Hồi nhỏ, Tổng thống cũng nghịch ngợm như hầu hết những đứa trẻ khác, ông thích nghịch lửa. May mắn thay, ông không tè dầm, bằng không ông sẽ rất khó trở thành Tổng thống.

Một lần nọ, ông vô ý làm cháy quần của mình. Nỗi sợ hãi trong khoảnh khắc ấy khiến toàn thân ông run rẩy, dù sau đó ông đã nhảy xuống ao để dập tắt ngọn lửa.

Ngọn lửa không gây ra tổn thương thực chất nào cho ông, thế nhưng ông vẫn kinh hãi đến mức toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.

Một nỗi sợ hãi thấu tận xương tủy!

Giờ đây, ngay trong khoảnh khắc này, hơn một giờ sáng, khi ông nhận cuộc điện thoại, một nỗi sợ hãi từ trong sâu thẳm chợt lan khắp toàn thân.

Mồ hôi lập tức túa ra từ lỗ chân lông, kỳ diệu như có phép thuật vậy!

Điều này trái với quy luật tự nhiên, như có một bàn tay vô hình nào đó đang siết lấy Tổng thống, bằng không ông không thể nào toát ra nhiều mồ hôi đến vậy trong chốc lát.

Giọng nói trong điện thoại vẫn tiếp tục vang lên.

"Thưa Tổng thống, xe của Bộ Quốc phòng đã chờ sẵn ở cửa, mời ông lập tức lên xe..."

Tổng thống cúp điện thoại rồi ngây người ra mấy giây, sau đó ông xoay người, bắt đầu mặc quần áo.

Vợ ông, phu nhân Tổng thống, chỉ liếc nhìn ông một cái rồi xoay người tiếp tục ngủ.

Nàng biết chuyện Tổng thống đã vượt quá giới hạn, nhưng đối với nàng mà nói, thật ra... chuyện này chẳng có gì to tát.

Đối với những người như họ mà nói, cả tinh thần lẫn thể xác, từ một góc độ nào đó, thật ra đều không thuộc về riêng mình.

Tổng thống lên xe của Bộ Quốc phòng, rất nhanh đã đến Bộ Chỉ huy Chiến lược. Lúc này, một số tướng lĩnh đã tề tựu ở đây, thấy Tổng thống đến, họ chỉ chào hỏi đơn giản rồi bắt đầu trình bày tình hình.

"Lúc mười hai giờ bốn mươi lăm phút, đội tuần tra của chúng ta phát hiện một nhóm người Marillo đang vượt biên. Trong quá trình xua đuổi bọn họ đã xảy ra giao chiến."

"Lúc ấy chúng ta đã ngăn chặn hiệu quả việc họ tiếp tục tiến về phía nam, nhưng sau đó số người tham gia càng lúc càng đông..."

Viên thiếu tá quân nhân nói đến đây thì ngừng lời. Phần còn lại không cần nói ra, mọi người cũng có thể đoán được...

Đội tuần tra được trang bị một chiếc xe bọc thép và hai chiếc xe tuần tra, tổng cộng khoảng hai mươi người, cùng ba khẩu súng máy.

Có điều, súng máy trên xe tuần tra không thể sử dụng sau khi mùa đông bắt đầu, bởi vì chúng được đặt bên ngoài khoang hành khách và đã bị đông cứng hoàn toàn dưới thời tiết giá rét.

Muốn dùng được, cần phải dùng nước nóng hoặc lửa để làm tan băng.

Khẩu súng máy duy nhất có thể sử dụng là trên xe bọc thép, vì nó được đặt bên trong khoang hành khách.

Một sự trang bị như vậy đối phó với giao chiến quy mô nhỏ thì không có vấn đề gì lớn, thế nhưng một khi gặp phải cuộc tập kích quy mô khá lớn, nó sẽ rất khó phát huy được tác dụng.

Nếu kẻ địch có hơn trăm người, hoặc thậm chí đông hơn, những chiếc xe này chỉ có thể trở thành những cỗ quan tài sắt khổng lồ mà thôi!

Sau vài giây, Tổng thống hỏi: "Vậy thì trạm tuần tra đã thất thủ như thế nào?"

Sau khi ông hỏi xong câu đó, các sĩ quan khác nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Thực ra, trạm tuần tra yếu ớt hơn nhiều so với Tổng thống tưởng tượng. Đó chỉ là một căn nhà bê tông, mục đích xây dựng là để cung cấp một nơi nghỉ ngơi cho các đội viên tuần tra trên biên giới.

Nó không được coi là một công sự phòng thủ thực sự. Khi có số lượng lớn kẻ địch tấn công, đồng thời còn có thuốc nổ, nó hoàn toàn không thể chống cự được cường độ chiến đấu mạnh đến vậy.

Chẳng bao lâu sau, một số lối vào đã bị nổ tung. Còn về chuyện gì xảy ra sau đó, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Sự im lặng của các sĩ quan khiến Tổng thống nhận ra câu hỏi của mình là không cần thiết. Ông nhíu mày hỏi: "Vậy các vị, tiếp theo các vị có kế hoạch gì không?"

