"Cái gì?"

Kẻ địch đã phá hủy toàn bộ số nguyên liệu đã được thu thập để chữa trị cho Rene. Tôi đã cố gắng hết sức bảo vệ chúng, nhưng...

Gariel không thể nói hết câu, vì Rudger đã túm lấy cổ áo anh ta và nhấc bổng lên.

"Khốn kiếp! Anh gọi đó là cố gắng hết sức à? Lẽ ra anh phải giấu chúng ở một nơi an toàn hơn, nơi không một kẻ nào có thể tìm thấy!"

...

Gariel không buồn đôi co với Rudger. Ánh mắt của chàng pháp sư vốn luôn tràn đầy sức sống, giờ đây nhuốm màu tuyệt vọng. Rudger trừng mắt nhìn vẻ chán nản của Gariel, cuối cùng đành buông tay. Sự tuyệt vọng trong mắt Gariel đã dập tắt cơn giận của Rudger.

Gariel bất lực ngồi xuống. Hình ảnh Gariel lúc này khiến Rudger nhớ đến cảnh anh ta điên cuồng ôm lấy thi thể người phụ nữ đang dần lạnh ngắt. Bàn tay run rẩy của anh ta liên tục thi triển [Ma pháp thời gian], cố níu giữ chút hy vọng nhỏ nhoi, nhưng tất cả chỉ là hão huyền.

Rudger loạng choạng dựa lưng vào tường, tay phải giơ lên che kín đôi mắt, ép mình không được gục ngã. Vô số hình ảnh trong quá khứ chồng chéo trước mắt, khiến hắn choáng váng, nhất thời không phân rõ thật giả.

Hắn làm sao có thể không biết tình cảm của Gariel dành cho mẹ Rene nhiều đến mức nào cơ chứ?

Từng ánh mắt, từng biểu cảm và hành động của Gariel đều thể hiện rõ điều đó. Anh chàng đó chấp nhất một tình yêu đã định trước là vô vọng. Rudger vẫn luôn nghĩ anh ta thật ngu ngốc. Nhưng hắn không thể mở miệng phán xét Gariel. Hơn ai hết, hắn hiểu hai người phụ nữ kia có ý nghĩa với Gariel như thế nào.

Còn hắn chính là kẻ đã tự tay phá hủy hạnh phúc của ba người bọn họ...

Rudger nhìn xuống đôi tay của mình. Hắn vẫn còn nhớ rất rõ cảm giác nóng rát của từng giọt máu bắn lên đôi tay này khi lưỡi dao đâm xuyên trái tim người phụ nữ. Hơi ấm ấy thật đáng sợ. Đó không phải lần đầu tiên hắn g·iết người, nhưng là lần g·iết người khiến hắn sợ hãi và ám ảnh nhất.

Lần đầu tiên hắn biết nhiệt độ cơ thể người lại có thể lạnh đi nhanh đến thế. Lần đầu tiên hắn sợ hãi ánh mắt những người khác khi phát hiện ra tội ác của hắn đến thế. Ánh mắt run rẩy, kinh hoàng của Rene, ánh mắt sửng sốt của Freuden, ánh mắt phẫn nộ của Gariel... Tất cả những thứ đó tựa như mũi dao không ngừng đâm vào trái tim Rudger.

Rudger cắn răng, ép mình tỉnh táo lại.

"Trước mắt, chúng ta cần điều chỉnh lại phương án chữa trị."

Hiện tại không phải lúc để đau buồn. Bọn họ cần tìm cách ổn định tình trạng của Rene. Nguyên liệu mất rồi thì có thể tìm lại. Rudger chỉ đành tự an ủi mình bằng suy nghĩ đó.

"Tôi sẽ tìm cách. Trước tiên, hãy kiểm tra tình trạng của Rene đã."

"Anh định làm gì?"

Khi bắt gặp ánh mắt chán chường từ Gariel, Rudger càng trở nên quyết tâm hơn.

