Anderson là một công nhân vô cùng bình thường, nhưng tần suất đình công của nhà máy dạo gần đây ngày càng cao, điều này khiến mọi người vô cùng bất an.

Bắt đầu từ việc đình công một tuần mỗi tháng vào năm ngoái, cho đến nay cứ làm việc một tuần lại nghỉ một tuần, một nỗi sợ hãi đang lan dần trong lòng mỗi công nhân, đặc biệt là khi anh ta nghe nói nhà máy dường như sắp không trụ vững được nữa.

Ngược lại, không phải vì nhà máy thua lỗ, thực ra nhà máy cũng không hề thua lỗ, chỉ là nguồn tiêu thụ hàng hóa do nó sản xuất ngày càng suy giảm. Rất nhiều sản phẩm đều chất đống trong kho, dần dần phủ đầy bụi bặm.

Hàng hóa không bán được sẽ không có thu nhập. Cộng thêm chi phí đầu tư, chi phí quản lý kho bãi, tiền lương công nhân cùng một số khoản hao hụt khác, tất cả đã trở thành vấn đề đau đầu nhất hiện tại của ông chủ nhà máy.

Mặc dù ông ta liên tục cam đoan với công nhân rằng sẽ cố gắng duy trì sự sống còn của nhà máy, nhưng mỗi người đều có cảm giác rằng ngày đổi việc không còn xa nữa.

Hôm nay là ngày phát lương, Anderson sáng sớm đã chỉnh tề tươm tất đi đến ngoài nhà máy. Mọi người tụm năm tụm ba trò chuyện những chuyện tầm phào, đa phần là chuyện ai đó đột nhiên phát tài, hoặc mấy nhà máy xung quanh lại đóng cửa.

Trước đây, họ không hề nghĩ cuộc sống lại có thể gian nan đến vậy, đặc biệt là những năm trước, nhà máy vận hành không ngừng nghỉ từ sáng đến tối. Mỗi ngày sau khi tan ca, các công nhân đều mệt đến mức không nhấc nổi cánh tay.

Khi ấy rất mệt, nhưng cũng rất sung túc, chỉ cần làm việc là có được báo đáp hậu hĩnh. Ông chủ nhà máy thậm chí vì thế còn xây thêm nhà máy, tăng thêm nhiều vị trí việc làm hơn nữa.

Mọi người đang trò chuyện, hồi ức về quá khứ, hoặc lo sợ về tương lai, thì ngay lúc đó, tiếng ồn ào đột nhiên vang lên từ phía văn phòng tài vụ của nhà máy.

Tiếng ồn ào huyên náo ngay lập tức chạm đến thần kinh nhạy cảm của mỗi người. Đa số mọi người lập tức dừng việc đang làm, vội vã chạy về phía cửa phòng tài vụ.

Đến khi Anderson đến gần mới phát hiện ra, hóa ra là vài công nhân đang cãi vã với ông chủ nhà máy, cũng chính là ông chủ của họ. Nguyên nhân cãi vã có hai điều.

Thứ nhất, nhà máy sẽ đình công toàn diện bắt đầu từ tháng sau, và việc có hoạt động trở lại hay không thì mọi người phải chờ thông báo.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc thông báo rằng nhà máy đã kết thúc, cái gọi là khả năng hoạt động trở lại căn bản là không tồn tại. Tiền lương của liên bang được trả theo chế độ giờ công, bạn làm bao nhiêu việc thì nhận được bấy nhiêu tiền.

Chế độ này vẫn luôn rất hợp lý, đặc biệt là đối với những công nhân cần cù, họ càng bỏ ra nhiều thì càng nhận được nhiều, mỗi người đều dốc hết sức mình cống hiến cho nhà máy.

Một khi đình công toàn diện, điều đó có nghĩa là những công nhân này sẽ không có một xu thu nhập nào vào tháng tới!

Đại đa số gia đình bình thường trong liên bang cũng không có thói quen tích cực dự trữ tiền. Thêm vào đó, gần đây lãi suất tiết kiệm của sáu ngân hàng lớn trong liên bang không ngừng giảm xuống, khiến cho việc gửi tiền vào ngân hàng và giữ tiền mặt trong tay không còn quá khác biệt.

