"Ngươi hò reo vì cớ gì?" "Ta không biết, mọi người đều đang hoan hô, thế còn ngươi, vì sao lại hò reo?" "Ta cũng không hay biết. . ."

Đôi khi, nhân loại đơn giản đến ngây thơ như vậy, khi người khác đều đang hoan hô, họ cũng sẽ vẫy tay, dù chẳng thể phát ra chút âm thanh hò reo nào.

Sự mù quáng chạy theo số đông và ý thức cộng đồng mãi mãi là món công cụ hữu hiệu của các chính khách. Đây chính là lý do vì sao các đài truyền hình phải sắp xếp vài nhân viên trong số khán giả tại hiện trường, để có thể dẫn dắt cảm xúc của khán giả.

Khi một người bắt đầu vỗ tay, người đứng cạnh họ vì không muốn thể hiện sự "đặc biệt" của bản thân, cũng sẽ vô thức vỗ tay theo. Khi có người hò reo, để bản thân không trông như kẻ ngốc tách biệt khỏi đám đông, mọi người cũng sẽ bắt đầu hò reo theo.

Cũng như việc ngươi thực ra không muốn hát "Chúc mừng sinh nhật", nhưng để người khác không thấy mình lạc lõng, ngươi sẽ giả vờ vỗ tay và hát nhép. Vừa giữ được sự độc lập trong tâm hồn mình, lại không tỏ vẻ khó gần.

Nhân loại dối trá, lại giỏi che giấu bản tính thật của mình, điều này đã tồn tại ngay từ khi vừa mới sinh ra.

Tình huống hiện tại cũng vậy. Người Marillo chưa hẳn có bao nhiêu nhiệt tình với gia tộc Tổng thống. Ngược lại, họ có sự nhiệt tình rất lớn đối với Liên bang. Người Liên bang đã cho họ tiền bạc, công việc, và cơ hội cho con cái họ được giáo dục. Những điều mà gia tộc Tổng thống không làm được, người Liên bang đều đã thực hiện. Có lẽ nguyên nhân mọi người hò reo không phải vì họ gặp được Tiểu Tổng thống, mà là vì Marillo cuối cùng cũng sắp được sáp nhập vào Liên bang!

"Mọi người rất yêu mến ngài, ngài không nói đôi lời gì sao?", Rinky đứng sau lưng Tiểu Tổng thống nói. Tiểu Tổng thống suy nghĩ một lát, rồi cầm lấy micro. Khi hắn chuẩn bị nói gì đó, đám đông cũng tức thời trở nên yên tĩnh.

Một giây trước đó, trong lòng hắn còn có ngàn vạn cảm xúc mênh mông đang dâng trào, nhưng một giây sau, hắn lại ngây ngẩn cả người. Hắn không biết nên nói gì để thể hiện cảm xúc nội tâm lúc bấy giờ của mình, hắn không biết diễn đạt ra sao, cũng chẳng biết nói gì.

Hắn chưa từng tiếp nhận nền giáo dục chính trị nghiêm khắc nào, Chính phủ Liên bang không hề cấp cho họ quyền lợi được mời gia sư. Trong trường học, các thầy cô chỉ khiến hắn vui vẻ như một kẻ ngốc, chứ không phải để hắn trở nên khôn khéo.

Hắn biết mình nên nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì. Ngay khi hắn sắp toát mồ hôi vì lo lắng, Rinky khẽ nhắc nhở hắn: "Hãy nói về những kỷ niệm của ngươi về nơi này, và mục đích ngươi trở về."

Tiểu Tổng thống giật mình. Dựa theo mạch suy nghĩ mà Rinky gợi ý, hắn bắt đầu bài phát biểu đầu tiên sau bao năm xa cách trở về Marillo. Thực ra hắn không có quá nhiều ký ức về Marillo, ngay cả những ấn tượng cũng mơ hồ.

