1,331 Ngươi Sợ

"Còn các nhà tư bản thì sao..." "Thuế suất của họ cũng sẽ được nâng cao!" Có kẻ dường như muốn dùng các nhà tư bản để uy hiếp, hòng dập tắt "khí thế" của Ngài Truman. Thế nhưng, điều họ không ngờ tới là, Ngài tuyệt nhiên không hề nao núng, thậm chí còn hứa hẹn những điều tương t��� như với những người đóng thuế bình thường.

Mấy năm trước, khi bị giới tư bản hùng mạnh ép buộc phải cúi đầu, trong lòng Ngài Truman đã nhen nhóm một ngọn lửa. Ngọn lửa ấy đã nén nhịn bấy lâu, nay cuối cùng cũng có thể bộc phát đôi chút. Ngài thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên là cảm giác này, có chút mê hoặc lòng người. Trái tim bị ngọn lửa phẫn nộ trong lồng ngực thiêu đốt không biết bao nhiêu ngày đêm, rốt cục tìm được giây phút bình yên hiếm hoi.

Ngài ao ước giây phút này có thể vĩnh cửu, nhưng Ngài hiểu rõ, lúc này vẫn chưa phải thời điểm.

Việc nâng cao thuế suất doanh nghiệp, đối với các doanh nghiệp nói chung, đặc biệt là các tập đoàn tài phiệt và những nhà tư bản lớn thực sự, kỳ thực không mang nhiều ý nghĩa. Bởi lẽ, họ là giới tư bản. Bản năng của giới tư bản là theo đuổi lợi nhuận, họ sẽ tìm mọi cách để thu được đủ lợi nhuận trong khuôn khổ hợp lý và hợp pháp.

Giả sử hiện tại họ có thể kiếm được một triệu mỗi năm. Vậy sau khi chiến tranh bùng nổ, cho dù thuế suất có tăng lên, số tiền họ kiếm ��ược cũng sẽ không ít hơn, thậm chí còn có thể tăng lên rất nhiều! Bởi vì chiến tranh, chính là cuộc chiến của năng lực sản xuất! Đến lúc đó, toàn xã hội sẽ như một nhà máy khổng lồ, mọi người không ngừng làm việc, dốc sức sản xuất vũ khí chiến tranh, sau đó đưa ra tiền tuyến để tiêu diệt quân địch, hoặc bị địch tiêu diệt! Tất cả những điều này, trong mắt giới tư bản, đều đại diện cho các đơn đặt hàng, đại diện cho lợi nhuận.

Chính phủ Liên bang vừa đặt hàng hai tỷ đô la cho Rinky Blackstone Airlines. Dù thuế suất có tăng cao, anh ta vẫn sẽ kiếm được lợi nhuận, thậm chí còn nhiều hơn rất nhiều so với thời bình! Thời bình, Chính phủ Liên bang và quân đội có lẽ phải mất ba đến năm năm mới có thể đặt hàng vài trăm triệu máy bay, chứ không thể điên rồ mà đặt hai tỷ đô la trong một hơi được!

Thấy đó, rõ ràng thuế suất cao hơn, nhưng anh ta lại kiếm được càng nhiều. Nếu nói có ai thực sự kém may mắn... thì có lẽ là những doanh nghiệp nhỏ và siêu nhỏ. Họ không thể tiếp cận các đơn hàng lớn, chỉ có thể nhận nh��ng phần việc nhỏ lẻ, kém béo bở.

Xét thấy xã hội không thể vận hành thiếu vắng các doanh nghiệp nhỏ và siêu nhỏ này, việc điều chỉnh thuế suất doanh nghiệp được thiết kế theo bậc thang. Đối với các doanh nghiệp nhỏ, ảnh hưởng có lẽ chỉ như việc bị "nhéo nhẹ" khi nộp thuế, chứ không phải bị "đấm mạnh". Không nguy hiểm đến tính mạng, vẫn có đủ không gian lợi nhuận tương đối, vẫn có th�� tiếp tục duy trì hoạt động...

