Trở thành chính khách chưa bao giờ là điều Rinky theo đuổi, cũng chẳng phải vì hắn cho rằng chính khách là không tốt.

Chính khách rất tốt, họ sở hữu những đặc quyền tài chính không ai sánh bằng. Xét về bản chất, đặc quyền mà chính khách nắm giữ còn vượt xa những gì tài sản có thể tạo ra.

Thế nhưng, quyền lực của chính khách lại chẳng thể vĩnh viễn. Đơn cử như ngài Tổng thống, ông ta chỉ được phép tái nhiệm một lần duy nhất, sau khi kết thúc nhiệm kỳ phải đợi thêm tám năm mới có thể tham gia tranh cử lần kế tiếp.

Trong suốt khoảng thời gian đó, ông ta không thể làm bất cứ điều gì, chỉ có thể hoạt động trong xã hội với danh phận "Tổng thống nhiệm kỳ thứ xx đến thứ xx".

Quả thực, lúc bấy giờ ngài Tổng thống có thể vẫn còn chút quyền lực, nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì chứ?

Chẳng qua, ông ta chỉ là một lão già mà lời nói chẳng còn ai muốn nghe. Chỉ khi người kế nhiệm cần thể hiện sự khoan dung độ lượng, họ mới nhắc đến cựu Tổng thống mà không chê bai những kế hoạch ngớ ngẩn mà ông ta từng ban hành.

Nhưng phần lớn thời gian, người kế nhiệm sẽ không mấy khoan dung với người tiền nhiệm.

Phủ nhận người tiền nhiệm gần như đã trở thành thói quen cố hữu của mọi chính khách. Hơn nữa, quyền lực chính trị cũng không hề vĩnh cửu. Rinky không thích điều này; hắn không muốn sau khi nắm giữ quyền lực ở đỉnh cao rồi lại phải bất đắc dĩ từ bỏ nó.

Huống chi, ngay cả Tổng thống cũng cần sự ủng hộ lớn từ các nhà tư bản. Vậy thì tại sao không chọn làm người "đại diện" vĩnh viễn, mà lại chọn làm người phát ngôn cho lợi ích chỉ trong một nhiệm kỳ?

Có lẽ trong quá trình đó, sẽ có một vài người kém hiểu biết đứng về phía đối lập với các nhà tư bản, bị những nhà tư bản mới nổi, khao khát phá vỡ rào cản giai cấp, đẩy ra làm bia đỡ đạn. Nhưng suy cho cùng, thế giới này, và cả Liên bang này, cuối cùng vẫn thuộc về các nhà tư bản, chứ không phải thuộc về đám chính khách kia.

Đây chính là lý do Rinky từ chối. Hắn có thể cả đời là người nắm giữ quyền lực ủng hộ lớn nhất của Blackstone Capital, nhưng hắn không gánh vác nổi chức vị Tổng thống cả đời.

Tiên sinh Truman tiếc nuối thở dài, "Ngươi có thể suy nghĩ lại một chút. Ta thấy ngươi rất có thiên phú, hơn nữa ngươi hoàn toàn có thể vừa hợp tác cùng chúng ta, vừa điều hành công việc kinh doanh của mình."

Rinky nghe vậy cảm thấy khó tin, nhưng h��n cũng hiểu được. Khi một người tha thiết mong muốn một điều gì đó xảy ra, suy nghĩ của họ sẽ trở nên ngây thơ hơn.

"Điều đó là không thể, Truman, ông biết rõ mà."

Tiên sinh Truman trầm ngâm. Điều Rinky nói là không thể, ý là việc hắn vừa tham gia chính trường, vừa kinh doanh.

Liên bang không hề có luật cấm người tham gia chính trường kinh doanh. Rất nhiều chính khách bản thân cũng chính là những nhà tư bản có ảnh hưởng lớn. Nhưng vấn đề là, khi một chính khách thường xuyên lui tới những nơi sang trọng, ở trong biệt thự xa hoa, lái xe hạng sang, và giao thiệp toàn với các tổng giám đốc tập đoàn, liệu mọi người có nghĩ rằng cuộc sống của ông ta, tất cả những gì ông ta có, đều là do nỗ lực mà có được không?

