Terina LionHowl dừng lại và nhìn quanh.

"Đội trưởng? Cô đang nhìn gì vậy?"

"... Không có gì cả. Tôi chỉ cảm thấy như có ai đó đang dõi theo chúng ta."

"Không thể nào."

Lloyd nói trong khi chỉnh lại gọng kính, nhưng Enya thì khác.

"Đội trưởng có giác quan nhạy bén hơn chúng ta nhiều, cứ đề phòng vẫn hơn."

"Hừm."

Đúng như Enya đã nói.

Sở dĩ ba người đang lang thang trong các con hẻm lúc nửa đêm để điều tra bí ẩn về cái c·hết của Bellbot Rickson là do chỉ thị của Terina LionHowl. Cô có linh cảm có điều gì đó bất thường ở nơi này, nên đã dẫn họ đến đây.

Lloyd không hài lòng và lầm bầm phàn nàn. Với anh, một người coi trọng lý trí và tư duy khoa học, giác quan thứ sáu chẳng khác nào chuyện cổ tích của trẻ con.

"Chẳng phải đó chỉ là mấy vụ ẩu đả, chém g·iết vặt vãnh giữa các băng đảng đường phố sao?"

"Lần này hơi khác một chút."

"Khác chỗ nào?"

"Trực giác của tôi mách bảo vậy."

Ngay cả Lloyd cũng không thể nói thêm bất cứ điều gì với Terina LionHowl, bởi vì cô rõ ràng là cấp trên của anh, và hơn hết, giác quan của cô ấy nhạy bén một cách đáng kinh ngạc.

Cô đã đạt được rất nhiều thành tựu nhờ giác quan tốt của mình và thành công trong những nhiệm vụ mà người khác nghĩ là bất khả thi. Vì vậy, dù không hài lòng, Lloyd cũng không dám thể hiện ra ngoài.

"Ở đây."

Quang cảnh nơi họ đến là một đống t·hi t·hể nằm la liệt.

"Khá nhiều t·hi t·hể."

"Chắc hẳn đã có một cuộc chiến giữa các thế lực."

Terina LionHowl bước tới những t·hi t·hể. Cô ngồi xổm trước một t·hi t·hể nổi bật giữa đám xác c·hết và kiểm tra.

"Là một sát thủ."

"Cái gì?"

"T·hi t·hể này không phải là một sát thủ thông thường."

Terina LionHowl cau mày trước mùi chua thoang thoảng từ chiếc lọ nhỏ treo trên thắt lưng t·hi t·hể.

"Chất độc đặc biệt được sử dụng bởi sát thủ Calsapa."

Bản thân t·hi t·hể trông không khác gì những t·hi t·hể xung quanh, nhưng đó chẳng qua chỉ là một lớp ngụy trang để tránh bị người khác chú ý.

Theo lời của Terina LionHowl, Lloyd và Enya đến gần hơn để kiểm tra t·hi t·hể.

"Đúng vậy. Chắc chắn có dấu hiệu của sự huấn luyện bài bản. Đôi bàn tay thô ráp đầy chai sạn. Ngay cả những vết sẹo nhỏ trên cơ thể người này. Đây không phải là thứ có thể thấy ở những con hẻm nhỏ."

"Nhóm sát thủ khét tiếng đến từ vùng Fatima phía Nam, phải không?"

"Chúng là những kẻ đáng sợ, sẵn sàng bỏ mạng để hoàn thành mục tiêu. Nhưng tại sao một sát thủ Calsapa lại ở trong một con hẻm nhỏ như thế này...?"

Terina LionHowl đứng dậy.

"Đội trưởng?"

"Hắn ta là sát thủ không chính thức. Có lẽ chúng đã lang thang khắp nơi để tích lũy kinh nghiệm sau khi được đào tạo, hoặc có thể bị đuổi ra ngoài vì thiếu năng lực."

"Kể cả như vậy thì chúng cũng là sát thủ được đào tạo bài bản."

"Đúng vậy. Những kẻ như vậy đáng lẽ không thể dễ dàng bị g·iết ở một nơi như thế này."

Tuy nhiên, thực tế trước mắt lại hoàn toàn trái ngược.

"Nguyên nhân c·ái c·hết có lẽ là v·ết t·hương xuyên trán. Một lưỡi kiếm mỏng manh xuyên thẳng qua trán, khiến nạn nhân gục xuống ngay lập tức."