Chính phủ Liên bang cũng đang cố gắng ngăn ngừa vấn đề thất nghiệp trong thời chiến, điều này là dựa trên tinh thần nhân đạo. Bởi lẽ, trong thời kỳ chiến tranh, tỷ lệ thất nghiệp thường đại diện cho những người bị đẩy ra chiến trường. Nếu họ từ bỏ công việc, không tham gia sản xuất, thì biện pháp xử lý tốt nhất chính là đưa họ ra chiến trường!

Một loạt chính sách được ban hành từ đầu đến cuối, rất hoàn chỉnh, mọi khía cạnh đều được cân nhắc kỹ lưỡng — ít nhất là đã được xem xét, chứ không hề có ý bỏ rơi bất kỳ tầng lớp nào. Nhưng việc làm sao để các chính sách này được tuyên truyền rộng rãi một cách thích hợp, lại cần dựa vào sức mạnh của truyền thông.

Chín mươi chín phần trăm người dân bình thường có lẽ rất hứng thú với các cuộc tranh cử — chủ yếu là vì việc bỏ phiếu cho các chính đảng và ứng cử viên sẽ mang lại gà rán và bia miễn phí. Nhưng đại đa số người thực ra lại không đủ quan tâm đến các chính sách. Họ không thể nào biết được mỗi ngày có chính sách mới nào, nội dung ra sao. Ai lại rảnh rỗi mà ra quảng trường Tòa Thị Chính, đứng trước cột thông báo để xem xét suốt nửa ngày? Vì vậy, cần đến truyền thông để làm cầu nối này.

Ngài Truman thậm chí còn nhắc đến trong cuộc họp cuối cùng rằng, nếu lần này có ai muốn làm điều gì thách thức giới hạn chịu đựng của Chính phủ Liên bang, họ sẽ không ngần ngại để mọi người hiểu được luật pháp thời chiến đặc biệt đến mức nào! Và đây chính là nguồn gốc của tập tài liệu trong tay Rinky.

Một chương trình từ một công ty nhỏ ít tên tuổi, lại muốn được phát sóng sau chương trình ăn khách nhất của đài truyền hình họ, đồng thời... lại không phải trả tiền. Việc đài truyền hình chủ động mua bản quyền thì chắc chắn là đài truyền hình bỏ tiền ra. Còn những ai trực tiếp mang phim hoàn chỉnh đến mong muốn được lên sóng, thì đương nhiên phải tự bỏ tiền. Nhưng lần này thì không cần. Rinky suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Mối quan hệ giữa anh với Ngài Truman và Ngài Tổng thống khá tốt. Nếu anh không đồng ý, Chưa tính đến vấn đề tình cảm giữa anh và hai vị kia, Chỉ riêng những lời đồn đoán bên ngoài về mối quan hệ giữa họ cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi. Họ sẽ nghi ngờ liệu có âm mưu gì ẩn chứa bên trong, hay còn điều gì khác.

Giữa trưa, khi Rinky xuống lầu mua một bao thuốc lá, không ngờ lại có người tiếp cận anh để thực hiện một cuộc khảo sát ý kiến công chúng. Đó là một cô gái trẻ tuổi, rất hoạt bát, làn da cũng rất trắng, trắng đến nỗi hơi chói mắt. Trên ngực cô có một chiếc trâm cài, hình chim cổ đỏ, khiến Rinky thoáng chốc nghĩ đến điều gì đó, rồi lại chẳng để tâm nữa.

"Thưa Ngài, Ngài có sẵn lòng tham gia một cuộc khảo sát bằng bảng câu hỏi đơn giản không ạ?", Rinky lướt nhìn thẻ làm việc của cô gái. Đó là một trong ba công ty khảo sát ý kiến hàng đầu Liên bang, tên là Loli. Cô gái thấy Rinky nhất thời chưa phản ứng, liền chủ động "tăng thêm tiền cược" một chút: "Nếu Ngài hoàn thành bảng khảo sát, cây bút máy này sẽ thuộc về Ngài, kèm theo một phần quà nhỏ và phiếu giảm giá gà rán của cửa hàng."