"Tôi không muốn khi trời sáng, mọi người bàn luận về chuyện này, tiện thể còn chế giễu chúng ta đến cả phương pháp ứng đối cũng không nghĩ ra được."

Trong đó, một vị Thiếu tướng ho nhẹ một tiếng. Ông là tướng quân trẻ tuổi nhất ở đây, đương nhiên là do ông ấy lên tiếng.

"Thưa Tổng thống, chúng tôi cho rằng... đây là một cuộc chiến tranh. Một khi chúng ta không thể nhanh chóng dập tắt làn sóng người xâm nhập này, rất nhanh sẽ có nhiều người hơn học theo bọn họ."

"Trên biên giới có hơn một triệu người tị nạn. Nếu những người này cũng bắt đầu cưỡng ép tiến về phía nam bằng vũ lực, điều đó sẽ gây ra sự phá hoại đáng sợ đối với sự ổn định của xã hội Liên bang!"

"Họ không có nền tảng sinh sống ở Liên bang, đồng thời họ đều mang theo vũ khí bên mình..."

Tổng thống giơ tay ngăn ông ta lại: "Tôi biết những điều đó. Ông chỉ cần nói cho tôi biết, các vị có kế hoạch gì là được."

Thiếu tướng nhìn các tướng quân khác, sau đó trầm giọng nói: "Chúng tôi cần ngài trao quyền."

Khi ông ta nói ra câu này, Tổng thống liền ý thức được ông ta muốn sự trao quyền gì!

Quyền lực chiến tranh!

Ở Liên bang, quân đội muốn điều động chỉ có hai cách.

Cách thứ nhất là Quốc hội tiến hành bỏ phiếu biểu quyết. Nếu kết quả bỏ phiếu có hơn 66% số phiếu tán thành, quân đội có thể bắt đầu hành động quân sự trong nước hoặc ngoài nước.

Cách thứ hai là đặc quyền của Tổng thống. Căn cứ Hiến chương Liên bang, Tổng thống có đặc quyền trực tiếp điều động quân đội tiến hành hành động quân sự mà không cần thông qua Quốc hội.

Tuy nhiên, điều này cũng có một hạn chế: thông thường, nếu thời gian, quy mô và cường độ hành động quân sự không vượt quá một giới hạn nhất định, Tổng thống có thể tự mình quyết định.

Nếu vượt quá tiêu chuẩn đó, Quốc hội nhất định phải tham gia và tiến hành biểu quyết.

Đây là quy tắc được lập ra nhằm ngăn ngừa Tổng thống lạm dụng đặc quyền, gây nguy hiểm cho quốc gia.

Lúc này, lòng Tổng thống cuộn trào, cũng có chút kích động, bởi vì ông rất rõ ràng, chỉ cần ông gật đầu, ông sẽ có cơ hội được tái nhiệm.

Thế nhưng...

Ông có chút do dự.

Các tướng lĩnh quân đội đều đang nhìn ông. Nói thật, khi chuyện như vậy xảy ra lúc này, cũng chỉ có thể do quân đội đứng ra giải quyết.

Những điều họ vừa nói, về việc phá hoại sự ổn định và trật tự của xã hội Liên bang, không phải chuyện đùa!

Một khi những người này tiến về phía nam, sẽ có càng nhiều người Marillo khác làm theo, và rồi sẽ càng ngày càng đông.

Đừng nói đến việc tạo dựng uy tín cho Liên bang trên trường quốc tế, e rằng nếu chiến tranh thực sự bùng nổ, vấn đề nội bộ còn chưa giải quyết xong.

Về những chuyện chính trị, họ giao cho Tổng thống quyết định, họ sẽ không can thiệp.

Lúc này, ông Truman cũng đã thức dậy. Ông không đến Bộ Quốc phòng, chỉ ngồi trong phòng, hút thuốc.

Theo những tin tức ông nhận được, về cơ bản ông không có vấn đề gì để thắng cử.

Nhưng nếu lúc này Tổng thống tuyên bố tình trạng thời chiến, đồng thời triệu tập quân đội đến biên giới trấn áp, ông ấy sẽ có cơ hội được tái nhiệm.

Đây là quyền lực Hiến chương đã trao cho ông, không ai có thể thay đổi.

Ông không biết Tổng thống sẽ làm thế nào, lúc này nội tâm của ông cũng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài của mình.

Ông ta dường như cũng cảm nhận được thứ cảm giác khó chịu đặc biệt đó, trái tim đập thình thịch nhưng lại không thể cung cấp nhiều sức lực cho cơ thể.

Lúc một giờ hai mươi lăm phút, Rinky bị tiếng chuông điện thoại chói tai làm bừng tỉnh. Hắn mở to mắt nhìn trần nhà tối đen, đợi tiếng chuông vang lên mấy lần rồi mới đứng dậy nghe điện thoại.