Không, mọi người sẽ không nghĩ như vậy. Họ sẽ cho rằng mọi thứ ông ta hưởng thụ đều là nhờ ông ta đã bán đứng quyền lợi của người dân để đổi lấy.

Đây chính là lý do vì sao Liên bang cho phép chính khách kinh doanh, nhưng những chính khách đó vẫn phải cử ra người đại diện của mình. Như Thị trưởng Langdon, hay những quỹ ngân sách của Bupen, đều hoạt động theo cách thức này.

Khi đối mặt với vấn đề chính khách, dường như cả thế giới đều đã thống nhất quan điểm bằng một cách nào đó khó tin: Quan chức có tiền đều là người xấu, chỉ có những quan chức nghèo khổ, đến mức không có cơm ăn mới là người tốt.

Họ hoàn toàn không cân nhắc liệu đây có phải là vấn đề năng lực hay không, mà chỉ thô bạo coi tất cả là vấn đề tham nhũng.

Ngược lại, người dân lại khá khoan dung với các nhà tư bản. Chừng nào pháp luật chưa tuyên bố những nhà tư bản này là xấu, mọi người vẫn sẽ tôn trọng những người giàu có ấy, đồng thời coi họ là mục tiêu và tấm gương noi theo.

Nói theo cách của một thế giới khác, đó chính là "Tổng thống như nước chảy, tư bản như sắt đá."

Năm mươi năm trôi qua, vài vị hoặc nhiều hơn thế các Tổng thống đều đã trở thành cựu Tổng thống, nhưng Chủ tịch Hội đồng quản trị thì vẫn mãi là ngài Chủ tịch!

"Sẽ có một ngày mọi thứ thay đổi!" Tiên sinh Truman nhẹ nhàng phản bác.

Rinky cũng không phản đối, "Tôi sẽ chờ ngày đó!"

Hai người nhìn nhau một cái rồi lập tức dời đi ánh mắt. Nếu tiếp tục đề tài này, e rằng sẽ trở nên gay gắt.

Điều này không phù hợp với mong muốn của họ ở giai đoạn hiện tại.

"Tiếp theo ngươi định làm gì?" Tiên sinh Truman thu xếp lại tâm trạng, rồi một lần nữa vùi đầu vào công việc.

Rinky đáp lời một cách thoải mái, "Tôi sẽ hành động theo kế hoạch mà ngài đã vạch ra trước đó. Ngoài ra, Gefra bên đó thế nào rồi?"

Nhắc đến Gefra, trên mặt Tiên sinh Truman cuối cùng cũng hiện lên vài nụ cười. Mục tiêu từng bất khả chiến bại ấy giờ đây đã trở thành bại tướng dưới tay, cảm giác này thật khiến người ta quên hết mọi muộn phiền.

Quan trọng hơn, nhờ sự giúp đỡ của Preton, toàn bộ Liên bang đã có cái nhìn chi tiết hơn về cách vận hành nội bộ của Gefra. Khi cần thiết, họ còn có thể tác động ở một mức độ nhất định đến suy nghĩ của các đại thần.

"Vấn đề không quá lớn, chúng ta sẽ sớm thấy được thành quả..." Tiên sinh Truman giải thích chi tiết hơn một chút.

Dưới sự khuyên bảo của các đại thần, thái độ của Hoàng đế đã mềm mỏng hơn rất nhiều so với trước kia. Mặc dù hiện tại mỗi lần xuất hiện tại Đại Điện của Kẻ Thống Trị, ông ta đều buông vài lời chửi bới Liên bang và ngài Tổng thống, nhưng nhìn chung, chẳng bao lâu nữa, ông ta sẽ đồng ý với một số đề xuất của Liên bang và cùng họ phát triển vùng Amelia.

Đương nhiên, quyền chủ đạo vẫn nằm trong tay Gefra. Người Liên bang chỉ đơn thuần sử dụng kinh nghiệm của họ ở Nagalil để giúp Gefra nhanh chóng thoát khỏi tình trạng khó khăn hiện tại và thực hiện các kế hoạch của mình.

