Rinky không thích cờ bạc.

Một phần là sợ thua tiền, mặt khác còn có một lý do là hắn hiểu rõ rằng đại đa số các trò cờ bạc đều có thể gian lận, thậm chí có thể đạt đến trình độ người khác không tài nào phát hiện!

Khi xưa, trong lúc mở rộng các mối quan hệ, hắn từng quen biết một cao thủ thiên thu��t. Gọi là phản cược, kỳ thực chỉ là thu phí dạy người cách tráo bài. Những gì hắn dạy đều là kỹ thuật cấp thấp nhất, còn kỹ năng chân chính của bản thân thì chưa từng truyền cho ai.

Tuy nhiên, hắn lại thích thể hiện và khoe khoang. Hắn nhớ rõ nhất một lần, chính là mình tự xóc bài, tự cắt bài, sau đó người kia cũng xóc một lần, rồi cắt một lần. Thế mà sau đó, bài đôi trên tay mình, do mình chia, lại thành bài lớn thứ hai của mình, còn bài của đối phương mới là lớn nhất. Quả là thần hồ kỳ thần!

Đây cũng là lý do Rinky không đắm chìm vào cờ bạc. Nước trong đó quá sâu, dù hắn có đủ trí óc, cũng chưa chắc dám đảm bảo mình sẽ thắng. Ngay cả hắn còn không tin mình chơi bài có thể bách chiến bách thắng, thì một người phụ nữ bình thường, trông có vẻ ngu xuẩn đến cực điểm, làm sao có thể đảm bảo mình sẽ thắng?

Rinky có chút tò mò hỏi: "Người không tham gia sao?"

Serra lắc đầu: "Họ có mời thiếp, nhưng thiếp đã từ chối. Người biết đó, rất nhiều người đều nghĩ thiếp rất giàu có, nhưng thực tế người hẳn là hiểu rõ hơn ai hết. Một ván bài của họ, thắng thua đã lên đến hàng trăm ngàn. Có số tiền này, thiếp làm việc khác chẳng phải tốt hơn sao?"

Hiện tại, ngoài việc Ulmei vẫn đang kinh doanh, Serra còn sở hữu cổ phần hai nhà máy và một quỹ từ thiện. Tổng giá trị tài sản của nàng ước chừng hai mươi triệu. Đây là lợi nhuận từ thời kỳ phát triển nhanh chóng của Ulmei, nhưng giờ đây các hoạt động kinh doanh của Ulmei đang dần thu hẹp. Khi một loạt thương hiệu thể hình mới nổi lên, cộng với những báo cáo tiêu cực trước đây, Ulmei quả thực rất khó để tạo ra một con đường sống. Hiện tại, chỉ cần bất kỳ cửa hàng nào trực tiếp điều hành thua lỗ trong ba tháng, sẽ lập tức ngừng kinh doanh. Về phía nhà máy, vì phần lớn công nhân đều là nữ nên nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ, mỗi quý có khoản cổ tức gần hai trăm ngàn. Về phía quỹ từ thiện, thu chi có thể đảm bảo cân bằng, mỗi năm cổ tức ba mươi đến năm mươi ngàn, sau đó lại được chuyển vào để đóng góp. Trong tay nàng, vốn lưu động có lẽ chỉ khoảng ba bốn triệu. Tham gia một ván bài có thể mất hàng trăm ngàn, nàng rất biết tự lượng sức mình. Một khi thua ba bốn ván, nàng sẽ phải bắt đầu cân nhắc bán đi tài sản.

"Trong những ván bài này, chủ yếu là các phu nhân danh giá và những người phụ nữ đến từ Gefra. Họ không quan tâm thắng thua, chỉ xem đây là một hình thức giải trí. Thế nhưng bên phía chúng ta, có vài người thực sự đang liều mạng!"

Serra hơi xúc động, nhưng Rinky lại thấy điều này rất đỗi bình thường. Giới quý tộc đã tích lũy tài sản hàng trăm năm, trải qua nhiều thế hệ, thậm chí hàng chục thế hệ. Ít nhất cũng hàng chục triệu, nhiều thì hơn trăm triệu. Hơn nữa, trong số đó có không ít tài sản không thể định giá, chẳng hạn như pháo đài, trang viên, công việc ở các lâm trường, bãi săn. Những thứ này ở bản đảo Gefra đều là vô giá, bởi vì diện tích đất đai ở đó chật hẹp, những mảnh đất lớn và chất lượng tốt trong tay quý tộc đã không thể mua được bằng tiền. Vì vậy, phần này vẫn chưa được tính vào tài sản. Đối với những quý phụ tổ chức ván bài này mà nói, thua hàng trăm ngàn, chỉ cần bán một món đồ gì đó là có, thậm chí có người còn chẳng cần bán gì. Hơn nữa, họ chưa chắc đã thua! Đối với những phu nhân này, thắng thua vài chục ngàn, một trăm mấy chục ngàn, hay vài trăm ngàn dường như là một phần cuộc sống của họ. Nhưng đối với những người không đủ tư cách, quy tắc này lại là điều lấy mạng.

