Rinky thoáng nhìn qua nút bấm trước mặt, rồi nhấn cái đầu tiên.

Hắn vỗ vỗ micro, kỳ thực micro đã có tiếng, nhưng hắn vẫn tạo ra một vài âm thanh không mang ý nghĩa thực tế nào.

Vài người trẻ tuổi đã nở nụ cười.

Thực ra điều này chẳng có gì hài hước, nhưng khi hắn thực hiện, vẻ mặt, tâm trạng và th��i độ của hắn lại như thể truyền đạt một thông điệp rằng "đây là chuyện đáng cười!"

"Xem ra mọi thứ ổn thỏa, nhưng lần này Chúa Trời không đứng về phía ta rồi!", hắn khẽ thở dài một tiếng, một vài người đã bật cười thành tiếng.

Sau một câu nói đơn giản để khuấy động không khí cho chính mình, Rinky tự giới thiệu: "Tôi là Rinky, rất nhiều người đều biết đến tôi."

"Ngay khi vừa ngồi xuống, tôi đã nghĩ không biết liệu lần đầu tiên tôi đến đây, có ai sẽ gọi tôi đứng dậy nói đôi lời gì không, giống như các thầy cô giáo trong trường học nhìn thấy những học sinh mình không quen vậy."

"Nếu quý vị muốn biết đây có phải là học sinh của mình hay không, vậy hãy hỏi một câu mà chỉ chính quý vị từng giảng dạy."

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Rinky đã trở nên có chút hiếu kỳ, thực tế thì đa số người trẻ tuổi ở đây khi được gọi tên phát biểu, đều rất khó làm được hoàn hảo như hắn.

Hắn có thể dùng một phương thức rất đặc biệt, gần giống như tự giễu, để khuấy động không khí, rút ngắn khoảng cách với những người khác.

Tự giễu vĩnh viễn là kiểu hài hước mà người Liên Bang ưa thích nhất, bởi vì nó sẽ không "làm tổn thương những người không liên quan", đồng thời còn có thể mang lại niềm vui cho mọi người, họ rất thích điều này.

Sau đó, câu nói thứ hai, thái độ, cảm xúc, lập trường của hắn đều không có bất kỳ vấn đề nào, đến mức một số người còn hoài nghi liệu hắn có hẹn trước với Ngài Chủ tịch không, nên đã có người chuẩn bị sẵn một bản nháp?

Rinky nhìn quanh bốn phía một lượt, biểu hiện của hắn quá đỗi vững vàng, không hề khiến người ta cảm thấy hắn có điều gì sơ suất.

Hắn làm một cử chỉ bất đắc dĩ mà những học sinh kém thường hay làm: "Giờ tôi đã đứng lên rồi, nhưng lại chẳng biết phải nói gì, mong rằng đến lúc nghỉ hè hồ sơ của tôi không có điểm kém nào."

Lại là một tràng cười nhẹ nhàng ngắn ngủi, hắn cũng đang mỉm cười, nụ cười là thứ ngôn ngữ đẹp đẽ nhất.

Nó không cần phải trực tiếp biểu đạt, chỉ cần mỉm cười, liền có thể rút ngắn khoảng cách giữa bất cứ ai.

Thứ vũ khí đáng sợ này vốn dĩ ai cũng có, nhưng người có thể nắm giữ nó thì lại không nhiều.

May mắn thay, Rinky chính là một trong số đó, thứ hắn am hiểu nhất chính là nụ cười.

"Trước khi đến đây, tôi đã nghĩ mình sẽ lại thấy những người nắm giữ quyền lực ở nơi này."

"Nhưng khi tôi thực sự ngồi tại đây, tôi mới nhận ra đây không phải là quyền lực, mà là trách nhiệm!"

"Đây cũng là điều tôi muốn làm. Tôi có lẽ không vĩ đại đến mức muốn cứu vớt thế giới, nhưng tôi cũng muốn gánh vác một phần trách nhiệm mà mình có thể đảm đương, vậy nên hôm nay tôi ngồi ở đây."