Điều này càng làm giảm động lực gửi tiền vào ngân hàng của mọi người.

Tiền bạc có một đặc tính rất riêng: khi trong tay bạn có tiền, sẽ có một khao khát tiêu xài không tên; tiền càng nhiều, khao khát tiêu xài càng mãnh liệt.

Có thể là mua một chiếc hot dog hiếm khi mua để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình, cũng có thể là mua một bao thuốc lá thơm ngon trước đây chưa từng thử để tận hưởng hương vị thuần khiết khi tiền bạc được đốt cháy.

Không có tiền tiết kiệm, cuộc sống hoàn toàn phụ thuộc vào tiền lương. Nếu ngay cả tiền lương cũng không có, rất nhiều gia đình sẽ lập tức rơi vào hoàn cảnh đáng sợ là ngưng trệ hoàn toàn!

Đáng sợ hơn nữa là các khoản thanh toán theo kỳ hạn của các sản phẩm trả góp bắt đầu đến hạn, bao gồm nhà cửa, xe cộ. Điều này sẽ trở thành gánh nặng đè nặng lên cuộc sống của người dân!

Mấy năm trước, khi cả thế giới bắt đầu ổn định trở lại sau hỗn chiến, liên bang, vốn luôn tự do và đứng ngoài chiến tranh, bắt đầu phát triển nhanh chóng.

Số lượng lớn mọi thứ đều được đổi mới, cũng như phương pháp và quan niệm tiêu dùng. Không chỉ nhà cửa có thể trả góp, xe cộ có thể trả góp, chỉ cần có thẻ bảo hiểm xã hội, chỉ cần có thân phận công dân hợp pháp, ngay cả mua một chiếc TV cũng có thể trả góp.

Mỗi người đều đang tận hưởng lợi tức khổng lồ của thời đại, cứ như thể tiền bạc ở khắp mọi nơi, chỉ cần cúi người xuống là có thể nhặt được tiền.

Nhưng hiện tại, những khoản trả góp chưa thanh toán xong này đã trở thành chiếc thòng lọng siết chặt cổ mọi người, có thể bị thắt chặt bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, tước đoạt sinh mạng của mọi người!

Vài công nhân đang cãi vã với ông chủ vì sự việc này. Họ yêu cầu ông chủ nhất định phải khởi công lại vào tháng sau, hơn nữa không ít hơn mười ngày, đây là sự kiên trì cuối cùng của họ.

Làm một ngày, nghỉ hai ngày, nếu ngay cả như vậy cũng không thể đảm bảo, cuộc sống của họ sẽ trở thành vấn đề lớn.

Rõ ràng, ông chủ vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, liên tục lắc đầu, ông ta không thể chấp nhận yêu cầu như vậy.

Hiện tại việc làm ăn không thuận lợi. Thị trường trong thành phố Sabine và các khu vực lân cận, thậm chí cả trong bang, đã bão hòa. Sản phẩm khó có thể tiêu thụ với số lượng lớn như trước kia. Tốc độ thu hồi vốn chậm, số tiền thu về cơ bản đều tiêu tốn vào chi phí kho bãi và tiền lương.

Nếu tiếp tục hoạt động, ông ta chỉ còn con đường phá sản, không có lựa chọn thứ hai. Hiện tại điều duy nhất có thể làm là đình công hoàn toàn, sau đó tìm lối thoát cho sản phẩm của mình, hoặc tìm ra vấn đề, giải quyết nó rồi mới có thể tiếp tục khởi công.

Lúc này các công nhân rất mịt mờ, thực ra ông chủ nhà máy cũng rất mịt mờ. Rõ ràng là những mặt hàng rất dễ bán, tại sao chỉ trong vòng một đến hai năm ngắn ngủi lại không bán được nữa!

Phải biết rằng trong quá khứ, lượng lớn tài xế xe tải từng tranh giành nhau xếp hàng ở ngoài kho để chất hàng, mà hiện tại, có vài người lại gọi điện hỏi ông ta có thể trả lại hàng không, dù là chỉ được hoàn lại 30% tiền!

Ngoài vấn đề đình công này ra, còn có một vấn đề khác, đó chính là phương thức chi trả tiền lương lần này.