"Joanna rất muốn hòa nhập vào hội này, nàng cực kỳ tích cực tham gia hoặc tổ chức các ván bài, thế nhưng nàng cũng không phải là người thường xuyên thắng." Serra lắc đầu: "Thật không biết nếu cứ tiếp tục thế này, nàng có thể chống đỡ được bao lâu!"

Rinky ghi nhớ chuyện này trong lòng: "Lần sau khi nàng lại tổ chức ván bài, hãy báo tin cho ta." Serra gật đầu đồng ý, không hỏi thêm gì.

Kỳ thực, Serra có địa vị rất đặc biệt trong giới phu nhân Liên bang, không phải vì tài sản hay danh tiếng của nàng. Đơn thuần là vì nàng có một người con trai tên là Rinky! Không ai dám xem thường nàng, trời mới biết liệu đắc tội nàng có dẫn đến sự trả thù từ Rinky hay không. Đắc tội Tổng thống, có thể chỉ bị cảnh cáo vài lời. Thế nhưng đắc tội nhà tư bản, đặc biệt là các nhà tư bản lớn, họ thậm chí có thể tước đoạt cả quyền sinh tồn của người! Nếu không phải vì Rinky, Serra chưa chắc có thể đứng vững gót chân trong giới phu nhân, người ta sẽ không đưa nàng vào chung, huống hồ là còn tôn trọng nàng. Ở Liên bang, bất cứ thứ gì cũng đều có giá cả, bao gồm cả con người. Khi một người không có đủ giá trị để người khác tôn trọng, mọi người sẽ trở nên rất thực tế.

Sau bữa tối, Serra rời đi, tự mình lái xe về. Tình trạng cuộc sống của nàng rất tốt, tinh thần cũng rất phấn chấn, nên Rinky không còn quá lo lắng.

Mấy ngày sau đó, Công ty Liên hợp Khai phát đã tổ chức nhiều cuộc họp qua điện thoại, cuối cùng thống nhất lấy đề xuất của Rinky làm trọng tâm, để đàm phán với Chính phủ Liên bang về một số vấn đề liên quan đến việc bàn giao đặc quyền. Trong khoảng thời gian đó, Nữ hoàng Filene cùng Genia đã về một chuyến, ở lại vài ngày, rồi lại đi về phía tây. Có lẽ nàng cũng ý thức được, đây có thể là "tự do" cuối cùng của nàng. Một khi tr��� về bản đảo, nàng sẽ như một tù nhân, bị "giam cầm" trong hoàng cung.

Đầu tháng Bảy, các cuộc giao tranh chính trên chiến trường Pengio cuối cùng đã ngừng lại hoàn toàn. Sự yên tĩnh đã lâu khiến các binh sĩ trên chiến trường vô cùng quý trọng. Đồng thời, Hoàng đế Pengio đã cử Đại thần Ngoại giao, lần thứ hai khởi xướng đàm phán ngừng chiến với Liên bang. Lần này, địa điểm lại ngay tại Liên bang!

Ông Truman cho rằng, việc đặt địa điểm đàm phán tại Liên bang thay vì một khu vực trung lập, một mặt là nhằm gây áp lực lên Pengio. So với Đế quốc Pengio với xã hội bất ổn, phản loạn nổi lên khắp nơi, việc cho họ thấy sự hòa bình và thịnh vượng của Liên bang có thể khắc sâu ấn tượng về một "Liên bang bất khả chiến bại". Kế đến, với tư cách là bên mời, việc đặt địa điểm tại Liên bang về bản chất cũng là một cách thể hiện sức mạnh.

Phía Pengio đã kháng nghị một lần nhưng không có kết quả, sau cùng vẫn phải đồng ý. Họ thật sự không thể chịu đựng thêm nữa, không chỉ vì quân Liên bang ngày càng tiến gần đế đô, mà quan trọng hơn là các Dị tộc và quân phản loạn đã nhận ra sự mềm yếu trong cai trị của hoàng thất, hành động của họ trở nên quyết liệt hơn. Thử nghĩ xem, khi huyền thoại bất bại bị phá vỡ, một tập thể được cố gắng gắn kết bởi lợi ích từ chiến tranh đối ngoại sẽ tan rã ngay lập tức. Hiện tại, không ít khu vực đã rơi vào tay quân phản loạn. Nếu không phát động phản kích, vấn đề nội bộ của Pengio sẽ càng rắc rối hơn.

Sau khi tin tức lan truyền, phía Liên bang cũng tràn ngập niềm vui! Chiến tranh cuối cùng cũng kết thúc, tựa như mây đen đã bị xua tan, để lộ ánh nắng. Đắm mình dưới ánh mặt trời, mọi người cảm thấy một sự "tái sinh"! Điều này cũng khiến cổ phiếu của Liên bang tăng vọt trên toàn tuyến, Chỉ số công nghiệp Liên bang một lần nữa lập kỷ lục về tốc độ tăng trưởng trong một ngày.

