Lúc ấy, chúng tôi ở rất gần đàn trâu đang di chuyển, cỏ trên thảo nguyên cũng cao đến lạ, chúng tôi không hề hay biết hiểm nguy đã rình rập xung quanh mình...

Trong một căn phòng rộng rãi, sáng sủa, những quý ông, quý bà thuộc giới thượng lưu tề tựu đông đủ. Họ hoặc ngồi hoặc đứng, ai nấy đều cử chỉ trang nhã, toát lên vẻ phú quý ung dung, chăm chú lắng nghe câu chuyện truyền kỳ từ miệng Rinky kể ra.

Sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung, bởi lẽ những điều Rinky kể đều là chuyện y tự mình trải qua, đồng thời cũng là những điều mà số đông chưa bao giờ kinh qua. Chính vì sự độc đáo ấy nên chúng mới có sức hấp dẫn đặc biệt.

Khi y nhắc đến sự nguy hiểm trong cuộc săn báo sư, mỗi người đều nín thở, có vài quý bà bất an đặt tay lên ngực. Điều này đủ chứng minh câu chuyện này kịch tính và mạo hiểm đến nhường nào!

Rinky đứng ở vị trí trung tâm, nơi mọi ánh mắt đều đổ dồn. Y bưng chén rượu, mái tóc vuốt sáp chải ngược cùng trang phục có phần trưởng thành lại càng tôn lên vẻ trầm ổn khác biệt, một sự cẩn trọng vượt xa tuổi tác.

Y khẽ gật đầu, nhẹ nhàng nhấc tay cầm chén rượu, "Ngay khoảnh khắc ấy, một con báo sư đột nhiên vọt ra từ bụi cỏ bên trái tôi, nó xem tôi là con mồi, nó định săn tôi!"

Các quý bà kinh ngạc thốt lên, trong khi các quý ông nhấp một ngụm rượu để xoa dịu cảm giác căng thẳng mà câu chuyện mang lại.

"Cái miệng khổng lồ như thể có thể nuốt chửng cả đầu tôi, những chiếc răng hơi ố vàng cùng mùi tanh tưởi... Khoảnh khắc đó, tôi đã nghĩ đến cái chết!"

Căn phòng lặng như tờ, chỉ còn dư âm của âm tiết cuối cùng trong lời Rinky. Y nhìn quanh, "Đúng vậy, đó là lần đầu tiên tôi nghĩ đến cái chết. Trước đó, tôi luôn cho rằng cái chết là chuyện mà mấy ông già và những kẻ xui xẻo mới cần phải nghĩ tới. Tôi còn trẻ, tôi không nên bận tâm những điều đó. Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi đã cảm nhận được."

"Giá trị của sinh mệnh, cùng với sự kính nể và nỗi sợ hãi của tôi dành cho cái chết."

Tâm trí mọi người đều chao đảo theo lời y. Y hơi dừng lại một lát, đủ để mọi người cảm nhận được sự nặng nề ẩn chứa sau câu nói ấy.

Sinh mệnh xưa nay vẫn là một đề tài nghiêm túc, và y đã làm rất tốt việc khai thác đề tài này, lại còn là chuyện y tự mình trải qua.

Chốc lát sau, trên gương mặt nghiêm nghị của y mới nở một nụ cười, "Tôi muốn tạ ơn Chúa đã không bỏ rơi tôi. Dù tôi đang đặt chân trên mảnh đất tha hương xa lạ, tôi vẫn sống sót, tôi đã kịp thời cúi người xuống..."

Y làm một động tác né tránh tương tự. Thực ra, trong hoàn cảnh này, hành động như vậy khá bất lịch sự và chướng mắt. Mọi người ở đây đều là quý ông, quý bà danh giá thuộc giới thượng lưu, nhưng vào lúc này, không ai chỉ trích hành động có phần không thích hợp của Rinky. Trái lại, họ còn mong được thấy nhiều hơn.

"Báo sư nhảy rất cao, khoảng ba mét, hay bốn mét nhỉ?" Y lắc đầu, "Tôi cũng không rõ nữa. Tóm lại, nó lao đến như muốn biến tôi thành thức ăn trong bụng nó. Chỉ tiếc là tôi chưa có ý định đó. Tôi đã thoát được cú vồ cắn chí mạng, nó bay vọt qua đầu tôi, cổ tôi thậm chí còn cảm nhận được sự cọ xát giữa bộ lông của nó và làn da tôi!"

"Tôi may mắn còn sống sót, và điều này cũng cho tôi cơ hội được đứng đây, kể cho quý vị nghe tất cả những gì tôi đã tận mắt chứng kiến trên mảnh đất xa xôi ấy."

"Ông quả là quá may mắn, tiên sinh Rinky. Những câu chuyện này khiến tôi vô cùng phấn khích, nhưng cũng rất hồi hộp," một quý bà trẻ tuổi không nén được mà xen vào nói. Ánh mắt Rinky dừng lại chốc lát trên khuôn ngực đang phập phồng của nàng, nhìn ra được vị quý bà này thực sự rất căng thẳng.