"Trong tài khoản của nhà máy đã không còn bao nhiêu tiền, không thể thanh toán hết cho tất cả mọi người các bạn, vì vậy tôi nghĩ chúng ta có thể dùng một phương thức khác để phát lương cho các bạn..."

Liên quan đến vấn đề đình công, mọi người đã ngừng cãi vã. Các công nhân quyết định để công đoàn đứng ra giải quyết. Lúc này họ lạnh lùng nhìn ông chủ nhà máy, không còn chút thiện chí nào như trước đây. Giữa họ không chỉ có một bức tường ngăn cách mà hoàn toàn trở thành kẻ thù.

Mí mắt ông chủ nhà máy giật giật hai lần, ông ta đưa tay dụi mắt, giọng nói hơi khô khốc, khàn khàn: "Tôi không biết phải nói thế nào...". Ông ta nhìn những công nhân xa lạ xung quanh, thở dài một hơi: "Các bạn đã biết tình hình hiện tại của nhà máy rồi, tôi thật sự không thể bỏ tiền ra được nữa...".

Lời còn chưa dứt, nhóm công nhân gần ông ta nhất lập tức ồ lên. Tiếng ồ lên này nhanh chóng lan rộng ra bốn phía, toàn bộ nhà máy đều trở nên ồn ào. Cho đến cuối cùng, ông chủ nhà máy cũng thu lại những cảm xúc không cần thiết của mình, lạnh lùng nhìn các công nhân cãi vã, làm ầm ĩ.

Sau một lúc nữa, tiếng ồn ào này không thể nhận được hồi đáp, cũng không thể giải quyết được yêu cầu nào. Họ dần trở nên yên tĩnh.

Lúc này trên mặt ông chủ nhà máy xuất hiện một tia châm biếm, dành cho những công nhân này, và cũng dành cho chính mình, nhưng ông ta rất nhanh đã thu lại biểu cảm đó.

"Tôi sẽ lấy các sản phẩm chúng ta sản xuất, dựa trên giá vốn làm tiêu chuẩn, coi đó là tiền lương để trả cho các bạn."

"Các bạn có thể từ chối nhận, thậm chí có thể đến công đoàn hoặc tòa án kiện tôi, vừa hay tôi có thể xin bảo hộ phá sản, vậy thì mọi người cùng nhau kết thúc!"

"Nếu các bạn đồng ý nhận, thì hãy đến kho để nhận 'tiền lương' của mình!", ông ta nói xong liền quay người đi thẳng vào phòng tài vụ. Ngay sau đó, một nhân viên kế toán cùng vài quản lý cấp dưới bắt đầu đi ra để trấn an tình hình.

Anderson đứng trong đám đông như một pho tượng gỗ vô tri, trôi dạt theo dòng nước. Trong đầu anh ta chỉ toàn tiếng ồn ào và tiếng ù tai. Lúc này anh ta chỉ nghĩ đến một điều: trời sập.

Thực ra anh ta hoàn toàn không cần lo lắng, vì anh ta sẽ sớm thích nghi thôi.

Một số công nhân vẫn còn gây rối, một số khác thì lặng lẽ đi nhận số hàng tồn kho. Ít nhất những món đồ này cũng coi như là tài sản, chỉ cần là tài sản thì sẽ có giá trị, dù sao cũng tốt hơn là không nhận được gì cả, phải không?

Ngoài kho hàng, anh ta tê dại rút bút ra, ký tên mình lên sổ nhận lương. Sau đó nhìn ba thùng thiết bị điện gia dụng lớn được chất ở bên cạnh, đầu óc ong ong.

Cuộc sống sau này... biết phải làm sao đây?

Anderson vừa vác ba thùng hàng ra khỏi cổng nhà máy thì một trận gió lớn thổi đến, đột nhiên một vật gì đó theo gió bay qua, che khuất mặt anh ta.

Anh ta kéo xuống xem, lại là một tấm áp phích quảng cáo thường thấy khắp nơi: một người đàn ông vẻ ngoài phi phàm, nhe ra tám chiếc răng, đang giơ cao một câu khẩu hiệu quảng cáo lấp lánh ánh vàng: "Every day, is a new day".

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể khám phá trọn vẹn từng câu chữ được kiến tạo từ nguyên tác này.