"Cảm ơn mọi người đã dành chút thời gian để chúng ta có một sự làm quen chính thức với nhau. Nếu ai muốn bí mật tâm sự với tôi, chắc chắn quý vị sẽ biết cách liên hệ với tôi!"

Hắn khẽ cúi người về phía bục chủ tịch và bốn phía để bày tỏ sự kính ý của mình, sau đó một lần nữa ngồi xuống. Trên bục, Ngài Chủ tịch không mở micro, cũng không nhìn sang Douglas bên cạnh, nhưng ông ấy nhẹ giọng nói: "Đây là người trẻ tuổi tài giỏi nhất mà ta từng bái kiến trong năm mươi năm qua!"

Tiên sinh Douglas gật đầu gần như không thể nhận ra để khẳng định lời Ngài Chủ tịch. Rinky tài giỏi, là tài giỏi toàn diện.

Sau đó, Ngài Chủ tịch mở micro và nói: "Nếu hồ sơ của cậu cần chấm điểm, tôi nhất định sẽ cho cậu một điểm tuyệt đối hoàn hảo."

Hắn vui vẻ mỉm cười đáp lại một câu, sau đó liền kéo chủ đề trở lại nội dung chính của buổi họp hàng tháng.

Chẳng hạn như một số đề án sẽ trình lên Quốc hội vào tháng tới, cùng với những cân nhắc và ý tưởng nhắm vào các đề án khác.

Quốc hội rất quan trọng. Có người cho rằng quyền lực cao nhất của Liên bang là Ngài Tổng thống, nhưng thực tế không hoàn toàn là vậy.

Ít nhất Quốc hội có thể luận tội Ngài Tổng thống, nhưng việc luận tội các Nghị sĩ Quốc hội... đôi khi lại không phải chuyện dễ dàng như vậy.

Thế nên, dù là Đảng Bảo Thủ, Đảng Tiến Bộ, hay Đảng Xã Hội thường bị lãng quên, đều đang chú ý đến tình hình của Quốc hội.

Rinky không hiểu rõ nhiều về những chuyện xảy ra trong Quốc hội, mặc dù có một số đề án có thể liên quan đến công việc kinh doanh của hắn, và cũng sẽ có người đến thông báo cho hắn.

Về phương diện này, hắn không hề xen vào, chỉ yên lặng lắng nghe. Hắn nhận ra rằng các Nghị sĩ Quốc hội tại hiện trường có lập trường không hoàn toàn nhất quán.

Mỗi người đều có những lợi ích riêng mà mình mong muốn, bởi vì các Nghị sĩ Quốc hội, đặc biệt là Thượng nghị sĩ, còn có thể tham gia đủ loại ủy ban Quốc hội. Dù tất cả đều là Nghị sĩ thuộc Đảng Tiến Bộ, nhưng lập trường của họ về một số vấn đề cũng vẫn đối lập nhau.

Ở đây chỉ nói đến lập trường đối với sự kiện cụ thể, còn về lập trường chính trị thì mọi người vẫn thuộc cùng một phe.

Cũng ví dụ như vấn đề mà Langdon hiện đang gặp phải: hắn đang giữ chức ủy viên của một ủy ban bảo vệ môi trường.

Nhờ có Rinky làm chỗ dựa, hắn cũng hòa nhập khá tốt vào Quốc hội, mặc dù chỉ là Hạ nghị sĩ.

Gần đây Liên bang ô nhiễm rất nghiêm trọng, dù sao công nghiệp cần phát triển, thế là có người đưa ra một số ý tưởng, thích hợp nới lỏng một chút quy định.

Đương nhiên, lời giải thích của họ rất uyển chuyển, ví dụ như mở cửa cho một số ngành nghề đặc thù, cho phép họ xả thải, hoặc giảm bớt việc kiểm tra đánh giá về mặt bảo vệ môi trường.

Còn ủy ban phát triển kỹ thuật, lại là nơi đưa ra ý kiến này, trong đó cũng có các Nghị sĩ Quốc hội thuộc Đảng Tiến Bộ. Thế là giữa hai bên đã hình thành sự đối lập về một vấn đề cụ thể.

Trong ủy ban của Đảng Tiến Bộ, công việc chính là cân bằng, sau đó chọn ra những điều ưu tú nhất.

