Vào đêm, Đại tế ti triệu kiến người con út, ông có vô số hậu duệ, nhưng lại đặc biệt yêu quý đứa con út này, bởi lẽ dung mạo hai cha con họ có phần tương đồng nhất.

Thật ra thì, có một điều khá lạ, những người con trước đó của Đại tế ti, dung mạo ít nhiều đều có điểm khác biệt so với ông. Chuyện này tuy không phải cực kỳ phổ biến, nhưng cũng chẳng đến mức hiếm lạ.

Ông chưa từng truy vấn liệu những người con đó có phải huyết mạch ruột thịt của mình hay không. Bởi lẽ, các mẫu thân của những đứa trẻ này khi kết hôn đã mang theo rất nhiều tài sản, quyền lực cùng vô số lợi ích vô hình khác không thể định giá trực tiếp. Trong cuộc chiến tranh giành vị trí Đại tế ti với các huynh đệ khác, họ cũng đã hỗ trợ ông rất nhiều. Bởi vậy, ông đành giả vờ hồ đồ.

Chỉ duy nhất đứa con út này giống ông, một cảm giác mà ông không thể gọi tên, nhưng ít nhất ông tự thấy là như vậy. Chính vì thế, ông hết mực yêu thương đứa con út này.

Đứa con út của Đại tế ti chỉ mới mười bảy tuổi. Nếu không phải cô gái trẻ mang thai trước khi kết hôn, vì hổ thẹn đã gieo mình xuống sông tự vẫn, thì chàng trai mười bảy tuổi này hẳn đã trở thành cha của một đứa trẻ rồi.

Theo quan điểm của người Nagalil, chàng trai trẻ này vẫn được xem là tuấn tú. Y không giống những thành viên vọng tộc bản địa khác mà thân hình béo phì, ngược lại hơi gầy gò, trông rất tinh anh.

"Phụ thân, người cho gọi con?"

Tháo bỏ chiếc mũ lông vũ rực rỡ sắc màu, cùng mọi loại trang sức, tẩy sạch những lớp thuốc vẽ trên cơ thể, Đại tế ti cuối cùng lộ ra dung mạo thật của mình. Đó là một lão nhân trông có vẻ già nua. Trên mặt và cánh tay ông phủ kín những hình xăm, làn da đã chùng xuống, khiến những hình xăm đó không còn giữ được nguyên bản ý nghĩa mà chúng muốn biểu đạt khi được khắc vào da thịt. Điều này khiến Đại tế ti trông có phần đáng sợ, thậm chí hơi ghê tởm.

"Con có biết Rinky không?", Đại tế ti nhìn đứa con út, hỏi.

Chàng trai trẻ khẽ gật đầu, "Con biết người đó ạ, gần đây mọi người đều đang bàn tán về ông ta."

Đại tế ti không tỏ vẻ gì, khẽ gật đầu, "Hai ngày nữa, hắn sẽ lên thuyền rời Nagalil để trở về Liên bang Byler. Con hãy đi cùng hắn, không phải tới Anmeria, mà là tới Liên bang Byler."

Ban đầu, Đại tế ti dự định sắp xếp đứa con út của mình tới tỉnh Anmeria. Bởi lẽ Gefra vừa giành được quyền thống trị khu vực này trong một trăm hai mươi n��m, đây chính là thời điểm thích hợp để đẩy mạnh xây dựng và phát triển. Đây là một cơ hội vàng. Đại tế ti vốn định để con mình mang theo tiền tới đó, vừa học vừa kinh doanh. Tốt nhất là có thể kết giao bằng hữu với những nhân vật quyền quý địa phương – với người cha là Đại tế ti đứng sau làm chỗ dựa, ắt sẽ có người sẵn lòng kết giao cùng một thanh niên trẻ tuổi như vậy.