Ngôn ngữ quả thực là một thứ kỳ diệu.

"Thưa quý bà!" Rinky mỉm cười nhấn mạnh, "Đây không phải là câu chuyện, thưa quý bà, đây là những gì tôi đã trải qua, không hề có chút giả dối nào, Chúa trời có thể làm chứng cho tôi!"

Vị quý bà trẻ tuổi vốn đã hơi ửng đỏ mặt nay càng đỏ hơn. Nàng khẽ cúi đầu, "Xin lỗi, tôi đã dùng từ sai rồi, tiên sinh Rinky, ông mới thực sự là một nhà thám hiểm!"

Rinky cười, chỉ vào nàng, "Nhà thám hiểm, tôi thích từ đó!"

Y nói rồi nhìn sang những người khác, "Thật ra, mỗi chúng ta đều là những nhà thám hiểm. Cuộc hành trình của tôi ở Nagalil là một cuộc phiêu lưu, nhưng thực tế, cuộc sống của mỗi người chúng ta cũng là một cuộc phiêu lưu, và đất nước chúng ta cũng đang trải qua một cuộc phiêu lưu lớn."

"Tôi gọi tất cả những cuộc tìm tòi vào điều chưa biết là phiêu lưu. Cuộc sống, công việc, thậm chí việc chúng ta phát triển quan hệ quốc tế dưới sự lãnh đạo của Tổng thống, cũng là một dạng phiêu lưu. Mỗi chúng ta đều là nhà thám hiểm!"

Câu nói này khơi gợi sự đồng cảm nơi nhiều người. Một quý ông đứng dậy, nâng cao chén rượu trong tay, "Hãy cùng chúng ta nâng ly, vì những nhà thám hiểm, vì tiên sinh Rinky!"

Vô số cánh tay giơ cao như rừng, hương rượu thơm nồng, những gương mặt rạng rỡ như hoa... Rinky rất nhanh đã thích nghi với mọi thứ nơi đây. Sau khi trở về liên bang, nhờ vào ảnh hưởng y tạo dựng trước khi rời đi, cùng với những trải nghiệm phiêu lưu của mình, y nhanh chóng đi khắp nơi diễn thuyết, còn tham gia không ít chương trình ghi hình.

Sự tò mò của mọi người đối với thế giới bên ngoài đã thể hiện trọn vẹn qua sự kiện này. Thực ra, đa số đều đã biết những câu chuyện phiêu lưu của Rinky, nhưng chỉ cần y xuất hiện, mọi người vẫn sẵn lòng tiếp tục lắng nghe y kể lại. Điều này khiến sức ảnh hưởng của Rinky cũng đang nhanh chóng lan rộng.

Ít nhất, mọi người đều biết đến nhà thám hiểm Rinky và mọi thứ về Nagalil. Tất cả những điều này đều là một phần trong kế hoạch của Rinky.

Sau hơn hai giờ giao lưu, mọi người hài lòng ra về với những điều bổ ích. Rinky cũng nhận được vài mẩu giấy nhỏ; một số quý bà hy vọng có thể cùng y bàn bạc một thương vụ lớn, tiện thể thảo luận vài câu chuyện phiêu lưu mang tính riêng tư hơn, chẳng hạn như thám hiểm hang động chẳng hạn.

Đương nhiên, Rinky đều từ chối. Y vốn là một thanh niên trẻ tuổi biết giữ mình trong sạch.

Khi hầu hết khách khứa đã ra về, trong phòng vẫn còn một vị khách. Rinky nhìn ông ta, và ông ta cũng nhìn Rinky.

Sau vài giây nhìn nhau, vị khách nhân kia gật đầu khen ngợi, "Một câu chuyện thật tuyệt vời, do chính anh viết ra sao?"

Đối mặt với nghi vấn, Rinky không hề hoảng loạn chút nào. Y lắc đầu, "Không, tất cả những điều này đều là trải nghiệm chân thực của tôi."

Vị khách nhân kia cười lắc đầu nói, "Tôi không tin..." Y vừa nói vừa liếc nhìn nhân viên làm việc bên ngoài cửa, rồi đề nghị, "Tìm một nơi nào đó uống một ly nhé?"

Nơi này là một phòng khách lớn tại khách sạn Bupen, thường dùng để tổ chức các hội nghị hoặc sự kiện. Rinky đã đặc biệt thuê lại để quảng bá những câu chuyện phiêu lưu của mình.

Dù là thứ gì cũng cần được trau chuốt, cần được tuyên truyền. Y hiểu rõ điều này.

Hiện tại câu chuyện đã kết thúc, nhân viên khách sạn đang chờ dọn dẹp. Họ sẽ không thúc giục Rinky, nhưng Rinky cũng cần tự giác.

Rinky nhấc cổ tay lên liếc nhìn đồng hồ, rồi gật đầu, "Đương nhiên rồi, tiên sinh Truman!"

Không sai, vị khách cuối cùng đó chính là Truman, quan chức cao nhất của Văn phòng Nghiên cứu Chính sách/Sự vụ Quốc tế. Có lời đồn rằng tiếp theo ông ta có thể sẽ chính thức gia nhập nội các, thay vì chỉ là quan chức cấp cao của một văn phòng nào đó thuộc Phủ Tổng thống.

