Một ngày làm việc tất bật nữa lại đến.

Nụ cười gượng gạo trên môi Bennett biến mất ngay khi anh ta vừa ngồi vào xe, thay vào đó là sự mệt mỏi tột độ, cả thể xác lẫn tinh thần.

Hôm nay, vợ anh gọi điện đến văn phòng, đại ý là dạo này anh không về thăm cha vợ, điều này khiến cô ấy cho rằng anh đang đối xử thờ ơ với gia đình bên vợ.

Trời cao chứng giám, ai mới là bên mạnh thế hơn thì trong lòng mỗi người đều rõ, song Bennett chỉ có thể cam chịu mà thôi.

Hai người cãi vã một trận – chủ yếu là Bennett lắng nghe vợ mình trút hết mọi lời oán trách, rồi sau đó anh ta đành phải xin lỗi và chịu đựng.

Việc thăng chức trong ngân hàng có những yêu cầu vô cùng khắt khe, không chỉ cần có người tiến cử và năng lực là xong, đặc biệt là đối với vị trí quan trọng như bộ phận cho vay.

Ở vị trí này, một người có thể tồn tại nhiều tật xấu vặt, có thể không cần năng lực quá xuất chúng, nhưng họ nhất định phải nắm giữ hai điều mà đối với một số người có vẻ nực cười, song lại là quy tắc ngầm được xã hội công nhận.

Thứ nhất, cẩn trọng.

Thứ hai, gánh vác đầy đủ trách nhiệm xã hội.

Điều thứ nhất rất dễ hiểu, đó là không gây ra những chuyện quá nguy hiểm. Thực ra điều này không thể coi là hoàn chỉnh, vì ngân hàng có bộ phận đánh giá rủi ro chuyên trách, họ sẽ thông báo cho cấp trên về những hậu quả có thể dự kiến và không thể dự kiến mà các quyết định khác nhau có thể mang lại.

Còn điều thứ hai, nghĩa đen của nó tương đối khó hiểu, nhưng cốt lõi rất đơn giản: đó chính là có một gia đình đầy đủ, bao gồm gia đình riêng của họ, gia đình một bậc trên (cha mẹ), và các mối quan hệ xã hội hoàn chỉnh.

Các nhà xã hội học liên bang, cùng một số tổ chức nghiên cứu tội phạm, thông qua nghiên cứu các vụ án trong nhiều năm, đã đi đến một kết luận.

Một người sau khi trưởng thành có mối quan hệ gia đình ổn định sẽ có tỷ lệ phạm tội rõ ràng thấp hơn những người thiếu thốn các mối quan hệ gia đình, không kết hôn, không có con cái, và thiếu các mối quan hệ xã hội.

Hôn nhân và gia đình chính là một dạng trách nhiệm xã hội. Nói theo một cách tương đối nhẹ nhàng, dễ chấp nhận, đây là trách nhiệm của một người; khi có trách nhiệm, họ sẽ tự ràng buộc bản thân.

Thực tế, đây là một loại xiềng xích mà xã hội trong quá trình phát triển, tiến hóa đã dành cho cá thể, cũng là xiềng xích phù hợp nhất với xã hội văn minh hiện đại. Nó sẽ khiến một người lún sâu vào một tấm lưới lớn vô hình, không còn sức giãy giụa, cuối cùng trở thành một phần của tấm lưới ấy.

Bennett trong thời gian ngắn không định gây thêm nhiều mâu thuẫn với người phụ nữ kia. Việc đến thành phố Sabine cũng được anh ta coi là một bước ngoặt trong đời. Khi anh ta thay thế Jogariman, anh ta sẽ cân nhắc ly hôn với vợ.

Dù sao anh ta cũng không có quá nhiều tài sản, dù có phải giao toàn bộ cho đối phương cũng chẳng sao, từ đó về sau, anh ta có thể bắt đầu một cuộc sống mới.

Nghĩ đến đây, tinh thần anh ta cũng phấn chấn hơn một chút.

Khi chiếc ô tô từ hầm gửi xe chạy ra, vài con chim bồ câu đang đậu trên thùng rác bên đường giương cánh bay vút lên trời.

Trong thành phố, chim chóc ngày càng ít đi. Chúng rất khó gặp được những người chủ động cho ăn, mà phải vật lộn tìm kiếm thức ăn khan hiếm khắp nơi trong mùa đông giá rét.

Trận đông giá rét này, không chỉ mang đến cái lạnh thấu xương cho con người, mà còn khiến các loài vật phải chịu đựng dày vò.

Xe của Bennett từ từ dừng lại ở bãi đậu xe đối diện câu lạc bộ thoát y. Anh ta mặc một chiếc áo khoác không cổ, đội mũ rộng vành, vành nón kéo sụp xuống rất thấp. Không ai chú ý đến anh ta, càng sẽ không bận tâm một người bước vào quán bar thoát y.

Hôm qua anh ta đã có một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu ở đây. Sau khi về nhà, anh ta hồi tưởng lại mọi chuyện, kết quả lại thật đau xót.

