Sau khi toàn bộ buổi triển lãm kết thúc, trời đã dần chạng vạng tối, thực ra lúc này đã gần sáu giờ, chỉ là mùa hè trời thường tối muộn hơn các mùa khác một chút. Đến sáu giờ, mặt trời đã lặn, nhưng bầu trời vẫn còn sáng, chỉ là không rực rỡ như trước đó nữa.

"Chờ một chút...", Rinky vừa định cùng mọi người rời đi, thì ngài Truman không đi cùng, mà nói: "Nếu cậu thấy nhàm chán, có thể ra ngoài dạo một lát, tôi muốn nói chuyện với một vài người trong số họ."

Mặc dù hôm nay, ngoại trừ khinh khí cầu, các loại máy bay được triển lãm về cơ bản đều thất bại, nhưng đối với Tổng thống, sự phát triển của khí cụ bay cánh cố định đã có tiến bộ rõ rệt so với trước đây. Có thể dự đoán rằng nếu những người này nhận được nhiều tài nguyên và tiền bạc viện trợ hơn, họ sẽ sớm có thể tạo ra một chiếc máy bay có thể sử dụng được.

Có lẽ không thể mang theo quá nhiều thứ, nhưng ít nhất phù hợp với nhu cầu hiện tại của quân đội – bay trên mặt biển, trinh sát những kẻ săn mồi ẩn dưới mặt biển.

Còn về nhà phát minh được mọi người gọi là "quả trứng gà không biết bay" kia, ông ta cũng nằm trong danh sách khách mời. Thực ra ông ta mới là một trong những lý do khiến ngài Truman hôm nay cố ý đến buổi triển lãm.

Loại máy bay có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng mà không cần đường băng này, trong mắt ngài Truman và Hải quân, thực sự rất phù hợp với nhu cầu quốc phòng hiện tại. Nó không cần chiếm một khu vực quá lớn để cất cánh và hạ cánh, đồng thời linh hoạt hơn so với khinh khí cầu.

Mặc dù hôm nay cuộc bay thử nghiệm thất bại, nhưng ngài Truman và Bộ Quốc phòng vẫn tin tưởng, chỉ cần có đủ tài chính, họ hoàn toàn có thể biến phương án thiết kế này thành hiện thực.

Do đó, ngài Truman và quan chức đặc phái của Bộ Quốc phòng có ý là có thể cấp tiền để đẩy nhanh tốc độ nghiên cứu của họ, nhưng có một số điều kiện.

Rinky lắc đầu, nói "Không sao đâu", rồi không rời đi mà đứng cạnh ngài Truman. Không lâu sau, hai nhà phát minh xuất hiện trước mặt hai người.

"Ta đã xem toàn bộ màn trình diễn của các ngươi, thật lòng mà nói, ta rất thất vọng. Đây không phải chuyện đùa, mỗi chiếc máy bay đều cần những chàng trai ưu tú của chúng ta điều khiển."

"Ta có thể chấp nhận việc họ hy sinh trên tiền tuyến trong cuộc đối kháng quân sự với kẻ địch, vì hy sinh thân mình cho quốc gia là vinh quang cao nhất của người lính. Nhưng ta không cho phép họ hy sinh vì sự ngu xuẩn của chính chúng ta!"

Đặc phái viên Bộ Quốc phòng cũng đang nhìn chằm chằm hai người này, tất cả mọi người đều nhìn họ, điều này tạo áp lực rất lớn cho họ. Nhà phát minh cánh xoắn ốc tháo kính mắt xuống, rồi nói một câu "Thật xin lỗi".

"Không cần xin lỗi!", ngài Truman thể hiện một khí chất đặc biệt, "Điều các ngươi cần làm là khiến phát minh của mình trở nên tốt hơn. . .". Có thể thấy hai nhà phát minh đều muốn nói gì đó, nhưng ngài Truman không cho họ cơ hội.

