1660. Bàn chuyện làm ăn

Việc Thượng nghị sĩ Langdon thất cử không phải là chuyện gì ngoài ý muốn.

Rinky nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ. Mùa đông năm nay, Bupen không có tuyết rơi nhiều.

Điều này khiến cả thành phố trông vô cùng sạch sẽ, gọn gàng.

Nhiều người cho rằng tuyết trắng tượng trưng cho sự thuần khiết, nhưng đó chắc chắn là vì họ chưa từng thấy những đống tuyết ven đường.

Đen sì, bám đầy vết bẩn, chẳng có chút gì liên quan đến sự thuần khiết.

Thế nên, một Bupen không tuyết trông sạch sẽ hơn so với lúc có tuyết.

Thượng nghị sĩ Langdon gia nhập Quốc hội trong thời gian quá ngắn, bản thân ông ta cũng không xuất thân từ những gia tộc chính trị lớn. Sức ảnh hưởng của ông ta tại Quốc hội hoàn toàn dựa vào Rinky, chứ không phải chính bản thân ông ta.

Điều này khiến những vị nghị sĩ lão thành thuộc cấp Thượng nghị sĩ chưa chắc đã để mắt đến ông ta.

Không phải ai cũng có thể bao dung mà đối đãi với một người xuất thân "bần hàn" từ tầng lớp xã hội thấp kém, nay lại leo lên được vị trí ngang hàng với họ.

Dù trên mặt họ có lộ ra nụ cười khi đối mặt Thượng nghị sĩ Langdon, nhưng trong lòng họ, sự khinh miệt và coi thường ắt hẳn vẫn tồn tại.

Còn những Hạ nghị sĩ kia, đa phần họ xuất hiện trong Quốc hội đều có sự hậu thuẫn của các nhà tư bản. Không có sự giúp đỡ từ các nhà tư bản hoặc thế lực chính trị, những chính khách cấp thấp căn bản không thể bước chân vào sân khấu lớn này!

Thượng nghị sĩ Langdon có thể tiến vào Quốc hội là nhờ nhiều yếu tố: giao dịch giữa ông ta và Thống đốc bang, giao dịch nội bộ đảng phái, và sự hỗ trợ từ Rinky, tất cả đều có liên quan.

Bằng không, ông ta cũng không thể tiến đến bước này!

Vì vậy, Rinky không hề cảm thấy việc ông ta không được bầu là có bất kỳ vấn đề gì, ngược lại, điều đó rất đỗi bình thường.

Dù sao thì đây cũng là một trò chơi "huyết thống", vốn dĩ nó chưa bao giờ tự do, cũng chẳng hề công bằng, công chính!

Điều này giống như vị Trưởng quan tối cao Bộ các vấn đề quốc tế kia, tương lai đã định sẽ là Thượng nghị sĩ, thậm chí có thể là Tổng thống liên bang. Điều đó có công bằng không?

Không, điểm này cũng chẳng công bằng chút nào, càng không thể hiện được tinh thần Liên bang. Thế nhưng, nó lại chính là một mặt chân thật nhất bị che giấu dưới cái vỏ tinh thần Liên bang.

Giai cấp, từ trước đến nay vẫn luôn tồn tại, và cứ thế trần trụi phô bày trước mắt mọi người!

Sau đó, những người này lại dùng những lời như "Ngươi còn chưa đủ cố gắng" để giải thích cho một số mâu thuẫn giai cấp.

Đúng vậy, ngươi còn chưa đủ cố gắng. Nếu ngươi đủ cố gắng, ngươi sẽ có thể vào được những trường đại học tốt hơn, có một cuộc đời tốt đẹp hơn, một xuất phát điểm cao hơn, nắm giữ vai trò quan trọng hơn hoặc kiếm được nhiều tiền hơn!

Thông thường, những ý tưởng, đề án hay bất cứ điều gì khác của Thượng nghị sĩ Langdon có thể được thông qua, là bởi vì những thứ đó đều rất rẻ mạt.

Rẻ mạt đến mức các thế lực chính trị truyền thống lười nhác thể hiện quyền lực thống trị của họ tại Quốc hội trong những vấn đề nhỏ nhặt này.

