Còn mười phút nữa Sheridan mới hoàn thành việc sửa chữa dây đai và máy phóng. Với tính cách của cô ấy, có lẽ cô sẽ nảy ra thêm vài ý tưởng hào nhoáng, muốn bổ sung thêm vài tính năng. Nếu đúng như vậy, hẳn họ sẽ phải tốn thêm nửa tiếng nữa.

"Còn nửa tiếng nữa. Mình sẽ nghỉ ngơi chút."

Bất chợt đưa mắt nhìn xuống con hẻm qua khung cửa sổ, Rudger tình cờ trông thấy một cảnh tượng lạ lùng.

"Gì kia?"

Ba bóng đen đang di chuyển trong con hẻm vắng người. Cử động của họ thoăn thoắt một cách bất thường. Thân thủ nhanh nhẹn và dứt khoát cho thấy đây là những người có võ nghệ cao cường.

Chuyển động của họ lén lút đến mức nếu không tình cờ nhìn xuống cửa sổ ngay lúc đó, Rudger hẳn đã không nhận ra. Hắn không thể nhìn rõ tướng mạo vì họ mặc áo choàng sẫm màu, nhưng hắn lập tức nhận ra thân phận của những kẻ đó.

Hiệp sĩ sao?

Thân pháp này chắc chắn thuộc về những người lính chính quy được đào tạo bài bản.

Ba hiệp sĩ làm gì ở đây?

Các hiệp sĩ bình thường thậm chí sẽ không bao giờ bén mảng đến những con hẻm khuất nẻo như thế này. Hơn nữa, hướng họ đang tiến đến lại chính là nơi hắn và Violetta từng giao chiến. Rudger nheo mắt, chăm chú dõi theo hành động của ba người phía dưới.

Nếu là một hiệp sĩ mà không ngần ngại đi lang thang ở những nơi như vậy...

Chỉ có một lý do.

Không đời nào...

Đúng vào lúc này, người hiệp sĩ dẫn đầu dừng bước và đưa mắt nhìn về phía Rudger.

May mà Rudger đã kịp thời nép mình sang một bên cửa sổ.

"Hình như kẻ đó chưa thấy mình."

Người đó có giác quan nhạy bén hơn hắn nghĩ.

Ngay cả khi cách nhau hơn trăm mét, người đó vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của hắn. May mắn thay, ánh mắt quét qua đây, dừng lại một thoáng rồi nhanh chóng thu về.

"... Là Cơ quan An ninh."

Nói chính xác, họ là Hiệp sĩ Bóng Đêm thuộc Cục Tình báo của Cơ quan An ninh.

Không giống với các hiệp sĩ bình thường, hành tung của các Hiệp sĩ Bóng Đêm khó lường, thường hành động bất kể thời gian, địa điểm. Trái ngược với những hiệp sĩ làm công việc danh dự, các Hiệp sĩ Bóng Đêm triệt hạ những kẻ đe dọa quốc gia ở những nơi khuất nẻo, tránh xa tầm mắt công chúng.

Họ là những người sẵn lòng bước trên con đường máu tanh vì lợi ích của Đế quốc. Chính vì thế, với những ai biết đến sự tồn tại của họ, những kẻ này là một biểu tượng của nỗi khiếp sợ. Gặp phải họ ở những con hẻm tối tăm, chật hẹp này còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc chạm mặt họ giữa ban ngày trên đường phố chính.

"Mái tóc bạc đó..."

Khi nói đến các hiệp sĩ tóc bạc thuộc Cục An ninh của Đế quốc Exilion, có một người mà Rudger nghĩ đến.

"Không đời nào... Là cô ta?"

Tổng chỉ huy của Cục An ninh và thủ lĩnh của Hiệp sĩ Bóng Đêm.

Một con sư tử hộ mệnh bảo vệ Đế quốc.

Terina Lionhowl.

Tại sao cô ta lại ở đây? Do sự cố người sói sao?

Rudger lờ mờ có suy đoán.

Lý do có lẽ là cái chết của người sói và sự xuất hiện của Bellbot Rickson tại Leathervelk.

Nếu đây đúng là mạng lưới tình báo của Cơ quan An ninh, họ sẽ nắm được thông tin rằng Bellbot Rickson đã hợp tác với ai đó để thực hiện loại thí nghiệm nào đó. Bởi vì tai mắt của họ trải khắp Đế quốc.