Terina LionHowl nhìn lên. Bầu trời đêm đầy mây bị những bức tường hẻm che khuất, tạo cảm giác chật chội ngột ngạt.

"Không biết đối thủ của kẻ này là ai, nhưng người đó chắc chắn rất mạnh, đã kết liễu hắn bằng một đòn mà không gây ra bất kỳ v·ết t·hương nào khác trên cơ thể."

Terina LionHowl ngừng k·hám n·ghiệm t·ử t·hi, di chuyển sâu hơn vào con hẻm. Lloyd và Enya im lặng đi theo. Một lát sau, khi đến một khúc quanh, họ lại bắt gặp một nhóm t·hi t·hể khác.

"Đây là ma pháp sao?"

Enya hỏi khi nhìn những t·hi t·hể nằm rải rác khắp nơi. Trong một con hẻm chật hẹp như thế này, gần chục người khó lòng bị g·iết cùng lúc nếu không dùng đến phép thuật.

"Tôi đoán vậy."

"Không ngờ một pháp sư lại tham chiến ở nơi này. Vậy có khi nào tên sát thủ kia cũng thế không?"

"Chưa chắc lắm."

Sau đó, Lloyd chợt thốt lên khi phát hiện ra điều gì đó.

"Đội trưởng, có nhiều t·hi t·hể hơn ở đằng kia."

Trong bóng tối, bên ngoài đống xác c·hết, rõ ràng có hai t·hi t·hể nữa, mỗi t·hi t·hể mang một nguyên nhân c·hết khác biệt. Terina LionHowl nhận ra rằng hai t·hi t·hể đó cũng là sát thủ Calsapa.

"Giống kẻ đầu tiên. Một người c·hết vì b·ị đ·âm xuyên tim. Vết t·hương có kích thước tương tự như t·hi t·hể trước, chắc chắn do cùng một kẻ gây ra. Hắn ta bị t·ấn c·ông từ phía sau sao?"

Sát thủ, vốn là kẻ chuyên phục kích người khác, giờ đây lại trở thành nạn nhân của một cuộc phục kích ngược. Trường hợp của t·hi t·hể thứ hai, cổ bị cắt bởi một thứ gì đó sắc nhọn.

"Đó là cùng một loại v·ũ k·hí cho đến t·hi t·hể thứ hai, nhưng t·hi t·hể cuối cùng thì khác. Đó không phải là phép thuật, đó là một con dao găm. Lloyd, kiểm tra dưới chân t·hi t·hể đó."

"Vâng?"

"Kiểm tra xem có dấu vết gì để lại gần đó không?"

"Dấu vết ư?"

Lloyd vẫn còn nghi ngờ, nhưng đã cẩn thận quan sát mặt đất dưới chân. Đúng như Terina LionHowl đã nói, có những vệt kim loại nhỏ cào xước trên nền đất.

"Cái này..."

"Vũ khí g·iết c·hết hai sát thủ đầu tiên hẳn đã rơi xuống sàn. Có vẻ như sát thủ Calsapa đang cố g·iết một người nào đó."

Tuy nhiên, đối thủ của chúng cũng không phải là hạng xoàng. Kẻ sát thủ cuối cùng còn sống sót đã kịp giật lấy v·ũ k·hí của đối phương, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái c·hết.

"Đó là một v·ũ k·hí sắc bén, thiên về cắt hơn là đâm. Với phạm vi v·ết t·hương rộng như vậy, hẳn là một con dao găm. Nếu đúng như vậy, có thể nó chính là thanh kiếm ban đầu được nhắc đến."

"Tại sao cô chắc chắn vậy?"

"Có thể đó là một thanh kiếm mỏng, nhưng hãy nhìn kỹ. Đối thủ hạ sát thủ là một kẻ chuyên đi tìm sơ hở của người khác. Nếu là người như vậy mà dùng kiếm đâm, hẳn kẻ đó sẽ giấu kiếm trong một vật nào đó, chẳng hạn như cây trượng."

"Tôi hiểu rồi."

"Và dấu vết này. Tên sát thủ này dám cận chiến với đối phương. Nếu kẻ kia là một kiếm sĩ thực thụ, sát thủ sẽ không dại dột làm vậy. Tôi đoán đó là một đối thủ mà sát thủ muốn áp sát và chiến đấu. Nhưng kết quả lại không như hắn mong đợi."