Hiện tại, những gì họ lựa chọn liên quan đến các dự án có quy mô hàng tỷ, công việc mang lại lợi nhuận hàng trăm triệu hoặc thậm chí hơn nữa. Đây không phải chuyện nhỏ, vì vậy họ sẽ không cho phép bất cứ ai có thể tùy tiện nhúng tay vào.

Nhưng may mắn thay, Thượng nghị sĩ Langdon chưa hẳn đã hết cơ hội.

Trước kỳ công khai, vẫn còn một cơ hội cuối cùng. Chẳng hạn, nếu những người xếp trên ông ta đều từ bỏ tư cách ứng cử viên của mình.

Khi đó, Thượng nghị sĩ Langdon, người xếp thứ hai mươi bảy, có thể tự động thăng cấp lên vị trí thứ mười tám, trở thành một thành viên trong danh sách lớn.

Đây cũng là một nét đặc sắc của Quốc hội: nơi đây không có thất bại tuyệt đối, họ sẽ cho phép những kẻ thất bại vùng vẫy một chút!

Nhưng!

Chỉ một chút thôi!

Thượng nghị sĩ Langdon lập tức tìm đến vị Thượng nghị sĩ xếp thứ hai mươi sáu. Lý lịch hai bên có đôi chút tương đồng.

Không có bối cảnh chính trị thâm hậu, đều xuất thân từ những nhân vật nhỏ bé, bất quá đối phương lớn tuổi hơn một chút.

Ông ta trở thành Thượng nghị sĩ sau đó phục vụ cho các nhà tư bản lâu hơn. Mặc dù xuất thân chẳng mấy tốt đẹp, nhưng ông ta vẫn khá hòa nhập trong Quốc hội.

Hai người hẹn gặp tại nhà của vị Thượng nghị sĩ già, một căn hộ cao cấp trong khu dân cư.

Ông ta không đủ tiền mua nhà trong khu biệt thự lưng chừng núi, mà có lẽ cũng chẳng dám mua.

Vốn dĩ, nghị sĩ không phải là một công việc lương cao. Nếu mà phô trương sống ở khu vực xa hoa bậc nhất như vậy, dân chúng ắt sẽ tò mò: "Chẳng lẽ lão ta đã dùng mồ hôi xương máu của chúng ta để mua nhà sao?!"

Vì vậy, đa số nghị sĩ đều ở trong những căn nhà "gia truyền", hoặc các căn hộ cao cấp trong khu dân cư.

Căn nhà độc lập có một khoảng sân trước rất lớn, nhưng sân sau tương đối chật chội. Căn nhà này chỉ có hai vợ chồng vị nghị sĩ già sinh sống.

Trước khi đến, Thượng nghị sĩ Langdon đã điều tra sơ qua. Hai người con của ông ta đều đã lập gia đình và có công việc ổn định.

Một người là đối tác cao cấp trong một công ty tư vấn ở Bupen, nói nôm na là một người làm việc tự do trong công ty vận động hành lang, chỉ nhận tiền khi có việc. Vì ông ta có một người cha là Thượng nghị sĩ, nên các công ty vận động hành lang rất cần mối quan hệ như vậy.

Người con còn lại làm việc cho một tập đoàn y tế. Anh ta theo học tại trường đại học y khoa tốt nhất, và mãi đến năm ba mươi lăm tuổi mới bắt đầu đi làm.

Thượng nghị sĩ Langdon nhẩm tính sơ qua, số học phí này phải lên tới cả trăm ngàn!

Cả hai đều có công việc ổn định, lại thêm mối quan hệ gia đình trong xã hội Liên bang, nên họ không ở lại đây.

Điều này cũng tiện lợi khi đôi lúc cần bàn bạc một vài chuyện riêng tư tại nhà.

“Cứ tự nhiên ngồi đi.” Vị Thượng nghị sĩ già cười chào hỏi Langdon. Ông ta ở Quốc hội lâu hơn Langdon, nên biết rõ nguyên do đối phương tìm đến.

Trong tay ông ta nắm giữ quyền chủ động, nên cũng không vội mở lời trước. Thay vào đó, ông ta bắt chuyện về vấn đề thời tiết thay đổi gần đây.