Anh ta phát hiện mình lại không nhớ rõ dáng vẻ của cô bạn gái đầu tiên. Dưới sự tàn phá của năm tháng vô tình nghiệt ngã, gương mặt từng ngày ngày xuất hiện trong giấc mộng của anh ta đã từ lâu phai mờ, nhạt nhòa.

Gương mặt khắc cốt ghi tâm ấy, đáng lẽ cả đời khó quên, lại mờ ảo đến thế, mờ ảo đến mức anh ta một lần nữa cảm thấy đau lòng.

Anh ta đã từng thực sự tin rằng tình yêu say đắm ấy cả đời sẽ không phai nhạt, nhưng rất rõ ràng, anh ta đã không làm được.

Mãi cho đến khi... gương mặt của cô gái kia dần dần thay thế gương mặt cũ. Anh ta không biết đây là do mình nhớ lại điều gì, hay là hai người thực sự có nhiều điểm tương đồng.

Mâu thuẫn gia đình, đấu đá nội bộ cơ quan, anh ta lẽ ra không nên liên tục đến đây, nhưng bản năng mách bảo anh ta muốn gặp lại cô gái ấy.

Sau khi đưa thẻ khách quý, anh ta lại một lần nữa gọi cô gái đó đến khu khách quý. Hôm nay cô gái đã thay một bộ quần áo khác, đó là một chiếc váy liền màu hồng nhạt, phía trên có vài bông hoa vàng li ti.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô gái, Bennett bỗng có chút hoảng hốt trong tâm trí. Trong cơn hoảng hốt, anh ta chợt nhớ lại một mảnh ký ức nào đó từ một khoảng thời gian trong quá khứ. Đó là một ngày nắng đẹp cuối xuân đầu hè. Trong ký ức ấy, anh ta đuổi theo gió, gió đuổi theo một cô gái, trong lòng chỉ có niềm vui sướng...

Thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi. Bennett hài lòng lấy cặp da ra, từ bên trong đếm hai mươi đồng tiền. Ngay sau đó, anh ta khựng lại một chút, rồi lại đếm thêm mười đồng nữa, tổng cộng ba mươi đồng. Anh ta đặt số tiền này vào tay cô bé.

Thực ra anh ta có thể cho cô gái nhiều hơn. Sâu thẳm trong lòng anh ta cũng biết, đây chẳng qua là một cuộc giao dịch mua vui bằng tiền. Dù là dựa trên sự theo đuổi một loại ảo giác giả tạo nào đó của anh ta, hay không muốn cô gái trở nên tham lam vì sự "chăm sóc" của anh, anh ta vẫn tự ràng buộc mình không cho thêm tiền.

Ngay khi anh ta đặt tiền vào tay cô gái, anh ta sững sờ. Anh ta chú ý tới chiếc vòng tay trên cổ tay cô gái.

Đó là một chiếc vòng tay bạc rất cũ kỹ. Nó có nhiều chỗ đã bị xỉn đen nghiêm trọng, thế nhưng Bennett liếc mắt một cái đã nhận ra lai lịch của nó.

Anh ta vội vàng nắm lấy cổ tay cô bé, không ngờ lại bị cô gái tránh thoát.

Vẻ mặt cô gái đã không còn phong phú như trước. Lúc này, cô ấy có chút lạnh lùng nhét số tiền đó vào ngực mình, "Xin lỗi, thưa ông, dịch vụ đã kết thúc."

Cô ấy một giây trước và một giây sau như hai người khác biệt. Sự thay đổi nhanh chóng ấy như gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Bennett.

Đúng vậy, cô ấy đã hoàn thành một lần phục vụ của mình. Theo quy định, cô ấy có thể rời đi.

Nhưng Bennett lúc này có chút lo lắng. Chiếc vòng tay này chồng khít lên chiếc vòng tay trong ký ức anh ta một cách vô hạn. Đó là lần đầu tiên trong đời anh ta dùng tất cả tiền lẻ của mình để mua một món đồ cho một cô bé. Chiếc vòng tay ấy đã ký thác tình cảm thuần túy và đẹp đẽ nhất của anh ta!

Anh ta vẫn còn nhớ, mặt sau của chiếc cỏ bốn lá thứ hai trên chiếc vòng tay này có khắc hai chữ cái viết tắt, đó là chữ cái viết tắt tên của anh ta và mối tình đầu của anh.

"Xin lỗi, tôi đã làm cô sợ...", Bennett vội vàng giải thích. Ánh mắt anh ta vẫn khóa chặt vào chiếc vòng tay mà anh ta ngày càng tin rằng đó là chiếc mình đã mua và tặng cho người khác, "Vòng tay của cô từ đâu mà có?"

Cô gái lắc đầu, "Chuyện đó không liên quan gì đến ông, thưa ông."