Những vấn đề liên quan đến buổi họp thường kỳ cũng nói gần hết, thời gian đã quá mười hai giờ.

Sau đó là một số sắp xếp điều động nhân sự trong đảng, kiểu như một người từ văn phòng này chuyển sang văn phòng khác, hầu hết những người này Rinky đều chưa từng nghe nói đến.

Hắn chỉ yên lặng ngồi đó, lắng nghe.

Mãi cho đến gần một giờ, Ngài Chủ tịch đột nhiên đề cập đến vấn đề lãnh tụ.

"Hôm qua tôi có ghé thăm vị lãnh tụ bên kia, tình hình sức khỏe của ông ấy hiện đã tốt hơn nhiều, ít nhất tinh thần vẫn ổn."

"Thế nhưng trong thời gian ngắn, ông ấy sẽ không có cơ hội trở lại công việc."

"Bác sĩ nói với tôi rằng, lựa chọn tốt nhất cho ông ấy là nằm trên giường và không đi lại, sau khi cơ thể phục hồi thì cũng chỉ có thể đi bộ đơn giản..."

Vị lãnh tụ của Đảng Tiến Bộ đã bị ngã tại nhà một thời gian trước. Trời rất lạnh, bậc thang ở cửa ra vào đọng một lớp băng mỏng, ông ấy không để ý nên đã bị ngã.

Người cao tuổi khi đã lớn tuổi thì sợ nhất là bị ngã, có lẽ bởi vì cơ thể của họ đã ở bờ vực của sự suy sụp.

Chỉ là dựa vào một loại lực lượng nào đó để duy trì sự cân bằng, khi sự cân bằng này bị phá vỡ, đó chính là lúc vấn đề lớn sắp xảy ra.

Hằng năm vào mùa đông, Liên bang đều có ít nhất hơn ngàn, nhiều thì vài ngàn, thậm chí hơn mười ngàn người già rời bỏ thế giới này vì bị ngã.

Vị lãnh tụ của Đảng Tiến Bộ sau đó được đưa đến bệnh viện. May mắn thay, việc cứu chữa kịp thời và phương án điều trị cũng rất chuẩn xác, tình hình đã ổn định trở lại.

Thế nhưng, việc trở lại công việc về cơ bản là không thể, xương chân của ông ấy đã bị rạn.

Xương rạn ở thanh thiếu niên thường biểu hiện như không rạn, đau vài ngày là lành.

Người già thì khác, dù mỗi ngày đều duy trì chế độ ăn uống giàu dinh dưỡng, nhưng chất vôi cũng đang nhanh chóng bị xói mòn, ông ấy nhất định phải dùng gậy chống.

Mà gậy chống lại càng không phù hợp với hình tượng của một vị lãnh tụ đảng phái. Vì vậy, các cấp cao trong đảng đã thảo luận và cũng được sự đồng ý của chính vị lãnh tụ, họ dự định thay đổi lãnh tụ đảng.

Chuyện như thế này... không nói là thường xuyên, nhưng dù sao cả đời cũng chỉ gặp một lần mà thôi.

Ngài Chủ tịch nhìn những người có mặt ở đây và nói: "Ông ấy đã bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể tiếp tục công việc, nhưng công việc của chúng ta thì vẫn cần phải tiếp tục."

"Công việc của lãnh tụ không hề nặng nề, nhưng tính chất của nó rất đặc thù, vì thế chúng ta nhất định phải nhanh chóng lựa chọn một nhân tuyển phù hợp để bổ khuyết vị tr�� này."

"Nếu quý vị có bất kỳ nhân tuyển nào tốt, cũng có thể đề cử, chúng ta có thể tham khảo trước..."

Ngài Chủ tịch nói thêm một câu: "Các vị đừng đề cử tôi nhé, công việc của tôi trong thời gian ngắn không thể bàn giao được!"

Biểu cảm của Tiên sinh Douglas vẫn nghiêm túc như cũ. Thực ra trong lòng hắn ít nhiều có chút bất mãn, nhưng lại không thể biểu lộ ra ngoài, s��c mặt chỉ có thể càng thêm khó coi!