Từ đầu xuân đến nay, Bupen đã ấm trở lại, mọi người cởi bỏ những chiếc áo khoác nặng nề. Người Liên bang chưa bao giờ khao khát mùa hè đến như bây giờ!

Điểm này, đối với những ông già như họ, càng đặc biệt quan trọng!

Họ đã không còn trẻ nữa, việc mặc quần áo nặng nề sẽ khiến họ thở hổn hển. Đối với người trẻ tuổi, có lẽ không cảm thấy nặng nề, nhưng với họ, đó đã là một gánh nặng.

Hai người trò chuyện một lát, cuối cùng Thượng nghị sĩ Langdon vẫn chủ động đi vào vấn đề chính.

“Ông thấy kết quả bỏ phiếu hôm nay thế nào?”

Vị Thượng nghị sĩ già cầm lấy cái tẩu, từ từ cạy bỏ tàn thuốc lá bên trong, rồi cho một ít thuốc mới vào, đoạn dùng sức nén chặt. “Ông nói về phương diện nào?”

Biết rõ đối phương đang chờ đợi mình hành động như vậy, nhưng hiện tại quyền chủ động không nằm trong tay, Thượng nghị sĩ Langdon đành phải thuận theo "kịch bản" mà tiếp tục câu chuyện.

“Cái danh sách lớn ấy, tôi có chú ý một chút. Những người đứng đầu đều có mối quan hệ rất vững chắc!”

Vị Thượng nghị sĩ già hít một hơi thuốc tẩu, mùi thuốc lá nồng nặc lập tức tràn ngập khắp căn phòng.

Trong bếp đột nhiên vọng ra một tiếng cằn nhằn: “Trời đất quỷ thần ơi, ông lại hút thuốc tẩu trong phòng khách rồi! Cả căn nhà đều sặc mùi chết tiệt đó!”

Vị Thượng nghị sĩ già dường như không nghe thấy, lại hít thêm một hơi nữa. “Họ đích xác có năng lực làm việc rất mạnh…”

Khói thuốc dày đặc chậm rãi tràn ra từ miệng ông ta khi nói chuyện, trên mặt ông ta mang một biểu cảm khó tả. “Ở nơi đây, từ xưa đến giờ vẫn luôn là như vậy. Người có năng lực sẽ đạt được công việc tốt hơn!”

Thượng nghị sĩ Langdon mím môi. Nếu vị Thượng nghị sĩ già không mở miệng, ông ta sẽ rất khó xử.

Ông ta hơi cúi đầu, hạ thấp giọng một chút. “Chúng ta phải phá vỡ vòng luẩn quẩn này, nếu không, chúng ta mãi mãi sẽ không thể trở thành hạt nhân của nơi đây!”

Vị Thượng nghị sĩ già không nhịn được bật cười, khẽ lắc đầu.

Ông ta chỉ đơn giản cảm thấy điều này thật thú vị.

Những người đứng ở vị trí cao nhất kia, về cơ bản đều đến từ các thế lực chính trị quan trọng.

Thân thế của họ vốn đã phi phàm!

Có người có cha, ông nội hoặc chú, tóm lại là một người thân nào đó có thể là Tổng thống Liên bang, hoặc một số gia tộc từ đầu đến cuối nắm giữ vị trí Thống đốc bang ở một bang nào đó.

Trong số họ, cũng có những người có cha, ông nội, thậm chí tổ tiên xa xôi hơn đều là Thượng nghị sĩ…

Những người này quá đỗi phổ biến trong Quốc hội!

Nếu chính trường Liên bang không có biến cố quá lớn, hoặc không bùng phát phong trào nào đó, nơi này vẫn sẽ là một vũng nước đọng!

Đương nhiên, hiện tại cũng chẳng dễ dàng hơn là bao, đủ loại công việc tốt đều bị những gia tộc chính trị này nắm giữ.

Họ vốn dĩ đã có được ưu thế rất lớn, có thể tận dụng vô số mối quan hệ giao thiệp!

Người bình thường trải qua nhiều đời thừa kế tài sản trong nhà cũng ít nhiều có thể có chút vốn liếng, huống chi là những người này?

