Cuộc đàm phán lại bị trì hoãn thêm hai ngày, còn về lý do thì chẳng mấy ai hay biết. Thấy chiến tranh thật sự sắp kết thúc, các vị Nghị sĩ Quốc hội vốn im ắng bấy lâu cũng bắt đầu lui tới thường xuyên hơn. Sau đêm Rinky gặp gỡ tiên sinh Truman, hắn đã được mời tham dự một bữa tiệc rượu nhỏ.

Tổng cộng có khoảng ba mươi người, trong đó hơn một nửa là Nghị sĩ Quốc hội, tiếp theo là năm vị Thượng nghị sĩ cùng một vài cán bộ trong Đảng Tiến Bộ. Trong số đó có một vài người là nhân tố mới. Trước đây, khi Rinky và tiên sinh Truman "làm mưa làm gió" ở Quốc hội, đã có không ít nhân sự mới được thay thế. Một số là giao dịch chính trị, một số khác là do đề bạt nội bộ, nhưng dù thế nào đi nữa, cả Rinky lẫn tiên sinh Truman cũng sẽ không trao quá nhiều lợi ích cho người khác. Đây có thể xem là một cuộc gặp mặt quy mô nhỏ, đồng thời cũng là cuộc gặp gỡ trước khi Quốc hội hoạt động trở lại. Trong một trường hợp như vậy, Hạ nghị sĩ luôn vây quanh Thượng nghị sĩ, còn Thượng nghị sĩ thì vây quanh Rinky.

"Gần đây ta nghe nói sẽ thành lập một ủy ban mới, ước chừng sẽ có chín Thượng nghị sĩ và ít nhất hai mươi lăm Hạ nghị sĩ tham gia!" Biểu cảm của Thượng nghị sĩ Langdon thoáng chút... kiêu ngạo, hoặc có thể nói là sự ngạo mạn chưa hoàn toàn bộc lộ rõ ràng. Với địa vị ngày càng cao trong Quốc hội, những đãi ngộ hắn được hưởng, những phúc lợi hắn có được cũng ngày càng nhiều. Đây là một thế giới hoàn toàn mới, mà khi còn đang lo lắng mình liệu có thể làm Thị trưởng để đối đầu với Thống đốc bang, hắn chưa từng nghĩ tới, cũng chưa từng thấy được điều này.

Vẻ mặt của mọi người đều rất chân thành. Chín Thượng nghị sĩ sẽ tham gia ủy ban này, đây là quy mô thường chỉ thấy ở các ủy ban đã tồn tại lâu đời và có quyền lực lớn trong Quốc hội. Ví dụ như Ủy ban Phân bổ Ngân sách, Ủy ban Dự toán, Ủy ban Công nghiệp và các loại tương tự. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía ông ta, bao gồm cả Rinky, lúc này Thượng nghị sĩ Langdon mới khẽ giọng tiết lộ tin tức mà mình biết. Thật ra ông ta có nói lớn tiếng cũng không sao, bởi vì ở đây đều là người nhà. Nhưng khi truyền đạt tin tức nhỏ giọng lại có một điều rất kỳ diệu, nó sẽ gia tăng cảm giác đồng thuận và sự tin tưởng lẫn nhau giữa những người nghe tin.

"Ủy ban Nagalil..." Ông ta thốt ra một cái tên, sắc mặt mỗi người đều không giống nhau. Nếu thật sự muốn thành lập một ủy ban chuyên trách quản lý các sự vụ thường ngày của Nagalil, điều này có nghĩa là Liên bang phải tăng cường mức độ kiểm soát đối với Nagalil. Nói cách khác, thực tế Nagalil bị thống trị, Chính phủ Liên bang đã không còn che giấu ý đồ của họ trong nội bộ! Đây là một sự việc lớn! Đồng thời, những người xung quanh cũng trở nên "nóng mắt"! Một ủy ban quản lý cả một quốc gia, quyền lợi há chẳng phải là quá lớn sao?!

