Peleus bình tĩnh nhìn chằm chằm vào ngài Truman. Ông ấy là một người đàn ông vô cùng cường tráng, tạo cho người khác cảm giác áp bách rất lớn.

Ông ta cao hơn ngài Truman một cái đầu. Lúc này, nhìn từ trên cao xuống, khiến bầu không khí giữa hai người trở nên hơi ngưng trọng.

Khoảng bảy, tám giây sau, Peleus lắc đầu: “Trước đây, chúng ta vẫn luôn nghĩ như vậy, rằng không có gì là không thể thương lượng để giải quyết.

Nhưng ông xem đấy, rõ ràng chúng ta đã cúi đầu, chúng ta đã như một kẻ ngốc bị ấm ức mà vẫn muốn nói cho người khác biết rằng mình rất ổn, cứ thế mà nịnh bợ Gefra.

Nhưng bọn họ lại coi chúng ta như món đồ chơi trong tay, tùy ý sắp đặt, điều khiển.

Những lợi ích vốn thuộc về chúng ta lại bị bọn họ tham ô. Thậm chí cả trái phiếu chiến tranh mà chúng ta đã mua cũng bị họ đình chỉ việc đổi tiền.

Bọn họ nói chúng ta đánh cắp tài sản của họ, trong khi chúng ta chỉ có thể bồi thường cho họ nhiều hơn trong các giao dịch thương mại.

Bởi vì lúc đó chúng ta nghĩ rằng mình không phải đối thủ của họ.”

Chuyện Peleus nói là sau khi Thế chiến trước kết thúc, đến bây giờ mới hơn mười năm, không phải chuyện gì quá xa xưa.

Ông ta lùi về phía sau một chút, bầu không khí ngưng trọng đó cũng dịu đi phần nào: “Tôi còn phải cùng đoàn đại biểu của họ lúc đó trên bàn đàm phán không ngừng bị bác bỏ những hy vọng của chúng ta, và họ liên tục đưa ra những yêu sách quá đáng có lợi cho họ.

Chúng ta đã từng phản đối, hợp sức với những người khác thử thỏa hiệp, nhưng cuối cùng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi nhớ rất rõ, ngay trên bàn đàm phán, bọn họ đã nuốt chửng từng chút những thứ vốn thuộc về chúng ta.

Trong khi chúng ta đành bó tay chịu trói!”

Ngài Truman cũng im lặng. Đây đều là những chuyện đã thực sự xảy ra, không ai có thể thay đổi được. Mà Rinky cũng đã lợi dụng sự cướp đoạt của Gefra đối với Liên bang sau chiến tranh để kiếm được một khoản tiền khổng lồ.

Đó là tiền từ trái phiếu chiến tranh.

Ông ấy không thể phản bác Peleus, vì đó đều là sự thật, ông ấy chỉ có thể giữ im lặng.

“Ông thấy đấy, sự thật là như vậy.

Khi hạm đội của chúng ta tiêu diệt hạm đội thứ hai của họ xong, ông còn nhớ chuyện gì đã xảy ra không?”

Khóe miệng Peleus nở một nụ cười khinh bỉ, không phải dành cho ngài Truman, mà là dành cho Gefra.

“Đoàn đại biểu của họ chỉ trong một đêm đã thay đổi thái độ. Nhả ra tất cả những lợi ích mà họ đã nuốt chửng, vốn thuộc về chúng ta, thậm chí còn ban tặng cho chúng ta thêm nhiều lợi ích khác.

Các khía cạnh ngoại giao, kinh tế, quân sự, bao gồm cả hợp tác dân sự đều trở nên bình đẳng hơn, thậm chí chúng ta còn có thể chiếm giữ một ưu thế nhất định.

Truman, ông phải hiểu rõ một điều, đây không phải là do các nhân viên ngoại giao của chúng ta đạt được lợi ích thông qua cái gọi là trình độ ngoại giao xuất sắc của họ.

