sự kinh hoàng của sa mạc, không khỏi ngửa mặt lên trời kêu lớn:

"Sherlock anh ở đâu?! Thuyền trưởng Usopp cần anh!"

"Usopp, thay vì lãng phí sức lực mà la hét, chi bằng thành thật cúi đầu mà đi tiếp..." Nami liếc nhìn "tên mũi dài" đang gần như sụp đổ bên cạnh, trịnh trọng nhắc nhở.

"Ngồi trên cái thứ này mà cậu dám nói câu đó sao?!" Anh chàng mũi dài ấm ức chỉ vào con lạc đà đang chở Vivi và Nami.

Con lạc đà này là do Vivi cùng nhóm bạn đã cứu từ miệng một con thằn lằn khổng lồ trên đường hội họp. Sau đó, con lạc đà háo sắc có cùng "nết" với Sanji này liền trở thành vật cưỡi chuyên dụng của Nami và Vivi.

"Hì hì, thì cũng đành chịu thôi..." Nami nghe vậy cười híp mắt, vỗ vỗ vào cổ con lạc đà dưới thân: "Ai bảo nó chỉ chở thục nữ đâu? Phải không nào, "Lông Mi"?"

Con lạc đà háo sắc, được Nami gọi là "Lông Mi", tại Nami ôn nhu vuốt ve hạ lập tức phát ra tiếng kêu phấn khích, đồng thời lộ ra vẻ mặt si mê quen thuộc, khiến mọi người ngán ngẩm.

Zoro liếc nhìn con lạc đà với ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ, sau đó hướng về đầu bếp Sanji đang ngậm điếu thuốc, cố tình hỏi: "Con lạc đà này sẽ không phải là ngươi nuôi từ nhỏ chứ, ngay cả cái dáng vẻ si mê lúc phát điên cũng giống hệt như ngươi."

"..." Sanji bất thường thay, không trả lời, với vẻ mặt đầy tâm sự.

Zoro nhíu mày kỳ quái: "Uy, Sanji, ngươi đang nghĩ gì thế?"

Sanji lúc này mới hoàn hồn: "Hả? Đầu Tóc Tảo, ngươi nói gì à?"

"Ta nói, có phải trong lòng ngươi đang lo lắng chuyện gì không?" Kiếm sĩ tóc xanh nhếch miệng, hỏi với vẻ hơi quan tâm.

Mặc dù ngày bình thường hai người kia tưởng như không đội trời chung, nhẹ thì khẩu chiến mắng mỏ nhau, nặng thì động thủ không ngừng, nhưng thực chất mối quan hệ giữa Sanji và Zoro vẫn rất tốt.

"Không có gì, ta chỉ là cảm thấy quá nóng thôi mà..." Sanji cười cười nói, khiến Zoro, với trực giác mạnh mẽ, phải nhíu mày.

Con tuần lộc nhỏ, chứng kiến tất cả, lặng lẽ cúi đầu. Trong lòng không khỏi cảm thấy có chút hối hận về những gì mình đã làm trước đó.

(Phụ thân, Bael, Chaka, Mr. Kính mắt...) Công chúa Vivi ngồi phía sau Nami, nhắm chặt hai mắt, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.

"Tốt! Cứ như vậy đi đến Alabasta..." Luffy siết chặt chiếc bồn nước lớn đeo sau lưng, trong đầu hồi tưởng lại lời yêu thuật sư đã nói với cậu lúc chuẩn bị lên đường, không khỏi nở một nụ cười tươi rói đầy sức sống.

"...Sau đó đánh bay tên Cá Sấu khốn kiếp đó!"

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.