Bất kể sau này đứa con út có trở về kế thừa vị trí và quyền lực của ông hay không, thì đây cũng là một lối thoát vững chắc. Ông thậm chí còn đã suy tính kỹ càng rằng, nếu điều kiện cho phép, ông sẽ lập thêm một giáo phái tại vùng Anmeria. Sự đối lập về ý thức giữa dân bản địa và người Gefra khiến họ cần một "người trung gian" để dung hòa mâu thuẫn. Đây là một cơ hội tuyệt vời, và đứa con út của ông cũng đã chuẩn bị rất nhiều cho việc này.

Chỉ là, ông không ngờ rằng, câu nói đầu tiên của Rinky đã khiến ông thay đổi ý định: "Tôn giáo tự do, tín ngưỡng tự do."

Gefra là một quốc gia quân quyền, việc truyền giáo phải được cấp ph��p. Chỉ khi người cai trị đồng ý, việc truyền giáo mới có thể diễn ra trong giới hạn. Điều này hoàn toàn khác biệt so với Liên bang. Nếu Liên bang thực sự tự do đến vậy, ông hoàn toàn có thể để đứa con út trở thành một Đại tế ti ở đó. Đó mới thực sự là một lối thoát tốt nhất. Một nơi giàu có, tiên tiến, phát triển và an toàn, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc làm vua một cõi ở nơi chốn này.

"Nhưng con nghe nói, Rinky đã từ chối thiện ý của tiên sinh Preton..."

Đại tế ti khẽ nhíu mày, giọng nói có phần nghiêm khắc, "Hãy nhớ kỹ, con là con của người Nagalil, không phải con của Preton. Con đừng vì ông ta mà lên tiếng, cũng đừng e ngại ông ta."

Thái độ của ông thực chất đã phần nào đại diện cho sự lo âu và phẫn nộ của tầng lớp thống trị Nagalil. Thế hệ trẻ dưới ảnh hưởng của những người ngoại bang này đang ngày càng bị đồng hóa. Trong số đó, có vài người thậm chí không thể nói trôi chảy ngôn ngữ bản địa Nagalil. Ngược lại, ngôn ngữ thông dụng quốc tế thì lại trôi chảy như tiếng mẹ đẻ. Thái độ của họ đối v���i cuộc sống, đối với xã hội... cũng không còn giống người bản địa nữa. Điều này khiến người ta vô cùng lo lắng, rằng một ngày nào đó, hậu duệ của họ sẽ đột ngột biến từ người Nagalil thành "người nước ngoài".

Trong lòng Đại tế ti bỗng dấy lên một nỗi phiền muộn vô cớ. "Chuyện này cứ thế định đoạt. Lần này con đi để học hỏi, nhân tiện xem xét môi trường bên đó. Rinky đã nói với ta rằng ở đó đối xử với tôn giáo và tín ngưỡng cực kỳ tự do, nếu có thể thì..."

Đứa con út vốn đang không có biểu cảm gì, giờ trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó, ngạc nhiên ấy biến thành niềm vui sướng khôn tả. So với việc kinh doanh, thực chất y càng có hứng thú với tôn giáo hơn. Sinh trưởng trong một gia đình như vậy, dưới sự ảnh hưởng mưa dầm thấm lâu, y hiểu rõ rằng, tiền bạc đôi khi chẳng làm được gì, nhưng Thần thì có thể!

Tin tức Đại tế ti để đứa con út đi cùng Rinky nhanh chóng được lan truyền qua nhiều con đường. Khi tiên sinh Preton biết chuyện này, ông chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, không hề bận t��m. Đồng thời, nể mặt Đại tế ti, ông cũng cho người dặn dò không được gây khó dễ cho Rinky trên biển cả. Ngay cả những công tử của Tỉnh trưởng cũng không dám nói ra những lời vô ích như không nộp tiền thì không được rời đi. Khi Đại tế ti đã đứng ra bảo hộ, trừ phi phụ thân của họ dám chính diện chống đối, bằng không sẽ chẳng có ai dám ngăn cản Rinky xuất cảnh. Với tư cách một nhân vật nhỏ bé, nếu gây ra một cuộc đối đầu mới giữa chính quyền và Thần quyền, thì đối với toàn bộ xã hội mà nói, lợi bất cập hại.