Ngay cả trong trường hợp đó, Rudger cũng không ngờ thủ lĩnh đội hiệp sĩ đó lại đích thân xuất hiện. Chắc hẳn bọn họ đã điều tra biệt thự của Bellbot Rickson, nếu vậy, bọn họ đã biết về vụ két sắt bí mật bị đánh cắp.

Bọn họ chắc chắn cũng sẽ để ý đến động tĩnh tại nhà máy bỏ hoang bị cháy đêm đó. Tuy mọi thứ bên trong đều đã được Rudger xóa sạch không còn dấu vết, nhưng vấn đề là dù có đốt sạch đến mức nào, thì dấu vết của 'thứ từng tồn tại' vẫn không thể biến mất hoàn toàn.

Đặc biệt, Terina Lionhowl không phải là một đối thủ dễ nhằn. Người phụ nữ kỳ quái đó là một trong số ít những thứ mà Rudger không muốn dính dáng đến thêm lần nào nữa trong đời.

Rudger mừng vì hắn đã né tránh kịp thời.

Người phụ nữ đó có trực giác nhạy bén đến kỳ lạ.

Hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hành động cẩn trọng cho đến khi Cơ quan An ninh xác định rằng không thể tiếp tục tìm kiếm được nữa và rời khỏi Leathervelk.

Có lẽ họ cũng sẽ không kết thúc hoàn toàn cuộc điều tra. Nếu Terina Lionhowl ở lại Leathervelk thì mọi chuyện sẽ không đơn giản chút nào.

Trong khi Rudger đang suy nghĩ, hắn nghe thấy một tiếng bước chân chạy từ phía dưới. Không lâu sau, Sheridan xuất hiện với chiếc máy phóng dây trên tay.

"Quý ngài! Tôi sửa xong rồi!"

"Nhanh hơn dự kiến của tôi đấy."

"Tốn chút thời gian vì tôi muốn đảm bảo mọi bộ phận đều ổn định!"

"Ồ."

Rudger nhìn vào thành quả Sheridan vừa đưa cho.

"Nó nhỏ và mỏng hơn rồi."

"Và thoải mái hơn!"

Mái tóc trắng tinh của Sheridan, được buộc thành hai bím, đung đưa lên xuống theo lời nói của cô ấy.

"Cô đã loại bỏ tất cả các bộ phận thừa?"

Thứ này trước đây vốn dùng để bảo vệ cẳng tay, nên những chiếc băng tay trước kia được thiết kế để bao phủ toàn bộ cánh tay. Trong khi đó, thiết bị cố định mà Sheridan chế tạo lần này chỉ chiếm khoảng một phần ba cẳng tay tính từ cổ tay.

"Xét cho cùng, ngài hiện tại đâu còn hoạt động như một thợ săn nữa, phải không? Vì vậy, tôi đã chú trọng đến sự tiện lợi hơn là hiệu suất."

"Đúng vậy, hiện tại tôi là giáo sư dạy ma pháp."

"Ồ. Vậy thì tôi nên gọi ngài là gì? Van Helsing? Moriarty? Lupin?"

"Hãy gọi tôi là Rudger Chelici."

"Ồ. Ngài Rudger. Cái tên dễ nghe đấy. Ngài lại còn là giáo sư Theon nữa! Thật tuyệt!"

"Do một vài chuyện đã xảy ra, thân phận này cũng chỉ là tạm thời thôi."

"Tôi biết rồi. Ngài xâm nhập vào học viện nổi tiếng nhất Đế quốc chắc chắn là có mưu đồ gì ��ó. Đúng là phong cách của ngài mà."

Trong mắt cô, Rudger dường như là một nhân vật đáng sợ. Việc hắn trở thành giáo sư của Theon dường như là bước đệm cho một kế hoạch vĩ đại nào đó. Mặc dù sự thật không phải như vậy, Rudger cũng không có ý định giải thích thêm.

"Dù sao thì đúng như ngài đã nói, tôi đã mạnh dạn loại bỏ những thứ rườm rà và chỉ giữ lại những thứ cần thiết. Máy phóng dây sẽ hoạt động trơn tru, ngài có thể thử xem."