Mà là chúng ta đã nhét nòng pháo vào miệng bọn họ, khiến họ không thể không nhượng bộ?

Không có vết thương sẹo, bọn họ sẽ không bao giờ cảm thấy đau, và cũng không bao giờ có thể học được cách thấu hiểu lẫn nhau.

Tôi rất ủng hộ ý tưởng của ông, ý tưởng giải quyết vấn đề với họ trên bàn đàm phán. Nhưng điều đó nhất định phải là sau khi chúng ta đã đánh gục được họ!

Chứ không phải bây giờ!”

Peleus để sĩ quan bên cạnh rót thêm cho mình một chén rượu. Ông ta nắm chặt ly rượu, trông ly rượu như bé nhỏ đi trong tay ông: “Miệng lưỡi không thể mang lại hòa bình, nhưng cái chết thì có thể!”

Ông ta ngửa đầu uống cạn rượu trong ly, đặt ly trở lại trên bàn, nhưng tay vẫn không rời khỏi ly.

“Lần trước, người Gefra đã giành được thắng lợi cuối cùng trên bàn đàm phán. Và bây giờ, họ cũng đang tận hưởng niềm vui sướng của một quốc gia diệt vong.

Chiến tranh sẽ không kết thúc, ít nhất là trong thời gian ngắn tới sẽ không!”

Đến bây giờ, cuộc chiến này đã khiến cả Liên bang lẫn người Pengio đều không còn đường lui. Cả hai bên đã đầu tư quá nhiều vào đó.

Giờ mà không đánh nữa ư?

Dù Quân đội Liên bang có đồng ý, người Pengio cũng sẽ không chấp nhận. Tất cả mọi người đều có lý do chính đáng để tiếp tục, cho đến khi một bên bị đánh bại hoàn toàn!

Ông ta nhìn ngài Truman, vẻ mặt hết sức bình tĩnh, không thể nhìn ra bất kỳ sự thay đổi cảm xúc nào trong lòng: “Ông đã trở nên nhân từ.”

Nhân từ, đối với đa số người mà nói, là một lời khen ngợi. Nhưng khi đặt vào một quân nhân và một người chấp chính, đó lại là một từ mang đầy ý nghĩa tiêu cực.

Sự nhân từ của Ryan đã khiến ông ta hai lần suýt mất mạng ngay tại chỗ. Còn vị Hoàng đế của Gefra, với chút ảo tưởng trong tâm trí, đã khiến ông ta trực tiếp rời khỏi thế giới này.

Thế giới này vĩnh viễn là tàn khốc. Cái đẹp đẽ chỉ có thể tự lừa dối mình, chứ không lừa dối được thế giới này!

Ngài Truman thở dài một hơi, sau đó đứng dậy cáo từ. Ông ấy còn phải quay về cân nhắc rất nhiều chuyện tiếp theo.

Liên bang khác với Pengio. Người Pengio có dân số đông đảo, họ hàng ngày tuyên bố mình có hai mươi triệu chiến sĩ.

Còn Liên bang thì sao?

Hiện tại, việc động viên hơn ba triệu quân nhân đã khiến số nam giới trẻ tuổi trong Liên bang thiếu hụt hơn một nửa!

Nếu thực sự có nhiều người chết như vậy, thì sau chiến tranh, tỷ lệ mất cân bằng nam nữ cũng sẽ là một vấn đề lớn!

Ông ấy phải sớm có những biện pháp ứng phó, và suy nghĩ kỹ về sự phát triển trong tương lai.

Còn về những chuyện khác...

“Tôi vẫn chưa ăn xong, sẽ không tiễn ông đâu.” Peleus vẫn ngồi yên trên ghế, không hề động đậy. Ngài Truman khẽ gật đầu, rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng ông ấy biến mất sau cánh cửa đang dần đóng lại, Peleus lại cúi đầu bắt đầu ăn. Tối nay ông ấy muốn thức đêm, nên phải ăn thêm một chút.