Về điểm này, họ sẵn lòng nhường lại một phần lợi nhuận cho các thương nhân Liên bang. Chẳng hạn, họ cho phép các thương nhân Liên bang tham gia đấu thầu trong một số dự án tái thiết, cho phép họ cạnh tranh với các thương nhân Gefra tại vùng Amelia, và cho phép tàu hàng của thương nhân Liên bang sử dụng các bến cảng do người Gefra xây dựng.

"Nghe nói họ đã đưa ra nhiều nhượng bộ và hy sinh lớn lao. Hoàng đế Gefra quả là hào phóng hơn tôi tưởng rất nhiều." Rinky cười nói sau khi nghe xong.

Giọng điệu của hắn rất vi diệu, vừa như nịnh nọt, lại vừa như châm biếm. Tiên sinh Truman phải suy nghĩ kỹ vài giây mới gật đầu tán đồng, "Đúng là như vậy. Những thứ họ cam kết thực ra không cần phải cam kết, còn những điều chúng ta cần họ nhượng bộ thì họ lại không nhượng bộ. Nhưng may mắn thay, điều này không làm hỏng kế hoạch của chúng ta."

Việc giúp Gefra xây dựng vùng Amelia không phải vì Liên bang ham muốn giá trị hải ngoại của khu vực này. Liên bang không giống Gefra, vốn là một quốc gia không có chiều sâu chiến lược. Vùng đất rộng lớn của Liên bang đủ để chiến đấu một cuộc chiến tranh phản xâm lược bền bỉ với bất kỳ kẻ xâm lược nào.

Điều người Liên bang thực sự cần là thị trường vùng Amelia. Dù điều này có thể khiến các nhà tư bản Gefra bất mãn, nhưng cũng sẽ không chọc giận Hoàng đế Gefra.

Họ muốn kiểm soát ổn định các vùng lãnh thổ hải ngoại, còn Liên bang chỉ cần tiền. Lợi ích cốt lõi của cả hai bên không hề xung đột, do đó có cơ sở để hợp tác.

"Sau khi cuộc bầu cử cấp bang kết thúc, chúng ta sẽ cử phái đoàn đại biểu để thương thảo các vấn đề hợp tác này với người Gefra. Danh nghĩa là cùng nhau phát triển, nhưng có thể phải kéo dài đến cuối mùa xuân hoặc đầu mùa hè mới có kết quả."

"Hơn nữa, địa điểm đàm phán lại đặt tại Gefra, nên cuộc đàm phán này sẽ có vẻ khá gian nan."

Việc đàm phán khó khăn là một sự thật đã có thể dự đoán trước. Người Gefra sẽ không tỏ ra sợ hãi chỉ vì hạm đội của Liên bang mạnh hơn. Ngược lại, quốc gia vốn luôn giữ vị thế cường quốc hải quân mạnh nhất thế giới này còn kiên cường hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Khi tin tức hải quân bại trận truyền về trong nước Gefra, chưa kể đến Hoàng đế nóng nảy, thái độ mà dân chúng chủ trương không phải là hòa đàm, không phải tìm kiếm nguyên nhân, cũng không phải sợ hãi, mà là dấy binh khởi nghĩa, quyết một trận tử chiến với Liên bang.

Người Gefra bị Liên bang chính thức gán cho những nhãn mác mang tính miệt thị như "man rợ" và "hiếu chiến". Chính đám người hiếu chiến này mới là rắc rối lớn mà phái đoàn đàm phán phải đối mặt.

Hiện tại, Tiên sinh Truman và những người khác đang cân nhắc việc bố trí phái đoàn đại biểu thăm Gefra. Nếu trưởng đoàn quá cứng rắn, Liên bang sẽ bị coi là có phần hống hách, và áp lực sẽ lại đến từ chính người dân. Điều này cũng sẽ khiến người ta cảm thấy cấp độ phái đoàn Liên bang quá thấp, chỉ biết chấp nhặt với những người dân thường.