"Hừm."

Rudger đeo máy phóng vào cánh tay trái. Có lẽ do chất liệu đã được thay đổi nên hắn cảm thấy cánh tay mình cử động nhẹ nhàng hơn chứ không còn thô cứng như trước, kể cả khi hắn mặc áo sơ mi ra ngoài. Hắn bắn thử ống phóng dây vào một bức tường trống. Máy phóng dây bắn ra với tốc độ kinh hoàng rồi xuyên thủng bức tường. Điều này khiến Rudger hơi ngạc nhiên.

"Nó mạnh hơn rồi."

"Đúng thế. Tôi đã tăng sức mạnh lên gần gấp đôi so với trước đây rồi! Giờ ngài có thể dùng nó cho hai người!"

"Có vẻ như cô đã thêm thứ gì đó khác."

Sau khi lấy lại sợi dây, Rudger chỉ vào một rãnh nhỏ trên mu bàn tay và nói. Sheridan cười toe toét, để lộ hàm răng trắng tinh.

"À, cái đó thì... Ngài tinh mắt thật đấy. Đây là một tính năng mới mà tôi vừa bổ sung."

"Là gì?"

"Thử nắm tay và cử động cổ tay xem."

"Ý cô là thế này à?"

Soạt.

Vào lúc đó, một lưỡi dao nhô ra từ rãnh nhỏ trên cánh tay.

"Cái này... ."

"Cái này là để đề phòng những tình huống bất ngờ. Ngài thấy sao? Tuyệt vời phải không? Nó được làm từ cùng chất liệu với lưỡi kiếm ngài đang dùng, vì vậy nó rất nhẹ và chắc. Không phải ngài từng kể với ta sao? Có vài sát thủ dùng những thứ như thế này."

"Không tệ."

Khi Rudger nới lỏng cổ tay, lưỡi dao nhô ra lại thu gọn vào trong. Nó sẽ rất hữu ích trong trường hợp khẩn cấp hoặc khi đối phương lơ là. Thứ này không phải để chiến đấu với dị thú, mà là con người.

"Bên cạnh đó, có thấy cái lỗ nhỏ bên trái không?"

"Ừ, nó sao?"

"Ngài có thể bắn kim tê liệt từ đó! Tất nhiên, ngài phải nạp kim tiêm tê liệt vào trước."

"Ái chà."

Trước đây, ống phóng dây chỉ được bắn từ phần dưới cổ tay, còn lại là các chi tiết bảo vệ dùng để đỡ đòn, nhưng lần này thì ngược lại. Thiết kế mới này ưu tiên tối đa các yếu tố khác thay vì tập trung vào phòng thủ. Đặc biệt, đối với thân phận hiện tại của Rudger, thiết kế mới của Sheridan thực sự hữu dụng.

"Tôi khá thích nó. Cảm ơn nhé."

"Ngài có mắt nhìn tốt thật đấy! Cái tên hèn nhát ở tầng dưới kia cứ lải nhải những điều vô nghĩa về việc đặt một thứ nguy hiểm như vậy vào đó."

"Đừng quá khắt khe với Hans. Cậu ấy chỉ nói thế vì lo lắng thôi."

"Người phải lo lắng ở đây chỉ có đối thủ của ngài thôi."

Sheridan cuối cùng chống cằm bằng ngón trỏ và ngón cái của mình và nhìn Rudger chằm chằm với ánh mắt đầy vẻ bí hiểm.

"Hừm. Đúng như dự đoán, tôi đã cảm thấy điều này từ trước, quả nhiên bộ trang phục mang vẻ điềm tĩnh này rất hợp với ngài. Mặc dù khi còn là thợ săn, ngài trông cũng không tệ với những bộ đồ hoang dã, nhưng tôi nghĩ bộ này hợp với ngài hơn nhiều."

"Vậy sao?"

"Đương nhiên, trông ngài bây giờ vô cùng sang trọng. Trông ngài cứ như một quý ông thực thụ vậy."

Rudger không thể không cười trước những lời của Sheridan.

"Cảm ơn vì lời khen nhé. Dù sao thì tôi sẽ sử dụng thứ này thật tốt."

"Ah. Ngài phải đi bây giờ à?"