Công nghiệp hóa đã mang lại nhiều thay đổi cho cuộc sống, điển hình là công nghiệp hóa chăn nuôi gà. Đây cũng là ngành nghề bắt đầu trỗi dậy nhanh chóng trong hai năm gần đây. Trước đây, mọi người chỉ có một khái niệm mơ hồ về công nghiệp hóa nông nghiệp và chăn nuôi, đại khái là ít người có thể quản lý diện tích đất lớn hoặc số lượng gia súc lớn. Dù có phương thức ứng dụng khoa học, máy móc... nhưng trên thực tế, trong sinh hoạt và công việc hàng ngày, tiến trình cơ giới hóa vẫn chưa cao. So với những chiếc máy nông nghiệp có giá hàng chục nghìn đô la một chiếc, hay vài trăm nghìn đô la một bộ, đại đa số những người làm trong ngành nông nghiệp và chăn nuôi vẫn đang sử dụng lao động nhập cư giá rẻ hơn nhiều. Họ rẻ hơn người địa phương, lại có thể chịu khổ, cũng sẽ không đưa ra những yêu cầu rắc rối. Dù có đối xử chẳng mấy thân thiện, họ vẫn có thể nhẫn nhịn. Dù sao thì, cũng là vì một giấc mơ Liên bang.

Thế nhưng, sau khi tình hình thay đổi mạnh mẽ, quá trình công nghiệp hóa chăn nuôi tập trung này được thúc đẩy, cùng với việc xuất hiện các giống gà thịt mới chất lượng tốt hơn. Ít nhất là về vấn đề gà, người dân Liên bang sẽ không còn thiếu thốn nữa. Dù là gà ta, gà tây hay gà công nghiệp, về mặt cung ứng đều đạt đến mức đồng đều. Giá rẻ, sẵn có mọi lúc mọi mọi nơi. Hiện giờ, một miếng gà rán chỉ cần một đô la chín mươi chín xu, điều này cũng trở thành một trong những động lực chính cho một số hoạt động.

Trong lúc nói chuyện, một chàng trai trẻ đứng cạnh liền bị tấm phiếu giảm giá gà rán kia thu hút, hy vọng cũng có thể tham gia khảo sát, đương nhiên là sau Rinky. Rinky rất muốn nói cho chàng trai trẻ ấy rằng, cây bút máy kia trị giá khoảng hai đô la, có ý nghĩa thực tế hơn nhiều so với gà rán. Nhưng cuối cùng anh vẫn không nói, đó chính là lựa chọn cách sống của người trẻ.

Sau khi nhận được sự cho phép của Rinky, cô gái bắt đầu điền vào phiếu khảo sát. "Ngài có nghĩ rằng chiến tranh sẽ bùng nổ không?" "Ngài có thể trả lời 'có' hoặc 'không'. Nếu Ngài có suy nghĩ riêng, Ngài cũng có thể nói, nhưng tôi sẽ không ghi lại." Thật thẳng thắn. Đại đa số người tham gia khảo sát đều sẽ nói rất nhiều cảm nghĩ của mình, nhưng họ không biết rằng những lời vô nghĩa ấy, một chữ cũng không lọt vào mắt những người đáng lẽ phải thấy. Rinky nhẹ nhàng gật đầu, "Sẽ." "Ngài có nghĩ rằng Liên bang nên chủ động tham gia chiến tranh hơn không?" Rinky lại gật đầu một cái, "Đúng vậy." "Ngài có nghĩ rằng..." Hàng loạt câu hỏi xoay quanh vấn đề chiến tranh.

Đôi khi, có người có thể rất tò mò, tại sao ba công ty khảo sát ý kiến hàng đầu Liên bang lại luôn là ba công ty này. Nghiệp vụ của các công ty khảo sát ý kiến thực ra không quá phức tạp, chỉ là thực hiện các cuộc điều tra dân ý, thống kê, phân tích. Trong đó, có một phần thuộc về tài nguyên công cộng. Vậy tại sao rất khó có ai lay chuyển được vị thế của ba công ty lớn này? Thật ra mà nói, họ vẫn có những thủ đoạn riêng của mình. Ví dụ như những câu hỏi Rinky vừa trả lời, chúng đều mang tính dẫn dắt rõ ràng, hay nói đúng hơn là có tính định hướng. Bởi vì "lựa chọn" xưa nay vẫn là vậy.