Nhưng nếu không quá cứng rắn, trời biết đám "dã nhân" Gefra kia có thể sẽ được đà lấn tới. Nếu xảy ra chuyện dân chúng vây hãm đại sứ quán, hoặc bao vây khách sạn nơi phái đoàn ở, một khi xử lý không tốt, hình ảnh của Liên bang trên trường quốc tế cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Vì vậy, việc lựa chọn nhân sự rất khó khăn. Tiên sinh Truman cảm thấy nếu có thể, tự mình đi một chuyến là thích hợp nhất. Ông ấy có đủ kinh nghiệm để đối phó với đủ loại tình huống, tiếc rằng ngài Tổng thống không thể thiếu ông.

Ngay lúc đang nói về điều này, Tiên sinh Truman chợt nhận ra rằng người phù hợp nhất đang ở ngay trước mặt mình. Ông chợt nảy ra ý định và hỏi, "Rinky, ngươi có thời gian đi một chuyến không?"

Rinky nghiêm túc suy nghĩ, "Có thể sẽ có."

"Nếu ngươi có thời gian đi, tốt nhất là có thể đi cùng phái đoàn. Ta sẽ đưa ngươi vào danh sách của phái đoàn, và khi cần thiết, ngươi có thể thay thế công việc của trưởng đoàn." Tiên sinh Truman, để tránh Rinky từ chối trọng trách này, đã nhấn mạnh thêm một chút, "Đây là vì Liên bang!"

Rinky gật đầu không nói g��, "Đúng vậy, vì Liên bang..." Hắn khẽ thở ra một hơi, "Tôi đồng ý."

Thực ra, hắn cũng quả thật muốn đi một chuyến Gefra. Một khi kế hoạch hợp tác giữa hai bên được đàm phán xong xuôi, hắn sẽ phải tham gia hội đấu thầu, và chắc chắn phải đích thân có mặt.

Để tránh gặp phải những sự quấy nhiễu từ yếu tố con người trong quá trình đấu thầu, danh phận thành viên phái đoàn sẽ mang lại cho hắn sự tiện lợi đáng kể.

Rinky đã đồng ý, Tiên sinh Truman cũng thở phào nhẹ nhõm. Đương nhiên, ông vẫn sẽ có những phương án dự phòng khác, nhưng nhìn chung, việc Rinky có thể đi bản thân nó đã thể hiện tinh thần trách nhiệm, và cũng tăng thêm vài phần thắng lợi cho phái đoàn trong cuộc đàm phán.

Hắn có thể còn rất trẻ, nhưng lại vô cùng đáng tin cậy.

Sau đó, câu chuyện của hai người lại quay về vấn đề phát triển Nagalil. Tốc độ của công ty liên hợp phát triển thật đáng kinh ngạc. Khi vô số tập đoàn cùng nhau đổ xô về một mục tiêu duy nhất, nguồn năng lượng được tạo ra khiến Truman cảm thấy e sợ.

Và điều này cũng càng làm tăng thêm ý nghĩ trong lòng ông muốn gây áp lực cho tư bản, thậm chí ở một mức độ nào đó là kiềm chế tư bản. Tuy nhiên, ông không hề biểu lộ ra bên ngoài, giữ một vẻ mặt hiền lành vô hại!

Khi rời khỏi Phủ Tổng thống, Rinky đã gần như xác định được quá trình của hành động lớn lần này. Mục đích hắn đến gặp Tiên sinh Truman là để quan sát xem liệu có rủi ro nào mà hắn chưa biết hay không.

Chính trị và tư bản đều cực kỳ dơ bẩn. Hôm nay mọi người có thể là bạn bè, nhưng ngày mai rất có thể sẽ đâm sau lưng. Hắn phải luôn luôn đề phòng.

May mắn thay, mục tiêu của họ vẫn chưa có sự phân rẽ, nên mối quan hệ hợp tác này vẫn có thể duy trì.

---

Đề cử một cuốn sách không liên quan: 《Ta Ở Tây Du Nuôi Con》 Mọi tâm huyết dịch thuật đều được bảo toàn, chỉ duy nhất tại truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.