"Đúng vậy, hiện tại thân phận của tôi không thích hợp ra ngoài quá lâu."

"Thật đáng tiếc. Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, tôi đã nghĩ chúng ta có thể trò chuyện lâu hơn một chút chứ!"

"Hãy để dành cho lần gặp tiếp theo. Người của chúng ta chưa tập hợp hết."

Ngoài Sheridan, Rudger còn triệu tập thêm vài người khác. Sheridan vui vẻ gật đầu, có lẽ cô ấy đã biết điều đó từ trước.

"Tôi biết mà! Họ là thành viên của tổ chức mới, phải không? Có phải là những người tôi từng nghe ngài nhắc đến không?"

"Đúng thế."

"Tổ chức mới toanh, đúng không? Tôi thích cái tên đó, nó rất phù hợp với ngài!"

"À, khoan đã, nếu đã đến rồi, tôi có thể làm bất cứ điều mình muốn mà không bị ai can thiệp, phải không?!"

"Tôi sẽ cho phép điều đó trong một khoảng thời gian. Nhưng cô sẽ không định chế tạo một quả bom đủ sức thổi bay cả khu vực xung quanh chứ?"

"Ý ngài là tạo ra một lượng bom vừa phải?"

'Tốt hơn là đừng làm gì cả.'

Nhưng việc cấm một nhà phát minh điên rồ sáng chế sẽ tàn nhẫn hơn là bắt một người nghiện nặng bỏ thuốc lá. Cuối cùng Rudger chỉ nhẹ nhàng nói.

"Làm mọi thứ có chừng mực thôi nhé."

"Hì hì. Đừng lo lắng về điều đó! Vậy thưa ngài, ngài đã quyết định về việc đó chưa?"

"Ý cô là gì?"

"Một tổ chức bí mật như thế này nhất định phải có mật danh chứ!"

Cô ta nghe điều đó ở đâu vậy?

Rudger thực sự không mấy bận tâm, nhưng khi thấy Sheridan như vậy, hắn biết rằng cô ấy sẽ thất vọng nếu hắn không đồng ý. Nếu điều đó xảy ra, Hans sẽ không thể đối phó nổi với sự cáu kỉnh của cô ấy.

'Mật danh à?'

Chà, có đặt tên thì cũng chẳng sao.

"Wells thì sao?"

"Hử? Wells? Nghe hay đấy. Tuyệt! Từ giờ mật danh của tôi sẽ là Wells!"

Rudger rất vui vì Sheridan thích cái tên đó.

"À, cái tên Wells có ý nghĩa gì vậy?"

"Đó là tên của nhà phát minh vĩ đại nhất mà tôi từng biết."

"Ồ, ồ. Nếu ngài nói điều đó, người đó hẳn phải rất vĩ đại."

"Tất nhiên rồi."

Ông ấy là người tạo ra cỗ máy du hành xuyên thời gian. Cái tên Wells hắn đặt cho cô được lấy từ Herbert George Wells, tác giả của cuốn tiểu thuyết 'Cỗ máy thời gian'.

Thật ra hắn muốn đặt tên cho Sheridan theo tên nhân v���t chính của cuốn tiểu thuyết nhưng trong nguyên tác chỉ được nhắc đến với tư cách là người du hành thời gian, mà không hề có tên cụ thể.

Tuy nhiên, trong phần tiếp theo được công nhận chính thức, tên đệm của tác giả, George, đã được thêm vào như một sự tôn kính dành cho tác giả gốc. Nhưng George không phải là một mật danh hay ho dành cho một cô gái, nên Rudger đã đặt cho cô ấy cái tên Wells thay vì George. Sheridan có vẻ thích cái tên đó, vậy nên mọi chuyện đều ổn cả.

"Vậy còn tên trợ lý ở phía dưới thì sao? Trợ lý của ngài có mật danh gì?"

Sheridan hỏi với đôi mắt lấp lánh. Cô ấy dường như luôn làm phiền Hans, nhưng xem ra cô vẫn có chút quan tâm đến Hans.

Nếu là mật danh cho Hans. Nghĩ đến những đặc điểm của cậu ta, nếu phải chọn một cái tên mà Rudger nhớ được, hẳn sẽ là...

"Kafka."

Mọi quyền sở hữu với nội dung này thuộc về truyen.free, chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.