"Anh định bỏ cuộc sao?"

...

Giữa lúc cả hai im lặng, cánh cửa căn phòng bật mở, Garon và Cravat bước vào.

"Thực ra cũng không đến nỗi lộn xộn lắm. Này anh chàng yếu đuối, anh ổn chứ?"

"Cậu ta có vẻ không bị thương tích nghiêm trọng nhưng vẫn cần điều trị ngay."

Cravat cảm thán khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn xung quanh. Ít lâu sau, một con quạ chợt bay đến từ xa và đậu lên vai Cravat.

Quạ. Quạ.

Con quạ kêu lên vài tiếng, vẻ mặt Cravat hơi cứng lại.

"Hóa ra là vậy. Cảm ơn nhé. Chuyển lời ta đến mọi người, hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất có thể."

Con quạ khẽ gật đầu như thể nó hiểu những gì vị pháp sư vừa nói, rồi sải rộng cánh bay đi.

"Con quạ đó là sao?"

"Đó là một thành viên của Trường Cổ Nguyền."

Garon gãi đầu không hiểu những gì Cravat vừa nói.

"Chỗ ông coi quạ là thành viên trực thuộc luôn à?"

Cravat nhíu mày.

"Con quạ đó là pháp sư của Trường Cổ Nguyền hóa thành. Hiểu chưa, đồ đần độn?"

"Ặc, tôi xin lỗi."

"Vậy hai người đã nói chuyện gì?"

"Anh chàng Loteron kia có vẻ đã gặp rắc rối phía Tòa Tháp."

Khi tin Loteron gặp rắc rối được báo về, mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía Cravat.

"Chẳng lẽ là bị phe đối phương bắt giữ?"

"Hẳn là vậy. Đối phương hành động nhanh hơn chúng ta nghĩ. Tin báo về là Loteron đã bị hội đồng kỷ luật của Tòa Tháp bắt đi."

"Đột ngột kỷ luật một nhân vật cấp cao trong tình hình hỗn loạn hiện tại quả là một động thái bất thường. Chắc chắn bên trong Tòa Tháp sẽ gây ra không ít sóng gió."

Loteron là một trong những nhân vật quyền lực nhất của phe cánh tả. Việc hội đồng kỷ luật đột nhiên bắt anh ta đi không khác gì một cuộc tấn công chính trị trắng trợn. Phe đối diện chắc chắn sẽ không để yên cho đối phương tùy tiện làm loạn.

"Mấy kẻ hám lợi đó hóa ra cũng mưu mô gớm."

Garon khịt mũi coi thường. Việc Loteron bị tấn công quả thực đã chọc giận anh ta.

"Việc phe đối địch dám hành động trắng trợn như vậy có nghĩa là bọn chúng chắc chắn đã nhận được sự hậu thuẫn nào đó."

Rudger dường như lờ mờ đoán ra được thủ phạm đứng sau. Khả năng cao chính là Nikolai. Một kẻ vốn hay ẩn mình sau hậu trường nay lại muốn lộ mặt, chứng tỏ đối phương đã muốn chơi bài ngửa với bọn họ.

"Chúng ta cần điều chỉnh lại phương án chữa trị. Tin xấu là toàn bộ vật liệu đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc tấn công vừa rồi."

Mọi người đều ăn ý không đề cập đến sai lầm của Gariel. Cravat nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Chúng ta bắt buộc phải giải lời nguyền trên người đứa trẻ kia trước. Nguyên liệu đã mất, cậu định làm gì đây? Chẳng lẽ cậu lại muốn đánh cướp Tòa Tháp một lần nữa?"

Rudger lắc đầu.

"Không thể làm lại việc đó lần thứ hai.

Tòa Tháp chắc chắn đã gia tăng phòng thủ, họ sẽ không cho chúng ta thêm bất cứ cơ hội nào."

"Vậy cậu có kế hoạch gì?"