Lloyd không khỏi thầm ngưỡng mộ khả năng suy luận sắc bén của Terina LionHowl, khi cô nhanh chóng nắm bắt toàn bộ diễn biến.

Enya thì không cần phải nói gì. Cô chỉ lặng lẽ nhìn cấp trên bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Không có gì đâu. Tôi cũng chỉ học lỏm từ một người quen thôi."

"Đó là một cách để nhanh chóng nắm bắt manh mối từ môi trường xung quanh, hơn là đơn thuần suy luận. Người ấy nói, vì tôi có giác quan tốt nên học rất nhanh."

"Người đó là ai?"

"Chuyện cũng đã vài năm rồi. Tôi gặp người đó khi đến một quận khác."

"Người đó làm gì vậy?"

"Đó là một thám tử tư nhân."

"Thám tử ư?"

"Người đó là một thám tử, nhưng khá lập dị. Đôi khi người đó suy luận rất xuất thần. Đôi khi, tôi cũng ngạc nhiên vì những lý luận vớ vẩn của cô ấy."

"Tôi không thể tin đội trưởng lại nói ra những lời như vậy..."

Họ rất ngạc nhiên khi nghe Terina LionHowl, người luôn điềm tĩnh, lại nói như thế.

"Dù sao thì, nhìn vào những t·hi t·hể này, đây không phải là một cuộc ẩu đả bình thường. Với việc một bên thậm chí thuê sát thủ từ Calsapa, kẻ gây ra cuộc chiến hẳn là người liều mạng."

"Điều này có liên quan gì đến vụ Bellbot Rickson mà chúng ta đang điều tra không?"

"Tôi vẫn chưa chắc chắn, vì không có đủ manh mối. Tuy nhiên, chắc chắn Leathervelk sẽ sớm có một biến động lớn ở phía hậu trường."

Terina LionHowl cẩn thận quan sát xung quanh, tìm kiếm thêm bất kỳ manh mối nào.

"Hừm. Tôi đoán, chỉ có hai người đã gây ra toàn bộ cảnh tượng này."

Một nam, một nữ.

Dấu chân hoặc vết cào trên một số t·hi t·hể đã chứng minh rõ ràng điều đó.

"Một người là kẻ dùng dao cận chiến, người kia là pháp sư."

Terina LionHowl tiến đến bức tường hẻm, lướt ngón tay dọc theo nó.

Sau đó, cô xoa ngón tay vào nhau rồi đưa lên mũi ngửi.

Một mùi hương tinh tế ẩn mình giữa không khí ẩm mốc, h·ôi t·hối của con hẻm. Dấu vết của mùi hương đó vẫn vương vấn khắp ngõ hẻm. Đó là mùi trầm hương. Loại hương khuếch tán nổi tiếng giúp tăng cường khả năng dẫn truyền ma lực, nhưng Terina LionHowl biết rõ mục đích thật sự của nó. Khi đối đầu với pháp sư, nó được dùng để phong ấn phép thuật t·ấn c·ông của đối phương.

Đám sát thủ đã hành động, biết rõ đối thủ là pháp sư, nhưng vẫn thất bại. Chúng không biết có cả một kiếm sĩ nữa sao?

KHÔNG.

Bởi vì cả hai người đó đều là pháp sư. Tuy nhiên, một trong số họ lại giỏi cả kiếm thuật và phép thuật. Đám sát thủ không hề hay biết điều đó.

Một pháp sư giỏi sử dụng kiếm...

Đôi mắt của Terina LionHowl tỏa sáng sắc bén, vì cô chợt nhớ đến một người tương tự trong ký ức. Một người thường ẩn mình trong bóng tối, chuyên ă·n c·ắp đủ thứ đắt tiền.

Tên trộm khét tiếng mà cô từng cố gắng bắt giữ khi chưa là chỉ huy hiệp sĩ, nhưng lần nào cũng thất bại.

Arsene Lupin.

Giống như vụ két sắt biến mất trong biệt thự của Bellbot Rickson. Lẽ nào là tên đó?

Đã có lúc Terina nghĩ kẻ đó đã biến mất tăm hơi, bỏ nghề và ẩn náu.

Tên trộm bí ẩn bỗng tái xuất, một người sói lạ lùng bất ngờ lộ diện, và nhà máy bỏ hoang bí mật thì bị đốt cháy. Terina LionHowl tin chắc rằng tất cả những manh mối này đều có mối liên hệ.

"Đã xác nhận xong."