Khi mọi thứ dường như đã sắp kết thúc, Rinky đột nhiên gọi điện thoại cho ông Truman. Cuộc điện thoại này khiến ông Truman vô cùng bất ngờ, bởi vì không lâu trước đó họ vừa mới gặp mặt. Nhưng rất nhanh, cuộc điện thoại của Rinky đã mang đến cho ông một gợi ý lớn, thậm chí Rinky lại một lần nữa được mời đến văn phòng Tổng thống, trò chuyện trực tiếp với ông Truman.

"Ta đã từ chối một buổi báo cáo, nhưng dù vậy thời gian của chúng ta cũng rất có hạn." Ông Truman sau khi nhờ thư ký mang cà phê đến, đã giải thích với Rinky một câu. Sau đó, ông ngồi đối diện Rinky, ôm cốc cà phê, nói rất chân thành: "Những điều người nói trong điện thoại chưa được kỹ càng lắm, bây giờ người có thể trình bày chi tiết hơn."

Rinky cũng không che giấu, trực tiếp cẩn thận nói ra suy nghĩ của mình. "Pengio mặc dù đã nhận thua, nhưng năng lực sản xuất, năng lực nghiên cứu khoa học, bao gồm cả thực lực quân sự của họ đều không bị phá hủy. Đây không phải một tin tức tốt đối với chúng ta, bởi vì bất cứ lúc nào họ cũng có thể phát động cuộc chiến tranh kế tiếp. Trước đây, ta vẫn luôn suy nghĩ làm sao để giải quyết vấn đề này, nhưng từ đầu đến cuối chưa có ý tưởng nào quá hay. Mấy ngày nay, những tin tức đã cho ta một chút linh cảm!"

Ông Truman lấy ra sổ ghi chép và bút, trong miệng vẫn ngậm điếu thuốc, hơi nheo mắt. Khói thuốc bay lãng đãng rất cay mắt, bởi vì lượng hắc ín càng lớn thì cảm giác khó chịu sẽ càng mạnh. Ông nhìn Rinky, ánh mắt hướng lên, lông mày cũng nhướng cao: "Nói thử xem."

"Ý tưởng của ta là, chúng ta nhân tiện cũng mời các Dị tộc cùng Chính phủ nhân dân Pengio mới thành lập đến cùng nhau tham gia đàm phán." Ông Truman sau khi ghi lại những thông tin mấu chốt, nhíu mày hỏi: "Người chắc chắn làm như vậy có ý nghĩa không?"

Rinky gật đầu, nở một nụ cười như có như không: "Đương nhiên rồi! Họ cũng là những người đã hy sinh vì tham vọng thống trị thế giới của Pengio. Giờ đây chính quyền Pengio tà ác đã bị chúng ta đánh bại, những người đã hy sinh này cũng nên được lấy lại những gì thuộc về họ. Chúng ta nên tiến hành đàm phán đa phương, cắt nhường một phần lãnh thổ của Pengio cho các Dị tộc và Chính phủ nhân dân Pengio, để họ giành được quyền sở hữu đất đai cùng lợi ích. Bằng cách này, Chính phủ Pengio sẽ luôn trong tình trạng nội chiến và chia rẽ. Nếu chúng ta lại hỗ trợ thêm cho các thế lực này một chút..."

Phần còn lại Rinky không cần nói, ông Truman cũng đủ sức hình dung ra kết quả sẽ ra sao! Những thế lực mang thù không đội trời chung với hoàng thất Pengio này, dưới sự vũ trang tiên tiến của Liên bang, tuyệt đối sẽ chiến đấu đến cùng với Chính phủ Pengio! Nội chiến, chia rẽ, đối kháng tầng lớp... Có thể tưởng tượng, một khi điều này thực s�� được thực hiện, ít nhất trong ba mươi năm, Pengio sẽ không có khả năng vươn mình. Về năng lực phát động chiến tranh, có lẽ cũng phải sau năm mươi năm!

"Còn về việc Chính phủ Pengio có đồng ý hay không..." Rinky khẽ cười vài tiếng: "Điều đó không quan trọng. Quan trọng là đưa những điều này vào hiệp nghị đàm phán. Chúng ta có thể đạt được sự nhất trí với nhau về một phần nào đó, ví dụ như ngừng chiến, bồi thường, v.v. Còn những vấn đề chưa đạt được thỏa thuận, vẫn còn những điểm khác biệt, thì cứ từ từ mà bàn! Chỉ cần họ có năng lực, viện trợ của chúng ta được đưa đến, họ hoàn toàn có thể biến nó thành hiện thực ngay lập tức. Sau đó chúng ta lại từng bước một, thông qua phương thức đàm phán, hoàn thành kết luận cuối cùng... Bất kể chúng ta có làm như vậy hay không, chiến tranh của họ vẫn sẽ tiếp diễn!"

Ông Truman rơi vào trầm tư. Làm như vậy thoạt nhìn có vẻ rườm rà, nhưng lại mang đến sự ủng hộ đầy đủ cho tất cả Dị tộc và quân phản loạn. Dù là trên danh nghĩa hay trên thực chất, điều này cũng có lợi rất lớn cho việc kiềm chế sự phục hồi quốc lực của Pengio!

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều được truyen.free đảm bảo.