"Ngài có ý kiến gì về một sự việc nào đó không?" và "Trong sự việc đó, Ngài có đứng về phía ai đó không?". Thoạt nhìn, hai câu hỏi này không khác biệt là bao và có liên quan chặt chẽ. Nhưng một câu không có tính dẫn dắt, còn một câu đã mang tính dẫn dắt rồi. Khi càng nhiều câu hỏi mang tính dẫn dắt được liên kết với nhau, không chỉ có thể định hướng người dân theo ý muốn của "họ", mà còn có thể thu về kết quả mong muốn. Đúng vậy, chúng tôi đã khảo sát dân ý, và đây chính là kết quả. Còn những người đứng ở phía đối lập với kết quả, chẳng hạn như những ai đang ngồi trước màn hình TV, họ sẽ không đi tranh cãi với mọi người về chuyện này. Họ sẽ chỉ cho rằng mình có lẽ là thiểu số, hoặc quan điểm của mình khác biệt với người khác, chứ không hề cân nhắc liệu những người trả lời câu hỏi có bị dẫn dắt hay không. Con người đều có tâm lý bầy đàn, thế nên những "người phản đối" này có thể sẽ dần dần nghiêng về phía chủ lưu trong thời gian sau đó, cuối cùng trở thành "đại đa số". Mọi người e ngại sự cô độc, sợ hãi sự cô độc!

Sau khi tất cả câu hỏi được trả lời xong, Rinky nhận được một cây bút máy xinh xắn cùng một tấm phiếu giảm giá gà rán.

"Có cần tôi giúp anh liên hệ với cô gái đó không?", khi trở lại tòa nhà công ty, Austin vừa đùa vừa thật hỏi. Rinky hơi bất ngờ, "Sao cô lại nghĩ như vậy?" "Anh vừa rồi cứ nhìn chằm chằm vào ngực cô ta, có lẽ anh đột nhiên sẽ có hứng thú với loại phụ nữ...", Austin khoa tay một cái vào chỗ không có gì trên người mình, "kiểu này." Cô làm một cử chỉ miêu tả kích cỡ khá "khả quan".

"Không có gì hứng thú." Rinky lắc đầu. Anh chỉ là thấy làn da cô gái đó không tệ, còn việc cái gì to cái gì trắng, anh chẳng hề để tâm.

Đứng trong thang máy, Rinky hỏi ngược lại Austin một câu, "Nếu chiến tranh bùng nổ, cô có muốn trở lại không?" Đại đa số người, đặc biệt là những cựu binh từng phục vụ trong quân ngũ, đều có một sự ám ảnh khó tả với chiến tranh. Rất khó lý giải vì sao lại như vậy. Có thể là bởi vì cảm thấy hoang mang khi những kỹ năng giết người mình học được không còn chỗ để thi triển.

Austin nghe câu hỏi này, thoáng bất ngờ rồi sau đó chìm vào sự bàng hoàng. Phải mất một lúc lâu, cô mới lắc đầu. "Tôi không biết." "Trước đây tôi rất thích chiến tranh, nhưng giờ đây thời gian trôi qua, tôi đã quen với cuộc sống này, tôi không biết mình có nên trở lại hay không, có muốn trở lại hay không." "Có rất nhiều điều tôi chưa từng trải qua, Rinky."

Quan hệ giữa họ rất tốt. Cô là vệ sĩ thân cận, đến mức khi Rinky vào nhà vệ sinh, cô cũng sẽ đi theo. Vì vậy, cô không gọi anh là Ngài Rinky, mà gọi thẳng tên anh. Sau khi lại rơi vào im lặng một lát, Austin nói, "Thật ra tôi chưa từng yêu đương, cũng chưa từng làm chuyện đó, chưa từng sinh con, chưa từng kết hôn, chưa từng..." Cô liệt kê một loạt những điều mình chưa từng làm, có thể thấy cô rất hoang mang.

Tiếng "Đinh" vang lên, cửa thang máy mở ra. Rinky bước ra khỏi khoang thang máy, "Cô sợ hãi..."

Bản dịch này đã được truyen.free biên soạn riêng biệt và công phu.