"Hả?"

"Được rồi. Chúng ta đã thu thập đủ mọi thứ có thể tìm thấy ở đây."

"Vậy còn những t·hi t·hể này thì sao?"

"Cứ để yên đó. Dù sao thì ở nơi như thế này, những t·hi t·hể rồi cũng sẽ được người của khu vực hậu trường dọn dẹp."

Terina LionHowl hiểu rõ luật chơi ở đây. Chẳng ai ngạc nhiên hay thắc mắc về những t·hi t·hể này.

Đây chính là một nơi như vậy. Một nơi mà dù có hàng chục người c·hết đi chăng nữa, hôm sau cũng chẳng ai nhắc đến trên mặt báo. Thế giới ẩn mình sau vẻ phù phiếm, không thể hòa vào dòng chảy cuồn cuộn của thời đại, vốn dĩ là lẽ thường tình.

"Vậy bây giờ đội trưởng định làm gì? Cuộc điều tra kết thúc tại đây ư?"

Terina LionHowl lắc đầu trước câu hỏi của Lloyd.

"Cuộc điều tra vẫn sẽ tiếp tục."

"Nhưng chúng ta vẫn chưa có kết quả gì đáng kể. Nếu cứ tiếp tục thế này..."

"Ừ, vậy đây thực sự là manh mối cuối cùng."

"Thật sao ạ?"

"Chúng ta nên đến nơi có thể tìm thấy manh mối cuối cùng."

Terina LionHowl quay đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía Theon.

"Chúng ta sẽ đến Học viện Theon."

* * *

Sáng sớm, tiếng chim hót ríu rít.

Rudger thường có mặt ở văn phòng giáo sư ngay cả vào những ngày không có lớp, nhưng hôm nay, hắn quyết định nghỉ ngơi tại phòng riêng của mình.

Đó là vì sự mệt mỏi tích lũy do thời gian gần đây hắn đã làm việc quá sức. Sự kiện vừa qua, và ngay sau đó là những vấn đề ở con hẻm Leathervelk, cũng đã được giải quyết ổn thỏa.

'Tuy nhiên, đó cũng là một điều tốt.'

Rudger thở phào, ngả lưng xuống chiếc ghế sofa êm ái.

Vì sắp tới bài kiểm tra đầu tiên, hắn có thể lấy cớ đó để viết đề, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Nhờ vậy mà hắn có chút thời gian không phải đến văn phòng giáo sư, mà ở lại ký túc xá để nghỉ ngơi.

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa đánh thức Rudger.

"Ai đó?"

Rudger lập tức rời ghế sofa, đứng dậy mở cửa.

"À! Giáo sư Rudger!"

"Cô Selina."

"Cô làm gì ở đây vậy?"

"Tôi nghe nói hôm nay anh không đến văn phòng."

"Vâng. Hôm nay không có tiết, tôi lại đang đau đầu với đề kiểm tra."

"À. Tôi hiểu."

Selina lặng người, nhìn chằm chằm vào Rudger.

Đây là lần đầu cô thấy Rudger ăn mặc thoải mái như ở nhà. Dù Rudger vẫn ăn mặc chỉnh tề với quần tây, áo sơ mi, nhưng riêng việc đó thôi cũng đã là điều mới lạ đối với cô.

'Anh ấy cũng xõa tóc ra.'

Mái tóc mà Rudger thường buộc gọn gàng, giờ đây xõa xuống hoàn toàn, khiến hắn trông khác hẳn. Dưới mắt hắn có vài quầng thâm, có lẽ do Rudger ngủ không ngon, nhưng ngay cả điều đó cũng toát lên một vẻ đẹp u sầu, cuốn hút lạ thường.

Selina thầm ngưỡng mộ trong lòng, nhưng chợt nhớ ra lý do mình đến đây.

"À, giáo sư Rudger. Sở dĩ tôi đến đây là vì có một vị khách đang muốn gặp anh."

"Khách ư?"

"Đúng thế."

"Sao cô không nhờ người báo tin mà lại tự mình đến đây?"

"Ha ha. Dù sao tôi cũng tiện đường qua đây. Chẳng phải tốt hơn sao?"

"Được rồi. Vậy, vị khách đó là ai?"

Selina đáp lại với một nụ cười rạng rỡ, ngây thơ.

"Là người của Cục An ninh."

"... ..."

Sắc mặt Rudger lập tức đanh lại.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện hay.