Gần như là một chế độ thế tập quyền lực chính trị, khi tích lũy đến tay họ, đã trở nên vô cùng kinh người!

Nếu chính trường Liên bang không có biến cố quá lớn, hoặc không bùng phát phong trào nào đó, nơi này vẫn sẽ là một vũng nước đọng!

Những người như vị Thượng nghị sĩ già, Thượng nghị sĩ Langdon, hay các Hạ nghị sĩ thường xuyên thay đổi kia, chỉ là những điểm tô điểm cho sự thật về Quốc hội.

Để người ta lầm tưởng nó công bằng, công chính và tự do!

Thái độ của vị Thượng nghị sĩ già khiến Langdon nhận ra những lý do thoái thác mà ông ta chuẩn bị đều vô dụng. Có lẽ vì đối phương đã quá già, không còn nhiệt huyết và hoài bão, nên trở nên cực kỳ không muốn thay đổi bất cứ điều gì.

Tóm lại, ông ta không thể thuyết phục được vị Thượng nghị sĩ già.

Sau một hồi trầm mặc, ông ta hỏi: “Nếu tôi muốn tiến lên một vị trí, tôi phải bỏ ra những gì?”

Lý tưởng đã không cách nào lay động được ông ta, vậy thì cứ trực tiếp mở lời hỏi giá thôi.

Đôi khi, những chính khách này còn giống thương nhân hơn cả các nhà tư bản.

Vị Thượng nghị sĩ già hút vài hơi thuốc lá, không lập tức tỏ thái độ.

Kỳ thực, cả hai người họ đều rất rõ ràng một điều: dù vị Thượng nghị sĩ già có nhường hay không, cái danh sách lớn này cũng chẳng có bất kỳ liên quan gì đến ông ta.

Ông ta muốn ra giá, và mức giá đó nhất định phải nằm trong giới hạn chịu đựng của Thượng nghị sĩ Langdon.

Tiền ư?

Ông ta suy nghĩ một lát, bản thân mình đâu có thiếu tiền.

Cuộc đời tham chính nhiều năm như vậy đã giúp ông ta tích lũy được khối tài sản đáng kể. Hơn nữa, chỉ cần ông ta không từ bỏ chút quyền lực nào trong tay, ông ta vẫn có thể được lợi từ đầu đến cuối.

Mỗi tháng, hàng chục ngàn khối từ "lợi nhuận đầu tư" được chuyển vào tài khoản của ông ta thông qua các kênh hợp pháp. Hơn nữa, phần thu nhập này còn được chịu mức thuế thấp, bởi vì ở Liên bang, thuế suất lợi nhuận từ đầu tư tài chính là thấp nhất.

Quyền lực ư?

Ông ta đi lên cũng chẳng có cơ hội gì. Hai người con của ông ta cũng không thể kế thừa quyền lực mà ông ta đang nắm giữ. Dù cho ông ta có đòi hỏi nhiều đến mấy, chỉ cần ông ta rời khỏi Quốc hội, tất cả những gì ông ta nắm giữ đều sẽ biến thành vụn cát.

Sau một hồi trầm mặc, ông ta hơi chần chừ mở lời: “Ông nợ tôi một món ân tình, đồng thời, tôi còn có một công ty nghe nói đang rất được thị trường coi trọng…”

Một món ân tình, và một khoản đầu tư.

Thượng nghị sĩ Langdon mím môi. “Công ty này trị giá bao nhiêu?”

Vị Thượng nghị sĩ già toét miệng cười hắc hắc. “Họ nói nó trị giá ba trăm nghìn.”

Số tiền đó chắc chắn không phải do chính Thượng nghị sĩ Langdon bỏ ra, mà rốt cuộc vẫn là Rinky sẽ chi trả. Nếu Rinky chi quá nhiều tiền, điều này sẽ khiến Langdon có chút lo lắng.

Ông ta sẽ cảm thấy mình không thể hiện được giá trị của bản thân, đây không phải là một điềm lành!

“Một món ân tình, cộng thêm một trăm nghìn…”

Bản dịch này chứa đựng tinh hoa của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.