Thật ra, ngoài những lời và lý do ông ấy nói với ngài Truman, còn có một vài nguyên nhân khác.

Quân đội đã bị Quốc hội và Chính phủ Liên bang chèn ép nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có được một cơ hội tốt để tăng cường thực lực và thế lực của quân bộ. Lúc này, khi có thể thu được thêm nhiều quyền lực và lợi ích, sao quân đội có thể dừng lại được chứ?

Các sĩ quan, tướng lĩnh đều không phải chính khách, không ai có thể ngăn cản được cuộc chiến này!

Đêm hôm đó, khoảng 8 giờ 25 phút, sau khi trời tối hẳn, trận chiến lại bùng nổ.

Từng loạt pháo sáng từ mặt đất bắn lên, trong chốc lát mang ánh sáng đến thế giới tràn ngập bóng tối này.

Các đơn vị bộ binh dưới mặt đất hỗn loạn chiến đấu trong sự luân phiên giữa ánh sáng và bóng tối. Trên bầu trời, máy bay không chiến trong điều kiện tầm nhìn ban đêm cực kém, chỉ có thể nói rằng cả hai bên đều không biết mình đang đánh cái gì.

Cuối cùng biến thành những cuộc tấn công lẫn nhau vào các đơn vị mặt đất!

Xe bọc thép, xe tăng, pháo cối, tiếng động cơ gầm rú điên cuồng, rít lên trong khó nhọc, tiếng nổ, vô số âm thanh tràn ngập toàn bộ chiến trường!

Trận chiến đấu này diễn ra rất hỗn loạn. Dường như bốn phương tám hướng đều là kẻ địch, mà lại là vô số kẻ địch.

May mắn thay, vào chạng vạng tối, bộ chỉ huy đã cung cấp một số tọa độ. Pháo hạm liên tục pháo kích khiến cuộc tiến công của địch bị gián đoạn.

Hỏa lực bao trùm mặt đất cũng đã tiêu diệt một phần kẻ địch, ít nhất là chưa xuất hiện tình huống giao chiến tầm gần.

Một đêm chiến đấu đến rạng đông. Nơi chân trời xa xăm xuất hiện tia sáng đầu tiên. Khi mọi người có thể nhìn rõ mọi thứ mà không cần pháo sáng, tiếng giao chiến mới dần dần lắng xuống.

Không có hỏa hoạn lớn, chỉ có khói lửa. Mùi thuốc súng nồng nặc khiến người ta ho sặc sụa.

Một binh lính cẩn trọng hé đầu nhìn về phía trước. Không có kẻ địch như thủy triều dâng, cũng không có giao chiến kịch liệt. Anh ta cuối cùng cũng thở phào một hơi.

Anh ta ngồi trở lại vào chiến hào, lấy ra một điếu thuốc, dùng tay trái không mấy linh hoạt để bật lửa.

Trong trận chiến đêm qua, phần cánh tay phải từ khuỷu tay trở xuống của anh ta bị một vật gì đó không rõ tước mất ngay lập tức, đang nằm cạnh chân anh ta.

Việc sống sót sau trận chiến khiến anh ta tràn đầy vui sướng. Quan trọng hơn là, anh ta có thể về nhà.

Năm nay anh ta hai mươi ba tuổi, đã kết hôn, có một đứa con.

Anh ta hít một hơi khói thật sâu, dường như muốn dùng khói thuốc để xua đi mùi thuốc súng trong phổi, sau đó từ từ, nhẹ nhàng thở ra.

Không hiểu sao, anh ta đột nhiên không còn đặc biệt muốn trở về như ngày hôm qua nữa.

Trời sáng hơn một chút, cuộc chiến hoàn toàn tạm dừng. Đội trưởng của họ khom người chạy đến kiểm kê quân số, vừa liếc mắt đã thấy người binh sĩ bị mất nửa cánh tay.

Vẻ mặt đội trưởng hơi tái đi. Đêm qua, giao chiến ác liệt đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Tiểu đội của anh ta cũng đã bị tổn thất nặng nề.

