Năm mới sắp đến.

Không khí tựa hồ ẩn chứa một loại lực lượng thần bí, chẳng biết lúc nào những trận tuyết lớn sẽ bất chợt trút xuống, khiến mọi người vô cùng mong chờ.

Nếu tuyết rơi, điều đó đồng nghĩa với việc sắp được nghỉ ngơi, một năm vất vả cuối cùng cũng có thể thư giãn đôi chút.

Theo kinh nghiệm trước đây, khoảng giữa tháng mười hai tuyết sẽ bắt đầu rơi, nhưng lần này tuyết lại đến sớm nửa tháng…

"Gần đây, một đợt không khí lạnh mạnh đã tràn xuống phương Nam, nhiệt độ tại các nơi phía Bắc đều đã phá vỡ kỷ lục thấp nhất từ trước đến nay, các nhà khí tượng học nhận định toàn cầu có thể sẽ bước vào Tiểu Kỷ Băng Hà..."

"Tại đây, người dẫn chương trình nhắc nhở mọi người thực hiện tốt các biện pháp phòng lạnh, chống đóng băng. Nếu không có việc bắt buộc, tốt nhất đừng... đi ra ngoài."

Rinky thoáng nghĩ mình vừa nghe thấy câu "Đừng có mà ra ngoài!", hắn hơi bất ngờ liếc nhìn chiếc TV đặt trong tủ, người dẫn chương trình cười rất thận trọng, có lẽ đó chỉ là hắn nghe lầm.

Hắn đang tham gia một hoạt động từ thiện.

Phu nhân Tổng thống vốn không chịu an phận, khi thời tiết lạnh giá và tuyết bắt đầu rơi, bà liền lo lắng cho những người vô gia cư và trẻ em không nơi nương tựa. Điều này cũng có nghĩa là mọi người không chỉ phải bỏ tiền, mà còn phải giả vờ giả vịt trong gió lạnh căm căm.

Không còn cách nào khác, ngài Tổng thống và Phu nhân Tổng thống đều đích thân đứng ở giao lộ. Những người ủng hộ như họ dù không tình nguyện đến mấy, cũng phải tới đứng một lúc để bày tỏ sự quan tâm của mình đối với toàn xã hội.

Điều này thật kỳ lạ. Theo Rinky được biết, trong bất kỳ năm nào trước khi ngài Tổng thống đắc cử, Phu nhân Tổng thống chưa từng tham gia hay tổ chức bất kỳ hoạt động từ thiện quy mô lớn hay phạm vi rộng nào.

Ngược lại, từng có người phàn nàn rằng Phu nhân Tổng thống rất không khách khí với người hầu, đôi khi còn quở trách họ, và cũng chẳng mấy thân thiện với động vật nhỏ. Thậm chí có một vụ án nghi vấn ngược đãi động vật có liên quan gián tiếp đến Phu nhân Tổng thống.

Nhưng ngay sau khi ngài Tổng thống đắc cử, mọi thứ đều thay đổi.

Bà trở nên thích gần gũi dân chúng, thích quyên tiền cho dân chúng, quan tâm những người cần giúp đỡ, thậm chí cũng bắt đầu yêu thích động vật nhỏ.

Đôi khi, phụ nữ giỏi diễn kịch hơn đàn ông nhiều!

Trong gió rét, tuyết bay lất phất, Phu nhân Tổng thống trao một túi thực phẩm cùng hai bộ đồ chống rét giá rẻ cho một người già cần giúp đỡ. Rinky chú ý thấy cụ già này lại mang một đôi giày da bóng loáng.

"Nếu có bất cứ điều gì cần, xin hãy nói cho tôi biết!", Phu nhân Tổng thống nắm chặt tay cụ già, cụ xúc động đến nỗi nghẹn ngào không nói nên lời.

Cụ dường như thật sự đã khóc, nước mắt chảy dài trước ống kính. "Cảm tạ phu nhân vô cùng, người đã giúp tôi sống sót qua mùa đông này. Tôi và gia đình tôi sẽ mãi mãi cảm kích người!"