Trong giai đoạn gần đây, về những biến động trong các sự vụ ngoại giao và chính sách quốc tế, một số quan điểm của ông ta có tầm nhìn xa trông rộng, và cũng nhất quán chuẩn xác.

Gần đây, ông ta còn đưa ra một luận điệu khiến vài người không mấy thoải mái: "Quốc gia lợi ích chí thượng".

Thực tế, luận điệu này đã tồn tại từ lâu, các nhà tư bản đã sớm tuân theo nó. Thế nhưng, ông ta đã "gia công" nó rồi lồng ghép vào chính sách quốc tế, dùng ngôn ngữ và thủ đoạn cực kỳ sắc bén để khiến mọi người hiểu rõ rằng, trong xã hội quốc tế, sự ôn hòa hay đạo đức gì đó, căn bản là vô dụng.

Tổng thống dường như rất tán thưởng những điều này, nhưng một số người khác lại cảm thấy điều này có vẻ hơi... một cảm giác khó tả.

Mấy ngày nay sau khi trở về, Rinky đã điên cuồng tuyên truyền những trải nghiệm của mình. Thoạt nhìn, chúng dường như đều là những câu chuyện truyền kỳ cá nhân, nhưng Truman đã ngửi thấy một mùi vị khác lạ.

Hai người thay trang phục, tìm một quán bar bình thường, chọn một vị trí khuất ít người quấy rầy rồi ngồi xuống.

Sau khi gọi hai ly rượu và một ít đồ nhắm, Truman hỏi một câu, "Anh định làm gì?"

Ông ta tin rằng việc Rinky tham gia dày đặc các buổi giao lưu, lên truyền hình như vậy, tuyệt đối không phải vô mục đích. Ông ta đã tìm hiểu về chàng trai trẻ này, người mà thực ra làm bất cứ việc gì cũng đều rất có mục đích. Y muốn làm gì, mới có những chuyện như bây giờ.

Ánh mắt Rinky khóa chặt vào ly rượu trong tay. Y lắc nhẹ ly, chất rượu màu hổ phách dưới ánh đèn tỏa ra một sắc xanh lam kỳ ảo, và nó cũng chao đảo theo chuyển động của chiếc ly.

Mùi rượu nồng nàn lan tỏa từ miệng ly khiến người ta không kìm được muốn nếm thử hương vị của nó, nhưng Rinky không làm vậy. Y chỉ nhìn, và đang suy tư.

Sau khoảng mười lăm, hai mươi giây, y mới dời mắt từ ly rượu sang tiên sinh Truman, đón lấy ánh mắt của ông ta, "Ông có biết những người đãi vàng không?"

Câu hỏi có phần đột ngột này khiến Truman sửng sốt đôi chút, nhưng phản ứng của ông ta rất nhanh, lập tức ý thức được ý Rinky muốn diễn tả, "Anh muốn biến Nagalil thành vùng viễn Tây sao?"

Cả hai đều nói bằng câu nghi vấn, thế nhưng ngữ khí lại vô cùng khẳng định, đến nỗi hai câu đó đều trở thành câu khẳng định.

Rinky nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, rồi đặt xuống. Chất rượu trong miệng cũng từ từ trôi xuống. Y nhìn thẳng tiên sinh Truman, "Khắp nơi đều có vàng!"

"Dù là vật chất hay phi vật chất, khắp nơi đều có vàng. Chỉ cần cúi người xuống, chúng ta liền có thể nhặt được tiền. Điều này khiến tôi nghĩ đến cái thời đại mà mọi người gọi là "thời đại vàng son", cái thời đại cách đây không lâu ấy."

Truman không nói thêm lời nào, chỉ tiếp tục nhìn y. Ông ta không tin mục đích của chàng trai trẻ này lại đơn giản đến thế.

Gương mặt Rinky ánh lên vẻ tươi cười, "Có thể đối thủ của chúng ta rất nhiều. Tôi không e ngại những người này, tôi thậm chí có đủ tự tin để đánh bại họ, nhưng điều này cần rất nhiều thời gian."

"Tiên sinh Truman, thời đại này tiến bộ quá nhanh. Tôi không có nhiều thời gian để hoàn thành từng chút một những điều này. Tôi cần sự giúp đỡ, cần những người đáng tin cậy đến hỗ trợ tôi!"

Tiên sinh Truman cau mày, từ miệng thốt ra một từ – "Những người đãi vàng".

Ông ta đại khái đã hiểu ý tưởng của Rinky, chỉ là cảm thấy có chút hoang đường, lại có phần buồn cười, "Anh tự tin đến vậy sao?"

"Khi ông do dự, thực ra ông đã cúi đầu trước số phận rồi!" Rinky nói ra một câu khiến Truman không thể ngờ được.

Nét bút này, cùng những chương truyện tiếp nối, chính là di sản được gầy dựng từ tâm huyết của kẻ sáng tạo.