Sắc mặt Rinky cũng có chút dao động, khả năng đây chính là kết quả thỏa hiệp giữa Công ty Liên hợp Khai phát và Chính phủ Liên bang. "Chúng ta phải giành được ít nhất một vị trí!" Rinky đưa ra quyết định. Tính theo 43 Thượng nghị sĩ hiện tại của Liên bang (không tính Chủ tịch Quốc hội) và chín ghế Thượng nghị sĩ trong ủy ban, thì cứ khoảng bốn Thượng nghị sĩ mới có một cơ hội được tham gia. Như vậy tính ra, ít nhất một người trong số họ ở đây có thể tham gia vào ủy ban này để đảm nhiệm một chức vụ quan trọng. Nhưng trung bình thì luôn là con số trung bình bất công nhất, điều này giống như một cái giỏ có mười quả trứng gà, còn chín cái giỏ khác thì trống rỗng, nhưng tính trung bình thì mỗi giỏ đều có một quả trứng gà. Thật nực cười, nông cạn, và còn rất nhàm chán. Đây chính là khái niệm trung bình và con số trung bình.

Thượng nghị sĩ Langdon thể hiện sự tích cực: "Tôi sẽ nhanh chóng xác minh lại, sắp tới công việc bên chúng ta có thể sẽ có một vài điều chỉnh..." Hiện tại ông ta đang đảm nhiệm hai phần việc. Nếu ông ta được chuyển sang ủy ban cố vấn sự vụ thường ngày Nagalil, thì hai phần việc trong ủy ban hiện tại của ông ta chắc chắn phải chuyển giao. Ít nhất một phần việc tương đối bận rộn sẽ phải được chuyển đi, vì ông ta cần dồn chủ yếu tinh lực vào hạng mục lớn này. Còn việc chuyển giao công việc, hoặc là giao cho những người khác ở đây, hoặc là dùng làm con bài chính trị để giao dịch. Quốc hội là vũ đài chính trị cao nhất của Liên bang, đồng thời cũng là thị trường giao dịch tự do lớn nhất Liên bang! Mọi thứ đều được công khai định giá, ngươi muốn có được gì từ người khác thì nhất định phải bỏ ra thứ tương ứng theo quy củ.

Rinky đáp lời rất nhanh chóng: "Tiền không phải là vấn đề." "Còn về những việc khác, khi cần đến ta, ta sẽ sắp xếp thỏa đáng." Khi Rinky bỏ ra một tỷ rưỡi để đầu tư vào Slem, tất cả mọi người đều biết đối với hắn mà nói, tiền không phải là vấn đề, và cũng không thể nào là vấn đề. Thật ra rất nhiều người đều bị con số này dọa sợ, đặc biệt là tầng lớp trung hạ lưu trong xã hội. Phàm là người nào hiểu rõ một chút những chuyện này, đều sẽ biết một tỷ rưỡi này không phải là một khoản chi duy nhất một lần, thậm chí đến cuối cùng cũng sẽ không bỏ ra toàn bộ! Cũng như hiện tại, Rinky đã bán ra ước chừng hai trăm triệu cổ phiếu, trong khi khoản đầu tư thực tế của hắn vào Slem mới chỉ mười triệu. Nói cách khác, hắn chẳng tốn đồng nào đã kiếm được hai trăm triệu, sau đó dùng mười triệu đó làm vốn khởi động. Nếu vận hành tốt, bản thân hắn nhiều lắm là chỉ cần bỏ ra một hai trăm triệu là có thể xây dựng toàn bộ dự án. Hơn nữa, số tiền hắn tự bỏ ra này vẫn là khoản đầu tư lớn vào giai đoạn sau. Nếu thao tác thỏa đáng, hắn thậm chí không cần bỏ tiền túi mà vẫn có thể hoàn thành mọi việc!