“Cánh tay của anh...”, ông ta nhìn người binh sĩ với cánh tay cụt được băng bó sơ sài, có chút lo lắng.

Người binh sĩ ngậm điếu thuốc, lại rất thản nhiên giơ tay lên. Trong khi nói chuyện, anh ta có một vẻ thoải mái chưa từng thấy: “Không chết được đâu.”

Cánh tay cụt đã được xử lý khẩn cấp. Nếu không thì chỉ riêng việc mất máu cũng đã khiến anh ta chết từ lâu rồi.

Thật ra, làm như vậy vẫn rất nguy hiểm. Không phải ai cũng có thể hoàn thành việc băng bó chính xác như vậy. Anh ta chỉ là may mắn, cộng thêm không quên trình tự đã học, nên mới sống sót.

Đội trưởng thở dài một hơi: “Anh về hậu phương xem xét đi, đừng để bị nhiễm trùng.”

Ông ta nói xong, dừng lại một chút: “Anh có muốn trở về không?”

Người binh sĩ hơi bất ngờ: “Không phải nói sau khi bị tàn tật đều sẽ được đưa về sao?”

Đội trưởng lại thở dài một hơi: “Tình hình bây giờ có chút thay đổi. Người bị trọng thương hoặc tàn tật có thể lựa chọn trở về hoặc không trở về.

Nếu ở lại, sẽ có một huân chương Tự Do hai sao, còn có một số thay đổi khác, chủ yếu là phụ trách hướng dẫn tân binh.

Sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ có thêm một số đền bù. Tình hình cụ thể thì vẫn chưa được thông báo.

Nếu trở về, những cam kết trước đây sẽ không thay đổi.”

Quân đội Liên bang biết rằng chiến đấu trên lãnh thổ nước khác rất gian nan, nhưng cái chết đến thật quá dễ dàng.

Số người chết trong trận đánh đêm qua đã vượt xa số người chết trong cuộc đổ bộ ban ngày. Những trận chiến sau này sẽ chỉ càng gian nan hơn.

Tin tức từ một số kẻ nằm vùng ẩn náu trong nội bộ Pengio cho biết, người dân Pengio vô cùng căm ghét sự xâm lược của Liên bang. Thậm chí một số mâu thuẫn lẽ ra phải gia tăng, thậm chí bùng phát, đều tạm thời được hóa giải vì sự xuất hiện của người Liên bang.

Nghe nói các nơi lại bắt đầu trưng binh. Trong vòng không quá một tháng, các khu vực dự kiến sẽ bổ sung thêm hai đến ba triệu quân sĩ.

Tin tốt là đây chỉ là "các nơi", chứ không phải tập trung lại một chỗ.

Tin xấu là theo tiến trình chiến tranh, họ cuối cùng vẫn sẽ hội tụ về một chỗ.

Quân đội hiện tại không thể không ban hành một số mệnh lệnh mới. Những quân sĩ bị thương, tàn tật không nghiêm trọng có thể tiếp tục ở lại Đông Đại Lục để tiếp tục tác chiến chống Pengio.

Họ sẽ áp dụng phương thức "cũ dẫn dắt mới", được phân bổ lại vào các đội hình tân binh, dùng kinh nghiệm sống sót trên chiến trường cường độ cao của mình để giúp tân binh nhanh chóng thích nghi với cuộc đối kháng trên chiến trường Pengio.

Bằng cách này, nâng cao xác suất sống sót của tân binh.

Chỉ cần có thể giảm bớt một chút tỷ lệ tử vong của tân binh, áp lực của quân đội sẽ không quá lớn. Hơn nữa, một đợt trưng binh toàn diện mới trong nước sắp bắt đầu.

Tân binh mới nhập ngũ chỉ có bốn mươi lăm ngày huấn luyện. Sau bốn mươi lăm ngày sẽ phải ra chiến trường.

Những người này cũng cần sự giúp đỡ của lính lão làng!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.