Phu nhân Tổng thống rất hòa ái, dễ gần, không hề tỏ ra bất mãn dù đôi tay mình đang bị một "người nghèo" nắm lấy. "Chúng ta vốn dĩ nên khiến mỗi người không phải lo âu vì đói rét. Là chúng ta vẫn chưa làm đủ tốt..."

Thật hài hòa!

Nhìn những phóng viên với vẻ mặt đầy cảm khái, Rinky không khỏi thầm tán thưởng khả năng diễn xuất của Phu nhân Tổng thống. Biết rõ bản chất là một chuyện, còn diễn được như thế nào lại là một chuyện khác.

Nó giống như việc trên đĩa là một đống cứt, nhưng nếu ngươi có thể ăn và cảm thấy như đang thưởng thức bít tết, khiến mọi người tin rằng đó chính là món bít tết mang hình hài cứt, thì ngươi đích thị là ảnh đế hoặc ảnh hậu!

"Còn một chút nữa thôi...", ngài Tổng thống cùng các vị quan khách khác đứng chung một chỗ. Một đám người đàn ông run lẩy bẩy trong gió lạnh ở góc đường, trên mặt ngài Tổng thống lộ ra một nụ cười khổ. "Ta không nghĩ hôm nay lại lạnh đến thế này. Lát nữa các vị đừng về vội, ta đã cho người chuẩn bị xong xuôi rồi, mọi người chắc chắn sẽ thích."

Thấy có vài người dường như chưa hiểu ý, viên phó quan của ngài liền giải thích thêm đôi chút: "Trong trang viên của ngài Tổng thống có một suối nước nóng. Vào lúc này, nó còn hấp dẫn hơn bất cứ thứ gì khác!"

Bupen không phải không có suối nước nóng, chẳng qua chất lượng đều không được tốt cho lắm. Suối nước nóng trong trang viên Tổng thống nghe nói đã tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ để dẫn mạch nước từ lòng đất lên.

Còn về việc họ dùng thủ đoạn gì thì đó lại là một vấn đề khác. Đây là một thời đại tràn đầy kỳ tích, con người luôn có thể tạo nên lịch sử.

Tóm lại, dưới lòng đất của trang viên ấy, có một bể tắm suối nước nóng không tồi chút nào.

Được tiếp xúc gần gũi với ngài Tổng thống, ai nấy đều vô cùng nguyện ý. Rinky do dự một chút, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Mọi người đều tỏ ra rất phấn chấn, điều này khiến ngài Tổng thống cũng nở nhiều nụ cười hơn. Ông nhất định phải thể hiện mối quan hệ vô cùng thân mật của mình với giới tư bản. Bạn cho rằng ông chỉ đơn thuần muốn mời mọi người đến trang viên làm khách đơn giản như vậy sao?

Trong gió lạnh, một vài phu nhân, tiểu thư cũng đang hỗ trợ Phu nhân Tổng thống. Chuyện này sẽ trở thành tin tức chính trên TV tối nay và là tiêu đề trang nhất của báo chí ngày mai.

Không còn tin tức nào xúc động hơn việc Đệ nhất phu nhân đứng bên đường cứu trợ người nghèo. Đây quả thực là vị Tổng thống gần dân nhất từ trước đến nay!

Mãi đến hơn bốn giờ chiều, tất cả các hoạt động mới chính thức kết thúc. Phu nhân Tổng thống gửi lời cảm ơn đến từng người tham gia và những người thuộc giới truyền thông, đồng thời trao tặng một vài món quà nhỏ, sau đó mọi thứ mới hoàn toàn khép lại.

Mọi người lên xe, hướng về phía ngoại ô.

"Tôi sắp đóng băng mất thôi!", Anna xoa xoa hai tay. Hai cánh tay nàng đỏ bầm vì lạnh cóng, giống như những miếng thịt tươi bày trên kệ hàng siêu thị.