Rất nhanh, có người đề cử một trưởng quan văn phòng nào đó, sau đó ngày càng nhiều người bắt đầu đề cử. Tiên sinh Douglas, một cách vô cùng trùng hợp, cũng được đề cử.

Ngài Chủ tịch vẫn không tỏ thái độ, chỉ chăm chú lắng nghe, quan sát, đồng thời cho người ghi lại danh sách các nhân viên được đề cử.

Nếu có ai nói rằng mọi người có thể nhường nhịn nhau khi đối mặt với quyền lực, thì khoảnh khắc đó chắc chắn là lúc này!

Mỗi người đều có suy nghĩ của riêng mình, đồng thời cũng có một ý tưởng chung – đó chính là không muốn đề cử "người nhà" của mình.

Ai cũng biết, một khi trở thành lãnh tụ, thì đó chính là một biểu tượng.

Nếu nói lãnh tụ không có quyền lợi, hiển nhiên là không phải, ít nhiều vẫn còn một chút quyền lực.

Nhưng nếu nói lãnh tụ có nhiều quyền lợi thì...

Lại có vẻ hơi ức hiếp người khác.

Những người chủ trì và sắp xếp công việc của Đảng Tiến Bộ đều là chủ tịch ủy ban Đảng Tiến Bộ; người phụ trách duy trì kỷ luật là Đảng Roi; các công việc khác đều có văn phòng chuyên trách. Duy chỉ có lãnh tụ là không có công việc cụ thể nào.

Khi có hội nghị quan trọng hay trường hợp cần ông ấy xuất hiện, ông ấy sẽ xuất hiện một lát; còn những lúc khác... đều là để dưỡng lão!

Sau khi nghe không ít lời đề cử, Ngài Chủ tịch nhìn về phía Rinky và nói: "Tiên sinh Rinky, cậu có ý kiến gì không?"

Douglas nhìn về phía Rinky một cách bất động thanh sắc. Hắn không hiểu vì sao Ngài Chủ tịch lại đột nhiên hỏi Rinky, một người lần đầu tiên đến đây, không rõ về cấu trúc và chức năng của từng văn phòng trong Đảng Tiến Bộ. Hỏi hắn thì có ý nghĩa gì chứ?

Rinky cũng không tỏ ra quá khách khí: "Cảm ơn Ngài Chủ tịch đã trưng cầu ý kiến của tôi. Tôi không hiểu rõ lắm về tình hình của mọi người."

"Ban đầu tôi không nên nói nhiều, nhưng tôi cũng có đôi điều suy nghĩ của riêng mình."

Ngài Chủ tịch khẽ gật đầu: "Tiên sinh Rinky, ở đây cậu có thể thoải mái phát biểu!"

Sau khi gật đầu chào hỏi, Rinky nói: "Tôi xin phép nói đôi điều về hình mẫu lãnh tụ trong suy nghĩ của tôi..."

"Vị ấy hẳn là được rất nhiều người biết đến, nhưng tuyệt đối không phải vì sự nghiêm khắc hay cảm giác trách nhiệm cao độ của mình..."

Tiên sinh Douglas khẽ thở dài một hơi, còn Ngài Chủ tịch thì lại không để lộ bất kỳ sự biến đổi cảm xúc nào trên khuôn mặt.

"Vị ấy hẳn giống như một ngọn hải đăng, có thể chỉ lối phương hướng khi tư tưởng chúng ta đang hoang mang, và chỉ rõ con đường tiến bước khi cuộc đời chúng ta đang lạc lối."

"Vị ấy nhân từ, hiền lành, hòa ái, và luôn giữ nụ cười trên môi."

"Vị ấy sẽ không lớn tiếng quát mắng bạn phải làm gì, mà chỉ nhẹ nhàng nói với bạn về cuộc sống và công việc."

"Vị ấy còn có thể quan tâm đến tâm trạng của bạn..."

Ngoại trừ một người nào đó mà Rinky không quen biết đang mang vẻ mặt đầy dấu hỏi, những người khác trong đầu đều hiện lên một nhân vật có chút quen thuộc...

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ, dành riêng cho độc giả truyen.free.