Sự ủng hộ về tài chính của Rinky khiến Langdon có thêm sức mạnh. Thật ra nhiều khi, các Nghị sĩ Quốc hội tạo cho người ta ấn tượng rằng tiền không giải quyết được vấn đề, nhưng thuần túy là vì họ chưa bỏ ra đủ tiền mà thôi. Những Thượng nghị sĩ đó, có ai có thể kháng cự được khi Rinky mỗi năm dùng mấy trăm ngàn đô la để nuôi dưỡng họ? Đừng đùa! Đây trên thực tế cũng là một hiện tượng vô cùng thú vị. Chính phủ Liên bang giám sát rất chặt chẽ các tội danh liên quan đến chức vụ, nhưng trong các lựa chọn thì lại rất rộng rãi. Có khả năng một nhân viên cấp thấp vì quy trình không thích đáng mà phải vào tù. Nhưng các vị Nghị sĩ Quốc hội hàng năm bỏ túi hàng chục ngàn, thậm chí mấy trăm ngàn, mà xưa nay cũng chẳng ai cho rằng đây là vấn đề gì!

Cuối cùng, mọi người hàn huyên về thời điểm chấm dứt tình trạng chiến tranh, sau đó thì mỗi người tự mình giải trí một lát rồi dần dần tản đi. Ít nhất còn nửa năm, nhiều thì một năm nữa. Đã kiên nhẫn đợi mấy năm rồi, không có lý do gì mà lại không chờ được nốt giai đoạn cuối cùng này.

Rinky nhận được tin tức từ phía Thượng nghị sĩ Langdon, và rất nhanh sau đó, cũng nhận được phản hồi từ hội đồng quản trị của Công ty Liên hợp Khai phát. Công ty Liên hợp Khai phát và Chính phủ Liên bang đã đạt được thỏa hiệp về việc chuyển giao quyền lợi thuế quan. Thỏa hiệp đó là Chính phủ Liên bang sẽ thành lập một ủy ban tại Quốc hội, hoạt động tương tự việc quản lý Công ty Liên hợp Khai phát. Ủy ban này sẽ chịu trách nhiệm tiếp quản tất cả các đặc quyền lẽ ra phải thuộc về chính phủ đang nằm trong tay Công ty Liên hợp Khai phát. Còn các hoạt động thương mại vẫn do Công ty Liên hợp Khai phát tự mình phụ trách. Quốc hội sẽ thông qua Ủy ban Cố vấn Sự vụ Thường ngày Nagalil để quản lý những quyền lực này. Nói là cố vấn, nhưng thật ra chính là đơn vị đưa ra quyết định cuối cùng. Đây là kết quả mà cả hai bên đều có thể chấp nhận. Theo đó, Công ty Liên hợp Khai phát có thể tìm cách đưa một vài người phát ngôn chính trị của mình vào trong ủy ban. Nói cách khác, điều này cũng đồng nghĩa với việc họ vẫn đang kiểm soát những quyền lợi này, chỉ là so với trước kia thì yếu kém hơn rất nhiều. Ngoài ra, Chính phủ Liên bang cũng giành được quyền kiểm soát đối với những quyền lực này, không cần phải hối hận vì lúc ký hiệp định đã giao quá nhiều lợi ích cho công ty. Một chính quyền mạnh mẽ, trong thời kỳ quyền lực lên cao, việc tập trung quyền lực là điều tất yếu sẽ xảy ra! Chỉ là tin tức này hiện tại vẫn còn trong giai đoạn trù bị, cho nên cả Công ty Liên hợp Khai phát, Phủ Tổng thống lẫn Quốc hội đều chưa công bố ra bên ngoài. Rinky sớm biết tin tức này, cũng có thể có đủ thời gian để chuẩn bị giành lấy một suất.