"Lát nữa cô sẽ thấy dễ chịu thôi, nghe nói trang viên Tổng thống có suối nước nóng."

Rinky khẽ nhắc nhở về lịch trình tiếp theo, Anna tỏ ra vô cùng kinh ngạc. "Thật tuyệt vời quá! Tôi cũng tự hỏi bà ấy đã kiên trì nổi bằng cách nào, có lẽ có những bí mật mà chúng ta không biết."

Nàng nói là Phu nhân Tổng thống. Phu nhân Tổng thống đứng trong gió rét lâu hơn họ, nhưng nhìn khuôn mặt bà, đỏ bừng, dường như không hề bị cái lạnh xâm phạm chút nào.

Rinky lắc đầu, không nói gì. Có lẽ là chất liệu giữ ấm mới, hoặc chất liệu tự làm ấm, trời mới biết được.

Tổng thống luôn có đặc quyền. Họ chỉ cần đề cập đến việc chi tiêu phung phí một chút tiền thuế của dân, lập tức sẽ có người tìm ra phương án giải quyết thích hợp cho họ, bao gồm cả những cách "giải quyết nhu cầu cá nhân mà không bị ai phát hiện".

Dù sao, đôi khi một cuộc họp có thể kéo dài vài giờ, họ không thể liên tục đi nhà xí. Hơn nữa, tuổi của các Tổng thống đều khá cao, chỉ một lát thôi là họ đã cần đi vệ sinh một lần.

Đoàn xe không gặp bất kỳ trở ngại nào khi rời khỏi thành phố. Trên đường đi thật trùng hợp khi tất cả đều là đèn xanh, chỉ là không có xe cảnh sát dẫn đường.

Liên bang là một quốc gia bình đẳng, tự do. Mặc dù có người là Tổng thống liên bang, có người là công nhân bình thường, nhưng về mặt nhân cách, họ không có sự khác biệt cao quý hay thấp hèn. Họ đều là con người!

Đoàn xe rời khỏi thành phố, tiến vào một khu vực có địa hình hơi gồ ghề ở phía Bắc. Xa hơn chút nữa sẽ thấy núi. Trang viên của ngài Tổng thống khá xa so với thành phố, và cảnh quan xung quanh cũng ngày càng thanh u.

Rừng cây khô héo dần dần bị nhuộm trắng, toát lên một vẻ tĩnh mịch xám bạc.

Trên đường đi chỉ có tiếng bánh xe lăn. Khoảng hơn bốn mươi phút sau, cuối cùng cũng đến được trang viên của ngài Tổng thống.

Nói là trang viên, kỳ thực nó giống một tòa thành cổ hơn.

"Đây là thứ duy nhất ông cố ta để lại cho ta mà vẫn còn tồn tại!", ngài Tổng thống nói một câu đùa khó hiểu rồi dẫn mọi người vào trong.

Quản gia sắp xếp phòng cho mọi người, sau đó mang đến những chiếc áo choàng tắm mới tinh tươm. Tiếp đó, ông dẫn họ lên thang máy, đi xuống bể tắm dưới lòng đất.

Bể tắm mang phong cách rất nguyên thủy. Khu vực dưới lòng đất được chia làm ba phần, phần lớn nhất chính là bể tắm, được xây nên từ những tảng đá. Có lẽ bên trong còn có những vật liệu bổ sung vô hình giúp chống xói mòn.

Ba cửa thoát nước khổng lồ nằm trên vách tường, chúng được thiết kế thành hình đầu Phi Long, phun ra dòng suối nước nóng bỏng rẫy.

Bể tắm cũng được chia làm hai phần: một khu vực tắm chung và những phòng tắm riêng. Thật khó mà tưởng tượng được ông cố của ngài Tổng thống đã bỏ ra bao nhiêu tiền, và đã thuê bao nhiêu nhân tài để kiến tạo nên tất cả nơi đây.