Sự việc này xem như đã lắng xuống êm đẹp. Vài ngày sau, Rinky mang theo một chuyến hàng đầy ắp, cùng với một chàng trai trẻ tràn đầy mong đợi về thế giới bên ngoài, lần đầu tiên rời xa tầm mắt phụ thân, cùng nhau lên đường trở về Liên bang Byler.

...

"Sao lại đông người thế này?", những người vừa xuống tàu du lịch tới Liên bang ngạc nhiên nhìn hàng loạt phóng viên đang giơ máy ảnh, máy quay phim trên bến cảng. Họ xôn xao hỏi nhau liệu có nguyên thủ hay chính khách nước ngoài nào sắp đến thăm viếng.

Khi Liên bang bắt đầu tham gia vào nhiều sự vụ quốc tế hơn, các chuyến thăm viếng chính thức cũng trở nên thường xuyên và bình thường hơn rất nhiều. Trên bàn cờ quốc tế có thêm một người chơi mới, những "người chơi" lão làng nhất định phải tìm hiểu rõ tân binh này có ý đồ gì, và liệu có thể hợp tác trong lĩnh vực nào không. Những chuyến thăm viếng chính thức, vốn vài năm mới có một lần trong qu�� khứ, giờ đây lại trở thành chuyện thường nhật. Tổng lý đại thần Gefra vừa đi, Ngoại trưởng Cộng hòa Liên bang Leins đã nối gót đến, kèm theo cả một chuỗi dài các chương trình nghị sự ngoại giao.

Điều này khiến dân chúng Liên bang vô cùng ngạc nhiên. Đồng thời, nó cũng làm tăng cường sự đoàn kết và tự tin của toàn thể quốc dân. Theo lời của Tổng thống tiên sinh trong bài diễn thuyết trên truyền hình, đó chính là: "Chúng ta đang tham gia vào nhiều quyết sách quốc tế hơn, chúng ta trở nên then chốt hơn, địa vị của chúng ta cũng vì thế mà tăng cao, sự phục hưng vĩ đại của Liên bang đang ở ngay trước mắt..." Nghe những lời này quả thực có thể khích lệ sĩ khí lòng người.

Mặc dù tình hình kinh tế hiện tại vẫn còn tồi tệ, nhưng ít nhiều đã không còn u ám đến mức không thấy đáy như trước kia. Một số đơn đặt hàng quốc tế đã xuất hiện, khiến vài nhà máy bắt đầu hoạt động trở lại. Đây đều là những dấu hiệu tốt, cũng giúp mọi người ý thức được tầm quan trọng của việc hòa nhập vào xã hội quốc tế.

Đương nhiên, tất cả những điều này càng chứng minh con đường sai lầm của "chủ nghĩa cô lập". Cựu tổng thống hiện đang sa lầy vào một cuộc điều tra sâu rộng. Có tin đồn rằng Ủy ban An ninh Quốc gia Liên bang Byler dự định khởi tố cựu tổng thống với các tội danh như "lạm quyền", "phương hại an ninh quốc gia"...

Sự thay đổi nhanh chóng và to lớn ấy khiến người ta khó lòng theo kịp, đến mức khi mọi người rời tàu và nhìn thấy các phóng viên này, điều đầu tiên họ nghĩ đến là có chính khách nước ngoài đến thăm viếng. Vài người nán lại bến cảng, mong muốn được tận mắt cảm nhận nhịp đập của thời đại. Tuy nhiên, họ chắc chắn sẽ thất vọng, nhưng chưa hẳn đã phải chịu thiệt thòi – một nhận định khá kỳ lạ.