Cô ấy bắt đầu thu dọn đồ đạc, thực ra cũng chẳng có gì nhiều để thu dọn. Thấy cô gái sắp rời đi, Bennett có chút kích động rút từ cặp da ra vài tờ tiền mặt mệnh giá hai mươi đồng, "Hãy làm cho tôi một việc nữa!"

Cô gái nhìn Bennett thêm vài lần, cô ấy giật lấy tiền rồi cất đi, "Nếu ông không làm được, tôi cũng sẽ không trả lại tiền cho ông."

Bennett ngồi trở lại ghế sofa, anh ta gật đầu. Lúc này cô gái sẽ không lập tức rời đi, anh ta cũng tỉnh táo hơn một chút, "Không thành vấn đề, nhưng cô nhất định phải trả lời câu hỏi của tôi, bởi vì tôi là..."

Cô gái liếc nhìn anh ta rồi bắt đầu công việc mới. Rất nhanh Bennett liền biết rõ lai lịch của chiếc vòng tay này: nó là mẹ cô gái tặng cho cô ấy. Đồng thời anh ta cũng nhìn thấy hai chữ cái viết tắt đó.

Anh ta cố gắng trấn tĩnh lại nội tâm đang một lần nữa kích động. Từng lớp mâu thuẫn gia đình khiến anh ta cực kỳ hoài niệm tình cảm thuần khiết không vướng bận ngày xưa, điều đó gần như trở thành một niềm khát khao thiêng liêng trong lòng anh ta!

Nhưng rất nhanh cô gái đã nói cho anh ta một sự thật mà anh ta cả đời cũng không muốn biết.

"Ông biết mẹ tôi sao?", sau khi kết thúc công việc thứ hai, cô gái châm một điếu thuốc.

Bennett có chút lúng túng gật đầu, "Tôi và mẹ cô trước đây là bạn tốt."

Cô gái cười nhưng nụ cười không với tới mắt. Vẻ mặt này khiến Bennett rất căm tức, "Tôi không đùa, tôi thực sự quen mẹ cô."

Cô gái nhướng mày gật đầu, "Đúng vậy, trong số mười người đàn ông ông gặp ở gần nhà tôi, ít nhất một nửa sẽ nói như vậy...", cô ấy dường như rất có khiếu hài hước, chỉ là những điều cô ấy nói ra lại không mấy buồn cười, "Hơn nữa, họ chắc chắn hiểu rõ mẹ tôi hơn ông."

Sự im lặng kéo dài rất lâu. Bennett đột nhiên thốt ra một câu mà lẽ ra anh ta không nên nói, "Cô không nên làm công việc này!"

"Ông xem thường tôi...", cô gái ném tàn thuốc còn sót lại xuống đất. Cô ấy bắt đầu thu dọn đồ đạc, "Tôi biết, nhìn chiếc áo khoác ông đang mặc, nó có giá bao nhiêu? Ba trăm, năm trăm? Hay một nghìn?"

"Tám trăm tám mươi đồng.", Bennett khẽ đáp.

Vẻ khinh thường và chế giễu trên mặt cô gái càng thêm rõ rệt, "Tám trăm tám mươi đồng sao, thưa ông. Ông biết tôi phải tiếp bao nhiêu người... mới kiếm được số tiền đó không?". Cô ấy khạc một tiếng, trên mặt thêm chút căm hận. Tâm tình cũng ảnh hưởng đến động tác thu dọn đồ đạc của cô ấy.

Cô ấy dùng sức, như thể đập mạnh, nhét đồ đạc vào túi của mình, "Tôi tin rằng đây chỉ là một trong số rất nhiều chiếc áo trong tủ quần áo của ông. Ông dựa vào cái gì mà dùng cái vẻ bề ngoài của ông để yêu cầu tôi?"

Cô gái ngẩng đầu nhìn anh ta, "Ông cho rằng tôi thích được ông... dạy dỗ sao?". Cô ấy giơ ngón tay giữa lên, chửi một câu thô tục rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Bennett còn chưa ý thức được rằng những lời anh ta nói thực ra còn quá đáng hơn cả một số việc anh ta đã làm, thì một thanh niên vạm vỡ bước vào. Hắn nhìn Bennett đang ngồi trên ghế sofa, để lộ nụ cười chẳng mấy dễ chịu.

"Thưa ông, xin hãy tôn trọng mọi người. Tôi không muốn động tay, và tôi tin ông cũng không muốn bị thương. Đồng thời, chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa, phải không?"

Tối hôm đó Bennett mất ngủ. Mãi đến rất khuya anh ta mới chợp mắt, anh ta có một giấc mơ rất kỳ lạ. Ký ức mờ ảo ấy đang trùng khớp với một đoạn ký ức khác. Trong giấc mơ, anh ta đã trải qua rất nhiều chuyện, vô cùng mệt mỏi.

Khi trời sáng, anh ta mở mắt ra, anh ta đưa ra một quyết định: anh ta muốn thay đổi cô gái ấy. Từng dòng chữ này, truyen.free độc quyền chuyển thể, mang đến cho quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.