Vào giữa hoặc thượng tuần tháng bảy, cụ thể là ngày mười hai tháng bảy, đoàn đại biểu của Pengio đã đến Bupen. Đây cũng là lần đầu tiên các đại quý tộc Pengio tự mình đặt chân đến Liên bang. Toàn bộ bến tàu chật kín người! Mọi người không phải để bày tỏ sự hoan nghênh, mà là để bày tỏ sự bất mãn của họ đối với chiến tranh, và đối với người Pengio! Mặc dù không xảy ra hiện tượng ném cà chua hay trứng thối, nhưng những lời "thăm hỏi ân cần" của mọi người cũng khiến cho đoàn đại biểu Pengio lộ vẻ mặt vô cùng khó coi. Ai mà thích vừa xuống thuyền đã bị vô số người liên tục chửi bới chứ! Lần này, ngoài Đại thần Ngoại giao, Thứ trưởng Lục quân cùng hai tướng lĩnh đế quốc cũng dùng thân phận võ quan cùng nhau đến đây. Ngoài việc bảo vệ sư đoàn, mục đích lớn hơn của họ vẫn là quan sát tiềm lực chiến tranh của Liên bang. Nếu tiềm lực chiến tranh của Liên bang đã cạn kiệt, họ có thể hy vọng nhiều hơn trong đàm phán, và cũng có thể cứng rắn hơn một chút.

Trên đường đi, kiến trúc mang đậm phong cách văn hóa tự do của Liên bang, hoàn toàn khác biệt với xã hội văn hóa Pengio, khiến cả đoàn người cảm thấy đặc biệt mới mẻ. Không có sự ràng buộc của giai cấp và đẳng cấp, từ diện mạo tinh thần của mỗi người cho đến kiểu kiến trúc, đều thể hiện sự độc đáo riêng. Đây là một thứ rất đặc biệt, không thể dùng ngôn ngữ để hình dung. Nếu nhất định phải gượng ép mà hình dung, có lẽ là một chút hương vị bánh mì nướng thơm ngọt trong không khí?

Khi tiến vào khách sạn Bupen, bên ngoài khách sạn có một vài gia đình của binh lính tử trận giơ cao đủ loại biểu ngữ đầy lời thô tục, im lặng nhìn đoàn xe. Đại thần Ngoại giao thực sự có chút không nhịn được, ông ta hỏi nhân viên ngoại giao Liên bang đi cùng: "Các vị không quản lý những người này sao?" "Đây không phải một cuộc đàm phán bình thường, nếu vì những người này mà khiến cuộc đàm phán không thể thuận lợi bắt đầu, họ nên gánh chịu trách nhiệm!" Viên quan ngoại giao Liên bang tỏ vẻ vô cùng đúng mực, ông ta trích dẫn một câu trong hiến chương để phản bác ý kiến của Quan ngoại giao Pengio. "Việc bày tỏ ý nguyện của mình trong bất kỳ trường hợp nào, là quyền lợi cơ bản mà hiến chương trao cho mỗi công dân Liên bang." "Họ không làm tổn thương bất kỳ ai, cũng không ghi rõ họ đang chửi bới ai, chúng tôi không có cách nào trục xuất họ, đây là tự do của họ!" Viên quan ngoại giao hơi hất cằm, có chút ngạo mạn. Đúng vậy, đây chính là Liên bang, tự do, bình đẳng... Còn về những điều khác ư? Xin lỗi, hiến chương không nói!

Khi tiến vào đại sảnh, các thành viên đoàn đại biểu đột nhiên dừng bước, bởi vì họ phát hiện bóng dáng của một đoàn đại biểu khác – đoàn đại biểu của một quốc gia đã bị Pengio diệt vong. Họ lại đường đường chính chính xuất hiện ở đây, điều này không khỏi khiến họ bắt đầu suy đoán, rằng người Liên bang lại đang âm mưu chuyện gì đó tồi tệ! Bên ngoài khách sạn, làn sóng người biểu tình ngày càng đông. Phóng viên tin tức phỏng vấn, ống kính máy ảnh lia liên tục, cuối cùng cũng hóa thành những tin tức thời sự buổi tối. Mà điều này cũng rất tốt để chạm vào sự hưởng ứng của một bộ phận sự nghiệp đặc biệt, ví dụ như sự nghiệp từ thiện.

Bạn đang đọc những dòng chữ được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được giữ gìn trọn vẹn.