Khi một chiếc tàu hàng cỡ trung và nhỏ, không mấy bắt mắt, từ từ tiến vào bến cảng, các phóng viên lập tức sôi nổi hẳn lên. Một số người hiếu kỳ cũng nhanh chóng chen lên phía trước. Điều đầu tiên họ nhìn thấy là những chiếc lồng lớn được đưa xuống từ tàu hàng. Máy ảnh của các phóng viên bắt đầu điên cuồng lóe sáng. Mọi người không ngừng reo hò kinh ngạc, đồng thời dấy lên một vài nghi vấn: "Cái quái quỷ gì thế này?"

"Đây là sư tử sao?", một quý bà sành điệu, đội mũ chống nắng, mặc quần dài xanh lam, tay cầm túi xách, có chút không chắc chắn hỏi. "Bộ lông của nó thật đẹp mắt, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ!"

Người bạn trai bên cạnh nàng có chút không chắc chắn, "Bộ lông sư tử rậm rạp hơn nhiều, hơn nữa nhìn những vằn trên người nó, ta nghĩ đây có thể là một con báo."

"Tôi từng thấy báo rồi, báo không có những sợi lông đó!", quý bà sành điệu lập tức phản bác.

Người bạn trai vừa định phản bác, nhưng chợt thấy sự kiên quyết trong mắt quý bà. Cộng thêm việc hắn vừa mới kết thúc kỳ cấm dục kéo dài một tháng, cả người hắn lập tức sợ hãi, "Em nói đúng, cục cưng!"

Quý bà tao nhã mỉm cười, "Ta biết mà, ta luôn đúng!"

Nhiều món đồ khác cũng không ngừng được vận chuyển xuống khỏi tàu. Những thứ này đều là hàng hiếm ở Liên bang, bao gồm cả những món gia cụ chế tác từ gỗ Xích Huyết – ngay cả những loại gỗ "không đáng giá" mà trẻ con cũng có thể chặt được ở Nagalil thì với Rinky, nó chẳng phải là chuyện nhỏ sao? Mọi người cùng nhau bàn tán, tự hỏi những món đồ này được vận chuyển từ đâu đến, chúng thuộc về ai, và tại sao lại có nhiều phóng viên đến thế.

Và lúc này, chủ nhân của những món đồ ấy đang đứng trên boong tàu hàng.

"Ta cảm nhận được rồi, Rinky...", chàng trai mười bảy tuổi, sau ba ngày chung sống, đã có mối quan hệ khá tốt với Rinky. Y vịn thành tàu, ngẩng đầu lên, hít thở sâu. Không khí nhanh chóng tràn vào phổi, khiến thân hình hơi gầy gò của y thoáng chốc như phồng lên. "Đây chính là hương vị của tự do, ta chưa từng nghĩ tới, nơi đây lại có mùi vị ngọt ngào đến thế!"

Y quay đầu lại, mừng rỡ nhìn Rinky. Trong không khí không còn cái mùi hôi thối nồng nặc đến mức phải dùng thẻ hương để che giấu như ở quê nhà. Có thể nói, ngoài mùi tanh của biển cả, chẳng còn mùi vị gì khác. Nhưng đối với một thiếu niên lần đầu xuất ngoại, điều này đã đủ để y vui mừng khôn xiết rồi.

"Ta đã nói rồi mà, đây là nơi tốt nhất trên thế giới, con sẽ yêu nơi này!", nụ cười của Rinky vẫn luôn có sức cuốn hút đặc biệt. Thêm vào việc hắn lớn hơn thiếu niên không đáng bao nhiêu tuổi, khiến thiếu niên rất dễ dàng tán đồng quan điểm của hắn.

"Giờ đây con cũng nghĩ như vậy, Rinky!"

Những dòng chữ này, thấm đẫm tâm huyết, là bản dịch độc quyền được truyen.free cẩn trọng gìn giữ.