Ông ấy giơ tay lên ngăn hai người lại: "Mặc dù các ngươi thất bại, nhưng ta thấy được sự tiến bộ ở các ngươi, cho nên sau khi thương lượng với ngài đặc phái viên, ta quyết định trích một phần quân phí để các ngươi cải tạo thêm thiết kế hiện có của mình."

Lời này vừa nói ra, hai nhà phát minh vốn đã tuyệt vọng liền ngây người ra. Một lúc lâu sau họ mới phản ứng lại, nuốt nước bọt, trong mắt lóe lên vẻ thận trọng xen lẫn tham lam nhìn ngài Truman. Một trong số đó hỏi: "Có. . . bao nhiêu ạ?"

"Giai đoạn đầu mỗi người hai mươi vạn. Nếu ai trong các ngươi có tiến triển mang tính đột phá trước, chúng ta sẽ cấp phát thêm không dưới ba trăm ngàn lần cấp phát thứ hai, nhưng cơ hội chỉ có một, chúng ta hiện tại chỉ cần một loại máy bay thôi."

"Còn về các điều khoản cụ thể, ngài đặc phái viên sẽ thảo luận với các ngươi!"

Ngài Truman nhìn hai người với ánh mắt sắc bén: "Hãy nhớ kỹ, phát minh của các ngươi liên quan đến những người trẻ tuổi sẵn lòng chiến đấu vì đất nước. Ta không hy vọng họ chưa thấy kẻ địch mà đã mất mạng vì những lỗ hổng trong thiết kế của các ngươi."

"Nếu các ngươi thật sự làm như vậy, ta sẽ đưa các ngươi ra tòa án quân sự, chấp nhận thẩm phán!", ông ta nói xong, vươn tay ra, không cho hai người này cơ hội từ chối mà nói: "Vậy thì, tạm biệt, các ngài!"

Sau khi tạm biệt hai người này, Rinky rời khỏi khu khán đài. Rinky nhớ lại buồng lái máy bay trực thăng mà anh từng thấy, phức tạp hơn nhiều so với những gì anh thấy hôm nay. Anh không nghĩ r���ng với công nghệ hiện tại, có thể nghiên cứu ra loại vũ khí đáng sợ trong chiến tranh đất liền như máy bay trực thăng này.

Nhưng ngài Truman không phải một người cảm tính, cũng không dễ dàng bị người khác thuyết phục hay lừa gạt. Anh không kìm được hỏi: "Tôi rất tò mò, nhà phát minh cánh xoắn ốc kia đã thuyết phục ngài như thế nào, cái người có thể cất cánh và hạ cánh tại chỗ đó?"

Hai người vừa ra khỏi khu triển lãm khí cụ bay, ngài Truman không dùng lời nói giải thích. Ông ấy tìm đến quầy hàng bán các loại đồ chơi mô hình máy bay ở cạnh khu triển lãm, trả mười đồng tiền rồi lấy một chiếc máy bay cánh cố định bằng gỗ làm thủ công.

Ông ấy dùng sức nhổ cánh quạt xuống, sau đó hai tay khép lại chặn lấy chiếc que nhỏ dùng để cố định cánh quạt, rồi dùng sức xoa xát. . .

Cánh quạt lập tức bay vút lên trời, nhanh đến thế, vững đến thế. Ngài Truman nhìn Rinky: "Ông ta đã thuyết phục tôi như vậy đấy. Tôi đã hỏi một vài nhà vật lý học, họ cho rằng chỉ cần lực đủ mạnh, việc cất cánh và hạ cánh tại chỗ hoàn toàn có thể thực hiện."

Rinky không ngờ rằng một chiếc "chong chóng tre" lại có thể thuyết phục ngài Truman và người của quân đội sẵn lòng cấp phát tiền cho một thứ về cơ bản không có thật phía sau chiếc chong chóng tre đó. Nhưng điều này cũng giải thích tại sao phong trào phát minh rầm rộ toàn dân của Liên bang vào thời điểm này lại có thể kéo dài và bùng nổ.