Ký ức duy nhất mà hắn nhớ rõ, có lẽ chính là ngày mà cả gia đình họ định rời khỏi nơi đây, ngay khi đến biên giới, cha hắn đã rời đi, rồi sau đó chẳng bao giờ trở về nữa. Đây là ký ức rõ ràng duy nhất của hắn về thời thơ ấu, những điều khác đều đã sớm mơ hồ.

Sự hiểu biết của hắn về Marillo hầu hết đều đến từ truyền thông TV hoặc sách báo chuyên ngành, nơi đây đối với hắn mà nói giống như một nơi xa lạ, nhưng trớ trêu thay, hắn lại là 'Vương' của nơi này.

May mắn thay, Rinky đã vạch ra một đường lối cho hắn, dùng vài lời lẽ hoa mỹ để che giấu việc mình không rõ sự thật, hoặc những nội dung không hiểu rõ mà hắn đã được học. Hắn đã nói về truyền thống, quá khứ, hiện tại, và cả tương lai.

"... Mục đích ta trở về lần này, cũng chính là vì tiếng gọi của các ngươi. Ta đã nghe thấy tiếng gọi của các ngươi, tiếng gọi khao khát một cuộc sống hạnh phúc, nên ta đã trở về. Ta..."

Một đoạn lời nói rất đỗi bình thường, rất thẳng thắn, nhưng đối với một đứa trẻ mười mấy tuổi mà nói, thế là đủ rồi. Khi Rinky bắt đầu vỗ tay, trong đám người lập tức vang lên tiếng vỗ tay kịch liệt... Sau đó, họ lên xe riêng rời khỏi sân bay.

"Tiếp theo, các đại biểu dân ý từ các bộ phận của Marillo sẽ đến gặp ngài. Họ sẽ nói với ngài về những suy nghĩ liên quan đến hiện tại và tương lai. Nếu gặp người hợp ý ngài, ngài có thể trò chuyện với họ nhiều hơn. Cũng sẽ có một số người nói những điều ngài không thích, ngài không cần tức giận, càng không cần phản bác, chỉ cần lắng nghe là được. Còn lại chỉ là những màn xã giao mang tính hình thức, đến lúc đó sẽ có người hướng dẫn ngài phải làm gì."

Tiểu Tổng thống yên lặng lắng nghe sự sắp xếp của Rinky, không đưa ra bất kỳ dị nghị nào.

Trước đây, Marillo từng có không ít công trình xây dựng xa hoa. Thời ấy, dưới sự thống trị tàn bạo của người Mallory, họ đã bóc lột người Marillo hết mức, đồng thời cũng xây dựng không ít kiến trúc hùng vĩ. Tuy nhiên, trong cuộc chiến tranh chủng tộc sau đó, những công trình này, vốn được coi là biểu tượng sự thống trị tàn bạo của người Mallory đối với người Marillo, cơ bản đã bị phá hủy hoàn toàn. Dù còn sót lại một vài, chúng cũng đã hoang tàn đến không thể ở được.

Song cũng may, các nhà tư bản Liên bang đã xây dựng một số khách sạn ở các thành phố gần biên giới. Marillo là một nơi có tiềm năng phát triển, cũng là một địa điểm đáng để đầu tư. Khách sạn mà họ chọn để đặt chân là một khách sạn mới xây dựng, bảo an ở lối ra vào đều trang bị vũ khí hiện đại và quy chuẩn, trông có chút đáng sợ.

Marillo dù sao cũng là một khu vực không quá an toàn. Việc các quân phiệt cát cứ lâu dài đã tạo ra những giá trị quan méo mó trong dân chúng. Ngay cả hiện tại, các vụ cướp bóc vẫn thường xuyên xảy ra trên khắp đất nước Marillo.