Gọi điện thoại đến vào lúc này, hơn nữa còn vang lên đến mấy lần và vẫn muốn tiếp tục kéo dài, điều đó có nghĩa đây là một cuộc điện thoại mà ông không thể không nghe.

Thực ra, vào lúc đêm khuya mà quấy rầy người khác như vậy, nếu không phải muốn đối phương biết một chuyện gì đó thật sự quan trọng, thì sau khi vang lên ba tiếng chuông, người gọi sẽ cúp máy.

Nhưng lần này thì không, nó rất quan trọng.

"Rinky, trên biên giới giữa chúng ta và Marillo đã xảy ra một vài chuyện, ông bây giờ có thể cung cấp viện trợ quân sự cho chúng tôi không?"

Nghe giọng Tổng thống, Rinky lập tức đứng dậy. Hắn dùng vai giữ ống nghe điện thoại, một tay thay quần áo.

"Đương nhiên rồi, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể. Tôi có thể biết thêm một chút chi tiết được không?"

Tổng thống dường như thở dài một tiếng: "Chúng tôi đã sắp xếp xe rồi, ông có nửa tiếng..."

Khi ông Truman biết Tổng thống cuối cùng đã giao việc này cho Blackstone Security giải quyết, ông thở phào một hơi, trong lòng không hiểu sao lại có chút áy náy.

Ông cảm thấy mình... đã suy nghĩ có chút quá mức, và điều này cũng khiến ông đồng thời đưa ra một quyết định, đó chính là chăm sóc tốt cho Tổng thống, cùng với con cái, cháu trai và những hậu bối trẻ tuổi hơn của ông.

Sau mười mấy phút, Thượng sĩ bị lời nói làm giật mình tỉnh giấc, ngay sau đó là lệnh tập hợp khẩn cấp của trại huấn luyện...

Từ đây đến biên giới phía bắc, ngồi xe lửa đại khái mất từ hai đến ba ngày. Nhưng đừng quên, Rinky có mẫu máy bay vận tải cỡ lớn thử nghiệm.

Khi không vận, người ta sẽ dùng chính những chiếc máy bay này cùng với những người lính dù đó, hơn nữa phía bắc cũng có sân bay.

Hắn một mặt điều động nhân viên làm việc bên ngoài của Blackstone trong lãnh thổ Marillo tập kết về biên giới, một mặt điều động nhân viên công ty không vận đến biên giới...

Cùng lúc đó, Rekatos đã dẫn người vượt qua biên giới.

Khi chiến đấu xảy ra, họ đã tổn thất một bộ phận người, nhưng cũng thành công đột phá vòng phong tỏa của đội tuần tra Liên bang.

Những người thực sự trải qua những trận chiến này, những gì họ trải qua tàn khốc hơn nhiều so với báo cáo Tổng thống đã nghe!

Đội tuần tra trước khi bị tiêu diệt đã xin cứu viện, chẳng bao lâu sau đã có vài đội tuần tra khác đến.

Những đội tuần tra này lái xe từ xa đuổi theo bọn họ, súng máy không ngừng xả đạn. Những người Marillo như gặt lúa mạch vậy, từng gốc một đổ rạp xuống, không thể đứng dậy được nữa. Trận chiến kéo dài hơn bốn mươi phút.

Tiếng động của họ quá lớn, thậm chí rất nhiều người Marillo ban đầu không hề có ý định gia nhập, cũng bắt đầu cầm vũ khí xông về phía biên giới.

Ước chừng có ba, bốn ngàn người, cuối cùng đã xông qua biên giới. Bọn họ càn quét những chiếc xe tuần tra và xe bọc thép, còn tập kích trạm tuần tra, sau đó tiếp tục tiến về phía nam.

Lúc này, đối với những người này mà nói, đối với những người như Rekatos mà nói, niềm hân hoan trong lòng không thể dùng lời nào hình dung được!

Liên bang rộng lớn như vậy, dựa vào năng lực và thủ đoạn của họ, hoàn toàn có thể trong thời gian ngắn tích lũy được một số của cải nhất định. Đến lúc đó, họ chỉ cần thay đổi thân phận một chút, là có thể đến thành phố lớn hưởng phúc!

Trời dần sáng, để thực sự đạt được tự do, họ còn một cửa ải cuối cùng.

Mỗi ngày đều có người tị nạn cố gắng lén lút vượt biên vào Liên bang. Có người đã tiến vào được một khoảng cách nhưng vẫn không may bị bắt.

Những người này nếu không phản kháng, sẽ bị ném trở lại khu vực biên giới.

Từ miệng những người này, mọi người đều biết rằng, sau khu vực biên giới, còn có một tuyến phong tỏa nữa!

Chỉ khi vượt qua tuyến phong tỏa cuối cùng này, họ mới có thể đạt được tự do thực sự!

Tuyệt tác dịch thuật này đã được chắp bút và bảo hộ bởi truyen.free.