Cổ kính, hào phóng, toát lên một khí tức tôn quý khó tả.

Rinky nhìn về phía Anna. "Cô muốn đi đâu?"

Nếu ở khu vực công cộng, khó tránh khỏi sẽ có một vài người đàn ông, hơn nữa... y phục sẽ không được chỉnh tề.

Đến những phòng riêng tư kín đáo hơn mới là lựa chọn tốt nhất.

Anna liếc nhìn các vị tiên sinh đang cọ rửa thân thể chuẩn bị xuống nước ở phía bên kia. "Tôi nghĩ tôi sẽ t��m một phòng riêng vậy, anh không cần đi theo tôi đâu..."

Từ câu nói của Rinky, nàng hiểu được ý định muốn ở bên nàng. Đây tuyệt đối không phải chuyện tình cảm lằng nhằng gì, hắn chỉ là sợ nàng cô đơn, nàng nghĩ vậy.

Trong một hoàn cảnh lạ lẫm, thiếu cảm giác an toàn, nếu có một người đàn ông quen thuộc bầu bạn bên cạnh thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều!

Nàng từ chối lời bầu bạn của Rinky. Rinky nhún vai, rồi đi về phía khu vực công cộng.

Chẳng phải đã có vài phụ nữ lớn tuổi hơn chút bắt đầu xuống nước sao. May mắn là họ đều mặc áo tắm liền thân, người táo bạo nhất cũng chỉ hé lộ một phần eo mà thôi, chỉ là một phần nhỏ!

So với trào lưu và quan niệm xã hội nói chung, thực ra họ vô cùng bảo thủ.

Đây chính là mặt thú vị nhất của xã hội này: tầng lớp dưới đáy đang điên cuồng hô hào muốn tự do, muốn buông bỏ mọi giới hạn, phụ nữ muốn được hưởng quyền lợi giống như đàn ông, quyền được cởi bỏ mọi thứ tại nơi công cộng.

Nhưng ở xã hội thượng lưu, các quý bà vẫn còn vô cùng bảo thủ, ít nhất là khi trước mặt người khác.

Không xét đến cuộc sống riêng tư của họ ra sao, đây chính là những gì họ thể hiện ra bên ngoài.

Các quý bà ở một góc, còn các quý ông ở một góc khác.

Sau đó, người hầu mang tới rất nhiều đồ uống, rượu ngon và thực phẩm.

Thậm chí bên ngoài bể tắm, còn có vài đầu bếp đang chế biến một số món ăn ngay tại chỗ.

Những thức ăn này sẽ được đặt vào những chiếc thuyền gỗ nhỏ rồi đẩy đi, đây là những chiếc thuyền chuyên dùng để đựng thức ăn, được chuẩn bị đặc biệt cho buổi tắm suối nước nóng.

"Gỗ Long Huyết!", gỗ đỏ thẫm trong nước càng lộ rõ vẻ đỏ tươi, tựa như máu tươi ngưng kết thành khối.

Ngài Tổng thống mỉm cười. "Rất nhiều người nói gỗ Long Huyết có nhiều công dụng, ta cũng không rõ lắm, nhưng đây cũng là một trong những tài sản mà ông cố ta để lại..."

Có người phấn khích cảm thán rằng: "Một di sản đáng kinh ngạc!"

Mọi người vừa thưởng thức những món ngon vừa được đầu bếp chế biến, vừa uống rượu, vừa trò chuyện rôm rả, cảm nhận mùi lưu huỳnh nhàn nhạt cùng hơi ấm của nước suối nóng làm dịu cơ thể. Chẳng có điều gì thoải mái hơn thế này!

Giữa lúc mọi người đang tận hưởng từng khoảnh khắc, đột nhiên có người đưa ra một đề nghị: "Sao chúng ta không chơi vài ván bài nhỉ?"

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc của bản dịch này, chỉ độc quyền tìm thấy tại truyen.free.