Vừa bước vào khách sạn, đã có không ít người ùa tới. Trong số những người này, một bộ phận mặc trang phục chỉnh tề, hầu như không thể nhận ra họ là người Marillo, chủ yếu là vì họ không thể hiện sự nghèo khó. Còn một bộ phận khác rõ ràng nghèo khó hơn nhiều, và cũng có vẻ truyền thống hơn. Tất cả họ đều muốn nói chuyện với Tiểu Tổng thống, nhưng đều bị chặn lại ngoài phạm vi an toàn. Nhân viên tùy tùng khẽ giới thiệu, đây chính là các đại biểu dân ý đến từ từng khu vực khác nhau.

Trên mặt mỗi đại biểu đều có biểu cảm khác nhau, tỏa ra những thái độ khác nhau đối với Tiểu Tổng thống. Điều này khiến người ta cảm thấy rất kỳ diệu, và cũng rất thú vị.

Sau khi trở về phòng, Rinky bảo Tiểu Tổng thống nghỉ ngơi một lát, một lát sau sẽ sắp xếp hắn gặp mặt và hội đàm với các đại biểu dân ý kia.

Từ phòng của Tiểu Tổng thống đi ra, khi Rinky trở về phòng mình, trong phòng đã có không ít người đang chờ hắn. Khoảnh khắc Rinky bước vào cửa, tất cả mọi người, không một ai thiếu, đều đứng dậy.

Tại đây có các quan chức Chính phủ Liên bang, Nghị sĩ Quốc hội, và cả một số "người địa phương". Bất kể là ai, thân phận gì, lúc đó họ đều có cùng một câu nói: "Thưa ngài Rinky..."

Rinky gật đầu đáp lễ, đưa tay ấn nhẹ xuống không trung, nói: "Không cần khách khí...", rồi đi đến chiếc sofa ở giữa mà ngồi xuống. Có người lập tức mang cà phê đến cho hắn, có người châm thuốc cho hắn, mọi người vây quanh bên cạnh hắn.

"Tình hình bên này thế nào?" Đương nhiên, hắn không hỏi những người đang gào khóc đòi sáp nhập vào Liên bang, mà là hỏi thăm những "kẻ phản đối".

Bất cứ lúc nào, chắc chắn sẽ có một số người đi ngược dòng, chuyện này cũng không ngoại lệ. Đa số người Marillo muốn trở thành người Liên bang, nhưng luôn có một phần nhỏ người dùng đủ loại lý do để thuyết phục mọi người không nên làm như vậy.

Thực ra, mỗi người có lý do riêng cho mỗi quyết định của mình, rất khó đạt được sự thống nhất. Điều này cũng sẽ gây phiền phức cho cuộc họp sắp tới.

Người đang nói chính là quan trị an địa phương. Liên bang đã sắp xếp rất nhiều quan trị an tại Marillo, chịu trách nhiệm giữ gìn an ninh trong khu vực quản hạt của họ. Họ là những người "đa tài", khi có hành vi phạm tội xảy ra, họ có thể là quan trị an, cũng có thể là trưởng quan hành chính thông thường. Không chỉ phụ trách bắt tội phạm, họ còn phụ trách công việc phát triển địa phương và các công việc hành chính.

Rinky nhìn về phía hắn, và hắn bắt đầu kể chi tiết hơn về tình hình. "Có một số người không muốn chấp nhận thiện ý của chúng ta, họ đang cố gắng thuyết phục người khác từ chối hội đàm với Liên bang. Hiện tại chúng ta không thể nào chăm sóc đến các khu vực xa hơn về phía Bắc, vì vậy sức ảnh hưởng của tôi đối với những người ở phía Bắc xa hơn thực sự có hạn..."

Các khu vực phát triển quan hệ hợp tác kinh tế với Liên bang chủ yếu tập trung ở phía Nam Marillo. Chính phủ Liên bang thúc đẩy và hỗ trợ người Marillo di dời về phía Nam, nhưng không thể nào tất cả mọi người đều di dời xuống phía Nam được. Vì vậy, những người được hưởng các chính sách phúc lợi đa dạng của Liên bang, ước tính chỉ chiếm khoảng 30% tổng dân số Marillo. Một bộ phận khác dù không chịu ảnh hưởng trực tiếp, nhưng gián tiếp nhận được lợi ích, cũng ủng hộ Marillo sáp nhập vào Liên bang.