"Tôi đã nghĩ đến một thứ có thể thay thế cho số nguyên liệu đã mất."

"Thứ gì?"

"Một thứ rất quý giá. May mắn thay là có người trên hòn đảo này vừa hay cũng đang sở hữu nó."

Cravat nghiêng đầu suy nghĩ một lát, liền hiểu Rudger đang ám chỉ đến ai.

"Là tên Nikolai đó à?"

"Nếu đám vật thí nghiệm tấn công chúng ta được chế tạo từ tế bào của Cây Thế Giới thì hẳn phòng thí nghiệm của Nikolai phải có nguyên mẫu. Ngoài tế bào của Cây Thế Giới, chắc chắn ở đó sẽ còn có những nguyên liệu khác chúng ta cần."

Cravat trầm ngâm một lúc rồi gật đầu. Kế hoạch này tuy mạo hiểm hơn việc đánh cướp Tòa Tháp, nhưng vẫn rất khả thi.

"Vậy còn anh chàng Loteron kia thì sao?"

Cravat bắt đầu chuyển hướng câu chuyện sang vị đồng minh đang gặp rắc rối của họ. Có lẽ bọn họ nên đến cứu anh ta.

Nghe những lời này, cả Rudger và Garon theo bản năng liếc nhìn nhau rồi đồng thanh đáp.

"Không cần đâu."

"Hả?"

* * *

Phòng điều tra bên trong Tòa Tháp.

Loteron hiện tại đang ngồi trên ghế, đối diện là tổng thanh tra Dimpelmoser, đại diện của hội đồng kỷ luật.

"Nếu là người khác, kẻ đ�� chắc chắn đã bị áp dụng những biện pháp áp giải cứng rắn. Tuy nhiên, vì ngài Loteron đã có công đóng góp lớn cho Tòa Tháp nhiều năm qua, chúng tôi quyết định sẽ dành cho ngài sự tôn trọng tối thiểu."

Dimpelmoser nói với vẻ hào phóng như thể hắn ta đang ban ơn cho đối phương.

Loteron không có phản ứng gì đặc biệt. Cơ thể anh ta hiện tại quả thực được tự do, không bị bất kỳ thiết bị nào trói buộc. Tuy nhiên, đó chỉ là về hình thức. Thực tế, không gian căn phòng thẩm vấn này chẳng khác gì một nhà tù giam cầm phép thuật của anh ta. Những tạo tác ma thuật được bố trí xung quanh phòng giam có tác dụng hấp thụ toàn bộ ma lực bên trong để gia cố thêm cho rào chắn vây quanh căn phòng.

Dimpelmoser vẫn tiếp tục.

"Ngài Loteron, ngài sẽ phải đợi ở đây cho đến khi chứng minh được sự trong sạch của mình. Đừng lo lắng. Quá trình này sẽ không tốn nhiều thời gian đâu."

"Vậy sao?"

Loteron mỉm cười với người đàn ông trước mặt mình.

"Ngươi cho rằng chỉ cần cầm chân được ta là có thể nhân cơ hội thâu tóm cả Tòa Tháp sao?"

"Ngài Loteron, nếu ngài còn tiếp tục xúc phạm hội đồng kỷ luật bằng những lời lẽ như thế, chúng tôi sẽ bắt buộc phải dùng biện pháp mạnh."

"Ồ? Ta thực ra cũng đang muốn xem cái biện pháp mạnh mà ngươi nói là gì đấy."

Loteron không nhịn được mà bật cười phá lên.

"Ta thừa biết các ngươi đã làm những điều bẩn thỉu xấu xa gì sau lưng ta, nhưng ta không bao giờ nghĩ các ngươi cuối cùng lại dám bất chấp tất cả để hành động như thế này."

"Loteron, ngài đang đi quá giới hạn rồi đấy!"