Anh không khỏi nghĩ đến những quảng cáo dán đầy đường trước đó: « Eredi, một tia Aniudai! ».

Có lẽ chính vì những nhà đầu tư dễ bị lừa gạt, mà toàn bộ thị trường phát minh sáng tạo mới có thể sôi động đến vậy. Rinky cười lắc đầu, không tiếp tục hỏi về đề tài này nữa, mà cùng ngài Truman đi đến gian triển lãm tiếp theo theo kế hoạch – giáo săn cá.

Loại giáo săn cá này khá phổ biến đối với ngư dân ven biển Đông Tây, một số người lười cũng thích dùng.

So với việc câu cá chậm chạp, một số người thích thả mồi xuống những nơi có đàn cá tụ tập, sau đó cầm giáo săn cá chờ cơ hội, bóp cò, thu hoạch một con cá lớn.

Điều này, nếu xét từ góc độ cảm quan, thì sảng khoái hơn nhiều so với câu cá, và cũng tiết kiệm thời gian hơn.

Họ sẽ xem loại súng bắn cá này, hay nói đúng hơn là mũi tên cá được bắn ra từ giáo săn cá, đó mới là thứ ngài Truman quan tâm.

Lần này không chỉ có người của quân đội, mà đại diện của tập đoàn Công nghiệp Vipai cùng một vài công ty công nghiệp quân sự khác cũng có mặt tại hiện trường. Họ sẽ tổng hợp đánh giá rồi đưa ra quyết định.

Nhà phát minh này rõ ràng khác biệt so với những người trước đó. Ông ấy đã hưởng lợi từ kỷ nguyên phát minh sáng tạo. Ông ấy đã nhận được không chỉ một lần chi phiếu từ Bộ Quốc phòng hoặc các công ty công nghiệp quân sự, thậm chí hiện tại một kỹ thuật nào đó trong ngư lôi do tập đoàn Công nghiệp Vipai cung cấp cho Hải quân, cũng là đến từ nhà phát minh này.

Đây chính là điển hình của một nhân sĩ thành công. Thành công giúp ông ta có thêm tài chính để hoàn thành ý tưởng sáng tạo của mình, không cần làm việc mà vẫn có thể kiếm được nhiều tiền, lại còn thỏa mãn sở thích của mình. Đây cũng là lý do nhiều người dấn thân vào nghề này.

Nếu không có gì bất ngờ, ông ta có thể sẽ dần phá sản sau khi cạn kiệt ý tư���ng. Ông ta chỉ bán ý tưởng sáng tạo, không thể tự mình quyết định kinh doanh. Đây cũng là điểm bi ai nhất của những nhà phát minh dân gian kiểu này: trước mặt giới tư bản, họ thậm chí không có quyền được quỳ gối.

Nhà phát minh giáo săn cá đang giới thiệu phát minh của mình trước một bể nước thủy tinh khổng lồ. Buổi triển lãm là như vậy, từng vòng người nối tiếp nhau. Ngoại trừ loại máy bay "chỉ một lần" được triển lãm, những thứ khác đều sẽ liên tục lặp lại màn trình diễn.

Nhà phát minh là một người rất gầy yếu, nhưng có bộ râu quai nón. Ông ta mặc một bộ quần yếm cao su cạp cao. Nông dân và ngư dân phương Nam rất thích mặc kiểu này, vì nó chống nước.

Nhưng mặc nó vào mùa hè là một điều rất khó chịu, vì dù nó có thể chống nước bên ngoài tốt đến đâu, thì mồ hôi bên trong cũng sẽ khiến họ ướt đẫm toàn thân.

Ông ta vừa lau mồ hôi, vừa giới thiệu giáo săn cá mới do mình phát minh.