Nhưng càng đi về phía Bắc, thì lại là một nhóm người Marillo chưa hưởng lợi ích cụ thể nào. Việc di dời về phía Nam khiến họ phải rời bỏ quê hương mình, dù nơi quỷ quái ấy đến mùa đông cơ bản không thể sinh sống được, nhưng họ vẫn cứ cho rằng đó là lỗi của người Liên bang. Thêm vào đó, việc người Liên bang không thực hiện những lợi ích đã cam kết, khiến trong số những người này không ít kẻ phản đối.

Rinky lắng nghe rất chân thành, thỉnh thoảng còn đưa ra vài vấn đề. Trước khi hắn đến đây, còn từng trò chuyện với ngài Tổng thống về chuyện này. Ban đầu, ngài Tổng thống chẳng có chút hứng thú nào với những chuyện đại sự này. Thế nhưng lần này, hắn đã trò chuyện với Rinky một lúc lâu, bởi vì nếu việc này thành công, hắn cũng có thể hưởng lợi chính trị, mà còn hưởng lợi trong nhiều năm.

Bất luận những người mai sau đánh giá chuyện này ra sao, tốt hay xấu, thì đều không thể tránh khỏi việc nhắc đến Liên bang "mở mang bờ cõi". Vì vậy, hắn đã dặn dò Rinky cố gắng giảm thiểu các sự cố ngoài ý muốn, đảm bảo cuộc hội đàm diễn ra thuận lợi và thành công.

"Hãy tìm cách sắp xếp cho những người này gặp ta một lần, ta sẽ nói chuyện với họ, cố gắng thuyết phục họ."

Việc Rinky đích thân ra mặt khiến rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, ngay cả giới thượng lưu cũng có một số người bắt đầu mê tín Rinky "vĩnh viễn không thất bại", đồng thời tin chắc rằng hắn có thể tiếp tục duy trì điều đó. Có Rinky ra mặt, rõ ràng là kết quả tốt nhất.

Mấy người lại hàn huyên và trò chuyện về chi tiết cuộc hội đàm sắp tới, rồi sau đó đều rời đi, để Rinky nghỉ ngơi.

Sau khi dùng bữa tối xong, Tiểu Tổng thống bắt đầu tiếp kiến các đại biểu dân ý này. Đầu tiên là một số đại biểu dân ý ủng hộ việc sáp nhập vào Liên bang, cũng chính là các đại biểu dân ý đến từ khu vực phía Nam Marillo.

Là nhóm người đã nhận được lợi ích, họ đương nhiên muốn tiếp tục bảo vệ lợi ích của mình không bị dao động.

Tiếp theo, sau khi các đại biểu dân ý đến từ các khu vực phía Bắc hơn xuất hiện, họ bắt đầu bàn luận về quốc gia, dân tộc, chủng tộc, lịch sử, truyền thừa, văn hóa và những thứ tương tự. Tóm lại chỉ có một câu nói: "Tuyệt đối đừng có mù quáng mà thân cận Liên bang!"

Điều này cũng khiến Rinky phát hiện ra một hiện tượng rất thú vị. Trước đây, mâu thuẫn nội bộ của Marillo chủ yếu tập trung vào mâu thuẫn chủng tộc giữa người Marillo và người Mallory.

Còn bây giờ, loại mâu thuẫn chủng tộc này đang chuyển dịch thành mâu thuẫn địa lý, tức là "mâu thuẫn Nam Bắc". Điều này thực ra rất thú vị, nó dùng một sự thật đẫm máu để nói cho mọi người biết rằng, không có mâu thuẫn nào là không thể hóa giải.

Đồng thời còn nói cho mọi người hay rằng, chỉ cần lợi ích không công bằng, tất yếu sẽ nảy sinh mâu thuẫn! Lợi ích, mới là chân lý của vũ trụ!

Chương truyện này, với bản dịch được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.