Loteron một lần nữa nhận ra những thiếu sót của bản thân. Bản thân sinh ra là thú nhân, anh ta lại bất chấp tất cả, từ bỏ chức vị tộc trưởng đời tiếp theo để tiến vào thế giới loài người. Rũ bỏ thân phận của mình chỉ để thích nghi với cuộc sống của một chủng tộc khác, Loteron vô hình chung đã chẳng khác nào những kẻ mà anh ta vốn đang ra sức trốn tránh.

"Thật nhẹ nhõm vì cuối cùng ta cũng có thể thoải mái thừa nhận chuyện này."

Tiếng cười của Loteron vang lên đằng sau chiếc mũ sắt.

"... Không được nhúc nhích!"

Dimpelmoser nhảy ra khỏi chỗ ngồi và chĩa cây trượng vào người đối diện.

"Nếu ngài di chuyển dù chỉ một bước, tôi sẽ coi đó là hành động phản bội."

"Hahaha. Từ khi nào mà một Amumnuki lại dám vênh váo trước mặt ta như vậy?"

Lời vừa dứt, năng lượng ma thuật mạnh mẽ tràn ra khỏi cơ thể Loteron. Dimpelmoser đứng đối diện cảm giác toàn thân như chìm trong áp lực đè nén, khiến hắn không thể nhúc nhích. Những lời gã định thốt ra chợt mắc nghẹn trong cổ họng.

Hóa ra đây mới thực sự là sức mạnh của một Lexorer sao?

Dimpelmoser vốn tự tin vì hắn ta cũng đã ở đỉnh cấp bậc Amumnuki. So với Lexorer, hắn tin rằng mình sẽ không thua kém quá nhiều. Dimpelmoser vẫn luôn tự thuyết phục bản thân rằng cấp độ chỉ là một con số, chênh lệch thực lực của hai người chắc chắn không thể lớn đến thế.

Nhưng thực tế hiện tại đã giáng cho hắn một cái tát đau điếng.

Chỉ khác nhau một chút thôi sao?

Khoảng cách một chút này quả thực còn cao hơn tất cả những bức tường mà hắn ta phải đối mặt từ trước đến giờ cộng lại.

Dimpelmoser cố gắng giữ bình tĩnh, không được run sợ. Hắn tự nhủ, những hạn chế của phòng giam vẫn còn, Loteron sẽ chẳng thể gây ra sóng gió gì khi ở bên trong.

"Cho dù có sử dụng ma pháp ở đây, ngươi nghĩ ngươi có thể thoát được sao, Loteron? Ngươi hẳn phải biết phòng điều tra này được xây dựng như thế nào."

"Ta biết rất rõ. Rõ hơn bất kỳ ai khác."

Vừa nói, Loteron vừa dùng tay tháo mặt nạ ra.

"Ngươi......?"

Loteron từ trước đến giờ chưa từng lộ mặt thật của mình. Tất cả những gì anh ta cho công chúng thấy đều chỉ là chiếc mũ sắt lạnh lẽo. Dù vậy, tài năng của Loteron đã quá đủ để mọi người bỏ qua thân phận thần bí của anh ta.

Nhưng hiện tại...

Đôi mắt Dimpelmoser trợn to khi nhìn thấy đôi tai thú nhân mọc ra từ đỉnh đầu Loteron.

"N-Ngươi là thú nhân?"

Sự ngạc nhiên không dừng lại ở đó. Một bóng hình khổng lồ trong suốt bắt đầu xuất hiện sau lưng Loteron.

"Dimpelmoser, ngươi nghĩ ai là người đã lên ý tưởng tạo ra phòng điều tra?"

Loteron đã hoàn toàn bộc lộ thân phận mà mình vẫn luôn giấu kín cho đến tận bây giờ. Anh ta nhe hàm răng sắc nhọn về phía đối thủ. Bàn tay Loteron khẽ dùng lực, chiếc mũ sắt trên tay anh chàng thú nhân liền vỡ nát.

"Ta là kẻ nắm rõ điểm yếu của căn phòng này hơn bất kỳ ai."

Bản văn chương này được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.