". . . Các vị thấy không, quá trình này có thể sẽ rất nhanh, không phải ai cũng có thể theo dõi kịp, cho nên tôi đã dùng phương pháp đặc biệt để quay lại một số bức ảnh đặc biệt. . ."

". . . Khi mũi tên bắn cá của chúng ta bắn ra, viên đạn khí nén bên trong thân mũi tên sẽ bắn ra và vỡ tan, làm cho khí nén phun ra từ lỗ thoát khí phía trước nhất của mũi tên, tạo ra một ít bọt khí ngay trước khoảnh khắc mũi tên chạm nước."

"Điều này sẽ rõ ràng nâng cao tốc độ ban đầu của mũi tên cá khi lao vào nước. . ."

Ngài Truman, người của Bộ Quốc phòng cùng các đại diện công ty quân sự đều nhìn chăm chú đầy hứng thú. Rinky thì không hiểu nhiều lắm, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc chuyên chú của họ, anh đại khái có thể đoán được đây hẳn là một phát minh rất quan trọng.

Rinky không mấy hứng thú với điều này, anh chào ngài Truman rồi tự mình đi dạo xung quanh.

Không dạo không biết, anh vốn nghĩ công nghệ vô tuyến ở thời đại này hẳn là loại cực kỳ tiên tiến và tinh xảo, nhưng anh nhận ra mình đã lầm.

Công nghệ vô tuyến đã vượt qua giai đoạn bí ẩn ban đầu. Đôi khi người ta không thể không khâm phục những nhà khoa học và nhà phát minh nghiệp dư này. Họ luôn ngoài sức tưởng tượng, khiến người ta có cảm giác như thời đại bị đảo lộn.

Ở nơi náo nhiệt nhất, Rinky thấy một người đàn ông trung niên ăn mặc rất "tiền vệ", đội một chiếc mũ cải tạo từ mũ bảo hiểm xe máy. Bên trên có hai cuộn dây hình xoắn ốc, bên trong cuộn dây dường như còn có một vài tia điện nhỏ.

Ông ta đang ra sức giới thiệu sản phẩm của mình cho mọi người – theo lời ông ta nói, chỉ cần đội chiếc mũ này và tĩnh tâm một thời gian, liền có thể không cần thông qua thiết bị trung gian mà phát hiện sóng điện não của người khác, đồng thời hiểu rõ suy nghĩ trong lòng họ.

Có hai cô gái trẻ xinh đẹp dường như không tin tất cả những điều này là thật. Trước đó họ đã quay lưng lại với nhà phát minh và viết gì đó lên một tờ giấy, sau đó nhà phát minh đã dễ dàng đọc được nội dung mà họ đã viết.

Càng ngày càng nhiều người vây lại, rất nhiều người tranh nhau chen lấn để nhà phát minh đoán ý nghĩ trong lòng mình. Dù thế nào đi nữa, nhà phát minh luôn có thể nói chính xác ý nghĩ trong lòng của mỗi người mà ông ta chọn. . .

Rõ ràng là một kẻ lừa đảo, nhưng mọi người lại tin tưởng điều này. Giống như mọi người tin rằng có một loại người hành nghề gọi là linh môi có thể giao tiếp với người chết. Giống như mọi người tin rằng có một loại người hành nghề gọi là thầy bói có thể dễ dàng nắm giữ vận mệnh của người khác. . .

Đây là một thời đại mà khoa học kỹ thuật phát triển đột biến, cũng là một thời đại mà những trò lừa đảo hoành hành. Ở đây, những kẻ lừa đảo và các đại sư cùng biểu diễn trên một sân khấu. Rất nhiều năm sau, những người này khi nhớ lại cảnh tượng này, liệu có thấy buồn cười không?

Hay vẫn sẽ xem đây là một ký ức đáng trân trọng?

Bản chuyển ngữ tinh hoa này là tài sản riêng của truyen.free.